我想去看一看八墓明神——这个村子所有罪恶和灾难的根源。我并不认为这对解决迫在眉睫的现实问题有什么帮助，但还是觉得有必要看一下。可是哥哥的突然死亡让一切陷入了混乱，而且，一想到刚进村子那天发生的事，我还是有些忌讳随意外出。

到了头七那一天，正午刚过，我向过来帮忙的美也子提起此事，没想到她竟然说：“哦？那就一起去吧。说是过来帮忙，其实我什么都插不上手，况且你也没什么事。估计僧人们黄昏时才会过来，只要赶在那之前回来就行。”

我们都是在城市长大的，所以并不知道居丧期间照例是不能参拜神社的。就算是知道，也不太会放在心上。

我们告诉姐姐以后，她有些吃惊，但很快就点头答应了：“你们去吧。一定要尽早赶回来啊！用不了多久，客人们就要来了。”

“好的，我们一定快去快回。反正离得很近。”

我们穿过宽敞空旷的屋子，从后院的侧门来到外面。侧门外是上坡路，走不多远就有一个蓄水池。幸好附近没住什么人家，不用担心会遇到人。

我们沿着蓄水池走了一圈，发现了一块近两米高的花岗岩，围着用乌木木料做成的栅栏。石阶下面立着一块石碑，上面写着“田治见家之墓地”。哥哥下葬时我曾来过这里。在墓地一旁有一条小径，顺着走上去可以看到一座山丘，上面长着一棵细长瘦弱的赤松，一些小小的墓碑零散分布在四处。这座山丘便是八墓村村民的长眠之地。

“对了，那个叫金田一耕助的人还在这里吗？”我忽然想起了那个人，便问美也子。

不知为何，美也子蹙起美丽的眉头，说道：“嗯，还在呢。”

“那个人究竟是什么来路？是警察？”

“这个我也不太清楚，可能是私家侦探吧。”

“私家侦探？”我有些意外，“那他是来调查这起案子的吗？”

“怎么会。他在久弥去世之前就来了。而且我家也没有道理为了田治见家的案子雇私家侦探啊。”

“这倒也是。野村先生怎么会认识私家侦探呢？”

“我不太清楚，总之他来到这里并没有什么特别的目的。据说是有人拜托他到对面的鬼首村调查案件，回来时顺路到这里休息一下。”（作者注：关于鬼首村，请参见《恶魔的彩球歌》和《夜行》。）

“什么？还真有人拜托那种人调查案子啊！”

我不小心说漏了嘴，美也子听了，轻声笑起来。“哎呀，你说得太过分了。都说人不可貌相，说不定他真是个特别有名的侦探呢。”

美也子说得没错。没过多久，我们就亲身体会到了那个头发蓬乱、一副寒酸相、说话结巴的人是一名多么优秀的侦探。

我们爬到遍布墓碑的山丘顶端，看到那里有一条凿开的山路，顺着山路走到尽头，之前隐约的水声突然大了起来。我俯视脚下，远远地，湍急的溪流正拍打着岩石流过。虽说是在深山里，河流却很宽，四处都是巨石。

“哪天要是有时间，到那条河下面看一看吧。下面到处都是钟乳洞，在别处恐怕看不到那样的景色呢。”

我们没有走到河边，中途爬上了一条与河流平行的山坡。走了两三町，终于抵达了通往八墓明神社的石阶下面。

石阶大约有五十级。地势很陡，一口气爬上去以后，我已经气喘吁吁了。途中我曾经向下看了一眼，只感到一阵眩晕。石阶尽头是一片人工开拓而成的平地，面积足有二百坪，在那里矗立着八墓明神社的前殿。关于八墓明神社是怎么建立的不作赘述，那是一座在日本任何一个地方都能见到的极其平常的神社。

我们在简陋的神殿里礼拜完毕，便转到了神社后面。这里似乎没有人来过的迹象，也不知有没有神官。神社后面有十级石阶，上去之后是五十坪的平地，那里有八座坟冢。一座大的位于中央，其他七座围绕在周围。看来中央的那座是大将，其余的七座应该是臣下了。坟冢旁边立着一块刻有八墓明神来历的石碑，因为是用汉字雕刻的，我读不太懂。

在这块平地的东边一隅，矗立着一棵参天巨杉。

“那就是两株杉树中的一株。这边这株就是今年春天被雷击中的……”

我听着美也子的介绍，回头向平地西边的角落看去，心中顿时一惊。

那棵只剩下残株的杉树被稻草绳围了起来，旁边蜷缩着一人，正在一心一意地数着念珠。虽说只是个背影，可一眼就能看出那人是个尼姑。是浓茶尼姑吗？

“回去吧。”我低声嘟囔着，悄悄拽了拽美也子的衣袖。

美也子却摇了摇头：“没事。那不是浓茶尼姑，是BANKACHI的BAIKOU尼姑。她是个十分温和的人，一点都不用担心。”

后来我才知道，BANKACHI的汉字写作姥市（读作UBAGAICHI），同样也是一个地区的名称。十有八九是日本各地流传的“弃姥传说”遗留下来的称呼。后来，UBAGAICHI不知何时被讹传成了BANKACHI，那里建有一座名叫庆胜院的尼姑庵，BAIKOU尼姑便是那里的住持。BAIKOU写作梅幸，和歌舞伎演员梅幸的名字一模一样，但估计梅幸根本不知道还有叫这个名字的演员。

梅幸专心祈祷了一会儿，然后站起身来看了看这边，有些意外地睁大了眼睛，但立刻露出了温和的笑容。看来她的确跟浓茶尼姑妙莲有天壤之别，她美丽优雅，肤色白皙，微微发福的脸庞就像观音菩萨一样柔和。剃度后圆圆的脑袋上包着一块茶色的宗匠头巾，身穿一袭黑色和服外套。年龄应该至少有六十岁了。

她捻着念珠，静静地抬步走了过来。

“师父，您真是虔诚啊！”

“哪里哪里。我只是有些事情还无法释怀……”梅幸微微蹙了下眉，凝视着我的脸，问道：“莫非这位便是东屋的……”

“是的，他就是辰弥少爷。辰弥，这位是庆胜院的梅幸师父。”

我轻轻点头致意。

“能有幸在这里相见，真是巧了。我正要前往府上，给麻吕尾寺的师父们帮把手。”

“那真是辛苦您了！”

“师父，麻吕尾寺的住持师父身体可好？听说他生病了……”

“是啊，毕竟他的年纪也大了……今天应该是英泉师父代他前往府上。我也会去尽一份绵薄之力。”

“真是辛苦您了，那么咱们就一起回去吧。”

我们走到石阶跟前，梅幸突然回头看了一眼身后，说道：“真是惨不忍睹……”

“嗯？您说什么？”

“哦，我说的是那棵名叫小竹的杉树。”梅幸指了指那棵被雷击中的杉树。

“什么？您是说那棵杉树的名字叫小竹？”

“是的。那边那棵叫小梅，这边这棵叫小竹，它们是孪生杉树。对了，据说东屋的小梅夫人和小竹夫人就是因为孪生，才取了这两棵杉树的名字。”梅幸用沉重的声音说道，“它们就那样一起茁壮生长了成百上千年，可是现在其中的一棵却被雷劈死了……这难道是某种凶兆吗？一想到这个，我就感到一种莫名的恐惧。”

梅幸终归也是这个村子的人，无法摆脱八墓传说的阴影。我心中涌起一丝不悦。