警员唐娜·德·弗雷塔斯想拥有一把枪。她的梦想是，当自己追捕连环杀手，追到废弃的仓库里时肩膀上挨了枪子儿，仍然毫不退缩地完成任务。她没准儿还会培养出对威士忌的喜好，再和搭档制造一点儿风流韵事。

可现实呢，是二十六岁的她得和刚刚认识的四位退休老人坐在一起，在上午十一点四十五分共进午餐。唐娜明白，她的那些梦想只有通过一步步的努力才能实现，而且不得不承认，她在刚过去的一个多小时里过得相当愉快。

唐娜的讲座主题是“居家安全小常识”，她讲过很多次了。和往常一样，今天的听众也是老年人，他们腿上搭着毛毯，会场有免费饼干，坐在最后面的几位开心地打着盹儿。

她每次讲的小常识都一样：安装窗锁至关重要，注意检查身份证件，千万不要向推销人员透露个人信息。讲座的最大意义在于，她的出现能让人们在险恶世界里获得一丝安心。唐娜清楚这一点。另外，做讲座还能让她摆脱文书工作，从警局抽身，她是自愿担负起这项任务的。对唐娜来说，费尔黑文警察局太过沉闷了。

不过，今天的讲座地点是库珀斯·切斯养老村，看上去是个和险恶绝缘的地方。四处草木茂盛，一片宁静祥和。开车进去的路上，她发现了一家不错的酒吧，回家时可以去那里吃午饭。至于她的梦想——在快艇上一招锁喉制伏连环杀手，这事还是缓缓再说吧。

“安全。”唐娜开始讲了，但她脑子里真正思考的问题是要不要文身，在后腰上文一只海豚怎么样？是不是太老土了？会不会很疼？可能会，但她可是一名堂堂的警察，不是吗？

“我们所说的‘安全’是什么意思呢？嗯，我想不同的人对这个词有不同的……”

前排突然举起一只手，一位八十多岁、穿着整洁的女士有话要说。这不是讲座会遇到的正常情况，但既然开始了，怎么样都要进行下去。

“亲爱的，我觉得大家都不想听一场关于窗锁的讲座。”女士环顾四周，获得了一片低声的赞同。

第二排一位站在助行架[助行架：可供人手扶支撑体重，保持身体站立平衡的架子，用于训练行走、增强肌力。]里的先生接着发言：“拜托也别讲身份证件，我们知道身份证件要怎么用。不管你是燃气局的，还是强盗，我们都懂，我保证。”

一场自由发言拉开序幕。

“现在已经不是燃气局了，是森特理克[森特理克（Centrica）：英国最大的天然气供应商。]。”一位身穿三件套考究西服的男士说。

坐在他旁边的男士抓住机会站起来，他穿着短裤、人字拖和西汉姆联球队的汗衫，伸出一根手指在空中戳戳点点。“都是撒切尔做的好事，易卜拉欣，原本它是属于我们的。”

“哎呀，快坐下吧，罗恩。”穿着整洁的那位女士说，然后看着唐娜补充道，“请原谅罗恩。”

唐娜慢慢摇了摇头。讨论仍在持续升温。

“哪个罪犯不会伪造证件？”

“我有白内障，就算你给我出示的是一张图书证，我也会让你进来。”

“他们现在根本不查燃气表，信息都在网络上。”

“是在云端上，亲爱的。”

“我欢迎强盗来，有个访客也不错。”

这时出现了瞬间的安静，有人打开助听器，有人关掉助听器，啸叫声此起彼伏，仿佛无调的交响曲。

前排的那位女士又控制了局面。“所以呢……对了，我叫伊丽莎白……别讲窗锁，别讲身份证件，拜托了。也没必要告诉我们，绝不能向打电话来的尼日利亚人透露银行卡密码。希望我还能直呼他们为‘尼日利亚人’。”

唐娜·德·弗雷塔斯恢复镇定，意识到自己不再想酒吧、午餐和文身的事了。现在，她的脑子里回想起来的是防爆训练课，那是一段在伦敦南部度过的美好时光。

“好吧，那我们讲什么呢？”唐娜问，“我至少要讲四十五分钟，不然没有倒休。”

“警察内部的制度性性别歧视？”伊丽莎白说。

“我想讲讲非法击毙马克·达根[马克·达根（Mark Duggan）：非裔英国人，2011年在伦敦街头与警方发生枪战，中弹身亡。]的事，政府批准……”

“坐下，罗恩！”

讲座继续，在轻松愉快的气氛中，时间过去了。结束后，唐娜受到了热情的招待，不仅欣赏了孙子、孙女们的照片，还应邀留下吃午饭。

就这样，此时此刻，她在餐厅里一小口一小口地嚼着沙拉，菜单上对这里的介绍是“现代高档餐厅”。对她来说，十二点差一刻吃午饭有点早，但拒绝邀请又显得失礼。她注意到，四位邀请者不仅尽情地享用着丰盛的午餐，还开了一瓶红酒。

“真的太棒了，唐娜，”伊丽莎白说，“我们过得非常开心。”伊丽莎白给唐娜的感觉像老师，就是那种整天把你吓得半死，最后却给你一个A，在你毕业时掉眼泪的老师。也许是因为她穿着粗花呢外套。

“精彩极了，唐娜，”罗恩说，“我能叫你唐娜吗，宝贝？”

“你可以叫我唐娜，但最好不要叫宝贝。”唐娜说。

“说得对，亲爱的，”罗恩表示同意，“我记住了。你刚才说的那个乌克兰人的停车罚单和链锯的故事，太精彩了！你可以接点餐后演讲的活儿，能赚钱。我认识有这方面需求的人，如果需要，我可以给你电话号码。”

沙拉很美味，唐娜想，这种想法并不常有。

“我觉得我会是个优秀的海洛因走私者。”说话的是易卜拉欣，之前提到森特理克的那位。“其实就是物流问题，不是吗？还有称重环节，我很喜欢他们的精准。他们还有数钞票的机器，全都是现代化设备。你抓过毒品贩子吗，警员德·弗雷塔斯？”

“没有，”唐娜承认道，“但有一天会的。”

“他们有数钞票的机器，我没说错吧？”易卜拉欣问。

“对，确实有。”唐娜说。

“太好了。”易卜拉欣说完，一口气喝掉了一整杯酒。

“我们容易感到无聊，”伊丽莎白补充道，也喝光了杯里的酒，“感谢上帝，让我们免受窗锁之苦，女警员德·弗雷塔斯。”

“现在只称呼警员。”唐娜说。

“明白了，”伊丽莎白噘着嘴说，“但我偏要说女警员，又能怎么样？难道要给我下拘捕令？”

“那倒不至于，但我会有一点点鄙视你，”唐娜说，“因为这件事真的很容易做到，而且对我更尊重。”

“可恶！好倔强！行吧。”伊丽莎白说道，不再噘着嘴。

“谢谢。”唐娜说。

“猜猜我的年纪？”易卜拉欣出了个难题。

唐娜犹豫了一下。易卜拉欣穿着考究的西服，皮肤状态非常好，身上散发着香味，一条手帕精致地折放在胸前的口袋里。他的头发稀疏，至少不是秃顶。没有大肚腩，没有双下巴。但在这一切表象之下呢？嗯……唐娜看了看易卜拉欣的手，手总是能透露秘密。

“八十岁？”她试探道。

她看出易卜拉欣一下子泄了气。“对，完全正确。不过，我看起来更年轻，大概七十四岁的样子，大家都这么觉得。秘诀是普拉提。”

“你的故事呢，乔伊丝？”唐娜问小组里的第四个成员。那是一位小个子、白头发的女士，身穿淡紫色衬衣和开衫，开心地坐在那里，仔细地听每个人讲话。她的嘴巴闭着，眼睛却格外明亮，像一只安静的小鸟，时刻关注着阳光下闪烁的东西。

“我？”乔伊丝说，“什么故事也没有。以前是个护士，后来成了母亲，再后来又当回护士。恐怕没什么好说的。”

伊丽莎白哼了一声：“别被乔伊丝骗了，警员德·弗雷塔斯。她是那种‘会做事’的人。”

“我只是有规划而已，”乔伊丝说，“现在不流行这一套了。如果我说要去跳尊巴[尊巴（Zumba）：一种健康时尚的健身课程，将音乐与动感易学的动作和间歇有氧运动融合在一起。]，就一定会去，这就是我。我们家有意思的人是我女儿，她管理一只对冲基金，不知道你懂不懂。”

“不太懂。”唐娜承认道。

“我也弄不懂。”乔伊丝深表同感。

“尊巴课在普拉提课之前，”易卜拉欣说，“我不喜欢两门都上，因为它们对主要肌肉群的训练效果正好相反。”

吃午饭时有个问题一直在唐娜的脑子里挥之不去。“对了，不介意的话，我想问问，我知道你们都住在库珀斯·切斯，但你们四位是怎么成为朋友的？”

“朋友？”伊丽莎白似乎被逗乐了，“啊，我们不是朋友，亲爱的。”

罗恩轻轻地笑出了声：“天哪，亲爱的，不，我们不是朋友。要再来一杯吗，丽兹[丽兹（Liz）：伊丽莎白（Elizabeth）的昵称。]？”

伊丽莎白点点头，罗恩倒上酒。这是他们开的第二瓶，一瓶十二点一五英镑。

易卜拉欣表示赞同：“我认为朋友并不是最恰当的词。我们不会主动来往，我们的兴趣大不相同。我喜欢罗恩，我想是吧，但他有时候很难相处。”

罗恩点点头：“我很难相处。”

“伊丽莎白的风格不太招人喜欢。”

伊丽莎白点点头：“这恐怕是大实话。我一直是那种要熟悉以后才会喜欢上的人，从读书时就是这样。”

“我喜欢乔伊丝，我想是吧。我认为我们都喜欢乔伊丝。”易卜拉欣说。

罗恩和伊丽莎白又点头赞成。

“真是感激不尽啊。”乔伊丝一边说，一边用叉子追着盘子里的豌豆，“你们不觉得应该发明一种平平的豌豆吗？”

唐娜试图消除自己的疑惑。

“既然不是朋友，那你们为什么在一起？”

唐娜看见乔伊丝抬起眼朝另外几个人摇摇头，几个不大可能组合在一起的人。“是这样，”乔伊丝说，“首先，我们当然是朋友，这些人只是反应有点慢，还没意识到。其次，警员德·弗雷塔斯，是我的疏忽，邀请你时没有说清楚。我们是‘周四推理俱乐部’成员。”

在红酒的作用下，伊丽莎白的眼神变得木然。罗恩不停地挠着脖子上的“西汉姆联”文身，易卜拉欣反复擦着已经锃亮的袖扣。

餐厅里的人越来越多。唐娜想，在这样的地方生活也不赖。来到库珀斯·切斯后有这种想法的人，她不是第一个。喝杯酒，休息一整个下午，她求之不得。

“还有，我每天游泳，”易卜拉欣总结道，“能保持皮肤紧致。”

库珀斯·切斯到底是个什么样的地方？