唐朝初年是个豪侠冒险、英雄美人的时代，是勇敢决战和远征异域的时代——奇人奇迹在大唐开国年间比比皆是。那个伟大时代的伟大人物，说来也怪，都是身材魁梧、武功高强、心胸开阔、行为瑰奇的英雄豪杰。由于隋朝皇帝无道，豪杰之士自然蜂拥而起。不惜冒大险，赌命运，巧与巧比，智与智斗。而且有偏见、有迷信、有毒狠、有赤诚。但时或也有一两个铁汉，具菩萨般心肠。

那天正是晚上九点，李靖，这三十几岁的青年，长得高大伟岸，肩膊方阔，颈项英挺。他吃完晚饭，蓬松着头发，正躺在床上，因为感觉又烦恼又困惑，一肚子怒气无处发泄，就懒洋洋地抽动着胳膊上的筋腱。他特有一种能力，不用弯胳膊就能使肌肉跳动。他胸怀大志，精力充沛，却深感无处施展。

那天早晨，他曾去拜谒杨素，呈献救国方策。不过后来，他却看出那个肥胖的将军决不会看他的方策，因此现在正在懊悔当初何必多此一举。现在皇帝正偕同嫔妃南游金陵。杨素虽受命留守西京，负的责任极其重大，却依偎于卧榻之上，巧言令色，以富贵骄人。他的脸就像一块大猪肉，嘴唇外努，下眼皮突出，在双下巴颏上面，粗大的鼻孔均匀地呼吸。二十个青春美女，手持茶杯、茶、糖果、痰盂、拂尘，在两旁侍候。

拂尘那光泽如丝的白马尾，轻轻地摆拂，显得十分悠闲自在。

那时李靖立在那儿，默默无言，仿佛心不在焉。他两眼出神，想着社稷正如一个过熟而又腐烂的苹果，势将倾落。全国叛乱纷起，而这里却只是环绕着妇人肉屏的肥肉一块。

杨素将军看了一下他的名片，又厌倦又不耐烦地说：“你是谁呀？”

“一介小民而已。只是天下滔滔，将军应当物色一位有志有为之士。尤其应当礼贤下士。”

“请坐，对不起。”杨素说。

就在此时，不知何处突然响起了一声轻轻的声息，仿佛是一声低低的惊叹，而一个拂尘差点儿掉在地下。李靖抬头一看，见一个身材颀长而苗条的红衣女子正赶着把拂尘抓牢，但她的两个漆色的眸子，惊奇地望着自己。

“你有何所求？”

“我什么都不要。大人有何所求呢？”

“我？”对李靖的无礼，杨素稍感不快。

“我的意思是将军是不是要寻求些什么。比如救国的方策，豪杰之士……”

“方策？”杨素思索了一下，十分勉强地说，“好吧。”

于是李靖从衣袋里掏出拟好的方策，递了过去。接着他看见杨素把他的方策平平正正地放在右边的一个矮桌上，勉强谦恭地说：“没有别的了吗？”

李靖回答道：“是。”于是起身而退。

在他说话的时候，那个红衣女郎不眨眼地望着他，两人的眼光曾经几次碰到了一起。因此当他一转身走出屋子，她的拂尘竟不经意地掉在地上了。

这次谒见杨素，最令他快意的就是得以看见这位执拂的红衣女郎。现在他一个人躺在床上，想着她注视自己的模样，不由得咯咯地笑起来。

突然卧室门上有人轻敲了一下。李靖不觉有点惊讶。这种时候还有什么人来呢？难道是杨素读了他的方策？

他开门一看，门外站着一个陌生人。此人身披紫斗篷，头戴紫帽，肩上扛着一根木棍，棍端挂着一个布口袋。

“你是谁？”

“我是杨府里的执拂女郎。”她低声说，“我可以进去吗？”

李靖赶紧披上布袍，请她进来。她神秘的拜访和她的乔装，大使李靖吃惊。她——看来只有十八九岁的样子——把斗篷和帽子脱下，放在一旁，露出身上的绣花短褂和下身云彩图案的红裙，以及一个柔软轻盈的身体。于是李靖全神凝视这个美丽的梦中人。

“求先生务必原谅。”她玉面低垂，向李靖屈膝为礼，解释说，“今天早晨先生谒见杨将军的时候，我看见了你。后来在你的名片上，又发现了你的住址，所以特来拜访。”

“嗯，原来如此！”

他紧好袍子外面的长带，向窗外窥探了一下。她的眼睛不住地随着他。

“李先生，我是私奔来的。”

“私奔，他们不会追踪你吗？”

“不要担心。”女郎说，并甜蜜妩媚地笑了笑。

“我有一个年轻的女朋友，老早就想谋求我的位置。所以我这次就决定让给她，另外，那尸居的杨将军，也决不会想念我的。府里的情形就跟现在的国家一样，谁也不忠于主子。事实上可以说，谁都恨他，只想尽量找他些便宜而已。”

李靖请她坐在最好的椅子上。那女郎的眼睛仍然不住地瞧着他：“李先生，我看过了你的文章。”

“你看过了？你的意见如何？”

“我觉得真是以珠弹雀。”

李靖觉得她的话很有趣：“他没有看吗？”

“没有。”

从她的一双眸子里，李靖看出她那特殊的智慧，于是就向她微微地笑道：“所以你就想逃跑，是不是？”

“得让我解释一下，”她说，于是慢慢地坐在椅子上，“谁都知道国家将亡，天下将乱，只有那个行尸走肉还迷迷糊糊活着。我们每一个人都知道，所以早都在各自打主意了。”她停了停又说，“已经逃跑了不少。今天早晨我一见你，就很愿意跟你认识。”

李靖仔细打量这个女郎，觉得她的美貌，远不如她的逃走计划和她的智慧、远见更为动人。他也知道，一旦战事波及京都，杨素逃走或是被擒之后，像她这样一个女子会有什么遭遇。那就是如不被乱兵所执，遭遇污辱，就会被卖为奴婢的。

她的身材颀长苗条，两眼稍偏左右，因此脸比常人的微微长些；颧骨略高，但配上微长的脸蛋儿，显得更为动人。

“李先生，你说，我们女人能干什么呢？”她带着点儿哀伤说。

“可是我还没请教小姐贵姓呢。”李靖说。

“姓张。”

“名字呢？”

她沉思了一下，有点儿不好意思地说道：“你就叫我红拂吧。”说罢目不转睛，一直看着李靖。

“我见过千百个拜谒杨素将军的人，但没有一个像你的。”她显然是有意一逃不返，而且要择他而嫁。因此李靖就告诉她，绝不是不愿意娶她。

“将来可要受苦哇。”他说，“你想，跟着武人过日子，东一个月，西一个月，行军打仗，哪有舒服日子呢？”

“这个我一读你的方策就知道了。”

“你今天早晨才看见我，就觉得我是你的终身伴侣吗？”

“将军失礼，你能使他道歉，从来没有人有这样的胆量。因此我就对自己说，终于找到这样的人了。现在你若肯答应，我就回去料理一下。”

李靖自然毫不犹豫地答应了。而一点过后，她果然又悄悄地返回，使李靖不能自信，感到又快乐又发愁，因为自己正客居异地，手上又不充裕。过几分钟他就向窗外窥探一下，看会不会有人追来。

奇怪的是，红拂倒很镇定。她的大眼不停地盯着他，流露出无限柔情。

“你没有亲戚吗？”李靖说。

“没有。若有，我也不会到将军府里了。不过我现在很快乐。”她脱口而出，把她那双眸子里这半天蕴藏的兴奋之情，一语道尽了。

“我没有职业，你知道。”

“不过你雄心万丈，早晚必成大业。”

“你怎样看出来的？”

“由方策可见。”

“哦，不错。只凭那篇方策呀。”他苦笑了一下，这并不是他轻视自己的文章。他是博学之士，天资过人，他的战略陈述得清晰有力，明快异常。“说正经的，你不会是爱上了那篇文章吧？”

“是的，我爱上了那篇文章——不过，更应当说，我爱上了写那篇文章的人。只是将军却与他失之交臂，说来可惜。”

后来，她终于告诉李靖，使她那么倾心的，实在是他那英俊的仪表：头颅方正，颈项结实，肩膊宽阔英挺，眼睛秀气清亮，全身看来，无一分不威武，无一处不雄壮。

几天以后，李靖听闻，杨素的卫士正在四处搜寻她。虽然搜寻只是敷衍了事，但李靖仍不得不让她女扮男装，乘马逃走。

“我们到哪儿去呢？”她问。

“到太原去看个朋友。”

在那种兵荒马乱的年月，旅行原是很危险的事。不过有武艺自卫，李靖倒也毫无畏惧。只要不遭人暗算，他对付十几个人，毫无问题。他是那些豪侠勇敢胸怀大志的武士之流，眼看隋朝行将崩溃，于是结交朋友，研讨政局，观察地势，一俟时机到来，便可举兵起事。那时，像他这样的人很多，他们大都乔装旅行，秘密行动，寻求天下忠心耿耿勇敢可靠之士，结为知己。

“你相信命运吗？”李靖一面骑马向前走，一面问她说。

“你是什么意思呢？”

“我说是相信天命。我知道有个青年人，是太原留守李渊之子。我的朋友刘文静和他相交很深，正跟他秘密计划，要瞒着他父亲举兵起义呢。刘文静很信任他，相信他是真龙天子。”

“真龙天子！”红拂倒吸了一口气。

“是，一点儿也不错。”李靖的眼睛显得很严肃，接着说，“他大概总有一天会身登宝座的。他生得气宇不凡。你相信相法吗？”

红拂说：“当然相信。要不然我怎么能选上了你呢？他究竟生得怎么个特别样子呢？”

“我没法儿说。当然他生得英俊魁梧，迥然异乎常人，却无法形容。他一进屋子，你立刻会觉察到他的威仪，不知道是怎样从他身上发射出来的，就好像发自天生的帝王似的。我真愿你能见他一下。到时你自然知道我的话是什么意思了。”

“他叫什么名字？”

“李世民。人们又叫他二郎，因为他是留守的第二个儿子。”

李世民，当然，这个大唐开国的人，是近千年来最受人民爱戴的君主，英勇、智慧、仁德，俱备于一身。他在位的那几十年，是历史上的太平盛世。这种人的特点之美，能在相法上显示出来，自属当然。他自然是非常之人，才能成此非常之功，他的脸上一定有非常的威仪。

在灵石的一家小店里，李靖和红拂住下来。床榻已经铺好，屋角摆着个小泥火炉，火烧得正旺，锅里炖的东西正在滚沸。红拂这时已经脱掉男装，正梳理她那秀美的长发。长发下端垂在床上，李靖则在屋子外头刷马。

这时候，一个生了一脸红色虬状髯须、中等身材的男人，骑着一头瘦驴进了小店。他毫无礼貌，也不管有无女人在前，就把一只皮口袋扔在地下，权作枕头，两腿一伸就躺在地下了。但目光炯炯，一直看着红拂，他的无礼立刻把李靖惹恼了。可是他仍旧不动声色地刷马，只是一边用眼睛扫着那个陌生汉子。

红拂也偷瞥了那个人几眼，见他生得脸色如棕铜，身穿皮衣裤，一把刀斜挂在腰间，有一副神圣威严不可侵犯的模样。于是她就侧转身子，用左手握着头发，右手向李靖示意，叫他不要生气，也不要理他。

她一梳完头发就走到那个陌生人面前，客气地向他请教。那个人慢慢抬起头来，说自己姓张，行三。

“我也姓张，”她温柔地说，“那么我们是一家呢。”

那个陌生人问：“你行几？”

“我年最长。”红拂回答。

“那么我该叫你大妹妹了。今天遇见一个你这样的同宗妹妹，可喜可贺。”

正说着，李靖走进了屋子。

“李靖，来见三哥。”红拂道。

那个陌生人态度很友好，语声清脆，很像是个老江湖，举止十分得体。他用眼睛扫了李靖和红拂一下，对他俩的情形，仿佛立刻得了结论。李靖观察了一下那个陌生人的态度、打扮，也已经了解他是个江湖豪杰，跟自己是同属一流的人物。他曾经盼望能遇到这样的人：豁达洒脱、言谈痛快、礼貌简捷，鄙视那些拘谨温顺、惯于过平凡安稳日子的人。希望遇到这些人，一俟时机到来，便能携手，挺身起事，铜肩铁臂，赤胆忠心，与朋友共甘苦，向仇人拼死活。

“锅里煮的什么？”虬髯客问。

“羊肉。”红拂答道。

“我饿啦。”

于是，李靖就走出去买回来几个烧饼，三人共进午餐。虬髯客抽出尖刀切肉，将脆骨切碎喂了驴，毫不拘束。

“你们这一对真有趣啊，”他向红拂说，“穷极浪漫，是不是？你怎么挑选的他呢？你的一切我全能说得出来。你们不是正式结婚，你是从什么地方私奔的？我说得对不对？不对吗？大妹妹，不用害怕。”虬髯客的语气带着亲热。

李靖毫不眨眼，可是心里纳闷为什么他会知道。是从脸上看出来的吗？也许是红拂的长指甲泄露了秘密，显得她过去是在富贵人家过活的。

“恐怕你是说对了。”李靖说罢大笑，眼光和虬髯客的碰在一起，他有意窥测这个陌生人的企图，于是又笑着说，“她挑选了我，正跟你说的一样。不过不要看不起女人，她也知道天下洪水将至了。”

“洪水将至？”他的眼睛光芒四射。

“当然是个譬喻。”

虬髯客的眼睛向红拂一扫，不禁射出了敬佩的光芒。

“你们从哪儿来？”

“京里。”李靖泰然自若，眼睛盯着他。

“有酒没有？”

“隔壁有酒铺。”

虬髯客起身出去。

“你为什么告诉他呢？”红拂不解李靖的用意。

“不用担心，江湖好汉比为官做吏的更讲义气。一见他我就觉得和他意气相投。”

“我讨厌你不在的时候他那副切肉的样子，也不问我一声就把剩下的丢掉，仿佛是他的东西一样。”

“这正是他的好处。如果他很谦恭，假热情，我倒着急了。这种人哪会在乎一两口肉呢？他分明很喜欢你的。”

“我也看得出来。”

虬髯客买了酒倒来，脸色通红，说起话来鬓角上的紫筋暴露，声音嘶哑而低沉，但语句迂徐清楚，丝毫不草率。他对当时揭旗举事的群雄，没有什么推崇的，那是因为他觉得没有一个像样子的。李靖一边听一边想，他一定也在图谋大举呢。

“你觉得杨素怎样？”李靖要试探一下他的见识。

虬髯客把刀当啷一声刺入了桌子，哈哈大笑起来。锋利的刀刃刺入桌面，一边震颤一边响，银光闪烁，老半天才慢慢停下来。

“提他干吗！”

“我是要听听你的意见。”李靖随即把他谒见杨素的经过，以及红拂私奔的事，全盘告诉了他。

“你们现在打算上哪儿去呢？”

“往太原，在那儿暂时躲避一下。”

“你觉得可以吗？你曾否听说太原有个奇人？”

李靖于是说他知道有个李世民，是无人不知的真龙天子。

“你觉得他怎么样？”

“的确不凡。”

虬髯客的脸色立刻显得严肃起来。过了一会儿又问道：“我可以见他一下吗？”

“我有个朋友刘文静跟他很要好，我可以让他介绍。你为什么要见他？”

“我相面相得很不错。”

李靖没有想到自己答应了的这件事，竟是决定人家命运的一次会见。

他们于是决定在到达太原的第二天黎明，在汾阳桥相见。虬髯客争着付了店钱，并且说这是为大妹妹付的。然后跨上他的瘦驴，转眼便不见了。

“我相信他要见真龙天子，一定有什么特别重要的道理。”回店的时候李靖跟红拂说。

“他真是个奇人。”

在约定的时间，李靖和虬髯客见了面，两个黑影儿在雾气迷蒙的早晨，在汾阳桥的桥头随便吃了些早点，李靖便挽着他走往刘家。路上，两人一语不发，肚子里各有一种比友谊还深挚的东西——一个共同的目标。李靖身材高些，显得强壮魁梧。虬髯客则行动轻快矫捷，像一个干练的老剑侠，两腿似有无穷的气力，行数百里，仿佛不算一回事。

“你相信相面吗？”李靖心里想着真龙天子。

“一个人的骨相气色，是他个性的表现。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、脸上的神情和气色，以及气色的深浅和浓淡——样样都能表现这个人的遭遇和成就，就如一本书一样清楚准确，只要你会读。一个人是强、是弱，狡猾、诚实，或是果断、残忍，或是机敏、诡诈，全可以一目了然。这种学问最深奥。这是因为人的个性，是世界上最复杂的东西，各式各样综合相杂的都有。”

“那么说，一个人的命运，一降生就决定了？”

“差不多。他之不能逃脱命运，就跟不能逃脱他的个性一样。没有两个脸形相同的。一个人心里怎样想，脸上就会怎样表现出来，毫厘不爽。一个人活着，就会有事情碰上他，但是外来的决不如自招的多。”

快到刘家的时候，李靖发现虬髯客紧张得呼吸有点儿急促。

到了刘家门口，李靖先进去说：“我有个朋友，他想见一下李二郎。他是个名相家。现在就在门口。”

刘文静说：“赶紧请进。”李靖连忙出去欢迎虬髯客进去。这时刘文静已经和李世民计划起事了。所以一听见有人善观气色，预知命运，就很高兴会晤。虬髯客进去后，刘文静先请他俩稍候，一面吩咐准备午饭，一面差人去请李世民来。

不一会儿，虬髯客看见一个青年人走进屋里来，敞着皮袄，挺颈仰头，身材高大，面带愉快之色，热诚而精壮，单说英俊似乎并不适当。他一进来，就仿佛光芒四射，他目不转睛，屋里的一切早已一目了然。他的鼻子笔直，鼻梁隆起，鼻端尖锐，鼻下红髯硬挺，向上翻卷，仿佛力能悬弓。李靖看见虬髯客目似鹰隼，不停地向这高大的人物打量。

“如果我那位道士朋友能在这儿看一下就好啦。”午饭后，虬髯客对李靖说。

这也许令人不相信，可是事实上，他们离去之时，虬髯客脸上的神气大有异样，就像谁给了他一下致命的打击一样，使他垂头丧气，忐忑不安。

“你觉得李世民怎么样？”李靖问他说。但一连问了两次，都得不到他的回答。

可是，慢慢地，虬髯客喃喃地说话了，但那神态就像是自言自语。“我已经看出十之八九，他的确是个真龙天子，不过还得请我那位道士朋友看一下。你暂时住在哪儿呢？”

李靖告诉他准备住在一家小店里。

“那么跟我来。”

虬髯客于是带他到一家绸缎店门口。过了一会儿，他进而复出，递给李靖一个纸包，里头有些散碎银子，有三四十两。他说：“拿这个去给大妹妹找个好房子住吧。”

李靖不觉大惊。

“不必介意，拿去吧。”

“是你在这店子里抢来的吗？”李靖说。

虬髯客听了，不觉大笑起来：“店主人是我的一个朋友。你够不够呢？我已向他留下话，你随时来拿吧，我知道你现在的景况不好，我不愿让大妹妹受委屈。我想你不会在这儿住得太久的。到洛阳去跟我一块儿住吧。一个月后我在那儿等你。”他抬起头来，屈指计算了一下。“二月初三，我可以回去，你到东门里一个马棚东边的一家小酒店，要是看见我这头驴和一匹骡子拴在外面，那就说明我和那位朋友在楼上，你就一直上楼。”

回到了小店，虬髯客还不预备告辞，随着李靖一同进去。他待红拂就像待自己的亲妹妹，待李靖就像待自己的弟兄一样。那天晚上，他叫了一桌丰盛的宴席请李靖夫妇同饮，全没有要走的模样。如此，三个人一直谈到深夜。

“大妹妹，不要客气，你先睡吧。”他还是逗留不走，而且毫无倦容。红拂上了床，困得已睁不开眼，但虬髯客还不走。到了黎明前，李靖已经困得在打瞌睡了，可是他一个人还在那里滔滔不绝地说话呢。

早晨，虬髯客把李靖唤醒。

“我先到五台山去，二月初三回洛阳。你千万不要忘记，到时带大妹妹去。”

李靖夫妇按期到了洛阳，找到了他所说的那个酒馆。一看果然有两头牲口拴在外面，便走上楼去。

“我知道你们一定会来的。”虬髯客说着起身欢迎，把他俩介绍给一个道士——那个道士精研法术、天文、相法与决定祸福的那伟大而不可见的力量的学问。他为人很温和，说话很少，即使打量李靖夫妇，他俩也并不怎么觉察。他虽然沉静，却很热情。

“你是一个重武轻文的人？”他突然向李靖说道。

“不错，这种时代需要武力，不需要书本。”

道士一言中的，李靖颇为惊讶。李靖是个博览群书的人，他说他在十六七岁的时候，对究竟从文从武，曾经大费踌躇。

虬髯客跟着便领他俩到一间屋子里。“你们可以住在这里，保证安全无事，不必担心。这个铺子是我的。楼上有钱，你们随意花用，可以给妹妹买些讲究的东西。”

于是李靖就住在这家酒馆的楼上。虬髯客常常来看他们，往往对坐长谈，谈论行军用兵之道，使李靖获益不浅，这也就是李靖后来带兵打仗所应用的方法，而且用得精妙非常。所论并非逞血气之勇，而在知敌寻其要害，一击致命。如击蛇必击其头，不再与敌纠缠，当围攻困之。如此讨论研究，往往时过半夜。但那个道士则忙于观察太原方面的天象，寻求星斗之会合，云气的变化。这个，虬髯客和李靖都不了解。

几十天之后，道士说要去看李世民。

“请把我的朋友介绍给李世民吧，”虬髯客说，“我愿他告诉我李世民究竟是不是真龙天子。他一言决疑之后，种种事情也就可以决定了。”

“如果他是真龙天子，你怎么办呢？跟他打呢？还是跟他联合？”

虬髯客道：“我不与命运争。”李靖追问道：“那么跟他联合？”

“呆子！”虬髯客打断他的讨论，大笑起来。他引用一个谚语说：“宁为鸡口，不为牛后。”

于是他们一同向太原出发。到后，他们把道士以一个能预言将来的大星相家的身份，引荐给刘文静。刘文静这时正在跟朋友下棋，于是请道士坐下跟他的朋友对棋。他自己起身写了一封信，派人去请李世民来看下棋，虬髯客跟李靖也站在一旁观战。

不一会儿，李世民来了，静静坐在棋盘旁，一言不发，这原是观棋的规矩。虬髯客暗中用手触触李靖。虽然当时正是背刀佩剑的武士的时代，但是真龙天子，毕竟与众不同。道士虽然分明全神贯注在棋盘上，实际却在观察真龙天子的一呼一吸，对他辐射的帝王之气，加以考验、估计。李世民岸然端坐，两肩垂直，两手摆在叉开的两膝之上，两目注视着棋盘，黑眉毛偶尔动弹一下，两眼内就有一种光芒射出，仿佛能看透一切，了然一切似的。五分钟后，道士推开棋盘，向刘文静说：

“这盘棋全输了，输定了，已经无法补救。你这卒子用得妙，太妙了，我不下了。”

不过实际上，这局棋并非像道士说的那样不可救药，但是他显然已经决定不再白费气力。他从座位上立起来，叹息了一下。

三个客人向主人道谢后辞出。

到了外面，道士对虬髯客说：“你输定了，命运之人，正在里面。不必枉费气力。不过，你还可以去征服别的地方。”

李靖头一次看见虬髯客的背塌下来，两肩松软下来。虬髯客遭到了一种内心的变化。

“大势既然改变，我的计划恐怕也要改变了。你们在洛阳等我吧。半个月后我就回来。”虬髯客说完，便一个人走了。

李靖不愿多问，跟道士回到洛阳。

虬髯客回去之后，就对红拂说：“我愿意你去看看我的内人，大妹妹，我有些重要的东西要交给你和李靖。”

李靖始终还不知道虬髯客的住所，所以对他的行动总是感到惊异。他被带到一所房子的进口时，只见那是一个矮小的格子门。可是进了第一层院子，便看见一座大厅，布置得很富丽堂皇，数十个仆婢，环立左右。他俩被引入东门，进入地是客人的盥洗室。里面的梳妆台、古镜、铜盆、水晶灯、衣柜、围屏，无不精绝。其中若干件，更是无价之宝。

过了一会儿，虬髯客和他的夫人一同走了出来，他把夫人介绍给李靖夫妇。她是一个二十几岁的妇人，妍丽异常。她和丈夫殷勤招待，热情万分。

进膳时，乐女开始奏乐，歌曲十分奇妙悦耳，为李靖前所未闻。宴会将毕，仆人进入，抬着十个硬木盘子，上面盖着黄绸子，全摆在东墙脚下的一排矮凳子上。一切放妥之后，虬髯客便向李靖说：“有点儿东西给你看看。”

他把绸子掀起来，李靖一看，原来盘子里全是文件、契约、记录册子和几把大钥匙。

虬髯客说：“连这些钻石珠宝在内，这里大概值十万两，全送给你，尚请万勿推却。我原来立好一个计划，才筹了这笔钱，一俟时机到来，组织军队，购买武器，打算成就大业。但现在不用这些东西了。太原李二郎，我深信，必是真龙天子。你把这些东西拿去，辅佐他成就他命中注定的丰功伟业吧。你应当辅佐他。不要忘记我传授给你的兵法。五年或十年之后，李世民就会征服整个中国。你要忠心保他，必可同享富贵。我自己因另有所图，十二年之后，你如果听说在中国边疆以外，有人征服异域，建国称王，那就是你的老朋友。那时候，你要和大妹妹向东南，为我快饮一杯。”

接着，他转向男女仆婢和所有的家人说道：“从今以后，李先生就是你们的主人了。我所有的东西都归他，我的妹妹就是你们的女主人。”

虬髯客正式嘱咐之后，进去换了旅行服装，就同他的太太骑马而去，只有一个男仆跟随。以后就没有再见。

此后几年，李靖忙着东征西战，为大唐统一了全国。李世民称帝后，天下太平，李靖深受倚重，身为三军统帅。

一天，他阅读军中公文，有人在中国以南，带兵四五万人，自海中登陆扶余国，征服全国称帝了。虬髯客宁愿在国内默默无闻，而远至异域，称王一方，也不肯屈居人下，令人几乎不能置信。他曾经立定志愿，要在一方称王，如今果然如愿以偿了。

那天晚上，李靖回到家里，就把这件事告诉了红拂。

“不错，他是个了不起的豪杰。”

李靖夫妇不忘老友临别的话。晚饭时，点上两支红蜡烛，来到院子里，两人朝东南站着，向老朋友遥遥举杯，敬致庆贺之忱。

“你不能给他尽点儿力——比方说，向皇上说明，求皇上颁赐封号给他吗？”红拂说。

“不要多此一举。皇上的封赐会使他不痛快的。不管在什么地方，他总是要至高无上的。”随后叹道，“真是英雄好汉！”