刑事部长办公室位于搜查一课办公区的一角，柔和的光线透过朝南的窗口洒入房中。实质性的工作到今天为止。而下个星期一，即三十一日，也就是他退休前的最后一天，将在退休典礼等一连串的活动中匆匆度过。

小松崎把仓石叫到办公室。

“昨晚辛苦了。”

仓石兴致缺缺地应了声“哦”。他靠在沙发上，目光投向桌上的早报——《女大学生遇害，警方光速逮捕隔壁邻居》。

“我得谢谢你。多亏了你，我才不用背着悬案走人。”

小松崎确实对仓石心怀感激。他也感叹自己的幸运，多亏有这号天赋异禀的能人和自己在同一时期从事刑侦工作。天知道他在仓石的帮助下破了多少险些被尘封的案子。

战友——小松崎对仓石的感情更接近这个词。

可仓石是如何看待小松崎的呢？天知道。几十年来，他们一起在犯罪现场摸爬滚打，但回过头来细想，竟没有推心置腹交谈的记忆。

刑警和鉴证，职务差异造成的壁垒也确实存在。“叫鉴证的来！”“让鉴证人员去查！”……透过刑警挂在嘴边的话语，便能隐隐看出他们瞧不起鉴证课、把鉴证人员当手下杂工的心思。鉴证课也半斤八两，总是冷眼旁观耀武扬威的刑警。你们能靠第六感和胆子抓罪犯吗？没我们鉴定的证据，刑警和奶娃娃又有什么区别——

仓石冷冷地说道：“你不是有事找我吗？”

“嗯，”小松崎仍在犹豫，“私事，介意吗？”

“案子都是私事。”

小松崎下定决心。至少自己眼前这位并不是敌人。

“是这样的……”

他道出明信片一事。“雾山郡”……十三年……雾山村南部……

仓石默默听着。小松崎讲完后，他抱起胳膊，沉思片刻后说道：“你的老家在栗木町吧？”

“嗯，是座比村子稍大一点儿的小镇，只有几家接待钓鱼爱好者的旅馆。”

“同是在县北。你在雾山就没什么亲戚？”

“没有。虽然都是县北，可并没有通路。而且我上小学的时候就搬来这里了。大概是我父母懒得再伺候那一亩三分地了，我那挂牌做接生婆的祖母一走，他俩就进了城，摆摊卖蜂窝糖。两个人都早早去世了，大概是操劳过度。”

“不用扯这么远，”仓石面无表情，“你十三年前在做什么？”

“东部署署长，上一年调过去的。”

“也就是说，前一年春天的报纸上登了你的名字和照片。”

“没错。”

《新任署长简介》——新署长上任时，本地报纸会做一番介绍。小松崎也想到了。寄件人想必是看到了报纸才动了寄明信片的心思。上报第二年收到的第一张贺年明信片上，写的是他就任的东部署的地址。在那之后，寄件人肯定一直都在关注本地报纸刊登的县警干部调动情况一览。无论他调去哪里，明信片都会跟到哪里。

“两个。”仓石冷不丁说道。

“两个……？两个什么？”

“从去年新年到过完盂兰盆节，我验看过两个雾山村的死者，都是女的。”

仓石的记忆力令小松崎暗暗惊叹。除了在病榻上断气的，其余的死者都会按“非正常死亡”处理，这意味着仓石每年验看的尸体足有三百多具。

但惊讶在一瞬间转化为忐忑。

仓石说得明明白白，两个都是女的。

“说来听听。”

“一个死在三月，十一岁的孩子上吊自杀。”

被他这么一说，小松崎就想起来了。那是一起校园霸凌引发的自杀，媒体也做了大幅报道。但十一岁的少女恐怕与明信片并无瓜葛。

“另一个呢？”

“六月有个七十六岁的老太太淹死在河里。”

小松崎左思右想，全无印象。

“死者是谁？”

“一个住在养老院的丧偶老太太。有过两次轻微的脑出血，没拐杖走不了路。”

脑出血……

明信片上的收件人姓名浮现在眼前。带着诡异棱角的蹩脚字

迹，仿佛是用平时不常用的手写成——

“她什么时候进的养老院？”

“十五年前。”

小松崎不禁探出身子：“说说详细情况。”

“她是溺水而死。尸体是从雾无川打捞起来的，漂到了养老院下游两公里处。”

“是在养老院附近落水的？”

“不，她的拐杖掉在尸体上游三公里处。对岸有一片茂密的榉树林，是中杜鹃、大杜鹃和北鹰鹃的天堂。”

画蛇添足的最后一句引起了小松崎的注意。

仓石熟知生物的习性。花、鸟、虫、鱼……他会在验尸工作中充分运用这些知识，甚至能从盆栽与笼中鸟的鸣啭中找出关于尸体的线索。

“这案子跟鸟有关？”

“现学现卖罢了。和我同去现场的养老院院长是观鸟协会的。这院长刚上任就有个淹死的老太太，人都吓傻了，一聊起鸟倒滔滔不绝起来。”

小松崎轻舒一口气：“继续。”

“尸体损毁严重。前额皮下出血，左上臂和双下肢有大量线状擦伤——”

“线状？”

“那条河水流湍急，想必是在河底翻滚时造成的。”

“是意外……还是自杀？”

小松崎当时没有接到汇报，所以应该不是他杀。

“三七开，七成是自杀。”

“三七开……？”

小松崎简直不敢相信自己的耳朵。如此模棱两可的判断，可不像仓石的行事风格。

“也有可能是意外吗？”

“她的手杖掉在从马路通往河边的兽道上。坡度很陡，跟滑雪跳台有一拼。有痕迹显示，死者往兽道上迈了三步。”

“三步……”

“对，没有第四步。不是自愿跳进河里，就是失足滑落。”

“应该能根据脚印的深度和形状推测出来吧？是踩到底了还是打滑了——”

“不能按课本上的法子来，老太太才二十八公斤重。”

仓石的双眸现出暗淡的光。

小松崎的思维停滞片刻，但随即抬头道：“那也该是五五开啊？”

“什么？”

“为什么是七成自杀，三成意外？”

“你做个减法。”

“减法……？”

“尸体是在养老院下游两公里处被打捞起来的。往上游三公里，才是发现拐杖和脚印的地方。这意味着老太太从养老院出发，往上游走了一公里的上坡路。”

小松崎恍然大悟。

七十六岁……两次脑出血……右半边留有后遗症……没拐杖就走不了路……

短短的一公里。然而对那位老太太而言，这定是无比漫长的距离。

仓石带着兴致索然的表情继续说道：“不知道她为什么要拼着老命走上一公里。据说她的脑子还是很清醒的，出事前从没在养老院外瞎转过。这样一个人硬是走去了上游，那就只可能是想找个地方了结自己的性命。”

小松崎盯着仓石的眼睛：“那怎么还留了三成意外？”

“说不定以后能查出她走这段路的理由呢。”

仓石站起身，缓缓走到门口，转身说道：“部长——搞不好你是知道的。知道她为什么要走，也知道寄明信片的是谁。”