认识Alex以来的第一次，苏昂感到自己终于走进了他的心里，看到了被隐藏极深的愧疚。他在心房的废墟里翻找有用的材料，把愧疚打扮成另一种东西——也许是某种自我流放式的孤独——于是他才能在这片已轰然崩塌的土地上活下去。有些不为人知的过往太过痛苦难堪，唯有孤独能助你活在那样的阴影之下。

她常觉得他是个飘浮着的人。言语可亲，又漫不经心。有产有业，却无根无凭。现在她终于明白了，那是因为他的生活没有根基。他不属于任何地方，不属于任何人，对一切都三心二意，不为将来做任何打算，就像是在刻意挥霍生命——而其实只是在为自己的罪过服刑。

他们已吃完晚餐，一前一后地走在沙滩上，中间隔着一到两步的距离。月光毛茸茸地晕染着海面，小小的浪花前仆后继般在海岸上粉身碎骨，不时有从餐厅和酒吧里传来的音符飘荡至他们身边。每当晚风悄然拨动椰树叶子，他都好似忍不住似的侧头看看。一对西方老人在远处散步，手挽着手，不知是日落酒店还是旁边五星级酒店的住客。一群半透明的小螃蟹穿过沙滩，向海面游去。她仿佛正行走在自己的梦境之中，心中有股冲动，想上前抓住Alex的衣服，看看他是否会化作流沙，被水冲走。但她最终只是用脚蹚了蹚漫上沙滩的海水，并为之感到震惊——不是海水有多凉，而是这一切竟是真的。

他停下脚步，静静看着她蹚完水回来。这场景将苏昂带回不久前的那个夜晚，他消失之前他们的最后一次见面。没有发生的那个吻，被道德感和谎言击碎的暧昧。她忍不住又看了他一眼，正好迎上他的目光。她本可以立刻逃开，但她没有。两个人久久目光相接，如同一场复杂而微妙的相互辨认。

“你本来可以不见我的。”她说。

这句话让他动了一下，好像某种咒语被打破了。

“是鲍勃说服你的吗？证明我确实安全无害？”

他却驴唇不对马嘴地说：“鲍勃很喜欢你。”

“我可以向你保证……”

他忽然挥动一下手臂，打断了她。“我也想见你，”他看向远方，“我很想你。”

顷刻间，苏昂身体里一直绷紧的那根弦断了。的确，所有感情的实质都是权力关系，而此时此刻，那股在“权力较量”中落了下风的怨气消融殆尽。我也是，但她只能在心里说。

“有些话我本来觉得不说也罢，反正我们也不大可能再见面了……”

他说得有些艰涩，但他还是说了。他坦然地用了“爱”这个字，说他也许爱上了她，毫无防备，身不由己，但这并不表示他期待她对此有所回应。他说Joy走后他从未想过自己还能爱上谁，不该也不配爱上谁，但这恐怕是任何人都无法控制的事。他说他有时觉得她就像是魔法变出来的，是老天派来考验他的——他早已与从前的生活切断了联系，但她是他搬来泰国这些年所见到的第一个故人，况且是概率极低的偶遇。他自己也不明白，他对她日渐萌生的感情是因为当年那段暧昧往事，还是因为她连接着那个他怅望的世界和告别的人生。他说他一眼就看出了她身上的矛盾与悲伤，但正是这一点让她更吸引自己。他说他一直在尽力压抑自己的情感，但那天晚上，她低头转身的样子令他有种说不出的感觉——无法描述，甚至无法赞美——令他的心猛地抽动了一下。那一刻他觉得自己受了蛊惑，竟渴望建立某种联系，于是在他们四目相接的那一刻，他想要与她更为亲近，甚至想说服她挣脱原来的人生。他说他后来想明白了，明白她应该继续过着她正常安稳的日子，他瞬间的贪念需要悬崖勒马，于是他退回自己的世界，等待时间抹去这些记忆，直到他从鲍勃那里确认她真的想要再见他一面。他说他原本没必要也没打算向她解释一切，可是不知怎的，在这晦暗的天色之下，在藏着他过往秘密的小岛一隅，他突然有股冲动，渴望让她了解他，了解他所有的错误和矛盾。他不知道自己为什么会这么想，可就是觉得她能够理解这一切。说到底，被倾听和被理解是人类最大的心理需求，不是吗？

他的倾诉很长，说话的时候眼睛一直盯着她。有那么几个瞬间，苏昂觉得如此坦露心迹几乎有一种不得体，她甚至想让他停下来别说了。但在更多的时候，她放任自己深陷在他双眼里，任那种伤感的爱慕将她淹没。很久很久没有人这样看她，她无法否认心中有些享受。当他终于说完时，她却不知该说什么、做什么，于是只好一直保持沉默。四下寂静，天地不言，连海浪和椰树都沉默着，时间微微膨胀，就好像它也在深呼吸。

他似乎想再说点什么，却又停住了。他看她的目光就像是在记住一张照片。

说不感动不心动是假的，尤其是在这样的夜色里，面对着俊朗若画中人的他。但苏昂大脑里有个声音不断提醒她：别放过直觉告诉你不该放过的事情。你远道而来难道只为了听这番表白？

她突然绷紧了身体，就像一个人要打苍蝇时那样。别放过它，别让它过去。让她分神的东西正在拉扯着她的心——专注的目光，漂亮的脸，星光点点的海面，没发生的吻，虚荣心——但别管那些。别让它过去。

“你对艾伦做了什么？”

她仔细观察他的反应：忽然僵硬了几秒的肩膀，微微上挑的眉毛，那微妙的表情转瞬即逝。他笑了笑，迅速恢复了镇定。

“她都告诉你了？”

“她哪敢啊，”苏昂语带讥讽地说，“她还托我向你道歉呢。”

“你不知道，她——”Alex的语气带上了一点狠劲，又很快把它压了下去，“她要挟我。如果我不配合，她就要把我的事曝光。”

以一名记者的语言功力，艾伦委婉却足够准确地传达了自己的意思。她甚至给了他两个选项，是她一直渴求的两样东西，让他从中择一。一是某“业内人士”的联络方式——她仍在诈死骗保这一领域进行深度调查，她明白他有更靠谱的线人和第一手的信息；二是……他的精子。

多荒唐，他的语气中同时夹杂着困惑和怜悯，多狂妄。

苏昂在心里笑起来，笑得由衷又长久，但脸上没有丝毫波动。艾伦就是艾伦啊，目标明确，不择手段——无论是工作还是私人生活。在某种意义上，她也算是知行合一。苏昂一直很好奇她究竟是如何获得各行各业的线人，其实还能是什么呢？若非许以利益，便是加以要挟。

“可见她多欣赏你啊，”她揶揄他，“人才难得。”

“聪明反被聪明误。”

“然后呢？”

“我让她给我几天时间考虑，”他目光湛然，“然后，她取卵那天，在她被推进手术室的时候，有人在她耳边说：Alex says no……”

苏昂看着他，感觉自己失去控制，好像在看电影，那种“医院里混入了职业杀手”的情节。“谁？”她屏住呼吸，口干舌燥，“什么人？”

“你还记得四楼负责推移动病床的护工吗？个子很高，女人打扮，但有喉结，是个ladyboy。”

她冻住了，就像血液在血管里凝结成冰。过了很久她才能开口说话：“她是你们的人。”

他眨了眨眼，暗示答案很明显。

“其实不算是，不过，”他心平气和地说，“记得吗？泰国人是钱能买到的最好的人。”

苏昂在记忆中捡拾自己取卵那一天的画面碎片：医生，护士，口罩，输液瓶，推动她病床的那双大手骨节分明。她记得自己曾好奇地往上看，注意到那突兀的喉结，低沉的嗓音。啊，ladyboy，她对自己说，泰国到处都是ladyboy。

但想想艾伦。想想她在那样的情境里蓦然听到仿佛来自魔鬼的话语，而几分钟后她的手脚就被绑住，麻醉药推入静脉。想想她当时所感到的恐惧。想想她麻醉醒来时的心情。

Alex像是完全明白她在想什么。他摊了摊手，说他不会也不想伤害她，只不过是个小小警告——以其人之道还治其人之身。你看，他解释，我们是爱好和平的民族，我们不喜欢痛苦，所以我们也不喜欢那些制造痛苦的人。从佛教徒的观点来看，法律、性、死亡……只不过是幻觉，其实并不重要，但故意制造痛苦是严重违背佛教教义的。

他朝她微笑。熟悉的、面具般的微笑。

天啊，苏昂对自己说，天啊，他以为他是泰国人。他甚至学会了泰国人的笑。那微笑不是真的，它是一层保护膜，一种伪装，他们以此来隐藏自己的真实感受和真实意图。这就是为什么那么多farang一踏上这片土地就缴械投降了——他们看到灿烂的笑脸，于是以为每个人都爱他们。这就是为什么泰国人如此危险，为什么他们美丽的国家从未被殖民。他们微笑着欢迎你的到来，但只要一有机会就会夺走你所拥有的一切。

Alex的语气中多了某种微妙的轻蔑。

这些farang啊，他们什么都想要，什么都想知道。他们明明是自己受到诱惑留在这里，还总是对我们长篇大论地说教。他摇了摇头，喉咙里发出了近乎冷笑的声音。但他们怎么可能赢呢？我们有更多的耐心，更多的历史，更多的法术——我们甚至比他们早十个小时见到太阳。他们怎么可能赢呢？

苏昂茫然地注视着他，海风吹拂着她的迷惑。

“所以，”她把手放在自己的腹部，“你也已经知道我的……情况。”

他又是微微一笑，目光恢复了之前的温柔。

“还剩三个，对吧？”他安慰般地说，“我觉得还是有胜算的。”