随后的十多天，我被卷入一个剧烈的旋涡之中。我这二十七年的人生，除了战争之外，基本上都涂满了无聊的灰色。可是，寻人启事的播出，仿佛在那灰色上落下了一滴朱红，并渐渐扩散开来，最后将我的生活完全染成了鲜红。如今想来，那十天正是那最初的一滴朱红晕染开来的过程。

一开始，我还稀里糊涂地以为外公的死是宿疾发作所致。可是迅速赶来的医生对死因有所怀疑，便通知了警察。事情顿时复杂起来。

外公的尸体立刻被送到了县立医院，警察委托的法医进行了仔细的解剖，最后得出的结论是身中剧毒而亡。我的处境顿时变得十分艰难。

警察第一个怀疑我倒也在情理之中，因为我是唯一一个和外公一起度过了他生命中最后几分钟的人。据说，在我到达事务所之前，外公和诹访律师有过三十分钟左右的会谈，其间并未出现任何异常，在我到了以后大约十分钟，外公看起来也没有什么异常之处。可是，律师走后不久，他便开始痛苦不堪，很快便挣扎着死去了。恐怕任何人都会觉得是我给他下了毒。

“开什么玩笑！这个人有必要给自己的外公下毒吗？况且他以前从来没见过这位老人。只要他不是杀人狂，否则怎么可能做这种愚蠢的事！”

诹访律师替我辩护，可是收效甚微。或许他不是故意的，但“只要他不是杀人狂，否则怎么可能做这种愚蠢的事”这句话如果反过来理解，就会变成“如果他是杀人狂，就有可能这么做”。况且，当时警察已经从诹访律师那里知晓了我那令人憎恶的身世，而我对此还一无所知。

负责此案的警察一边用充满了怀疑的眼神观察着我的脸色，一边刨根问底地询问我的健康状态，尤其是精神状态，实在令人无法忍受。从他的口气我可以感觉出，他希望我回答自己有时会耳鸣，有时会被可疑的幻觉困扰，有时会陷入严重的忧郁之中等等。仿佛从我口中听到这些他就满足了。可我迄今为止从来没有被这些令人不快的症状困扰过。我并不是个比别人快乐的人，这是我所经历的孤独境遇造成的，但我自认还算是个正常人。

可是，警察似乎根本不相信我的话。足足有两三天，他一直在翻来覆去地询问一些和我的精神状态有关的问题。

就在这个过程中，局面突然发生了逆转。直到后来我才知道了个中原因，情况大致是这样的。

杀死外公的毒药对舌头有很强的刺激作用，所以无法以普通的方法让他吞服。警察委托的法医一直对此心存疑虑，于是便仔细分析了胃里的残留物，终于检测出了已经溶解的胶质。

据此推断，凶手将毒药装在胶囊里让外公服下，可是胶囊在胃里溶解需要很长时间，而我和外公见面相处只有十几分钟，所以自然被排除了嫌疑。

可是如此一来，诹访律师又成了嫌疑人。外公曾在他家里借宿一晚——直到那时我才知道此事。还有一件事我也是初次耳闻：诹访律师也来自八墓村。

在八墓村，除了我们田治见家，还有一家大户——野村家。诹访律师便是野村家的姻亲。因此他接手这次调查可以说是放弃了赚钱的想法。每当有与八墓村相关的人来到神户，他总是为他们提供住宿。

诹访律师也没有理由给外公下毒。那么究竟是谁呢？侦查工作又搁浅了。这时，又有一个人从八墓村抵达了神户。此人是在接到诹访律师的电报后赶来的，主要负责外公的善后和认领我的事宜。根据此人的讲述，所有疑团都解开了。

外公一直有哮喘病，尤其是一兴奋起来发作得更加厉害，于是他便让医生为他特制了一种药随身携带。这次出门是第一次和外孙见面，其兴奋程度可想而知，所以他不可能不备药。那种药是装在胶囊里的，这件事整个村子的人都知道。所以有一种可能是，凶手将装有毒药的胶囊混在了那些胶囊里……

根据这条新的线索，警察立刻搜查了外公的行李，发现了一个装有三颗胶囊的酒心巧克力盒子。那些胶囊经仔细化验，都是如假包换的哮喘药，并没有异常成分。

由此看来，外公有可能错把毒药当作哮喘药吃了下去，嫌疑人应该出自八墓村。整起事件的调查重点就这样转移到了八墓村，我和诹访律师因此洗清了嫌疑。

“这次能够脱身，多亏了美也啊。就算被人误解、遭到怀疑，我迟早也会突出重围、摆脱困境——虽然我有这个自信，不过一次次被警察传唤实在是太麻烦了。”

“呵呵，看来这次就连诹访大律师都犯愁了啊。不过你我都是老江湖了，可以说已经百毒不侵，可是这边这位就可怜了。你一定吓坏了吧？”

那是在我俩完全洗清嫌疑的当晚，诹访律师说要喝一杯庆祝，便邀请我去他位于上筒井的家中做客。在那里，我结识了一位意想不到的人物。

“这位是森美也子小姐，拯救了我们的女神。就是她特地从八墓村赶来，一下子便将丑松先生被杀事件的疑问都解决了。美也，这位就是众所关注的寺田辰弥君……”

啊！该如何表达我震惊的心情呢？直到那一刻为止，八墓村这个令人不适的名字，还有外公丑松那土里土气的装扮，都让我觉得那村子应该是个脱离尘世的蛮荒之地。可是现在站在我眼前的这个人，是个即便在城市里也不多见的美人。不仅仅是容貌，从她不经意间流露出来的姿态和说话方式，都可以看出城里人才有的优雅大方。

她大约三十出头，皮肤洁白细腻，简直就像质地上好的熟绢。椭圆的鹅蛋脸颇有些古典美人的风韵，却丝毫不老气过时，反而跃动着一股朝气蓬勃的现代感。我猜这大概归功于她身上的知性气质。她将头发高高挽起，后颈的发际散发着迷人的女性魅力。身着一袭和服，令她苗条的身材、曼妙的线条展现无余。我的心因她那诱人的魅力彻底乱了方寸。

“哈哈，吃惊吧？寺田君，吓了一跳吧！八墓村那种地方也不可小觑哦，竟然出了这么出色的人物。而且她的丈夫已经去世了，也就是说她是个快活的寡妇，现在正在物色下一任老公呢。所以到了那边，说不定你也会成为她的目标。哈哈……”

酒意上涌，诹访律师的兴致也来了，对我讲出了这种玩笑。每次遇到这种情况，不谙人情世故的我总是要么突然脸涨得通红，要么顿时身体冰凉，仿佛马上就会颤抖起来。

“哎呀，真讨厌。这样对初次见面的客人实在太失礼啦！真对不起，这个人一喝醉，说话就没轻没重。”

“您和诹访律师以前就很熟悉吗？”

“是啊，我们是远亲呢。从八墓村来到城市的人不多，所以我们自然很聊得来……哦，对了，我以前一直住在东京呢，直到房子被战火烧掉……”

“美也啊，你究竟要在那个牛满为患的乡下窝多久？像你这样的人要是老待在乡下的话，乡下那边不知该拿你怎么办，城市也会因为失去你这位丽人而寂寞的。”

“我不是说过吗，等东京那边的房子建好了，我就离开村子。我从没打算在那种乡下地方住一辈子，请你放心。”

“可你也太沉得住气了。已经多少年了？从战争结束那年开始算起，前后大约有四年了。像你这样的人，竟然能在那种地方忍耐四年，真是无法想象。莫非八墓村有什么让你放不下？”

“别说蠢话了。我还有话要跟寺田先生说呢。”美也子不容分说地驳斥诹访律师，压下了这个话题。然后她转向我这边，露出了迷人的微笑。“寺田先生，我是来接你的。你知道吧？”

“是……”

“我十分同情你外公的遭遇。如果知道事情会变成这样，还不如一开始就由我来接你回去。乡下人有个毛病，不管在村子里怎样吹嘘，一到外面，立刻变得软弱没主见。所以你的两位姑祖母小梅夫人和小竹夫人便找到我，让我来处理丑松先生的善后事宜，顺便接你回去。我打算两三天内起程，你会和我一起回去的，对吗？”

“是……”

我的身体又开始忽冷忽热了。

啊！就这样，滴落在我灰色人生上的那一滴朱红开始不断地扩散、扩散、扩散下去……