也不知过了五分钟，还是十分钟。

班长抱起睡眼惺忪的儿子。见状，相崎回到车上。

他用尚未走出惨状阴影的凝重语气跟副驾驶座上的智子交代了屋内的情况。智子猛地支起上半身。

“不会吧，怎么可能！我们一直都盯着啊！”

“肯定是去打电话的时候出的事。”

在走回车里的十几步间，相崎得出了这个结论。

智子注视着相崎，眼神中带着挑衅：“可打完电话回来的时候，石头不是还在吗？”

相崎顿感双脚一浮。

没错。没人转过那个门把手，也没有破窗而入的迹象。

“我们去赤石主任家。”

无论这是不是游戏，都不能半途而废。相崎抬起座椅，发动汽车，猛挂倒挡。

赤石家离得不远，碎石路很快就到了头。穿过休耕田的农道，经小学的侧面绕过前方的神社森林，宽阔的柏油路赫然出现。南大杉新村的剪影已在道路右前方隐约可见。在丁字路口左拐，第二栋便是。相崎差点儿开过头，赶紧来了一个急刹车。

相崎下车冲进院子。双层小楼早已熄灯。

他按下门铃。四次、五次……无人应门，唯有金钟儿的叫声勾起了脑海中对班长夫人死状的回忆。就在这时，门口的灯忽然亮起，穿裙子的娇小人影映在磨砂玻璃上。人影传来的声音很是纤弱。

“哪位？”

“我是相崎，不好意思打扰您休息了，麻烦开开门。”

“是报社的相崎先生？”

“对。”

门开了，露出麻美夫人紧绷的面容。“咚咚咚……”完美体现主人性格的脚步声自里间传来。来人正是一身睡衣的赤石主任。

“刚发生了一起凶杀案，大信田班长的夫人在宿舍遇害了。”

眼看着赤石那张凶悍的面孔越来越红，完美契合他的“赤鬼”绰号。

“怎么死的？”

“绞杀。用的是连裤袜。”

相崎的目光下意识地瞟向弯腰摆鞋的麻美夫人，眼神落在她裹着连裤袜的膝头。

“好，先发条快讯回社里！”

震天动地的吼声，仿佛宣告新游戏开始的发令枪响。

赤石将贴有“试借”标签的卫星电话塞给相崎，自己则一把抄起座机听筒，派摄像师赶赴现场。

相崎在脑海中构思出一篇约莫二十行的新闻稿，以脱稿口述的形式将“机关宿舍凶杀案”的快报发回社里。时间、地点、被害者、尸体的情况……金钟儿叫个不停，仿佛是受了死者怨气的驱使。

“完事了就回现场，先搜集验尸和鉴证的新闻素材！”

赤石叉腿而立，发号施令。相崎向惶恐不已的麻美夫人鞠躬致意，抓起卫星电话便冲上了车。回归游戏场。他的胸口隐隐作痛。