“纯属偶然。”波佩说，擦掉了嘴角的椰蓉饼残渣。

“哦，经常是这样。”伊丽莎白说。

“我当时在华威大学读英语和媒体，外交部的一个女人来学校做宣讲，结束后有酒会，所以我们都去了。总之吧，她说外交部的起薪是两万四千英镑，然后我就申请了。”

“没有什么神秘感啊。”乔伊丝说，端着新沏的茶进来了。

“没有。”波佩表示同意，“我参加了外交部的面试，在伦敦，我用学生优惠卡坐火车去的。我准备了一大堆东西，研究了有关其他国家的资料，还有他们有可能谈到的任何话题，结果只是随便聊聊天，真的。”

“一直都是这样。”伊丽莎白说。

“他们问我最喜欢哪个作家，我说鲍里斯·帕斯捷尔纳克[鲍里斯·帕斯捷尔纳克（Boris Pasternak, 1890—1960）：苏联小说家、诗人、文学翻译家，1958年获得诺贝尔文学奖，代表作有《日瓦戈医生》（Doctor Zhivago）。]，其实我最喜欢玛丽安·凯耶斯[玛丽安·凯耶斯（Marian Keyes, 1963— ）：爱尔兰作家，作品多以家庭生活为主题。]。他们很满意我的回答，邀请我参加第二次面试。我告诉他们我实在没钱再来一次伦敦，他们说‘放心，我们付车费，我们安排住宿’。我回答‘说实话，我更愿意早点回去，不需要过夜’。他们说‘这是我们的要求’。第二次面试时，他们告诉我他们是谁，然后带我出去喝了个烂醉，安排我在梅菲尔区[梅菲尔区（Mayfair）：伦敦富人区。]一家俱乐部的房间里住了一晚，第二天早上事情就这么定了。他们让我带着自己的手提电脑回去，告诉我毕业时再见。”

乔伊丝倒着茶。“我记得乔安娜，我女儿，大学毕业时的事。她在伦敦政治经济学院读书，知道是哪个学校吧？她毕业时，我担心得不得了，因为我不确定她将来要做什么。她说想当DJ[DJ（Disc Jockey）指广播电台的音乐节目主持人，也指酒吧、夜店等地方的现场打碟者。]，我说，好啊，我工作的医院有电台，我认识一个在那儿工作的人，德里克·怀廷，我可以打声招呼，让她积累一点儿工作经验，但她说不是那种DJ——显然还有另一种DJ——她想环游世界，已经计划好了。两天后，她给我打电话，说要参加高盛集团[高盛集团（Goldman Sachs）：全球最大的国际投资银行之一，总部位于美国纽约。]的面试，问我能不能借点钱给她，为了准备面试穿的漂亮衣服。事情就这么定了。”

“她听起来是个人物。”波佩说。

“她有她的高光时刻。”乔伊丝赞同道，“德里克·怀廷最后从游轮上摔下来死了。你永远不知道下一秒会发生什么，对吧？”

“你喜欢这份工作吗，波佩？”伊丽莎白问。

波佩抿了一口茶，思考着答案。“不太喜欢。介意我这么说吗？”

“一点儿也不介意，”伊丽莎白说，“不是每个人都适合。”

“我只是正好撞上了。我当时需要工作，这份工作似乎很刺激，而且我那时没有什么钱。可是，我的性格并不适合这份工作。你擅长保守秘密吗，伊丽莎白？”

“非常擅长。”伊丽莎白说。

“好吧，我不擅长，”波佩说，“我不喜欢当着A说一套话，当着B说另一套话。”

“我也一样，”乔伊丝说，“就连有人剪了不合适的发型，我都忍不住说上几句。”

“可这是工作。”伊丽莎白说。

“哦，我明白，”波佩说，“这确实是我当初申请的工作，问题出在我自己身上，对我来说它是一份错误的工作。我讨厌整天神秘兮兮的，有时候开会邀请你，有时候开会瞒着你。”

“那你想做什么？”乔伊丝问。

“这个嘛……”波佩刚开口又停了下来。

“接着说，”乔伊丝说，“我们不会告诉任何人。”

“我写诗。”

“我没有时间聊诗歌，”伊丽莎白说，“从来没有，永远没有。我们谈谈瑞安·贝尔德，可以吗？”

“哦，好的。”波佩说，伸手从椅子旁拿起她的包，取出一个文件夹递给伊丽莎白，“姓名、地址、电子邮箱、手机号码，还有最近的通话记录、国民保险、医保记录、浏览器历史记录、亲朋好友的手机号码，这些恐怕是我短时间内能弄到的所有信息。”

“这是个不错的开端，谢谢，波佩。”伊丽莎白说。

“别谢我，”波佩说，“要谢道格拉斯。如果我能说了算，你是拿不到这些信息的。我很抱歉地说，这么做似乎不太合法。”

“哦，再也没有什么是合法的了，现在连走在大街上都犯法。有时候必须变通规则。”伊丽莎白说。

“问题就在这里，不是吗？”波佩说，“我不喜欢变通规则，这种事不会让我兴奋。会让你兴奋，对吧？”

“对。”伊丽莎白赞同道。

“嗯，我不行，这种事只会让我焦虑，而我的全部工作就是变通规则。”

“我也不行。”乔伊丝说。

“哦，乔伊丝，别谦虚了，”伊丽莎白说，“你会是个优秀的特工。”

“我还是觉得波佩应该继续写诗。”

“谢谢，”波佩说，“我妈妈也这么说，她通常都是对的。”

“别误会，我也觉得你应该写，”伊丽莎白说，“我只是不想听罢了，你当然应该写。不过我们必须先完成一个任务，保护道格拉斯。”

“我等不及想见他，”乔伊丝说，“你担心我会爱上他吗？”

“乔伊丝，你会发现他非常帅，但你很快就会看穿他这个人。”

“到时候看吧。”乔伊丝说，“波佩，请问你为什么在手腕上文一朵雏菊？不是应该文罂粟花吗？”

波佩笑起来，摸了摸那个小小的文身。“我奶奶叫黛西[黛西（Daisy）：英文含义是“雏菊”。]。有次我告诉她我想弄个文身，她说休想，除非她死了，还说文身都是些船锚和美人鱼什么的。然后我就去文了这个，后来去看望她的时候给她看。我说‘黛西，认识一下雏菊’。这下她没什么可说了，对吧？”

“聪明的孩子。”乔伊丝说。

“两周后，我又去她那儿，她卷起袖子，说‘波佩，认识一下罂粟花’。她的整个前臂上文了一朵大大的罂粟花。她说既然我想当傻子，她也奉陪到底。”

伊丽莎白大笑起来，乔伊丝拍了拍手。

“哈，听起来她跟我们是一类人。”伊丽莎白说，“波佩，如果这是你最后一次为安全局工作，那也没关系。我保证，为了你，我们会尽力让最后一次变得有趣。”

“我们会尽力的。”乔伊丝说，“再来一块椰蓉饼，波佩？刚才那块吃得挺香的。”

波佩抬起一只手拒绝了。

“不属于这里的人我们绝不会让他们进来，道格拉斯很安全，当然了，这意味着你也很安全。”伊丽莎白说。

“除非他们今晚出现，趁我们吃椰蓉饼的时候。”波佩说。

“既然都坐着没事做，我相信我们可以解开一个谜团——道格拉斯把钻石弄到哪儿去了。”

“嗯，他否认偷了钻石，你知道的。再说了，这不是我们的工作，”波佩说，“我们的工作是保护道格拉斯。”

“波佩，说真的，我不介意你焦虑，也不介意你内心矛盾，甚至不介意你文艺范儿，但我实在无法容忍你无趣，因为我看得出来，你不是一个无趣的人。一言为定？”

“不许无趣？”

“如果这要求不过分的话。”

“你们俩真的认为我应该写诗？”

“哦，是的，”乔伊丝说，“我喜欢的那首诗叫什么来着？”

波佩和伊丽莎白对视一眼，她们不知道。

波佩看着伊丽莎白，说：“为了表现得不那么无趣，我可以问个问题吗？”

“一定程度上，可以。”伊丽莎白说。

“你是怎么加入安全局的？追随梦想吗？我需要不无趣的回答，拜托了，我可不是门外汉。”

伊丽莎白点点头。

“我有个教授，我在爱丁堡大学读法语和意大利语。简单说吧，他的朋友的朋友一直在物色人选，他建议我考虑一下，我觉得不合适，但是他一次又一次地建议。”

“那你最后为什么申请？”

“嗯，这个教授，他特别特别想跟我谈恋爱——那时候的人都这样。我知道他想跟我谈恋爱，也知道他想让我参加安全局的面试，我真心觉得应该答应其中一个——男人被拒绝以后会怎样，你懂的。所以呢，要么跟他谈恋爱，要么参加安全局的面试，我选择了伤害性更小的那个。你一旦咬了安全局的钩，他们是不会轻易撒手的，你以后就会明白。”

“这么说，你入这行只是为了避免和某个人谈恋爱？”波佩问。

伊丽莎白点点头。

“不做这行的话，你觉得你会做什么？”

“我知道你不擅长保守秘密，波佩，不过你在瑞安·贝尔德的事情上帮了大忙，那我就说说吧。我想我从没对任何人说起过，包括我的家人和前夫们，甚至连乔伊丝都不知道。我一直想成为海洋生物学家。”

波佩点点头。

“海洋生物学家？”乔伊丝说，“什么东西？研究海豚什么的吗？”

伊丽莎白点点头。

乔伊丝把手伸过去搭在朋友的胳膊上。“我认为你会是一位伟大的海洋生物学家。”

伊丽莎白又点点头。“谢谢，乔伊丝，很有可能，不是吗？”