我心中的焦虑渐渐变得越来越强烈。就像五脏六腑被煎烤一般，火辣辣的，令人窒息。心里觉得要做的事情很多，却不知道从何入手，令人焦灼。最后，我决定把要做的事情好好分析一下。

首先，外公丑松和哥哥久弥被杀（这已经是铁一般的事实了）和我回村这件事有无联系？是不是因为我回到了村里，或者因为我有可能要回到村里，所以凶手才做出了那种事？如果我没被找到，或者被找到了却拒绝回村，是不是那种事就不会发生了？

我必须把这件事弄清楚。

这两起连环杀人事件是以我为中心而展开的圈套，还是围绕着别的中心展开的与我无关的事件？即是否不管有没有找到我，不管我回不回村子，那两起杀人事件都照样会发生？

我完全搞不懂下毒者的想法和目的。不仅是我，恐怕这对任何人来说都是一个谜。他究竟为什么要杀害外公呢？是因为不想让我回村，所以杀害了作为使者前去迎接我的外公？可是就算如此，也无法保证能把我和村子完全隔离开来啊。美也子最终还是把我接回了村里。

哥哥久弥的死更是让我百思不得其解。就算不去管他，他迟早也会死，甚至不知道能不能平安地度过这个夏天。凶手只不过是把他的死期提前了一点点而已，而且这样做还要冒着巨大的风险。

顺便一提，自从哥哥被判定为毒杀之后，家人和主治医生久野叔叔接受了严格的审讯。处境最艰难的便是久野叔叔了。

我到现在还清楚记得哥哥临终时的样子。哥哥在一阵剧烈咳嗽以后，要求小梅夫人和小竹夫人拿药给他。然后，不知是哪位姑祖母从枕边的文卷匣中取出了一包药。当时，她肯定没有时间犹豫该选哪包，便从许多药包当中取出了最先碰到的那包给哥哥吃下去了。

可是，当警方怀疑哥哥是被毒死之后，便立刻没收了剩下的药包拿去化验，据说没有发现什么异状。那么，那些药包中只有一包被掺了毒药，而且当时刚巧被小梅夫人或小竹夫人拿到。

这些药是从哪里来的呢？据说是久野叔叔每周一次，以愈创木酚碳酸酯、活性炭和碳酸氢钠调配的，据说现在的乡间医生早就不配制这种药了。但哥哥服用后身子似乎轻松不少，所以一日三次从不懈怠，药吃完后必定会派人去取。

问题就出在这里。一开始，久野叔叔每次都会配好一周的量交给仆人。后来他渐渐觉得麻烦，再加上这个处方不会变质，于是便一次配好一个月的剂量。可是如果将一个月的用药一次交出，对方的感激之情不免会随之减淡，于是他便每次从中拿出一周的剂量。因此，久野叔叔的药房里，哥哥的药十分充足。

这件事给凶手创造了两个机会。一是在哥哥枕边偷换，二是在久野叔叔的药房事先掉包……而且后者查证起来相当困难。如果是第一种情况，嫌疑人很容易被圈定范围，如果是后一种，事情就没那么简单了。

就像很多得了这种病的病人一样，哥哥久弥脾气古怪，极难伺候，病房里只准小梅夫人、小竹夫人和姐姐出入，其他人绝对不允许进去。当然，主治医生久野叔叔另当别论。所以，第一种情况只用在这四人中间寻找凶手就可以了。可是因为还有后一种可能性，情况变得复杂。

因地处乡下，久野叔叔的药房管理得很松，任何人都可以随便进出。由于房间布局的关系，久野叔叔家的客厅在诊疗室里面，从玄关走到客厅必须穿过诊疗室。如果正好有患者来看病，客人就会被领着穿过药房，到达里面的客厅。所以，只要跟他有点交情的人，都有机会换药。

不过，问题并不在于谁有换药的机会，而在于谁知道久野叔叔的药房里一直存放着哥哥整日吃的药。关于这一点，就连久野叔叔也弄不清楚。就算是在乡下，医生一般也不会采取这么不负责任的配药方式，所以久野叔叔没把这件事告诉其他人。可是要一下子包好一个月剂量近百包的药，是一件相当费事的工作，所以他总是让一家人一起帮忙。其中有正在上小学和中学的孩子，也有可能是孩子们无意中说漏了嘴——这样一来，即便是久野叔叔自己没说出去，很多人也已经知道了。而知道的人自然也不可能自己站出来承认知道此事。

另外，从前两桩杀人事件来看，凶手似乎并不着急。无论是外公丑松还是哥哥久弥，谁都无法预料他们何时会服下凶手偷换的胶囊或药包。只要知道他们每天都会吃药，凶手似乎就放心了。即凶手选择的是最自然、最安全的方法。这两件事发生时，我只是碰巧都在场。或许我的出现才是偶然？

这样一想，这起事件也未必是以我为中心展开的。我只是一叶因不幸的偶然而被卷进了旋涡、滴溜溜打转的可怜弃舟。就因为我背负了父亲那可怕的罪孽，偶然也被看成了必然，不知不觉间我被推到了事件中心。可这样一来，我必须更加提高警惕了。

在八墓村里，我的朋友只有美也子一个。但美也子毕竟是个女人，还遭到了村里人的白眼，不知道能否靠得住。只有靠自己来保护自己了。我必须战斗！可是，我要和谁战斗？对手是谁？

我首先想到了给我写恐吓信的那个人。可是，对于我这个初来乍到的人而言，要想找出这个人实在不是件容易的事。那么那个到处调查我品行操守的人呢？朋友的妻子曾说过，那个人像是乡下人。如果他是八墓村的村民，调查起来应该不会很困难。在这样的山村里，有谁出门旅行，一个晚上不在家，很快便会传遍全村。

于是，我尽量不露痕迹地向姐姐询问道：“最近村里有人出去旅行吗？”姐姐喜欢把自己关在屋里，平时很少出门，但她还是告诉我，最近除了丑松先生和美也子小姐，没有人离开过村子。接着她补充道，虽然她不出门，但女仆阿岛会把听来的消息转告给她，所以村子里有什么变故她不会不知道。村子里的话题就是这么少。

我继续若无其事问道：“或许，慎太郎最近出过远门？”

姐姐似乎被这个问题吓了一跳，很快断言称不可能。据她所说，如果慎太郎出门旅行，她不可能不知道。这是因为典子身体不好，干的活稍微多一点，很快就会病倒。于是她每天至少会让阿岛过去一趟，帮他们洗涮、做饭、料理家务——这件事一直瞒着小梅夫人、小竹夫人和哥哥久弥。所以，慎太郎只要有一天不在家，阿岛一定会告诉她。说完，姐姐又叮嘱我千万不要把这件事告诉小梅夫人和小竹夫人。

我听后很是吃惊。我原以为这个家里的人都讨厌慎太郎，没想到竟然有一个人暗地里同情他。这件事说明姐姐心地善良，对此我很高兴，但我也不能否认心中掠过了一丝不快——对于慎太郎这个人，我竟然有着如此强烈的先入为主的偏见。

我立刻驱散了心中莫名其妙的阴影，问为什么这个家里的人除了姐姐以外都那么恨慎太郎。一开始，姐姐矢口否认，在我的追问下，她终于说道：“真是丢脸。竟然连初来乍到的你都能看出来……”

她深深叹了口气。

“没有什么特别的原因，要怪就怪慎太郎的父亲修二叔叔。他虽是次子，却比父亲更像样。也就是说，他是个正经人。”

姐姐的脸上现出深深的悲哀。

“说这种话会伤害到死去的父亲和哥哥，所以对我来说仿佛身体被撕裂一般痛苦。可是，既然你非要问个究竟……辰弥，即便是现在这个时代，在乡下，也没有什么能比家族更重要。而且，继承家业的必定是长子。只要长子不是傻子、疯子，老二和老三都绝对不能凌驾于他之上。只是因为晚生了两三年，不管有着多么出色的才干，弟弟也不能越过大哥继承家业。所以，当哥哥与弟弟在能力、才华上没有太大差距的时候，反倒没什么问题。哥哥不成器没关系，只要弟弟同样不成器，倒也死心了，不会觉得不甘心。可是我的父亲和修二叔叔之间的差距实在是太大了。叔叔是个了不起的人，在任何场合都游刃有余。与此相反，我的父亲……姑祖母她们觉得不甘心就是因为这个。家业是何等重要，将要继承这份家业的长子却是这么不争气，这倒罢了，早晚都要另立门户继承别人家业的二儿子偏偏才华过人。这份不甘心，再加上她们觉得孩子越傻越惹人爱怜，便开始故意疏远叔叔了。到了慎太郎这一代，这种复杂的感情越发强烈了。”

姐姐轻轻擦了擦眼角。

“田治见家的人都是些废人。哥哥也好我也好，都算不上像样的人。不，你什么也不用说……我知道你想说什么。你是想替我辩解吧？可是，我的身体……实在不算是个健全的人。”

姐姐露出了凄凉的微笑。

“可是，里村慎太郎是个正派人。因为战争失败了，他才穷困潦倒，落得现在这般田地。论起为人的正派、优秀，哥哥绝对无法和他相比。姑祖母她们对这一点相当恼火，哥哥也很嫉妒他。我们田治见家都是些懦夫、窝囊废，所以在一个像样的健全人面前就会觉得受到了威慑，更不用说慎太郎这样踏实可靠的人了——我们会害怕。两位姑祖母和哥哥之所以憎恨慎太郎，都是源于劣等人对优等人的妒恨。”

姐姐心脏不好，说出这些话已经气喘吁吁。她的脸色有些发白，眼睛周围也出现了黑色的阴影。看着她这副可怜的样子，我实在是心疼。可她仍旧强作欢颜，说道：“我现在真的很开心，因为你回来了。你是一个正经人。不，是个优秀的人。所以，我很开心。”

有那么一瞬间，姐姐那疲惫的双眸闪过一丝光芒。随后，她脸颊泛起红晕，羞涩地垂下了头。