对于心脏孱弱的姐姐来说，那天晚上的可怕发现实在是个巨大的打击。当晚我们一再叮嘱典子不要把事情说出去，在岔路口道别后，就从衣箱底部钻出来回到了别院。到了亮处，我才发现姐姐的脸色差得吓人。

“姐姐，你没事吧？你的脸色很不好，最好赶紧躺下休息。”

“嗯，谢谢。心脏不好真是没出息啊。不过，我的确有些受惊过度了……”

“可是姐姐，你说那个人是父亲，这是真的吗？”

“辰弥，千真万确。一开始我也怀疑是不是看错了，可是我反复确认了好几遍。父亲是在我八岁的时候逃进山里的，直到现在我都清楚地记得他的脸。只要我闭上眼睛，他的面容就清晰地浮现在眼前……”

姐姐眼中充满了泪水。即便是制造了那样恐怖的事件，他对姐姐来说终归还是令人怀念的父亲。我感觉浑身一颤。

“可是姐姐，你难道不觉得奇怪吗？父亲逃进山里时是三十六岁，那个死人看起来比那时也大不了几岁啊！”

“是啊。父亲一定是逃进山里后没多久就钻进了那个密道，然后死在了那里。难怪迄今为止都不知道他的去向。”

“可是，已经过了二十多年，为什么尸体都没有腐烂，还一直保持着以前的样子呢？”

“这个……我也不知道。像我这种没文化的人也想不明白。可这世上不是有许多不可思议的事情吗？比方说木乃伊什么的……”

“这倒也是。但那个看起来并不像木乃伊，虽然我也没亲眼见过木乃伊。”

“对了，辰弥，”姐姐忽然靠近我说道，“你怎么会知道那个秘密通道？你什么时候发现的？”

我这才简要说出前天晚上的事情，她吓得一个劲儿地向后仰。

“啊，姑祖母她们……”

“是的。听她们的口气，好像每个月的忌辰都会去祭拜。”

“莫非她们早就知道那里安放着父亲的遗骸了？”

“看样子是。说不定把铠甲搬过去套在父亲身上供奉起来的人也是她们呢。”

姐姐的脸色越来越差，她把下巴埋在领子里默默思考了一会儿。突然，她像是记起了什么，猛地抬起头。她的脸已经扭曲变形，惨不忍睹，紧张的眼神中浮现出异常的神色。

“姐姐，怎、怎么了？你是不是想起什么了？”

“辰弥，太可怕了，太可怕了……可是，看样子的确如此，一定是这样！”

“姐姐，到底怎么了？你在说什么？”

“辰弥，”姐姐的声音已经变尖了，“我曾经为这件事痛苦了很长一段时间。尤其是最近……不是死了很多人吗？因为可怕的毒药……自那以来，我就越发忍不住想起那个时候的事来……”说到这里，姐姐的肩膀剧烈抖动起来。“辰弥，这话我只对你一个人说。你绝对不能告诉其他人啊！”

姐姐随后说出了如下一番话。

那是距今二十六年前，即那起恐怖事件发生后不久的事。当时姐姐才八岁，自从亲眼目睹了母亲被杀的情景，便患上了严重的恐惧症。她每到深夜就会陷入恐惧，号啕大哭。小梅夫人和小竹夫人可怜她，便每天晚上搂着她睡觉。

“我当时就睡在两位姑祖母中间。可她们一到深夜就不知道跑到哪里去了。有一次，我曾经大哭大闹，满屋子找她们。后来，她们再也没有一起消失过，而是开始轮流消失，每天晚上总会有一个人不见踪影。我就问留下来的那位姑祖母，她总是会说，去厕所了，很快就回来。毕竟当时我还是个孩子，就没有细问，常常很快就睡着了。后来有一次，我无意中听到了两位姑祖母的可怕对话。”

那天晚上，姐姐还像往常一样，睡在两位姑祖母之间。她们越过她的头顶说悄悄话，姐姐被吵醒了。可是看两位姑祖母说话的样子，似乎生怕别人听见，她便装作睡着的样子，有意无意地听了起来。首先听到的是“毒药”这个词。之后她又听到了许多，像“什么这样下去终究不是长久之计”、“要是被抓住了一定是死刑”、“照这个样子一时半会儿也死不了”、“要是又发起疯来那事情就闹大了”之类的。姐姐就这样断断续续地听着，听到最后，有一句话钻进了她的耳朵：不如索性在便当里下毒……听到这里，她吓出了一身冷汗。

“小时候深深刻在心里的事情一辈子也忘不了。即便是现在，当我想起姑祖母她们说过的话，还是会感到一阵说不出来的恐惧。”

姐姐颤抖着双肩，用衬衣袖子擦了擦眼泪。我已经完全领会了姐姐所说事情的可怕，只感觉腰部以下如堕冰窟。

“姐姐，照这么说，姑祖母她们在那件事发生后不久就把父亲藏在地下密道里了？”

“现在看来只有这一种可能性了。她们一定是每天过去送饭。”

“最后终于下了毒……”

“辰弥，即便真是这样，你也不要怪她们啊。她们一定是考虑到家族的名声、颜面，也是为了父亲着想，才会那样做的。父亲是她们最疼爱的孩子，可以说是含在口里怕化了，捧在手里怕碎了。对这样的孩子下毒……只要一想到她们当时的心情，就会觉得既可怜又心痛。”

一想到缠绕着这个家族的恶缘，我不禁战栗不已。

姐姐的推测应该是正确的。小梅夫人和小竹夫人一定是综合考虑了家族名声、颜面，还有父亲被抓以后的下场，才决定悄悄毒死父亲的。这对父亲来说也应该算是最慈悲的处决方式了。尽管如此，我的胸口仍旧被一种无可言状的阴暗情绪堵得死死的。

“姐姐，我明白了。我绝对不会把这件事告诉其他人，典子那里我也会仔细叮嘱。姐姐你就把这件事忘了吧。”

“好，就这么办吧。反正这也是很久以前的事了……我担心的是，这件事和最近发生的下毒案是不是有什么关联？”

我心中咯噔一下，看着姐姐。“姐姐，这么说你怀疑是姑祖母她们……”

“不，不，那种事情绝对不可能。可是我一想起久弥哥哥临死时的样子……”

两位姑祖母毒死了父亲，又毒死了哥哥——这样的怀疑在姐姐看来也是顺理成章的，而且那样高龄的老太婆，行事方式已经异于常人，思维方式有时也无法用常理来判断了。姐姐怕的正是这个。

“姐姐，不会发生这么荒唐的事情，你多虑了。至于那个密道，家里为什么会有那种东西呢？”

“啊，这个……具体情况我也不太清楚，只是听说这个家族的祖先里有过一位十分美丽的女子，她去领主大人的城池里奉公时，大人和她发生了关系。可是后来出于某种复杂的原因，她不得不离开了城堡。大人对她久久不能忘怀，有时会偷偷潜入到这所宅子里来，据说这别院就是为此建造的。那条密道可能也是为防万一才开凿的吧。辰弥……”

“是。”

“不要再去那种地方了。要是再发生什么不好的事就糟了。”

“好，我不会再去了。”为了让姐姐放心，我一口答应下来，但我其实一点也不想就此罢休。

一个疑问刚刚解开，又有一个新的疑问产生。小梅夫人和小竹夫人那诡异的祭拜之谜虽然解开了，可是又衍生出了不会变质的尸体之谜和猿之凳的疑问。地下迷宫的地图究竟为什么会被放在我的护身符袋里呢？母亲曾说过，它可能会给我带来幸福。可是那张奇怪的地图和上面的和歌为什么会有那样的功效呢？

那天晚上我只顾着说其他事情，最终也未向姐姐提起地图一事。姐姐那天晚上开始发高烧，一病不起，我也只能暂时将那些问题搁置下来。

姐姐发烧还是因为在地下通道里受了刺激。她在睡梦中不时会提到铠甲，有时还会喊父亲。我很担心地下通道的秘密会就此泄露，再加上姐姐是我在这个家中最重要的亲人，所以那几天我不分昼夜地陪伴在她身边。而她一看不见我就会不安，立刻就叫阿岛来找我，于是我只好片刻不离地守护着她。

小梅夫人和小竹夫人也很担心，不时过来看看。听说姐姐病了，慎太郎和典子也来探望。我对典子说，目前这个情况我暂时不能和她见面了，她很顺从地答应了。然后对我说，那件事她绝不会对任何人讲的，并请我转告姐姐，说完便回去了。美也子和久野婶婶也闻讯而来。久野婶婶脸色苍白，没什么精神，说是还不知道久野叔叔的下落。

每次有客人来探望，我最担心的就是姐姐发烧时会说胡话。就算是为了掩饰她的话语，我也不能离开她半步。就这样过了一周，我一心看护姐姐，把案子完全抛在了脑后，况且案子似乎也没有什么进展。金田一耕助也没再出现过。

就这样，十天转瞬即逝，姐姐的烧退了，也不说胡话了。有一阵子连新居医生都犯愁：她心脏不好，要是一直这么烧下去恐怕……现在他可以保证没问题了。我紧皱的眉头终于舒展开来。姐姐心怀感激地说：“对不起啊，辰弥，我对你说了很多任性的话，你一定累坏了。我已经没事了，今天晚上你就回别院那边睡吧。”

就这样，我回到了久违的别院。虽说的确是很累，却无法进入梦乡。我好不容易有了机会，便再次钻进了地下密道。

这段时间，我一直在思考那具尸体不朽之谜。幸亏田治见家有百科辞典，我查了又查，想要解开这个疑问，最后终于找到了一个比较确定的答案。我再度钻进密道正是为了验证这个答案。

那天晚上我很幸运，没有碰到任何人，也没有被别人惊吓，很顺利地走到了佛龛那里。我爬上佛龛，又仔细查看了一遍尸体，更加确信了。

那具尸体已经变成了尸蜡。根据百科辞典的解释，如果尸体被埋葬在水分充足的地方，尸体内的脂肪会分解生成脂肪酸，脂肪酸和水中的钙与镁结合，就会生成不溶于水的脂肪酸钙和脂肪酸镁，即化学合成了肥皂，因而能够长久地保持原样，这就是所谓的尸蜡。当然，并非随便哪个人都会变成这个样子，那些天生脂肪含量多的人容易发生这种变化，而且埋葬的地方必须水量丰富，富含钙和镁。

估计是因为父亲的体质和埋葬父亲的地方条件完全吻合的缘故，父亲死后不久，就保持着原来的样子变成了尸蜡。这件事一定让小梅夫人和小竹夫人惊惧不已。父亲的尸体总不见腐烂，她们一定从中感受到了某种神秘力量的威胁——这个对世界犯下了史无前例的罪行的人，在死后仍旧显示出这样的奇迹。想必她们正是出于这样的畏惧心理，才给尸蜡披戴上铠甲，像神一样安放在这里进行祭拜。

确认了这些之后，我总算心满意足。可是，我仍然有着强烈的好奇心。我将父亲的尸体轻轻移到一旁，打开石棺的盖子，检查里面。后来我才意识到，这个举动给我的命运带来了巨大的转变。

石棺里放着一把旧猎枪和一把日本刀，还有三支坏掉的手电筒。啊！这不正是让八墓村人至今噩梦连连的罪魁祸首、那个可怕夜晚的遗物吗！我不由得打了个冷战，正想匆忙关上石棺盖，忽然有别的东西吸引了我的目光。我不知道是什么，就将灯笼举到跟前确认，结果有金色的光亮倏地闪了一下。我连忙从棺材底部抓起那个东西。

那是一块长五寸、宽三寸、四角磨圆的椭圆形金属，拿在手上沉甸甸的。一面有类似木纹的痕迹，另一面则未经打磨，很粗糙。我瞪大了眼睛，将它放在手心端详了片刻，突然，一股无名的战栗蹿过我的脊背。

啊！这是黄金打造的薄片——大金币啊！

我的牙齿咯咯作响，全身止不住颤抖起来。我哆嗦着手又在棺材底部摸索了一阵。

大金币一共有三枚。