相崎的手汗尚未干透，“第二波”便从县道拐了进来。

“班长回来了？”

“……不，好像不是。”

相崎凝神望去。醒目的黄色边线划过后视镜。后轮因急刹车打滑，发出刺耳的响声。

“东西出租车……是《中央时报》。”

车门开启，窜出一道发条玩具般娇小的身影。智子也凑了过来。

“哟，是个姑娘呀？”

“她是《中央时报》的新人，花园爱。”

“名字怪可爱的。”

“也就名字可爱了。”

“够酸的呀。”

花园爱毫不犹豫地按下宿舍的门铃。玄关很快便亮了灯。透过半开的门，能看到加奈子夫人端方的侧脸。她的刘海儿用卷发筒夹着。虽然听不到她们的声音，但对话内容能猜个八九不离十。“班长回来了吗？”“还没呢。”“大概要几点呀？”“那就得问凶手了。”“问凶手去吧”是加奈子夫人的口头禅。

该问的应该都问完了，两人却还站着说话。哪怕正主还没回来，也要想办法挖出点儿猛料来——这既是花园爱的过人之处，也是她的卑鄙之处。

“班长夫人可真是年轻漂亮啊！”

“她毕竟是当年的县警选美冠军。”

“你也好这口？”

“那倒不是。”

“听说赤石主任当年可迷她了。”

“当真？”

“可不，我老公说的。”

花园爱匆匆鞠了一躬，然后冲向掉了头的出租车。她倒是朝这边扫了一眼，但也仅此而已。因为智子的红色轻型汽车没上其他报社的重点关注名单。

相崎打开夜巡记录本，写下“11:02时报花园（4分钟）”。

“看她这架势，下一站应该是去指导官宿舍吧？”

“应该是。虽然立原指导官还在养病，但她兴许会厚着脸皮按门铃。”

“咱们为什么不像人家那样到处转转呢？总比窝在这儿强吧。”

相崎正要回答，却被智子的手捂住了嘴。与此同时，车内响起了神似宝冢[指宝冢歌剧团，是日本极负盛名的大型舞台表演团体。——编者注]男角的声音。

“给我听着！那些大报社的记者在这儿混个两三年就能拍拍屁股走人，哪怕是胡来一通，不管什么交情面子，只要能挖出猛料，就能凯旋东京了！可我们本地记者是跟这片土地牢牢绑在一起的。无论你是换岗了还是调去了分局，都得跟警察打一辈子的交道。跟无头苍蝇似的半夜敲门，到处乱转，就永远都得不到他们的信任。警察也是有家人的。说不定人家的老婆正光着身子泡澡，孩子正发着烧哼哼唧唧。脑子放清楚点儿！再想要猛料，都不能按门铃，只能耐心等警察回来。这就是先人的智慧，是我们报社的传统——是这样没错吧？”

连社会部记者的妻子都能把赤石主任的“夜巡训词”一字不差地背下来。

“话说，你们最长的蹲守纪录是多久啊？”

“还没人打破赤石主任的纪录。据说他年轻的时候，在鉴证课长家门口盯了九个小时。”

智子瞠目结舌。

“不过我是真不明白，为什么你也要走赤石主任的老路呢？”

“啊？”

“你上学的时候肯定也是天天跟小伙伴吃吃喝喝玩玩闹闹。可是一进报社，成了专盯警察的记者，就摆出一副‘我为独家新闻而生’的面孔，全身上下洋溢着悲壮感——多不可思议啊！”

不可思议的同类一连来了两个，相崎得以回避处于下风的对话，在夜巡记录本上写道：

才写了半个括号，相崎便停了笔，死死盯着后视镜中的皆川，似在发射意念。然而，他显然是在白费力气。身材高挑的西装男与加奈子夫人的笑脸一齐消失在宿舍门后。

“哟，他进去了哎！”

“班长夫人会招待他喝杯咖啡。”

“可其他记者都只能在门口——”智子打了个响指，“啊！那位就是传说中的牛郎皆川吧？”

“嗯。”

“选美冠军和牛郎皆川啊……”

如果说花园爱是“正主没回来也要挖出点儿猛料”的记者，那皆川明就是“专挑正主不在的时候上门”的记者。他有一张棱角分明的俊脸，与演员相比毫不逊色，外加一条三寸不烂之舌。生活安全课的警官们都敢打包票说，他要是改行当牛郎，收入立马涨十倍。

问题在于，班长平时会跟夫人分享多少内幕，而夫人又会跟皆川透露多少？

“班长夫人对他很上心嘛。”

“啊……？”

“她把卷发筒都摘了。给前两个人开门的时候可都是戴着的。”

智子的观察力着实惊人。不过根据自己的夜巡记录，皆川总是在这个时间段现身，待上十二三分钟就走。相崎无意为皆川辩护，却也觉得他们在男女关系方面并无苟且。

皆川出来了。门在他身后向内关上。

刚好十一点半。相崎补上“12分钟)”，合起本子。

智子仍盯着他俩的绯闻不放：“怪了——刚才还兴高采烈地把人迎进去，这会儿怎么就不送到门口呢？”