沟通中的直接有千万般好处，却有一个现实的缺点：如果处理不好，直接会很尖很锐，容易戳到人。

拿职场中的沟通为例，老板要炒下属的鱿鱼就是一个非常典型的艰难沟通场景，之所以会开除这个员工，原因一定是不太好听的：能力不足，态度很差，不懂合作，不够勤奋……哪一个原因说出来都会让对方备受伤害。一些人会选择在零交流的状态下一走了之，这样看起来似乎对双方而言都更省时省力，也避免了一些极端情况下的冲突，但不是我鼓励的做法。因为在这样的关键时刻，如果不弄清楚自己被淘汰的原因，同样的情况很有可能会换到另一个场景中继续重演，所以我非常鼓励大家勇敢地利用这最后的机会好好问一问原因。

如果是我的工作人员来问被解雇的原因，我一般会有这样的开场白：“你是希望我在表达上狠一点，还是温柔一点？狠一点可能会让你不舒服，但可以一针见血地直指我发现的问题，以及对此提出的一些建议。温柔的表达会比较委婉，但我不确定我的想法是否能够被精准地传达和感知。”

这个问题所体现的是沟通中的一个重要概念：预期管理。也就是给了对方心理认知和选择上的充分主动权。因为在沟通中突如其来的直接有可能会在情感上击溃对方，而情感一旦崩溃了，所有的内容都会白费。

预期管理包含三个步骤：

第一步，奠定基调。

很多人说话时经常会有这样一句开场白：“我这个人比较直，要说了什么您别介意。”这其实就奠定了一个沟通的基调。“你最近怎么胖了？”“你这事儿做得不地道。”“你穿这件衣服真难看！”……性格直爽的人总是有什么说什么，这些话很容易在没有奠定基调的情况下冒犯他人。如果我们做好了预期管理，沟通者就会提前让对方明白自己的语言来自性格而非恶意，并提醒对方不要把一些因为耿直而脱口而出的话放在心上。

我不止一次地强调过，好的沟通需要坦诚的态度。而预期管理的出场正是坦诚态度的一种表现：“接下来我要和你说的是我的心里话，它可能不好听、不中听，却代表了我最真实的想法。”我们需要在谈话的一开始就奠定这样的基调。

第二步，把决定权交给对方。

许多人可能都痛恨一句话：“有句话，我不知当讲不当讲。”因为跟在这句话后面的内容多半都是不当讲的。不得不说，虽然这句话令人讨厌，但是“当讲不当讲”这个表达确实是一种预期管理，作为选择方是可以表达自己的意见的。如果是我遇到这个问题，我就会回答：“你想讲就讲，不想讲就算了，但是请你想清楚再讲。”

我的回答也给了对方选择的权利，我希望对方能够重新权衡自己接下来要说的话的分量。我已经把状态调整到真诚的频道，而对方可以根据自己的意愿做出决定。

第三步，让对方做好准备。

很多时候，记者在采访过程中会对问题进行标记，“接下来问的这个问题可能有点尖锐”。新闻学的主流观念会认为这句话不准确，因为一场好的访问是不可以让被采访者预知接下来问题的属性的，这样会让对方产生防备心理。但放到沟通的场景中，这样的提醒恰恰是一种良好的预期管理。

如果你接下来要讲的内容真的很尖锐，或者让对方比较紧张，不好回答，则应该通过提醒，让对方在心理上做好充分准备，不会因惊慌失措而造成沟通过程中的语言变形。所以在日常生活的对话中，一旦要口出直言，你不妨加上一句：“接下来我要说的话可能不太好听。你还想让我继续说吗？”

在沟通中做好预期管理，能够让对方提前做好接受的心理准备，实际上是为“直接”设立了一个缓冲区。虽然直接在沟通中很重要，但并不是每个人都能接受的。站在对方的角度去思考，我们就能够明白：直接让意思的表达能够尽可能准确，而预期管理则是让直接能够尽可能地照顾到沟通中的情绪，让对话的双方都不至于被直接的尖锐所伤。

回到文章开头“你希望我狠一点，还是温柔一点”的问题。在我经历的类似事件的谈话中，很少会有人选择温柔，几乎都是同一个明确态度：“让暴风雨来得更猛烈些吧。”大家害怕的从来都不是直接本身，而是在直接来临的时候，自己毫无准备。就好像如果能够提前接到风暴预警，大家可以做好待在家里的准备，心态上就不会崩溃。试想一下，你正走在路上，突然在前面十米的地方刮起了一阵龙卷风，你会是什么感觉？