警督的话惹得皮克小姐开怀大笑，她说道：“真不敢相信我什么时候能帮警察的忙了，不过我还是感到很高兴。”

警督皱皱眉头：“这关系到科斯特洛先生。”他耐心地解释，“奥利弗·科斯特洛，伦敦三区摩根大厦二十七号。我觉得这应该是切尔西地区的地址吧。”

“从来没有听过这个名字。”皮克小姐底气十足地回答。

“他今晚来这里拜访了黑尔什姆·布朗夫人。”警官提醒她，“我相信是你带他从花园离开的。”

皮克小姐拍拍大腿。“哦，那个人啊。”她回忆道，“黑尔什姆·布朗夫人确实提到了他的名字。”她看到警官的目光中多了一丝兴趣就问道：“好吧，您到底想知道什么？”

“我想知道……”警督故意一字一句地说道，“究竟发生了什么事情和你最后看见他的确切时间。”

皮克小姐努力地回想了一下：“让我想想。”她说道：“我们穿过落地窗，然后我告诉他有一条捷径可以搭巴士，他拒绝了，他说自己开车过来，车就停在马厩边。”

皮克小姐满脸堆笑地看着警督，好像希望他能称赞自己简明扼要的叙述，但他只是若有所思地问道：“他怎么把车停在这么奇怪的地方？”

“啊，我也是这么想的！”皮克小姐边说边赞同地拍打警督的手臂，把警督吓了一跳，但是皮克小姐毫不在意地继续说：“你认为他应该直接开到前门？对吗？但人们有时候就是这么奇怪。你永远都想不到他们要做什么。”她爆发出一阵狂笑。

“然后呢？”警督问。

皮克小姐耸耸肩膀。“然后他去取车，我想他应该开车离开了吧。”她回答。

“你并没有亲眼看见他开车离开？”

“没有，我去收拾工具了。”园丁这样回答。

“这是你最后一次见他？”警督加重语气问。

“是的，为什么这么问？”

“因为他的车还在这里。”警督告诉她，依旧一字一句地说，“七点四十九分有人打电话到警察局，说有一个男人在科普尔斯通府被人谋杀了。”

皮克小姐露出大吃一惊的表情：“谋杀？”她惊叫道，“这里吗？简直荒谬！”

“看来每一个人都很吃惊。”警督不动声色地观察着大家，特别留意了一下罗兰德爵士。

“当然了。”皮克小姐继续说，“我只知道这附近有些骚扰女人的变态，不过你刚才却说这里有人被谋杀了。”

警督打断她的话：“今晚有没有听到其他的车经过？”他粗鲁地问。

“只有黑尔什姆·布朗先生的车子。”她回答。

“黑尔什姆·布朗先生？”警官扬起眉毛问道，“我以为他会很晚才回来。”

他把目光转向克拉丽莎，后者赶忙解释：“我丈夫确实回过家，不过他很快就又出门了。”

他用一种刻意耐心的口气问：“哦，是吗？”继而又故作礼貌地评论道，“他回家的确切时间是？”

“我想想……”克拉丽莎开始结巴，“可能……应该……是……”

“应该差不多是在我下班的一刻钟前。”皮克小姐插话，“警督，我经常加班。我几乎没有准点下过班。”她又解释道：“正如我以前说过的那样，我太喜欢这里的工作啦。”她边敲打着桌面边说：“是的，黑尔什姆·布朗先生回来的时候差不多是七点十五分。”

“在科斯特洛离开后不久……”警督慢慢踱步到房间中央，不知不觉中他的态度来了个一百八十度的大转弯，“他和黑尔什姆·布朗先生很有可能互相错过了。”

“你的意思是……”皮克小姐若有所思地说，“他很有可能潜回来见黑尔什姆·布朗先生。”

“奥利弗·科斯特洛肯定没有再回来！”克拉丽莎愤怒地打断了她的话。

“但你不能绝对肯定，黑尔什姆·布朗夫人。”园丁反驳她，“他有可能没有惊动你，穿过窗子偷偷进来。”她停顿了一下，继续说：“天哪！你不认为他谋杀了黑尔什姆·布朗先生吗？真让人同情。”

“亨利怎么会被杀！”克拉丽莎厉声斥责。

“如果你的丈夫已经离开的话，他会去哪里？”警督问她。

“我不知道。”克拉丽莎简短地答道。

“他都不会告诉你他去哪里吗？”警督坚持问。

“我从来不问他。”克拉丽莎告诉他，“我认为对一个男人而言，自己的老婆总是问东问西简直无聊透顶。”

皮克小姐突然吼道：“我太愚蠢了。”她大喊，“当然了，如果那个男人的车还在这里的话，那他才是谋杀案的受害者。”她放声大笑。

罗兰德爵士站了起来。“我们没有任何理由相信有人被谋杀，皮克小姐。”他神气十足地责备她，“其实，警督他们都相信整件事就是愚蠢的恶作剧而已。”

皮克小姐显然持不同意见：“但是别忘了那辆车。”她固执己见，“我仍然认为车还停在这里很可疑。”她站起来靠近警督。

“你看到尸体了吗？警督先生？”她急切地问。

“警督已经搜查了整间屋子。”罗兰德爵士在警督有机会开口前抢先说道。可皮克小姐拍打着警督的肩膀继续发表她的意见。

“我肯定这一定跟埃尔金夫妇有什么关系，就是管家和他假冒厨师的老婆。”园丁自信地向警督举报道。

“我已经怀疑他们很长时间了。我刚刚过来的时候看见他们的卧室亮着一盏灯。他们今晚外出了，通常要十一点才回来。”她抓住警督的胳膊。

“你搜查过他们的房间吗？”她焦急地问。

警督刚要开口说话，皮克小姐重重地拍了一下他的肩膀打断了他。

“现在听着。”她又重新开腔，“假设科斯特洛认为埃尔金有前科。科斯特洛可能会决定回来警告黑尔什姆·布朗先生小心这个人，于是埃尔金袭击了他。”

看起来皮克小姐对自己的推论非常满意，她飞快地扫了一眼屋内，继续说：“然后，当然埃尔金必须非常快速地把尸体隐藏起来，以便到晚上处理掉它。现在我想知道他会把尸体藏在哪里呢？”她慷慨激昂地问，越发来劲了，边指向落地窗边说：“藏在窗帘后面或者——”

她的话被愤怒的克拉丽莎打断：“哦，适可而止吧，皮克小姐！窗帘后面怎么会有尸体！我敢肯定埃尔金绝对不会谋杀任何人，简直太可笑了。”

皮克小姐转过身。“你太容易轻信人啦，黑尔什姆·布朗夫人。”她告诫自己的主人道：“等你到了我这个年纪，你就会明白知人知面不知心是怎么回事了。”她回转向警督放声大笑。

警督再次张开嘴想说点什么的时候，皮克小姐又重重拍打了一下他的肩膀：“那么，像埃尔金那样的男人会把尸体藏在哪里呢？我猜这里和图书室之间的壁橱你已经检查过了吧？”

罗兰德爵士匆忙插话道：“皮克小姐，警督已经检查了壁橱和图书室。”

警督意味深长地看了一眼罗兰德爵士，又转身问园丁：“皮克小姐，那个‘壁橱’到底在哪里？”

房间里的其他人都不由得紧张起来，当皮克小姐回答道：“哦，你玩捉迷藏的时候，那是一个绝佳的地方。你绝对想不到在哪里，我来指给你看！”

她直奔夹壁墙的门，身后跟着警督。杰里米一下子站了起来，与此同时克拉丽莎激动地大喊：“住手！”

警督和皮克小姐转身看向克拉丽莎。“那里是空的。”克拉丽莎告诉他们，“我之所以知道，是因为就在刚才我从那里进入图书室。”她的声音越来越轻。

皮克小姐听起来有点失望，嘀咕道：“哦，那样的话就算了吧。”她刚准备转身离开，就被警督叫住了。“还是打开看看吧，皮克小姐。”他命令道，“我想看看。”

皮克小姐走到书架前。“原来这里是一扇门。”她解释道，“和另外一扇对称。”她边解释边拉动拉杆，“你把这个拉杆拉回来，门就开了。看到了吗？”

门缓缓打开，科斯特洛的尸体慢慢滑下来向前倒下。皮克小姐大声尖叫。

“所以……”警督严厉地看着克拉丽莎，“你错了，黑尔什姆·布朗夫人。显而易见，今晚确实有一桩谋杀案。”

皮克小姐的尖叫声越来越大。