次日，竹下收到了破产管理人发来的西大阪钢铁进入法律整顿阶段的通知。与破产申请已经被法院受理的报告一同寄来的，还有密封的债权申报书。

同一天，半泽也收到融资部发来的一纸通知，银行内部要就西大阪钢铁坏账事宜举行听证会，半泽和负责人中西一起前往东京总部参加听证会——事前一点风声都没有，简直就是晴天霹雳。

惊呆了的半泽赶紧向副支行长江岛报告，结果江岛只瞥了一眼文书就扔了回来。

这小子早就知道了吧！

半泽从他的态度上察觉到这一点。江岛脸色冰冷地看了看日历，口气生硬地说：

“趁早腾出时间安排行程去吧，你这是自作自受。”

半泽沉默着。

江岛坐在椅子上，抬眼瞪着半泽，那意思是你还有事吗？

“听证只有我们两人出席吗？”

“总之，总部希望先听业务负责人说明一下情况。”

“是吗？”

半泽心下怀疑但没说什么，转过身来刚要走，江岛在背后追加了一句：“你最好不要胡乱找借口，知道吗？”

“借口？”

“就是说，”江岛差点就脱口而出，你怎么连一点机灵劲儿都没有呢——他朝空着的支行长座位上瞥了一眼，压低了声音说，“你多嘴多舌，可也别忘了‘这个’和‘这个’——还有‘下次’……”

说到第一个“这个”的时候，他竖起大拇指。第二个“这个”，又竖起两手食指竖指着脑袋。“下次”指的是下一个职位。融资课长半泽的绩效评价全都掌握在支行长浅野手里，惹恼了他一定会影响到评价，江岛正是以此要挟。

“你跟中西也说清楚，别给我们支行丢脸。”

这是打算丢车保将了。

半泽向中西传达了听证会的事情，中西只是“啊”了一声，完全被吓傻了，呆站在半泽桌前，脸上瞬间失去了血色。

“事情变成这样我也很遗憾，但应该还不至于追究你的责任，别太担心了。”

毕竟，这件事对刚入行第二年的中西来说，实在责任太重了。不只是银行，社会上普遍对新人的失误还是能网开一面的。

“喂，收到信了吗？”

融资部的渡真利打电话过来询问他时，已经是当天晚上九点多了。

“收到了。你那边听到什么风声？”

“说什么的都有，我真不想说给你听。不过，你的处境可不太妙。反正一说到几个亿的财务造假没能被及时发现，就都说是你这个融资课长的失职。”

“喂，你知不知道融资前后的过程，那种情况下谁能……”

“关键是会有人相信你说的吗？”

渡真利一句话给顶了回来，“最重要的是，都说是你们为了审批而审批，我听说的都是这种说法。总之造成五亿日元损失可是无法改变的事实啊。”

“为了审批而审批？”

“为了拿到审批四处奔走游说，最重要的授信判断却敷衍了事。”渡真利说。

“这些都算在我头上吗？”

半泽几乎开始怀疑自己的耳朵，电话那头传来一声重重的叹息：

“这次听证会不只是融资部，人事部的次长大概也会出席。不管形式如何，可以说实质相当于审查委员会，你要有心理准备。”

“怎么能这样？！”半泽怒不可遏。

“我不是说过了嘛，回收贷款，一定要回收啊！”

渡真利急得喊起来了，“不管怎么说，在一家公司身上就损失了五亿日元，这可太惨重了。已经到了这步田地，再说融资过程的情况也没用了，只论结果！”

“你说得倒容易。”

“听好了，半泽。”渡真利继续说道，“造成这么大的损失，不处分几个人是不可能的，就看谁来背这个黑锅了。浅野早就为了保住自己四处游说打点好了，如果他的那套说辞被认可了，把这个责任一股脑都推给你就是水到渠成的事了。这样下去的话，浅野、江岛两人最多就是写份检讨书就算完事了，而你的未来可就彻底毁了。话说回来，虽然五亿日元是笔巨款，可放到银行整体环境来看，现在可是动不动就放弃数百亿日元债权的时代，老实说，五亿日元也没什么了不起的。我可不想眼看着你为了这点事就被整垮了。回收债权不是为了银行，是为了你自己啊！”

“谢谢你这么担心我！”半泽的语气带着讽刺。

“快想办法吧半泽，情况不妙！”

挂掉渡真利的电话，半泽抱着脑袋发愁。

虽说要努力想办法，可是具体该怎么做却毫无头绪。毕竟，这本来就不是那么单纯的问题，不是光凭一腔干劲就能解决的事情。

太可恨了。为了贪功夺利，强行推进不合理的项目，转过眼就把失败的责任一股脑推到部下身上，浅野的为人实在太卑鄙。但是，就像渡真利说的，想要与之对抗只有回收债权这一个办法。可目前毫无进展，根本没什么办法。

再怎么苦思冥想，也想不出什么能改变现状的妙招。

* * *

听证会当天早上六点钟，半泽和中西二人坐上了开往东京的“希望号”。

面谈十点钟开始。中西先进去，四十分钟左右才出来。在那期间，半泽一个人在融资部专用的接待室里等着。

终于，有开门的声音，中西一脸疲惫地回来了。看样子就知道一定是被反复追问，心理上受了不少折磨。

“课长，请您过去吧。”

面谈地点就在同一层的会议室。

隔着桌子坐着三个人。随着一声“请坐”，半泽在三人对面坐下了。

“大阪西支行的半泽直树课长，是吧。”

装腔作势的开场白。半泽答应了一声“是”，但对方并没有自我介绍。

“今天特地把你从大阪请来不为别的事，是关于你负责交易的西大阪钢铁公司——”

说话的男人面前放着一本橙色封皮的文件夹，那人单手在文件夹上敲了敲——那应该是西大阪钢铁公司的授信资料文件。

“今年二月发放了五亿日元的贷款，上个月发生首次空头支付。融资额基本可以确定为全额实损，关于这次事件的过程，希望你能说明一下。我提前说明一下，之所以给你这次机会，是因为总部对此次授信判断的过程中是否存在重大过失持有怀疑。所以，希望你慎重回答。”

说完这番像是在征求意见似的话，对方看了看半泽，见他保持沉默，继续说道：

“根据你所写的报告书，该公司的决算报告存在财务造假的情况，但在我们看来，最大的问题是二月份实施授信的时候忽视了这一点。为什么会发生这样的事呢？关于这一点希望你充分说明。”

“因为是紧急申请，我没有充分的审查时间。”半泽答道。

“但是，你后来不是强烈要求总行融资部的川原调查员快点通过审批吗？既然没有充分的审查时间，你这样做合适吗？”

最好别说那些找借口，推卸责任的话——半泽想起江岛的话，但是一看到对面那个男人的脸，他决心无视江岛的警告。要他包庇浅野，那简直是做梦。浅野正是希望把全部责任都推到半泽头上。

“那并不是出于我自己的意愿，我只是奉命行事。”

提问的是并排而坐的三人中居中的那一位。左侧是个二十来岁的年轻人，负责记录。右边的大概就是那位人事部次长，一脸恼火地瞪着半泽，听到半泽的话脸色更加难看——这家伙就是浅野的靠山。

那位次长发话了：

“你不是融资课长吗，不是自己的意愿？这种借口亏你也说得出口。”

“借口？”

半泽的火瞬间上来了，他也怒目盯着对方说：“这不是借口，是事实。这是支行长一手促成的，请问——”

半泽想看看对方的名牌，但是被他的手挡住了只能看到一半，“阁下是？”

“这位是小木曾次长。”

融资部的那个人说道，他姓定冈。刚才在等待室的时候渡真利过来和他聊了一会儿，半泽向他打听过。据说定冈跟他们同期入行，现在是前途有望的红人。东大出身，“俗不可耐的浑蛋”，这是渡真利对他的评价。的确，说话口气就透露着总行精英常见的装腔作势。

“浅野支行长亲自造访西大阪钢铁，带回了决算报告和财务资料，指示我们第二天早上就要整理完毕并提出授信申请书。我都是按他的吩咐一一照办的。”

“在这个过程中，你就没有发现财务造假吗？听证之后我们还会再讨论，但是，以你的职业经验来说，发现其中的问题应该不是很困难的事吧？”

“我根本没有那个时间。在我着手审阅之前，卷宗就从我手上被拿走了。因为浅野支行长看起来很有自信的样子。”

“这不能说是支行长的错吧。你对这五亿日元的损失就没什么想法吗？”

小木曾故意刁难地说道：“我可看不出你有一丝一毫反省的意思。”

“难道要我在这捶胸顿足，痛哭流涕吗？”半泽冷笑，“如果那样就能追回那五亿贷款，让我那么做也没问题。但现在根本不是说这个的场合吧？再说，我没发现财务造假是事实没错，但在这个问题上你们融资部不是也没发现吗，定冈先生？同样的资料你们也拿到了，融资部批准可足足用了三天时间，你们不是也没有看出财务造假的问题吗？光是指责支行也不公平吧？”

定冈的脸一下子涨得通红。

大概在定冈眼里，区区支行的人被叫到总行来接受询问，必然会老老实实地回答，不敢反驳。但是半泽本来就不是那种逆来顺受的性格。再说，他作为大阪西支行的融资课长到支行就任的时候，已经是入行的第十五个年头了。本来，半泽也是总行里擅长做大企业业务的高手，根本没把以中小企业为交易对象的融资部放在眼里。无论最后会受到什么样的处分，也非要揭揭这群傲慢家伙的老底，彻底指出他们的错误。

“那不是因为你强、强人所难的结果吗？”

定冈好不容易反驳了一句。他这种少爷公子出身的精英人士，在面对面的吵架斗嘴中根本没有招架之力。

“强人所难？只要强人所难融资部就会通过审批吗？难道不是因为觉得没有风险才批准的吗？”

半泽毫不让步，“支行可是有营业指标的，营业指标必须达成这可是客观事实。哪个支行不是挤破了头想要贷款，有哪家支行不是尽全力推进贷款审批的呢？”

定冈被气得满脸通红，拼命反驳：

“我行授信是现场主义，授信判断的时候最重视现场负责人的意见。所以，最终责任要由现场负责人承担，这是理所当然的事！这次的事情也一样，我部负责的调查员明明提出了否定意见。但是，最终考虑到支行强烈的要求才不得不勉强通过。申请批准也是有前提条件的——‘本项目之后的新贷款审批应严加控制’，这句话不是写得清清楚楚吗？难道你不记得了吗？还是说，融资一旦能够推进就不在乎审批条件了吗？”

“写上条件就能免责吗？没这个道理吧。如果融资部不必对审批通过的项目负责，那还不如回家待着，总部审查还有什么意义？您说是不是啊，小木曾次长？”

小木曾气得连话都说不出来。定冈哑口无言，拿着笔记本的书记员一动不动地僵住了。

“书记员！”

半泽尖锐地大喝一声，吓得书记员一哆嗦，“你可别光记那些顺耳的话啊！——定冈调查员。”

半泽眼中冒火，死死地盯着满脸通红的定冈，“这个项目的融资部负责人不是川原调查员吗？既然事关授信判断，应该也请他来参加听证吧？不是吗？”

定冈咬着嘴唇不说话。半泽突然“砰”地一拍桌子：

“我问你们对他进行听证了没有！”

“听证……没有。”

“别开玩笑了！”

半泽怒吼道。这次的所谓听证会毫无疑问，根本就是因浅野的上下活动而发起的。在一家公司上损失了五亿日元，这个责任一定要有人来背，这次不过是为了早就盖棺定论的事情做铺垫，简直就是闹剧。对这样的事情逆来顺受、默默等待被蹂躏，那可不是半泽的为人。

在所有人的沉默之中，半泽突然语气一转，平静地说道：

“话题好像扯远了。我既然专程从大阪赶来了，还有什么问题请只管问。请吧，小木曾次长。”

小木曾现在还是一副扭曲的表情，鼻子里哼了一声，没说话。定冈在愤怨和紧张之下，颤抖着声音胡乱问了几个不相干的问题，赶紧草草地结束了听证会。半泽和中西立刻离开总行返回大阪。

傍晚时分他们回到支行。“你来一下！”浅野指着支行长室说。

“你到底想怎么着？”

一坐下来，浅野立刻一脸不满地发问。

“您想问什么？”

“你是不是觉得自己一点责任都没有？”

显然他已经从小木曾那里知道了听证会的情况。

“我并没有这个意思。只不过是如实陈述而已。融资部也好，人事部也好，他们的意图很明显，就是想把这次西大阪钢铁的坏账事件的责任都强推到支行头上。这样下去，形势就往‘支行过失’的方向一边倒了。”

“一点都不知道反省，光会抱怨。你到底怎么回事啊！你这样真是太让我为难了。小木曾次长也对你的态度非常不满！”

小木曾描述听证会情况的时候，想必不可能表扬半泽，这点他早就心知肚明，因此也能预测到浅野会有什么样的态度。

“对这次的事情，总部肯定不会善罢甘休的。虽然还不知道会下什么处分，不过你有点心理准备吧。”

“我当然早有心理准备。只不过还有一事——”

半泽直视浅野，说道：“我是不会坐以待毙让总行把责任都推到支行头上的，这一点请您放心。”

浅野哑口无言。按他的打算，全部责任可不是由支行来承担，而是由半泽一个人承担。结果半泽将计就计反过来将了他一军，浅野一脸不悦至极的表情，就此结束了谈话。

* * *

“您辛苦了。”

回到座位上，副课长垣内小声致意，紧接着说：“占用您一点时间。”然后从座位上站起来。

半泽还以为是他要交代自己不在行内期间的工作，没想到，垣内拿出来的是一张汇款单。

“其实，这是上午山村副课长发现之后拿给我的。”

山村是营业课的副课长，负责的业务是外汇兑换结算。也就是说，汇入汇出业务组的负责人。

那是一张“汇出申请单”的复印件。

申请人是东田满。汇款收款方是亚细亚度假开发公司。

“您看这金额。”

“五千万日元？”而且汇款日期是今年四月。

“您不知道吗？”

“不，我一点都不知道。”

垣内叹了口气，“果然是这样啊。这是上午因为调查别的事整理发票的时候，山村课长碰巧发现的。”

“这钱是干吗用的？”

一贯目光犀利的垣内已经调查了这家亚细亚度假开发公司。

“这家好像是帮人代理投资海外不动产的开发咨询公司。”

“这是投资资金啊，也就是说，东田在海外某个地方买了房产？”

“账面上有数亿日元赤字的公司经营者，竟然有这样的大手笔啊。”

半泽察觉到垣内的言下之意，抬起头来看着他。

“看来他应该是私下把钱藏起来了吧？”

垣内压低了声音说道。

* * *

“你回来啦。总部听证会的事儿，怎么样啦？”

半泽还没脱下鞋子，小花就劈头问了一句。

“就那样吧。”

“责任不在你——这个你都解释清楚了吧？”

这要怎么解释才好呢？半泽脱下西装扔在一边，只穿着衬衫坐在餐桌边的椅子上。

“解释倒是解释了。”

小花进了厨房准备给半泽做饭，听到这话又转过身来问道：

“这话什么意思？”

半泽给她讲述了上午听证会的情况。

“怎么能这样？肯定是你们支行长在背后捣鬼了吧。”小花愤愤不平地说道。

“十有八九。”

“你明明都知道，为什么不跟他对着干啊，老公！”

小花干脆连饭也不做了，拉开餐桌对面的椅子坐下，“你不也在总行待了那么久嘛，你也可以像他一样找人通融一下啊。在这种听证会上跟人事部的人当面吵架，最后倒霉的可是你自己啊。你就不能好好扮演一下受害者吗？”

半泽气不打一处来，但他这一天实在累得连与小花吵架的力气都没有了。

“也没到吵架的地步啦。我也没理由承认都是我的错误，可是对方不由分说就都推到我头上。”

“你不是有个姓渡真利什么的朋友吗，在融资部吧？”

小花语气尖酸。

“都说了，不是那么回事了！”

半泽干脆自己站起来从冰箱里拿了瓶啤酒打开盖子，连杯子也不用，索性对瓶喝了起来。小花的脸色非常难看，一直瞪着他。

“然后呢，到底要怎么办？”

“毕竟有五亿日元的损失啊。”

“那又怎么样？那不是支行长犯的错误嘛！”

小花探出身子，手里还拿着个青椒，继续说道：“可是，支行长不就是四处找关系疏通想要转嫁责任吗？明明知道要变成这样，你可不能一个人当受害者啊？！”

“这我当然知道。但是，银行有银行的做法。又不能光凭各自搞疏通活动来对抗。我的意思你不懂吗？”

半泽越来越不耐烦了，干脆扔下这句话就不作声了。

果不其然，小花没法接受这说法，语气尖刻地反驳道：

“是吗？这么说来，你们银行的做事方式跟社会普遍的做事方式还真是不一样！”