孟子用良知良能，推论出人人的心中都是尧舜，人人都可以做尧舜。我们所需要的一切知识、能力，其实在我们心中都已经具备，只是我们自己遗忘了。孟子有过一个“牛山”的比喻。说是牛山上到处是茂密的树林，清澈的溪流。后来附近的人不断去山上砍柴，渐渐牛山的树越来越少，几乎成为一座荒山。但只要下雨，那些残留的嫩芽，又会慢慢长出草木，恢复从前的生机勃勃。看到荒山的人，都以为这座山本来就是这样的。其实，山的本来样子是生机勃勃。人的心，也是如此。有时天性的良善、仁义，不过是被砍伐掉了，但是，那嫩芽、种子，一直还在。

孟子的说法，其实和人类轴心时代的大多数思想接近。佛陀认为人人心中都有佛性，只是迷失了。苏格拉底认为我们的知识都在我们的记忆里。一切都已经在那里，我们只需要回归，只需要去发现。这是轴心时代的思想遗产留给我们的一个重大命题。

当然，近代思想，尤其是科学思想提供了另一个思路是：创造和发明。这是一条不断向外寻求的路子。

科技真的是我们发明的吗？凯文·凯利在《技术元素》里认为，人不可能发明科技，而是宇宙里一直存在的科技元素，通过人而变成了科技。人要做的，只是去发现。到底是发明，还是发现？并不容易取得一致的意见。

那么，如何去发现我们的良知呢？

孟子的答案是“集义”，就是不断在心中积累仁义，不断按照道德原则去做应该做的事，也就是有所担当。人在尽到自己责任的过程里，就会挖掘出自己内心的良知良能。

什么是担当？什么是尽责？王阳明曾经给他的一个学生改名。那个学生叫王银，王阳明改为王艮。这个“艮”字，相当于“止”：人应当止于天理给他安排的那个位置。在丈夫的位置上应该尽到丈夫的责任，在巡抚的位置上应该尽到巡抚的责任……