当然谁都听说过，欧阳将军怎样在战场上被擒斩首，怎样在五六九年降贼时全家灭门。不过，人们的看法并不一致。有人说他罪有应得，因为他历代受朝廷的恩宠重用，可惋惜的只是他父子一代名将，功勋彪炳，后来竟落得身败名裂，横遭奇祸。别的人，像江总就很同情他，相信他是被陷从贼，乃不得已，因为当时皇帝对他在南方的兵权，颇存疑虑。其实这些，全非切题之论。他在三十几岁的时候，遭遇了一件事情，这件事情大大改变了他的脾气，他的情绪颇受打击。这位春秋鼎盛的镇南将军一变而成了一个阴险、暴躁的苦命人。他的朋友江总救了他的儿子，暗中把他抚养成人，江总在他的小说《白猿传》里说到这位将军，但据将军的随员广东雷某——他是将军的一个老幕僚——说，江总所记，只是故事的片段。欧阳将军是羞愤而死的。本篇是雷某所说，他曾亲眼看见过。雷某如今已经是六十岁的老翁了。

下面就是雷某所述的故事：

自从欧阳将军的父亲去世后，将军就继承了他父亲的爵位，我就在他的手下。因为是他父亲的老部下，我深得他信任。将军有一位年轻的妻子，容貌美丽，出自名门。一天，她突然被抢走了。我们都知道，大家也以为一定是那个白猿又来了。早饭的时候，将军一个人闷坐，我真怕看他的脸色。

我们那时正驻扎在长乐。曾经有人警告过欧阳将军，远征南方土人的区域，不要带着年轻貌美的夫人；因为女人一经失去，便杳无踪影。将军的住所四围，无论昼夜，都是遍布岗哨，为了特别戒备，有些使女睡在夫人的屋里，男仆睡在前房。在那夜两三点的当儿，一个使女醒来，听到一声吵嚷，将军夫人就不见了。谁也不知道白猿是怎么进去的，因为门都是锁着的。使女的尖声喊叫把我吵醒。她一溜烟跑了出去，衣裳还没扣，就大声喊说：“夫人不见啦！”

我们立刻就追了出去。我们住的房子是在人所熟知的一条山路上的军营里，在一个百尺高的悬崖边上，下临深涧，对面峭壁突起，苔藓蒙覆，正对着我们的房门，约有五十尺远。那天清晨，浓雾弥漫，二十尺外，景物不辨。沿着浓雾封闭的峭壁追寻那个绑匪，真是危险至极。一失足，错转一个弯儿，就会直坠深谷，立即丧命。徒然追寻了半点钟，只好作罢。

将军和我们回来之后，简直急疯了，向使女仔细盘问。他两手攥着使女的两肩，摇晃着她说：“你看见什么啦？”

使女哭着说：“我什么都没看见。我听到一声吵嚷，醒来时，夫人已经不见了。”

这是我第一次见将军发脾气。他用巴掌打使女的头。我们从没有看见过他那么疯狂。他一向为人正直。我们这些老参谋见过他领导远征，大家都很钦佩他。

“你们有人见过白猿吗？”他问。

我们谁也没有见过。但是我告诉他，在百里以外，一些相距很远的城市里，很多人都见过他。有的樵夫曾看见他在远处，一个白色身形攀登藤蔓丛生的峭壁，消失在白云遮盖的山峰之间。

“你想，他是不是个土人呢？他是不是来报复的呢？”将军这样问是因为在最近几次战役里，将军把一些不同种族的番人羁困在叫作“山洞”的地方。

“我不知道。城里的人说，他常常到城里规规矩矩地做生意。带着一头鹿，几张狸子皮，或是公野猪的牙，有时候也拿一两块麝香，换菜刀、肉刀、木匠用的家具和盐。中国话说得很流利，买卖很公道，但是绝不容谁欺骗他。谁要是欺骗了他，在第二天或是十天以内，就会有人发现那个人背上中箭而死。”

“他怎么个长相呢？”

生在本地的王参谋说，他不像苗人，也不像瑶人，因为他皮肤黑，身材小，年纪轻轻的，脸上也有皱纹。见过白猿的人都说他有五尺十寸高，粗圆的肩膀，两臂坚强有力，显然是没有脖子，最惊人的特点是眉毛雪白，睫毛、满长在胸膛、胳膊和腿上的毛也是白的。跑的时候，脚底总是着地，这么一来，跑的步态，很像猿猴摇摇摆摆的样子。究竟这是不是由于爬走岩石的山路养成的习惯，不得而知。不过他的步态，他的叉开很远的大脚指头和他那显得瘦一点儿的腿——腿上还生着柔软、有光泽的白毛，总使人觉得他长得很古怪，怪可怕的。

“他只要姑娘和年轻的妇人。”王参谋又说。

欧阳将军坐着，下巴低垂在胸前，一呼一吸都听得出来。“有人曾经找到过他抢去的女人吗？找到过他抢去的女人的尸体吗？”

“没有。这就是不可思议的事了。”王参谋说，“假如他强奸了那些女人，并且任由她们死活，总会有人寻路回来，不然她们的尸体也会被找到的。”

“他也抢孩子吗？”

“不，母亲们光是喊白猿吓唬孩子们。我们听说抢去的女人大都是十八岁到二十二岁的。”王参谋迟疑了一下，接着又说，“并且，将军，他也很少抢有孩子的太太们。这个我没法子解释，但是在这一带，大家都相信，有了孩子的女人他决不抢，有的女人说是白猿喜欢孩子。”

欧阳将军觉得很可耻，但又一筹莫展。我们也弄不清楚白猿究竟是为了报复呢，还是和这位将军开玩笑。除去失去了爱妻，他还觉得这件事对自己的体面和军队的名誉也关系非小。

他真是遇到了无比的强敌，怎么才能追捕这个独行的绑匪呢？照一般人说来，这个非同寻常的绑匪有超人的精力、狡诈、忍耐力，对付他和运筹一次战役是不相同的。士兵们被派到一二十里以外去，高至巉岩，低至深涧，找寻夫人的踪迹，寻找线索，希望能把夫人找回来。

大概过了半个月，一个人回来说找到了一双女人穿的红绣花鞋，是在离我们驻处三十里以外的一棵树的枝子上找到的。欧阳夫人决不会在路上走，白猿一定是背着她走的。鞋被送呈给将军看。鞋已经被雨水湿透，又软又瘪，已经褪了颜色。将军和使女都认得这双鞋。大家断定她一定还活着，还被囚禁，可是到哪儿去找这个白猿呢？

我们为欧阳将军伤心，他整个下午孤独地坐着。一个副官说，他坐下要吃晚饭了，又把饭推开。那一天，谁也不敢跟他说什么。

第二天清早，将军找我，那时他还没吃晚饭。他说：“雷参谋，我们今天去寻找夫人。我已经决定，战事暂时停止推进。挑选二十几个人一块儿去。必需的食粮都带好。说不定要露营一个月，谁敢说一定呢？当然王参谋得一块儿去。”

我遵命办理。挑选了二十四个年轻的小伙子，有几个是本地的神箭手，精通刀剑武艺。我们不用带很多食粮，因为路上果子很多，山上的苦橘子都长熟了。我们知道怎样挖野芋头在露天火堆里烤。武器食粮都带妥当了，我们没有什么可怕的。将军本人剑法超群，百尺之外，能剑穿橘心。

其实，高地之行倒是件乐事。一路山水奇绝。我们经过山、原始森林、瀑布、树木丛生的地方，满是巨藤、虎尾枞、百尺高的湘妃竹，还有些珍禽异兽可猎取。一路并不怕什么人，也不怕野兽，遇到的土人都认识我们。事实上那些土人都是世界上最慷慨好客的，只要让他们和中国人和平相处就行了。当然，假如真是一件报仇的事，背后一刀把人杀死，他们认为也算不了什么。他们以打猎种田为主，只要对他们公公道道，他们绝不与人争吵。但是要想从他们嘴里打听一点儿白猿的事情，是绝不可能的。他们异口同声地说：“不知道。”因此将军疑心白猿不但跟他们处得很好，一定还是他们心目中的英雄呢。

我们一直向西南走，再往前就是欧阳将军从没到过的地方了。前面地势豁然开朗，宽阔的河底，早已经干涸。茂密的森林，到此全然消失。干枯的石山，迤逦蜿蜒，横亘在前面，只有灌莽斑斑，点缀其间而已。圆滑的巨石，足证当年这里是肥沃的溪谷，曾有急水洪流，自山而下。后来，仿佛是造物主念头一转，把河道改到别处去了。西方地平线上，危岩耸峙，矗立如柱，触目惊心，真是人所稀见。说是危岩如柱，并没有错，因为这些石灰石的山丘，受风雨潮湿侵蚀了几千万年，现在已经成了垂直的柱子，或是直立的塔一样，面目狰狞，如同锯齿，高耸在天际。这时举目四望，不见人烟。太阳西沉在这些危岩巨柱之后，明暗相间的影子，瘦长古怪，横卧在宽阔寥落的山谷之中。在这样荒漠的地方找水喝，真是难似登天。现在我们已经从驻扎的地方走出了一百多里地。这一带沙漠似乎正是我们的止步之处，寻觅白猿之行恐怕是枉然无功了。

欧阳将军却迷恋这奇异的地形，不愿折回。横过河床，地势渐渐隆起，三四里以后，草木出现，并且越发茂密，稍偏西南，锯齿形的山陵渐渐消失，而继之以雄山峻岭，险不可越。在绚烂的日光之中，峻峰危岩，金光闪耀，仿佛山巅城市，神秘不可臆测。这时，一群白鹭，在高空之中，朝山陵飞去，那里一定是它们栖止的地方。

将军也有意沿着枯干的河床走向源头。他的心里，仍然有个指望，所以还命令我们向山里行进。白昼很长，如果我们一直脚步不停，日头西沉下去不久，我们会找到一个扎营的地方的。在人迹不至的河岸上，全是被水流磨得圆滑的石头子儿。我们在上面行进了一个多钟头以后，到了绿草茸茸的山麓。

“看！”小罗喊说。小罗是个二十岁的小伙子，聪明伶俐，是将军的一个随员。

我们看见一堆烟熏火燎的石头，四旁都是灰烬。一定有人在这里支帐篷做过饭。有些干橘子皮和香蕉皮乱扔在地上。经过整整两天，我们始终没碰见一个人影儿，一堆营火灰烬可让我们重新感觉到还没有离开人类世界。小罗四处走，检查地上。忽然又喊道：“看哪！”我们全跑了过去。小罗指给我们一条黑带子，女人缚头发用的。

小罗说：“这一定是夫人的。”

我们当然愿意相信他的话，可是无法确定这条带子就一定是欧阳夫人的。欧阳将军也不能说究竟是不是，只是凝视着带子叹气。每当人的追求徒劳无功而前途又暗淡无望的时候，人总是不顾实际，而任意想象。当时的气氛的确很紧张，我们都盼望找到白猿，较量一番。当然我们也知道，强敌当前，非同小可；但是鏖战一场，总比无聊的长途跋涉痛快得多。

在星光之下，我们扎营过夜；炎热的六月天，在太阳灼热的河道上行进。我们老于行伍的人也觉得够累的，当天晚上，大家都睡得很甜。

第二天早晨，我们又赶紧前进，一直攀登山路。两个钟头以内，我们又赶了三千尺。只有一条小溪流在深谷底下流动滴沥，最后又消失在地下，巨大的白石卵，由下向上反射出强烈的热火，一股热气，直冒上来。树木丛生的山坡上，野鸡很多，常可以看见鲜丽的羽毛出没在枝丫之间。像拳头粗的藤萝处处蜿蜒，正好供人攀缘。空气已经渐渐稀薄，我们又在高地之上了。

到了山巅，我们看到一片惊人的景象。在一片山岭后面，有一道用巨大的圆石和斧子斫成的石块建成的水坝。那究竟是什么年月，用什么方法，由什么人建成的？简直令人无法想象，因为石头那么巨大，如果没有适当的工具，只有超人的巨灵之手才能搬得动。这水坝，显然是山里边的人兴建来转变水道的，因为这里有一道很深的激流向左方流去，直泻入下面的池塘。一个角上立着一块石碑，下一半已经埋入土中，上面刻着蛮人的怪字。在我们手下当兵的一个蛮人告诉我们说，那字的意思是“苍天保佑之地”。且不管这个荒弃破败的石碑吧，我们又远离人境了。

我们侦察了一下，才看出来这条泻入下面山涧的激流，正横在我们站的地方和对面无法越过的沟堑之间。环山若干里，总不见桥梁，不论石桥木桥，一概无有。对面全是峭壁矗立，纵然有桥，也无用处。仿佛山地人修建水坝，主要为了军事防御，目的并不在于怎样种田，而是要把这一带建成一座坚不可破的堡垒。

可是在北面，总应当有一个进口才对。我们向右转弯，逆流而上。走了不远，荆榛过于浓密，我们竟会迷失了道路，走出了灌莽之后，看到一道五百尺高的花岗岩墙垣，拔地而起，壮如山城的堡垒，形势天成。巨岩之间一条缝隙里，有石头台阶，段段可见，那段石阶最后消失在巨石的阴影之中。毫无疑问，我们已经寻到进口了。可是前进势必万分危险，我们面面相觑，立了一会儿。

将军说：“这个，看来很古怪，背后是什么，真不敢说。要打算进入这个天然的城池，恐怕不是专靠膂力可成的。如果只用枪刀交战，不论跟谁比，我们也毫不逊色，可是现在就要在一个陌生的地方，连出路都不知道的地方作战了。这里的人一定不欢迎外人闯进去，这当然毫无疑问。不过，我还是要探查一番。如果白猿真在里头，当然要有一场恶战；如果不在里头，土人一定会很和善。你们意下如何？”

我们都赞成探查一下这条进路。

走到石头台阶的顶头，我们才发现那是个陷人牢——一块宽约三十尺的平坦的地方，会正面承受上面下来的枪箭，唯一可掩蔽之处，只是一块大石头下的数尺之地而已。在大石头之间，一条小径蜿蜒约十步之远，然后通到一个用硬木做的沉重的门，门从里面安装得很牢固。每次只有一个人能通过这个门道。再没有堡垒修得这么好，设计得这么巧妙了。

我们敲了几下门，没人答应。仔细一听，远处有女人孩子说笑的声音。我们又嘭嘭拍了几下，又喊了几声。大约二十分钟以内，岩石上面露出了一个人头，问我们是什么人。王参谋用本地土话告诉他说，我们是一群猎人，找路往南去的。那个人头缩回去之后不久，里头传出一片嘈杂之声，显然里面是一惊非小。等我们仰头一看，有十三支箭已经向我们瞄准。

将军告诉他们我们绝无恶意，请他们开门。我们已经身陷绝境，无计可施。门开了以后，王参谋首先立在门前。他用眼四下一扫，有二十支箭排成两列，摆好架势，指向门道。第一排人跪着，第二排人坐着。王参谋一看，自己正是箭垛。跟前又有五六个人，各持短刀在手，分立两旁。不受人欢迎的外人，只要把头往里一伸，便会刀起头落。情况如此紧张，随机应变，才是真勇。王参谋含笑向前，几个提刀的人也一齐迎近。王参谋想开口说话时，把门的勇士把王参谋的刀从刀鞘上抽了出去。正在此时，有两个人先后自内跑出。于是刀声叮当，羽箭飞起，我们之中有三四个人应声倒地。

蓦地一声吵嚷，喊杀立停。我们抬头一看，近处岩石顶头，正是白猿，站在上面，威风凛凛。

欧阳将军迈步向前，白猿下阶相迎。

“这全是误会。”欧阳将军说，“我们现在打算到南方去，如蒙假道通过，不胜感激。”将军自行介绍了一下。

“我真是荣幸之至。”白猿回答说。别的酋长，不论是谁，由于欧阳将军的威望，都会特加崇敬。可是白猿却以一个骄傲的主人身份，对待将军，如同对待路人一样。他的头发绾成圆圈儿，跟别的土人完全一样，赤着两足。虽然眉毛白得吓人，却别有泰山自若的威严。“因为你是我的客人，我得请你命令你的部下，放下刀枪弓箭。你看，我是寸铁不带的。”他说着哈哈大笑起来。

白猿又说：“我们都是好朋友哇。你从来没有见过我的国家，一定高兴游历一番吧。”

欧阳将军吩咐我们放下武器。白猿一见，非常高兴。他对我们极端热诚，受伤的人也都被搀扶起来。

我看见了他这个国家，心头的感觉真是难以言喻。广阔的高原上，高峰环峙，橘树成荫，棕榈掩映，处处稻田，看来不啻仙乡宝地。空气清和宜人，与外面的炎热大不相同。山谷之中，清朗爽快，花果树叶，鲜丽非常，使人心旷神怡，逸兴遄飞，好像突然到了一个新奇的世界。处处用苏方木修盖的茅屋，上面覆盖着干枯的树叶子，地板离地面有数尺之高。女人和半裸的孩子在阳光里嬉笑玩耍。雪白和朱红的小鹦鹉，在树上飞来飞去。这么美妙的地方，真无法相信也会有罪恶。“贵国风光真好！真令人羡慕啊！”欧阳将军很客气很真诚地说。

“并且边疆险要得很，是不是？”白猿爽朗地笑着说。

白猿住的屋子是用沉重的木料盖的，粗糙的木板铺作地板。有些木板用作凳子，一块黄硬木大板子用树干支着当桌子，此外，屋里说不上有什么家具。这时已经有一大群好奇的人，叽叽呱呱地笑着，来看我们这群生客。他们之中，我们看见有中国女人。天已经晌午，他们预备的饭是米饭，菜的味道辛辣香美，好像是炖菜，里面杂有蔬菜、香料、猪肠儿。

白猿有好几个妻子，都叫“美娘”，并不像在中国社会里女人那么深居简出。将军自己并不提起失去的爱妻。不过我看得出来，在午饭席上，他和主人在谈笑的时候，是很紧张的。白猿提议在午饭后带着将军往外面看一看。

也许白猿要向客人（或是俘虏，我不知道我们究竟是客人还是俘虏）表示逃跑无望吧。这个怪东西，虽然重有二百磅，行动却敏捷轻快。身体上半沉重，两腿微微瘦些，特别适于在山林中攀缘行走，所以他对丛林生活特别适应。不知道什么缘故，这峡谷中的光线色彩，竟使他那棕红色面容上的白眉毛，显得没有想象中那么可怕了。他那嘴和两颊周围的深纹，筋腱发达的两臂，宽厚的背膀，全表现出他的矫健勇武。他得意扬扬，愉快之至，好像丝毫不会辜负什么人，简直好像他没有绑架客人的妻子一样。

酋长和将军在前面走，我、王参谋在后面跟着。将军看见一个年约三十岁的女人，带着孩子在门口坐着，他跟白猿说：“我相信她是个中国人吧。”

“不错，我们这里有些中国女人。你喜欢漂亮的女人吗？”白猿若不经意地问。

那个女人默默地望着我们，我们继续往前走。“中国女人的孩子长得好看些，”白猿还接着说，“你看，什么也没有比得到漂亮的女人做妻子，更使我国的男人快乐了。我愿意让我的人民快快活活地过日子。我的国家什么东西都有——鱼、可猎的禽兽、鸡、鸭、米。我们用不着钱，我也不向人民收税。他们捞着大鱼就吃大鱼，捞着小鱼就吃小鱼。如果你愿意住到明天早晨，我愿意带你去看我们捕鱼的地方。我们就缺乏盐、女人，还缺乏刀。”

“说缺乏女人是怎么回事呢？我看见这儿的女人很多呀。”将军这样问。我们明白，将军正慎重地转移话题。

“不够啊，我们有三百多男人，女人只有两百多一点儿。你看这肥沃的高原至少能养活一千多人呢，我愿意看见这整个的国家——”他说着用手一挥，“满是人民，满是漂亮的人民、健壮的人民。我们的女人不够。”

“这是怎么回事呢？”将军惊问道。

“我们这里大概有三百女人，如果你连老的也算在内的话，可是我不这么算。因为女人只有在十八岁到四十五岁之间才能生孩子。中国女人生的孩子很多，有一个我十年前带回来的女人，她一连生了七个孩子，都长得很好。我不知是怎么回事，我们的女人只生两三个孩子。所以我特别喜欢你们中国女人。”

“你怎么弄来的呢？绑架她们吗？”将军的话锋渐渐切题了。

“不是绑架，我们只是把她们带回来。如果别人可能的话，他们也可以把我们的女人带回去。可是，让他们试试看吧。”白猿停住话头儿，笑了一下，“你们的人真可笑，我说这话你别见怪。你们男女都由父母做主缔结婚姻，我真是觉得莫名其妙。若不是我亲自把新娘弄到屋里来，我就不要她。”

“那么你觉得你们的办法是比我们的好了？”

白猿很惊奇地看着将军说：“这样多么热闹有趣呀。比方你看见一个姑娘，你喜爱她，你求父母设法把她安安静静地弄到家里来，新郎什么事情都没有，多么没意思！”

将军觉得很烦，跟白猿辩论抢亲，岂不是白费唇舌？

“你是用暴力把中国的女人抢来的吗？你要知道，政府是不许可的呀。”

白猿笑起来，好像政府准不准与他毫无关系一样。

说到这里，我们已经走到丘陵的顶上了。这个高原的形势，在这里可以一览无余。对面草木的颜色与这边的不同，东西两面的河水，环绕高原奔流，而止于危岩之处，亦即西部北部石山开始之地。如果白猿真有意暗示我们他的国家地势险要，无法攻取，他是如愿以偿了。

当天晚上，白猿设宴相待。席上有珍珠鸡、野雉，最后是甲鱼。他极其尊重将军，身穿褐色的束腰紧身皮褂，外套漆红的象皮坎肩儿，细块儿皮子连缀起来，包裹两臂。整个看来，形如铠甲，确是刀箭不入。十二个人手持长枪，背墙而立。白猿的女人们，来来往往地往桌子上端菜。

我们不敢向村民打听白猿的妻子，恐怕我们的任务被人识破。不过白猿一定早已知道我们的来意了，但他对我们还是殷勤款待。全席由始至终，欧阳将军是焦急万分，白猿也仿佛显出来曾绑架将军的妻子了。

突然间，我们听见女人尖叫一声。将军听出是他的妻子，立刻站起来。原来别的女人正忙的当儿，将军夫人看到了逃跑的机会，刚一跑出来，又被别的女人拉了回去，她一看见丈夫，就扑到他怀里，哭得好可怜。将军极力安慰她，叫她先要安静，白猿只在旁观望。

“这位夫人是我的妻子。”欧阳将军说，静待不测来临。

“不，不是！这件事情不好办哪。”白猿假作吃惊说。

“酋长，我来到贵处，像个朋友；我离开贵处，也要像个朋友。你一定要让我把妻子带回去。”

“我既得之物，永不给人。你若不能凭本领把她带走，她就是我的。我不能平白退回去的，太不吉利。”

白猿的脸，突然显得狰狞可怕，手按刀鞘。

“卫士！”他喊了一声，卫士们立刻抽出了刀。

“别忘记，我是你的客人。”欧阳将军斩钉截铁地说，眼睛盯着敌人。他知道对客人优厚礼貌，是土人们一条极严格的规矩。

白猿的手又垂了下来。他走到将军跟前说：“这件事情发生，我很抱歉。不过我在敝处统辖，正像将军在贵处一样，我劝你不要想把她抢回去。你是个神箭手，是不是？”

“马马虎虎吧！”将军傲然说。

“那么，明天，依照我们的规矩，正正当当地解决这件事情吧。”他说着走近将军夫人说，“没解决以前，你还是归于我。”

夫人怕得颤抖，不知道将有什么事情发生。将军跟她说：“这不至于像你想的那么不得了，我总会想法子把你弄回去的。”

夫人由女人们拉了进去。后来气氛一直很紧张，谈话也很勉强。可是白猿的样子显得好像良心上没有什么不安，言谈举动仍然像个正人君子一样。我们当然知道土人抢亲的风俗。

他解释说：“我把这些女人弄来是给我自己的。如果一年以后，一个女人不生孩子，我就把她送给别的男人。将军你知道我们的风俗吧？”

他还接着讲解：在他们这些种族之中，姑娘们在每年一次择偶跳舞中选择丈夫，选定之后，先同他到山里去，住在一起，过了一年，生了孩子，才回娘家看父母，这时才算已经结婚了。如果不生孩子，婚姻算不成，明年新年跳舞，再挑选男人。这样一直下去，一直到受孕，或是做了母亲为止。

将军倒吸了一口气说：“若有女人不能生孩子呢？”

“如果轮流调换，很少有不生孩子的，要是真不能生育，就没有人要了。所以，从另一方面看，使人家母子分离就是犯罪。男女结婚，就是要孩子，丈夫根本算不了什么。”他最后说，“你看这里这些女人都做了母亲，她们都很幸福。”

第二天，情人比赛的消息发表。为了这个特别时机，白猿下令在比赛前先举行一次择偶跳舞。男女和孩子都穿上了最好的衣裳。在早晨，青年男女们，因为这个跳舞马上就要举行了，喜欢得了不得，抛弃了工作，穿上了过节的衣裳，一同漫步。一场择偶跳舞往往持续到深夜。到了深夜，配偶已经选择妥当，一对对离开舞场走到森林去，这场跳舞才算完毕。年轻的姑娘们得意扬扬，成群结队地漫步过去，东瞧西望，向青年男子微笑，费心考虑，究竟挑选哪一个同过一夜呢？

大概四点钟左右，比赛才开始，白猿和他的妻子孩子们一同出现，欧阳将军夫人羞容满面，也站在里头。白猿身披象皮战甲，状如坎肩儿，扬扬得意。风吹日晒的脸上，深纹在阳光中显得很清晰，腰中的刀鞘里伸出两把刀柄，用白银线缠着，用得久了，显得很光滑。他兴高采烈，俨然帝王。

跳舞开始得很随便，秩序也不怎么好，鼓手们坐在场子中心，敲蛇皮鼓。一根五十多尺高的旗杆的四周，另有两个人吹长角，长约五尺多，状如喇叭，吹的是长而低的调子，大概可听半里远。老头儿们用枪在地上捣，姑娘们手拉手成个圈儿，围绕着旗杆跳舞。绣得很讲究的红嫁带，在身边飘飘摆摆个不停。每个姑娘都有一根红嫁带，自己极尽工巧绣好的，母亲们站在圈儿外看，青年男子站成一圈儿欢呼鼓掌，姑娘转过的时候，若看见自己喜爱的男子在身旁，就向他抖动那条红嫁带。如果男人也喜欢她，就拉着她的带子跟着她跳。一直调情、打趣、嬉笑、歌唱。这样，成双结对的越来越多。男人们在外圈跳舞时，才拉着自己舞伴的红带子。

欧阳夫人在旁观看，如痴如梦。欧阳将军越来越不耐烦，白猿却看得很高兴，欢笑饮酒，心无牵挂。因为事情落到最坏的地步，他不过失去一个妻子而已。

白猿后来对欧阳将军说：“我知道你是一员大将，我不愿有丁点儿的不公平。让我们遵照我族的古礼来比赛，优者得胜。”

白猿向他的一个妻子借了一根带子，用来说明比赛的方法。这个方法是两个男人争一个女人时才用的。带子有四五寸宽，上面绣着一条蛇，把这根带子系在杆子顶上，谁的箭射中蛇的眼，谁就要那个女人。

那根带子现在已经系在杆子上头了，正在风里懒洋洋地飘动。男人、女人、孩子们，全都站在杆的四周围，看这场热闹。这种比赛的确是千载难逢的。

白猿问道：“你说怎么样，我们离一百步远？”

将军迟疑了一下就答应了。这是个小目标，并且在天空中乱飘。射得中也可以说是幸运，也可以说是绝技。将军把最好的弓箭拿了出来。群众站在远处，鼓不停地敲，气氛紧张热烈。欧阳夫人现在知道，她能否获得自由，全靠她丈夫的箭法了。他需要射三箭。

欧阳将军是个老射手，曾在远处射过飞鸟。但是鸟总是一直向前飞的。他瞄准杆子最近处那条蛇的颈部，嗖的一声，由于长带飘动，没有射中，箭飞到远处去了。

“你没有仔细看看风啊！”白猿批评说，显然愉快之至。

第二箭运气好些，箭射中带子，贴近蛇的脖子。

白猿喊道：“好哇，再射一箭。”

最后一箭完全没中。

白猿现在迈步向前。把弓弦拉得铮铮地响，长弓在手里好像小玩意儿一样。他今天很高兴，能和一位中国大将较量箭法。他先站好，稳着不动。箭在弦上，待机发射。侧着头，一会儿的工夫，全神贯注，眼睛盯住目标。一看见长带微微松垂的一霎，嗖的一声，一箭射出，正中蛇头。

人们欢呼雷动，鼓手击鼓欲穿。降下带来，仔细检验，箭已射中，无可置疑。欧阳将军只好忍气吞声，夫人也泪流满面。总算是一场公平的比赛，只得接受裁判。

白猿说：“很抱歉，不过，你也射得不错。”

欧阳夫人大哭起来。离别的时候，惨不忍睹，将军咬紧牙关，强作镇定。

武器都放在洞外了，他们叫我们回去的时候捡起来拿走。白猿亲自送到门口，拿一个古铜鼓送给将军。

“不要难过，将军。明年你如果还愿来，我很欢迎。那时候我的新妻子如果还没有生孩子，我愿送还给你。”

第二年，事情发生得很离奇。欧阳将军再去探望他的夫人，她已经为白猿生了一个男孩子。他吃惊的是，她打扮得像土人一样，两臂抱着婴儿，很得意地叫他看。将军大发脾气。

“我相信我还能劝酋长放你跟我回去。”将军向她说。

但是夫人很坚定：“不必。你自己走吧。我离不开孩子，我是孩子的妈妈呀。”

“你的意思是你宁愿留在这儿吗？我想你不喜欢酋长。难道你喜欢他吗？”

“这个我不知道。他总是孩子的父亲。你一个人回去吧。我在这儿过得很快乐。”

将军听到这种话，张口结舌，不知说什么才好。过了一会儿，他想过来了，白猿的办法原来并不像他想象的那么愚蠢。白猿是胜过了他，这是毫无疑问的。他也想通了是什么缘故。

最后这一场羞辱，给他的打击太大了。从此以后，他再也没有力量振作起来。