车灯划破黑暗。部长专车以雷霆之势驶向L县警本部大楼。

一名二十岁的女大学生被人掐死在本市堀井町的公寓中。凶手不明——

现实至上。刹那间，明信片和落寞被抛到了九霄云外。

岂有此理！他的心头有一丝焦虑。离退休还有四天。如果凶手到那时还没有落网，他就不再是人人称颂的“女犯杀手小松崎”了。他将沦为“临走时背上悬案的倒霉部长”，受尽后人的议论。

抵达本部后，小松崎从地下停车场乘电梯上到五楼的搜查一课。办公室灯火通明，仿佛在为众人加油鼓劲。重案组的自不用论，连高岛课长都已赶往现场，偌大的办公室里就只剩下了搜查一课副课长津田和几名行政人员。

“您辛苦了！”

小松崎抬手制止正要起身的津田，看起了办公桌上的记录。

被害者山藤祥子，二十岁，县立女子大学英语系大二学生。家住中村公寓一〇二室。

“进展如何？”

“目前还只有初步汇报。课长过会儿就打电话来汇报详细情况——”

津田话音未落，桌上的电话就响了。小松崎拖来邻桌的椅子，同时抄起听筒。

“目前查明的情况如下，”高岛的语气镇定如常，“被害者山藤祥子以仰卧在床的姿势被人掐死。没有性侵的迹象，但衣着严重凌乱，双臂有多处擦伤，面部也有被殴打的痕迹。一本女性杂志掉落在床边。高度怀疑凶手入侵室内后扑向正在床上看杂志的被害者，意图实施性侵，但被害者奋力挣扎，于是痛下杀手。”

“嗯，继续。”

“现场正在采集指纹，但除了床上，房中并无打斗痕迹等异常情况。目前也没有发现疑似属于凶手的遗留物品，只是被害者穿的上衣附着了些许灰尘。”

灰尘……？

莫非灰尘原本是凶手衣服上的，在袭击被害者时掉了下来？

“什么样的灰尘？”

“很普通的灰尘。就像衣柜顶上积着的那种，呈棕褐色的干粉状。”

“做个鉴定。别忘了采集现场各处的灰尘作对比。”

“收到。”

高岛的声音远去片刻，许是在吩咐鉴证专员。

“久等了。呃……作案时间是晚上七点到七点五十分之间。入侵路径不明——”

“等等，怎么这么精确？”

“有证据可以精准缩小范围。昨晚是六点半开始下雨的，当时住在两公里外的被害者母亲见雨下得大，就打电话给被害者，嘱咐她把窗关好。挂电话的时候，七点的新闻刚开始。”

换言之，被害者那时还活着。

“七点五十分雨刚停的时候，母亲又打了一通电话过去，但没有人接听。她每隔五分钟打一次，连打三次都没有人接，越想越担心，便开车去了公寓，结果发现了尸体——事情的经过就是这样。”

七点五十分的时候，人已经死了。原来如此，确实可以将作案时间锁定在晚上七点到七点五十分，但前提是“母亲没撒谎”。而这往往是决定能否破案的分岔口。

女人——先从这一点入手。

“被害者母亲七点五十分打电话找她干什么？”

“她说想问问窗子有没有进水。”

“公寓很旧？”

“房龄两年。”

“你刚才说公寓离她父母家有两公里远？”

“是的。”

“为什么母女两个不住一起？”

“母亲去年再婚了，据说被害者就是那时搬出来的。”

“处得不好？”

“还不清楚，已经派两组人去父母家周边了解情况了。”

“再多派两组。注意分寸，眼下人家还是痛失女儿的父母。”

“明白。”

“继父是什么来头？”

“是一家性感按摩店的店长，三十一岁，比受害者母亲足足小了十一岁。”

一幅“画”在脑海中迅速成形。

母亲痴迷年轻的继父。继父对继女动了色心，霸王硬上弓，女儿跟离家出走似的搬了出去，继父找去继女的住处，意欲故技重施。拒绝。杀害。夫妇合谋，制造不在场证明——

小松崎静候数秒。

细胞没有蠢蠢欲动，静若止水。是这幅“画”太蹩脚？

“被害者有保险吗？”

“正准备派人去查。”

“好。还有什么？”

“还没查清凶手的入侵路径，房门和窗户都锁着。”

“也就是说，凶手可能用了备用钥匙？”

“很有可能。”

那就是男友、公寓管理员、母亲和继父——

“目前只在门口找到了母亲的鞋印，我会让鉴证人员再查一次。窗户是牢牢锁住的，我认为用备用钥匙的可能性很大——”

“错了。”

高岛的声音被另一种声音盖住，显然是一旁有人打断了他。

想都不用想。搜查一课的课长高岛是现场的最高指挥官。除了验尸官仓石，谁敢说一个“不”字。

刹那间，小松崎的脑海中闪过“雾山郡”三字，全身上下的每一个细胞嘎吱作响，吵嚷起来。

女人——非正常死亡——

小松崎心头一颤。

“你们干什么呢？！”

他对电话厉声喊道，试图甩开妄想。

没人应答。高岛似乎在和仓石争论，怒吼的交锋，断断续续的词组隐约传入耳中。

轮不到你插嘴——给我看清楚——湿气——脚印——雨——灰尘——天花板——

“对不起，稍后再给您回电。”高岛匆匆说完这句话便挂了电话。

小松崎烦躁起来。

天花板……？天花板怎么了？

等了将近三十分钟，桌上的电话才再次响起。

“让您见笑了，”高岛的嗓音低得诡异，“抓到人了，请您批准申请逮捕令。”

“抓了谁？”

“被害者的隔壁邻居佐竹，住一〇一室，是个无业游民。”

“有什么依据？”

“天花板上隔开两间屋子的木板被卸下了。”

“什么？”

“我们杀去佐竹家的时候，他正躲在厕所里瑟瑟发抖，当场就认了罪。”高岛用不带感情的声音继续说道。

确实是见色起意。佐竹早就盯上了住在隔壁的山藤祥子，想出了“顺着天花板爬去祥子家”的主意，并在今天付诸实践。他从自家壁橱爬到天花板上，在暴雨的掩护下用起钉器拔起固定隔板的钉子，再移开祥子家的壁橱顶板，然后爬了下去。他扑向正在床上看杂志的祥子，想脱掉她的衣服，却遭到了激烈反抗，于是一拳砸向她的脸，可她仍未停止尖叫。情急之下，他就把人给掐死了。

“被害者衣服上的灰尘应该是佐竹在天花板上爬行时沾到的，在袭击被害者时掉了下来。已经让鉴证人员去采集天花板上的灰尘了。”

小松崎暗暗感叹。

一切的一切，都逃不过“终身验尸官”的法眼。

但还有两个未解之谜。

“他们是邻居，肯定打过照面。莫非佐竹打从一开始就想杀人灭口？要是被害者告他性侵，他不就没法脱身了吗？”

“佐竹入侵时带了一部有照相功能的手机，可能是想拍下裸照要挟被害者。我们这就审个清楚。”

“好，让仓石听电话。”

至于另一个疑问，他想直接问仓石。

高岛叫了仓石一声。交接听筒的声响传来，对面却不吭声。

“我是小松崎。”小松崎没了耐心，开口说道。

耳熟的沙哑嗓音传来：“哟，这不是部长吗，还没走呢？”

“怎么说话呢！这还没到三十一日。”

“也是。”

“下个月一日开始，你说话注意点儿，田崎特别讲究这个。”

“哦，记下了。”

“不扯这些了。你是怎么注意到隔壁的？”这是他仅剩的疑问。

“房间里没雨。”

“房间里……没雨……？”

电话那头传来“啧”的一声，仿佛在说：这都想不明白？

“案发时间段一直都下着瓢泼大雨。打伞也没用，从外面进来必然会浑身湿透。但床单和死者的上衣都没有湿气，门口也只有母亲的泥脚印，灰尘也呈干粉状。那就只可能是从室内到室内了。”

小松崎听着那不带傲气的声音，意识到自己职业生涯的最后一起案件就此落下帷幕。