阿左不在仓库里收拾装备的时候，就在山里跟着领攀学校的几位教练上课，帮着他们做后勤清单、准备装备器材，同时在一旁学习攀登技术。学校里的这些兼职教练--古古、野人(张清伟)、邱江、马科斯·科斯塔(Marcos Costa)、刘勇、包子(包一飞)--都是成名已久的自由攀登者。在公司文化的熏陶下，阿左试着练习攀岩。由于左手受过伤的缘故，他在人工岩壁上攀爬时总有些不自然，还有些害怕。可一到了山上，他的运动表现能力竟比在山下好很多。他对攀登这件事生出了些许好感。

阿左成为登山学校里唯一一名全职教练之后，时常和曾山去川西各地考察未登峰。自从刃脊探险解散后，半脊峰就成了各家登山公司争相占据的热门商业山峰。曾山还想开发更多像半脊峰这样适合训练的独家山峰。曾山开着车，带上阿左，师徒二人时常在川西的群山中转悠。阿左也在曾山的鼓励下，尝试攀爬一些短小的高海拔路线。每当遇到有些难度的地形，曾山总是鼓励阿左，你可以的，你爬嘛。看到阿左面露难色，曾山依旧鼓励他突破自己的极限，你可以的，你上!老师的话总是可以打破阿左心中的不自信。阿左竟然真的爬上去了。

几次攀登之后，阿左得到了曾山的肯定--“你学东西挺快的，好像有天赋一样。”--他感受到了前所未有的自信。他对攀登的兴趣越发浓烈。有一次，阿左正在山脊上先锋。在横切的时候，一块风化的巨石被阿左硬生生掰了下来。他瞬间失去重心，连人带石头坠落下去。好在，他只冲坠了三米。阿左跌在一处平台上，并无大碍。这次冲坠让阿左心有余悸，并提醒着他，在攀登过程中风险始终存在。在领攀的几年里，一次次有惊无险的小事故让阿左不断成长，而他成功完攀的路线又给予他无比的信心，“让我觉得好像有一个事情是我挺擅长的，我愿意去做”

阿左不仅掌握了攀登的技艺，还学会了欣赏山峰的美。阿左曾问过老师，怎么去选择一座你想要登的山峰?

曾山说，当你第一眼见到它时，你立刻就被吸引住了，你发现它是美的，然后你找到了一条漂亮的路线。

曾山的山峰审美哲学深深地影响着阿左。他认识到，虽然有些线路很难，但正是因为美的存在，我们才能享受登。有一次，阿左跟着曾山走在毕棚沟的山谷中。曾山不停地拍摄对面的皇冠峰，那是一座拥有三个尖顶的未登峰。阿左跟在老师后面观望。曾山问，想去爬那座山吗?阿左笑了笑。他知道曾山在开玩笑，凭他现在的经验和技术，还无法胜任开辟一条真正的新路线、完成一座未登峰，更何况这还是一座高难度的未登峰。

阿左在领攀的第二年，学校里来了个比他还内向的新同事刘兴。刘兴是广西柳州人，比阿左大两岁。不同于完全是一张白纸的阿左，刘兴已经有过一些高海拔攀登经验和商业带队经验。他慕名来到了领攀学校，也成了这里为数不多的全职教练从那一年起，每到夏天，曾山都给阿左和刘兴“放假”，让他们去川西寻找适合领攀做培训的山峰。阿左和刘兴会打包好一个大驮袋，里面装满了技术装备。他们俩每人再背个背包，便钻进四川西部的群山中寻找新的山峰。夏季寻山往往会遇到倾盆大雨，但两个人在山里的时光自由自在，这和他们平时带队登的感觉完全不一样。

在贡嘎山山域与四姑娘山山城，刘兴和阿左一起寻找美的山峰，攀爬美的路线。他们成了搭档，也成了同吃同住的好友等到了冬天，阿左和刘兴又成为曾山的得力弟子，和老师在双桥沟里做攀冰培训。参加过2014年与2015年年底领攀攀冰培训班的学员们，都还记得班级里的两个助教:一个是阳光帅气的阿左，一个是不怎么爱说话的刘兴。

阿左终于得到了攀登皇冠峰的机会。2014年3月，曾山、博天、包子、三文鱼(刘赟卿)、马科斯与阿左组成了一支精英小队。三文鱼是国内一流的女性攀岩者。英俊的巴西青年马科斯是队伍中攀爬能力最强的队员。和曾山搭档多年的博天自不必说，包子也是拥有十多年攀登经验的资深登山向导。在这支队伍中，刚入门登山才一年的阿左只有跟攀的份儿，但这也是一次学习和成长的机会。

这也许是曾山爬过的最难的山峰了。在第一次尝试攀登中，这支精英小队没有登顶。半年后，曾山、三文鱼、马科斯、阿左再次向皇冠峰发起冲击。皇冠峰上的大部分技术难点都由马科斯完成。阿左见识到了世界级登山者的水准，大开眼界。四名队员在山上露宿一晚。第二天下午两点，他们登顶了皇冠峰。四个人站在顶峰处，静悄悄的，每个人都在享受登顶的这一刻。这是人类第一次站在这处山尖上，也是阿左完成的第一座未峰，尽管他全程都在后面跟。

下山后，曾山、马科斯与阿左来到附近的骆驼峰，又开辟了骆驼峰北璧的新路线。“到了骆驼峰的时候，他们让我开始先锋，我觉得好像没有想象中那么难，我自己还可以ho1d住。我就觉得好像是挺有成就感的一个事情。”阿左说。在一个月内，阿左收获了一座未登峰与一条新路线。皇冠峰首登获得了当年金犀牛最佳攀登成就奖。与其他三名登山者相比，这对于阿左来说意味着更多:这是他人生中的第一个奖。

2014年底，阿左和曾山从骆驼峰下山，回到成都休整几天，准备再进双桥沟开启这一年的攀冰培训。这时，他们听说幺妹峰上出事了。