四罐一万韩元

不便的便利店  作者:金浩然

岷植在思考自己的不幸。

他想试着探究,到底是他的人生本就不幸,还是不知何时起不幸掌控了他的人生?

国小没进入棒球队,会不会就是不幸的开端?他身材高大又有运动天分,棒球教练甚至主动邀他加入球队,却因为父母决定让他专注在课业上而失去机会,这是岷植的第一个不幸。每个人都有不同才能,兴趣也不一样,真不懂父母为何不能尊重他喜欢的事物,为何老是强调要好好读书,才能成为平凡的大人?岷植认为应该是因为父母的人生很平凡,擅长读书的姊姊也很普通,所以才会希望家中最小的儿子能追随他们,一样当个平凡人。

第二个不幸会不会是去外县市读大学?

虽然父母亲都希望岷植能跟自己一样,进入首尔的知名大学就读,可惜岷植的成绩根本构不到边。父母亲或许是希望岷植能进入自己的母校,才有机会跟周遭亲友炫耀一番,但岷植只是勉强考进该知名大学位在外县市的分校,住进满是学生套房的社区,成天喝酒、打撞球、玩星际争霸电玩和参加棒球社团。简言之,离家到外县市读书真的是玩乐的大好机会。后来他惊险毕业,出社会后也亲身体验到,即便毕业于知名大学,但就读的是外县市分校,仍让他在就业这条路上吃尽苦头。他壮烈战死在就业的沙场上,自尊心和热情都受了重伤。

第三个不幸是太早成功。

父母分别担任公职与教职,生活十分稳定,姊姊又是人人称羡的专业人士,唯有岷植的世界像残酷的丛林,赤身裸体的他必须想办法生存下来。他不算特别聪明,又没有亮眼的学历,只能把健康的身体和踏实的双脚当成武器,于是他决定无论什么工作都要去尝试。此外,能获得家人认同的唯一价值就是钱,他需要的也只有钱,剩下的都是附属品,只有钱才能让他过得像自己。

岷植为了赚钱不择手段,行事总游走在法律边缘。他不后悔。做那些事让他赚了不少,不到三十岁便以自己的名字买了公寓、进口车。赚了这么多钱之后,父母、姊姊,甚至是自以为是的姊夫,也无法再随意给岷植任何建议。这样很好。岷植用自己赚来的钱,让自以为是的他们闭嘴。他甚至想,如果再多赚一点,或许就能看到家人对自己鞠躬哈腰的模样。如果能给刚退休的父亲丰厚的零用钱、让母亲捐很多钱给教会,两人肯定对他言听计从。姊夫和姊姊也会来奉承他,希望他能投资他们的医院。成功就在眼前,但问题也就出在此。想再多赚一点、过着像国王一样的生活,让他过度扩张自己的事业,岷植很快为此付出代价。

第四个不幸令他刻骨铭心,也就是与前妻的相遇。

为了东山再起而创业的岷植,在此时与前妻相遇,前妻跟他算是“同行”,善于用投机取巧的方式赚钱。岷植自认不容易被别人的花言巧语迷惑,却太轻易就相信了这个女人。才不过六个月的时间,他便将所有身家财产投资在对方身上。有人说这叫爱,但岷植只觉得那是一时的鬼迷心窍。维持婚姻关系的那两年他们彼此欺骗,骗局的最后是前妻占了上风,岷植只能把仅存的公寓让出去以结束这段关系。离婚已经有两年了,现在的岷植仍然认为与前妻相遇是种不幸,前妻也有同样的想法。或许该说是两个坏蛋物以类聚,各自不停地把炸弹丢到对方身上,最后一起自爆才落得如今这种下场?为了避免彼此更加不幸,两人最终决定分开。能及时做出这个决定,是多亏了他们两个在发展事业的过程中,曾经学习到如何掌握好时机。

尽管如此,不幸并未到此终结。岷植很快意识到,比特币,也就是人们口中的快钱,对他来说是绝佳的好机会。但比特币能赚钱只是他的错觉,前面一连串失败的打击影响他的判断,让他犯下轻易投资比特币的错误。总之,对岷植来说,比特币是不该碰的钱,也是不停吃钱的钱。

经历五次不幸之后,岷植再也撑不下去,只能回到母亲居住的青坡洞。回去之后,他发现母亲用父亲留下的遗产开了间便利店。那遗产肯定有他一份,母亲和姊姊却完全没有告知他,就直接把遗产变成便利店。虽说当时岷植正在跟前妻办离婚,加上事业失败整个人失魂落魄,与家人彻底失联。可是,即便家人是因为联络不上而没通知他,岷植仍然感到愤愤不平。一天,他藉着酒醉壮胆,跟母亲讨自己那份遗产,两人大吵起来,他一气之下离家出走,辗转在几个朋友家借住。

岷植想到这里就停了。一一细数那些不幸也没意义,现在他需要的是找一笔资金来开创新事业。那笔资金就在“母亲的”便利商店里,不,应该说是在“母亲擅自将属于他的那份遗产”拿去开设的便利商店里。他要拿回自己的那份来创业,然后东山再起,赚进更多的钱,到时再帮母亲多开几间便利店也不成问题,而且到那时还能把整天追问他要寄住到何时的浑蛋后辈狠狠踢开。

今天岷植约好跟基龙见面。明明长得不像G-Dragon,却又要求大家叫自己G-Dragon的基龙,是个兴趣跟喜好都夸大到让人受不了的家伙,他唯一的优点就是脑筋转得很快。几年前开始,岷植要做重大决定时都会询问基龙的意见。这家伙的思考方式跟岷植不同,总有办法让岷植重新检视自己的决定。总之,听了基龙的意见后虽然不一定会成功,但多少能降低失败的风险。“等到听说能赚钱时再去投资,就已经太晚了,在赔光之前快点脱身吧。”多亏了这家伙的建议,岷植才能惊险脱离比特币的泥淖,更得以及时从太阳能发电事业中抽手。

当时一名前辈说要搞太阳能发电,跑来邀请岷植合伙。他想,太阳终于照耀到他身上,自己的人生有转机了!当场全身有股电流流过的颤栗感。那一阵子政府大力推动去核能的新再生能源培育政策,吸引不少投资客关注太阳能发电,更重要的是,岷植觉得自己似乎抢占了先机,有机会分得一杯羹。但是几个月之后,岷植开始觉得事情不太妙,自己好像是涉入了一项诈骗计划。因为这个该死的计划,不过是以投资太阳能为饵,贩售一些偏远的土地而已。为此烦恼的岷植,最后也是在跟基龙通过电话之后才得以脱身。

当时那位混蛋前辈,因为岷植突然抽手而暴跳如雷,更警告岷植晚上回家要小心。没想到最后却是他自己半夜被警察抓走,现在正吃着牢饭。总之,如果不是基龙,他那如履薄冰的商场人生,说不定还要多加一笔蹲苦窑的纪录。

总是扮演智囊角色的基龙告诉岷植,今天要跟他分享一个很好赚的事业。听见有机会赚钱,岷植硬是借走后辈的羽绒大衣,顶着低温开车到经理团路跟基龙见面。

新年期间,经理团路没有拥挤的人潮,显得十分悠闲。不,与其说是悠闲,倒不如说是冷清。这一带商圈兴起之后,房东的心也跟着飞上了天,店面租金开始呈几何级数成长,负担不起飙涨月租的店家纷纷倒闭,商圈开始陷入死寂。如今经理团路留下望理团路、松理团路、皇理团路等众多后浪[经理团路是首尔梨泰院红极一时的热门逛街地点,原名为“槐树路”。由于是过去“韩国陆军中央经理团”所在之处,故又名“经理团路”。“经理团路”爆红之后,后续新兴热门逛街地点也依样画葫芦,纷纷以“X理团路”的方式命名,这使得韩国各地出现许多以“理团路”为名的街道。],静静死在沙滩上。岷植很困惑,向来机灵的基龙到底为何把自己叫来这里?

抵达基龙告知的地址,发现整条冷清的街上只有一间小啤酒馆仍在营业,岷植决定先把车停在店门口。

“喂,哥!就叫你别开车来了。”

才进酒馆内就听到基龙高声指责,让岷植有些不爽。

“臭小子,天气这么冷还要我搭大众运输吗?”

“有计程车啊,搭计程车嘛。”

“干,老子就有车,搭什么计程车?”

“叫你别开车来是有原因的,今天要喝点小酒啊。”

“什么?在这里喝?你不知道我嫌啤酒淡,向来不喝啤酒的吗?”

基龙一副懒得跟你说的表情,转过身去面对吧台。岷植则是一屁股坐到金属椅上,双手撑在窄到不行的桌面,四下环顾打量起整间店来。昏暗照明搭配电吉他狂飙的摇滚乐,到处还放满了美军会喜欢的西洋骨董。店内最深处随意挂着写有“来杯啤酒,少喝点水”的标语,不知道是不是故意不开暖气想逼大家喝更多酒,虽然人在室内,但岷植开口就能吐出白烟。

岷植不耐烦起来。他一向认为啤酒只是用来兑烧酒或洋酒的搭配饮料,现在竟然专程叫他来喝啤酒?不管基龙接下来要分享什么好东西,他应该都不会买帐了。基龙似乎没能察觉岷植的不悦,离开座位向长发酒保拿了个东西,再回到岷植身边。那块像砧板的木板上穿了好多洞,每个洞里都嵌了比烧酒杯更大一点的杯子,杯中分别装着深南瓜色与酱油色的液体。酱油色液体看起来像黑啤酒,那南瓜色液体则让人联想到干邑白兰地。

“这是啤酒吗?”

“喝喝看嘛。”

基龙嘴角上扬,做出要岷植喝喝看的手势。岷植虽然很讨厌用烧酒杯喝啤酒,但既然不用付钱,就抱着喝免费酒的心态,拿起装着南瓜色液体的杯子一饮而尽。

很醇厚。香味浓郁,后味微苦,喝起来十分特别,分不出是干邑白兰地、啤酒,还是威士忌。跟常见的难喝啤酒完全不同,用洋酒调成比例绝佳的炸弹酒,或许就会是这种奇妙的滋味。

岷植二话不说,再度拿起装有深色南瓜色液体的杯子一干而尽。喔!这杯的味道更丰富了,神奇的是苦中还带点爽口。接着他拿起装着黄色液体,表面有许多泡泡的杯子喝下,这杯让他想起以前喝过的豪格登啤酒。要说有什么不同,那就是味道比豪格登更浓郁,口感虽有些涩,但非常合他的口味。岷植拿起最后一杯黑啤酒,闻了闻之后便喝下肚。奇怪,怎么会这么香醇?他完全分不出来自己喝的究竟是啤酒,还是掺了麻油的黑豆汁。

“怎么会有这种啤酒?”

“很棒吧?”

“我们先不谈味道,你再去倒杯有泡沫的啤酒来。”

“你要哪一种?”

“颜色最深的那种。”

基龙拿着那块木板离开,稍后又拿着装满啤酒的两个高杯子回来。岷植跟基龙干杯后一口喝下。口感微苦又带点清爽,比用三十年百龄坛威士忌做成的炸弹酒更好喝。真是厉害。本来嫌啤酒太淡,喝多了又会太饱,所以已经好长一段时间不喝啤酒……这么神奇的啤酒究竟是从哪来的?

“这种叫爱尔啤酒[Ale,採“顶层常温发酵”的啤酒。发酵时酵母主要在麦汁的顶层活动,较易有水果风味。],是欧洲人在喝的。”

“爱尔啤酒?那我们喝的客思[Cass啤酒,为韩国常见的啤酒品牌。]是什么啤酒?”

“那款叫拉格啤酒[Lager,指採“底层低温发酵”制作的啤酒。发酵时酵母主要在麦汁的底层活动,口感较为清新,能品尝到啤酒花和麦芽等原料风味。],啤酒瓶上不是有写吗?”

“什么?写在客思旁边那个是拉格喔?不是立各吗?”

“唉唷……我英文已经很差了,没想到你更夸张。”

“我是在开玩笑啦!你以为我不知道喔?”

“拜托你别闹了!反正我们跟美国都比较常喝这种拉格啤酒,欧洲人则是偏好爱尔啤酒。几年前经理团路跟梨泰院一带流行过爱尔啤酒,最近一些文青潮人都只喝这种。”

“感觉大叔应该也会喜欢吧?很合我胃口,味道浓郁,闻起来又像干邑白兰地……喂,那些高级酒店应该也会很流行这个。”

“唉唷,干么去管酒店啦!要卖到酒店就得看那些仲介的脸色,还得给他们分红,很麻烦耶。我们还是赚点轻松钱吧。”

“臭小子,做生意本来就是抢别人的钱,哪有什么赚点轻松钱这种事?”

“我的意思是降低风险。简单来说,就是爱尔啤酒的市场越来越大了,而且最近修法了,一般人也能开小型酿酒厂自行制造这种爱尔啤酒。”

“真的吗?”

“只要准备个两到三亿韩元,就能在京畿道周边找个水质好的地方开酿酒厂,像加平或清平这类的地方。你觉得我们在那种地方酿酒来卖怎么样?哥,你上次不是说想简单开间小酒馆吗?不要只开酒馆,干脆当酿酒厂老板吧。酿这种超好喝的啤酒,酒馆就会向你进货,这样不就赚饱了?”

“所以小型酿酒厂也能酿这种啤酒?”

“对啊。”

“谁来酿?”

这时,留着一头长发,身上带着点油炸味的调酒师,端着一盘炸鸡翅和薯条走了过来。基龙像在介绍新商品一样,把调酒师介绍给岷植。调酒师向岷植问好,并主动拉椅子坐下。

“他的姊夫是Brew Master,Brew就是啤酒,Master是……嗯,就Master啦,反正就是……类似啤酒的厨师这种角色。他来自波特兰,叫史提夫,现在在坡州经营小型酿酒厂。”

岷植来回看着基龙跟调酒师,调酒师很亲切地接着说下去。据他所说,史提夫住在美国最潮的城市波特兰,酿造这种最潮的啤酒,在那里认识只身去留学的调酒师姊姊,两人便开始交往。四年前来过一次韩国,喝到韩国的啤酒后,觉得如果能在韩国推出好的精酿手工啤酒,应该会很受欢迎,于是两人在两年前结婚并一起搬回韩国居住,现在在坡州开小型酿酒厂,并且开始对外贩售。史提夫跟姊姊负责经营酿酒厂,调酒师透过这间店以及其他几间酒馆,努力推广姊夫的精酿啤酒。

“但爱尔啤酒不是欧洲在喝的吗?怎么是美国人来酿?”

“唉唷,哥,现在是全球化的时代啊,而且欧洲开始流行什么,美国就会接受,然后再把这项事业发扬光大,你不知道吗?总之,他姊夫的酿酒厂现在经营得很好,想要扩建,再找一个老板来,也就是想找合伙人,我跟你可以一起加入。”

“嗯……的确是有道理……酿酒厂老板……好久没被人介绍这种正经工作,感觉有点奇怪……不过既然经营得这么好,应该会有很多投资人吧?为什么会把机会让给你跟我?”

“哥,你真的很计较耶。”

“不是啦,上次在投资太阳能的时候,你不是跟我说过吗?人家都已经捞完了,我干么还在那边帮别人擦屁股。”

“唉唷,能拿到这个机会,当然是因为我基Dragon啊。史提夫超怕生,但我还是拼命用韩式英文逗他开心,也想办法让他知道我很值得信赖。后来史提夫才说:‘韩国人很难搞,但基Dragon很好相处。有值得相信的伙伴,创业成功率才高,如果是基Dragon的话应该能信任。’”

基龙尝试用眼神取得调酒师的支持,调酒师则是边竖起大拇指边说自己的姊夫真的很爱挑剔,但不知为何很喜欢基龙哥。岷植知道基龙很搞笑,但没想到他竟然能搞定美国人,得到这种好机会。同时,岷植也隐隐觉得,这机会实在来得有些古怪,毕竟美国也不是没有诈骗犯。

看岷植无法消除心中的疑虑,调酒师便又拿了其他东西来。那是罐没有印任何图案的五百毫升啤酒。调酒师将里面的啤酒分倒成三杯,并将其中一杯递给岷植,岷植喝了之后又再一次感叹。

“他还有推出罐装版的,也就是因为这样才想扩建。”

瞬间,岷植开始疯狂点头。

“哥,之后史提夫家的啤酒会在便利商店或超市贩售。现在便利商店也已经能买到其他酿酒厂的啤酒,所以我们的动作要快。我们的啤酒最好喝,接着只要靠你的手腕推销出去就行了。”

岷植喝了口啤酒后陷入沉思。甜甜的麦芽与苦涩的啤酒花在他嘴里扩散开来,这种滋味他尝过,几乎与成功的美味一模一样。而基龙接下来的这番话,更是对岷植的决定起了关键作用。

“你知道今年夏天日本啤酒被全面抵制吧?听说你妈妈也在经营便利店?你去店里看看吧。四罐一万韩元的品项里都没有朝日、麒麟、札幌啤酒,全国抵制日本商品对我们来说就是绝佳的好机会。你想想,没了日本啤酒之后,这个缺口该由谁补上?客思?海特?不,当然应该要让史提夫啤酒抢占这个市场啊。”

“抵制喔……会持续很久吗?”

岷植反问,期待能将自己的疑惑一扫而空。基龙则不耐烦地一口喝干面前的酒,然后大力敲了敲桌子。

“哥,你把韩国人当什么了?你不知道最近到处都在吵,就算搞不了独立运动,也一定要想办法抵制日货吗?我们可是大韩民国耶!大─韩─民─国!这是战争,是贸易战!你不知道棒球跟足球的韩日大战吗?好多人说输了要去跳海的那个!现在日本啤酒在韩国是彻底完蛋了啦!哥,我真没想到你这么不爱国耶。”

“喂,这跟爱国有什么关系?我也有抵制好不好,我很久没抽七星啦。”

“所以你到底是要不要做啦?我是看你最近很惨,才帮你找个东山再起的机会,你考虑太久可不好喔。你不知道我这个人很严谨吗?你之前说那些有点搞头的东西,我不是都反对吗?现在你没看到我很推荐这个吗?喂,你姜岷植不是向来天不怕地不怕吗?我还真的没看过你这么胆小的样子耶。”

岷植只是看着手上的酒杯,没有立刻回答。调酒师再度起身,又装满三杯酒回来。岷植拿起杯子喝了一口,品味南瓜色液体带来的幸福滋味。他放下杯子,拍了基龙的后脑杓一下。基龙因为突然被打了一下而皱起眉头,岷植则慎重地看着他说:

“小子,你别这样怀疑我。我要投多少?”

岷植叫酒后代驾送他返回青坡洞的家,下车后本想直接回家,但又有些迟疑。这节骨眼回头去找妈妈有些丢脸,更重要的是他得想出办法说服她。可是妈妈又不喝酒,当然不可能跟她说有种叫爱尔啤酒的新产品,要她试喝看看。突然间,岷植灵光一现,立刻掉头前往某个地方。

便利商店,妈妈的便利商店,用来开店的那份遗产,有一部分是属于他的。基龙说便利商店已经可以买到罐装爱尔啤酒了,那从妈妈的便利商店拿来的爱尔啤酒,应该能让她更确信这项事业的可行性吧?

晚上十一点多,店内冷冷清清没客人。岷植发现入口处还放着早已过季的圣诞树,寂寞地在那闪着灯。他有些不悦地拉开门走进店内。

“欢迎光临。”

不理会中年男子低沉的嗓音,岷植迳自走向陈列啤酒的冰箱。进来后他才发现,工读生好像换人了。从一个圆滚滚的男人,换成一个方方正正的男人。然后他才想起,两个月前妈妈好像曾经拜托过他帮忙顾店,直到找到新的夜班人员为止。这提议有够没道理。岷植想起自己当时非常生气,他可是要做大事的人,妈妈竟要他去便利商店代班?但现在他觉得早知道当时就答应她,至少这样能有立场要求多分一点便利店的持股。不过他可不能让自己像这些被社会推到边缘、只能在便利商店上夜班、外表看起来又方又圆的大叔一样。岷植已经四十岁,很快就不能再归为年轻人那一边了,可是一旦脱队,就会追不上这个世界了。所以,不管是酿酒厂老板还是酒馆老板,他都得要尽快让自己当上老板,才能开启人生的第二春。

站在陈列啤酒的冰箱前,岷植犹豫着不知该买什么好。原本摆放日本啤酒的位置,如今放上了不知名的啤酒。基龙口中那些韩国小型酿酒厂酿制的啤酒,实在是不好找。他打开冰箱门,睁大眼睛仔细端详一整排的啤酒,最后终于找到两罐印有极小韩文字商标的啤酒──“啤酒山脉─小白山”和“啤酒山脉─太白山”的酒瓶上,分别印有“爱尔淡啤酒”和“金黄爱尔啤酒”。岷植各拿了一罐小白山和太白山,还顺手拿了一罐青岛啤酒当作比较的标准。

走近柜台,他才发现那名方正男子真的有够高大。既像熊,又像狩猎熊的原始人,岷植惊讶地看着他。也对,就是要有这种人来负责大夜班,晚上才不需要担心遭小偷。岷植看着这个像原始人的男子慢吞吞扫条码结帐的模样,忍不住笑了出来。

“这款啤酒在韩国卖得好吗?”

岷植拿起小白山的罐子给他看。

“……没特别好。”

“你有喝过吗?味道怎么样?”

男子结完帐后抬起头看着岷植。

“我……不喝酒……不知道。”

唉唷,明明一副啤酒桶的模样,竟然不喝酒……没想到自己竟然错看了眼前这个人,岷植觉得有些可笑。

“是喔?我是看你像会喝酒的样子所以才问你,好吧。”

“一万四千……韩元。”

“奇怪,不是四罐一万吗?”

“这个,韩国产的……没有在……活动中。”

“什么?那放进四罐一万的促销里,应该会卖得更好罗?”

“嗯……这我也不知道。”

“也对,你看起来也不像是会知道这种事的样子,好啦,先帮我装起来吧。”

男子只是静静看着岷植,没有任何动作。怎么回事?是因为我看不起他,所以觉得不高兴吗?一个打工仔有什么资格生气?

两人互看了好一段时间,方正男子仍然一动也不动,这让岷植感到有些疑惑。男子方正又锐利的下巴线条和犀利的目光,使得岷植紧张起来,但他决定自己在气势上不能输。

“干么?快点帮我装起来啊!”

“你要先付钱。”

“喔,钱啊,我是老板的儿子,你就先帮我记帐吧。”

这时岷植才想到,他没有说自己是老板的儿子。但就算揭露了自己的身分,男子依然文风不动地站在原地。唉唷,难道这就是所谓的年纪大了,脑子不好使吗?

“干么?还不快点动作?”

这时就必须靠大声说话来挫挫对方的锐气,只是男子仍然动也不动。

“我是这间店老板的儿子!你是没听懂喔?”

“证明……一下。”

“什么?”

“你要证明一下,你是老板的……儿子。”

“你讲这什么话?”

“学你的。”

“喂,臭小子,你是没见过老板长什么样子吗?她跟我长得很像。看看我的眼睛、鼻子、嘴巴,不像吗?”

“不……像,一点也……不像。”

男子以慢吞吞又带点挖苦的语气拒绝配合,使得岷植慌张了起来。对方的身高甚至高出岷植好大一截,凶狠的眼神也让他备感威胁。岷植处在这意料之外的尴尬场面,只觉得荒唐无比,他心里冒起一股怒火,决定要给这家伙一点颜色瞧瞧。

“王八蛋!炒了你就能证明我是老板儿子了吧?等我去跟我妈说……不对,这间店其实是我的!你知道吗?我马上可以要你走路,听懂没?”

“你不能……炒了我。”

“神经病,你说什么?”

“炒了我……那谁来……上大夜班?”

“要找工作的人这么多,再找就好啦,你都要被炒了,还担心那么多干么?”

“你没办法……炒了我。找不到……大夜班。你又不可能来上大夜班……老板现在……也生病了。”

“你说什么?”

“真的……老板说的。她有一个儿子……妈妈生病了……他也不管。”

“我妈真的这样说吗?可恶。”

“你真的……不知道吧?老板已经连续好几天……去医院了。”

“什么?”

“你妈妈已经连续好几天……不舒服了。你没去照顾生病的妈妈……还炒了我,那大夜班……怎么办?又要……叫妈妈来顾?你如果还有人性……能这样吗?”

砰,有什么东西狠狠砸在岷植心上。那种感觉伴随着痛苦贯穿他的五脏六腑,将他整个人不断拖入地底。岷植不知道妈妈生病,也不知道原来妈妈是这样跟外人描述自己。男子像在宣读法院判决般断断续续说出的实话,让岷植更感到沉重,彷彿整个人被拖入深海。

“如果你是她儿子……就不能……这样。”

“呃……呃呃……”

“总之你不能证明你是老板的儿子……就不能给你啤酒和塑胶袋。”

男子的一字一句,都像在对岷植那张胀红的脸挥拳。

“妈的!我不要了!”

岷植像在对不屑的人吐口水一样,对男子怒吼完后便夺门而出。他逃跑不是因为害怕这名块头比自己大的男子,而是觉得惭愧。

岷植一口气奔回母亲住的公寓,按下大门密码后,进入屋内。黑漆漆的室内唯一有光亮的地方,是正在播放歌谣节目的电视萤幕。即便电视中的歌谣吵闹喧嚣,母亲却丝毫不受影响地蜷缩在沙发上睡熟了。

岷植松了口气,打开客厅的灯并把母亲叫醒。他摇了摇母亲的肩膀,母亲睁开惺忪的睡眼看着他,然后吃力地撑起身来。

“怎么了?”

“听说妳生病了,所以我才跑回来。”

“……比起生病,我更担心你。你到底跑哪去了?怎么现在才回来?”

“唉唷,才一见面又开始唸……我在朋友家啦。但妳是哪里不舒服?”

“就感冒全身痠痛啊。”

“拜托,我不是叫妳去打流感疫苗吗?老人可以去卫生所免费打啊。”

“哼。”

廉女士没有再回岷植的话,迳自走向厨房拿水壶煮起麦茶。岷植想缓和气氛,便在母亲的身边打转。

“唉,家里怎么这么冷?就是这样才会感冒啦,暖气开强一点啊。”

“没关系,你回来就比较不冷了,看来你还是有人的温度。”

“妳怎么这样讲我?老师讲话还这么毒,学生要怎么学好?”

“要喝麦茶吗?”

“好。”

岷植坐到餐桌边,脱下了袜子。廉女士端着两杯刚煮好的麦茶来,看看若无其事脱着袜子的儿子,啧了几声之后便坐了下来。两人静静喝着麦茶,感受接近午夜时分的寂静。岷植非常尴尬,不知该从哪里开始说起。或许应该要从便利店带点爱尔啤酒回来,再开始跟她解释这个事业?都怪那个长得像土匪的家伙太固执,破坏了他的如意算盘。不知那家伙是从哪里杀出来的程咬金,总之非常惹人厌,一想到他就觉得怒火中烧。

“你怎么那个表情?”

廉女士看着愤怒的岷植。

“妈,我刚才去了一趟便利店,柜台那个长得像土匪的家伙是谁?”

“独孤?他是大夜班的员工。”

“那家伙真的很怪……不恭敬又很自以为是。”

“便利店员工又不是百货公司的职员,哪有什么恭不恭敬的问题?”

“他接待客人的态度就是不对。我本来没打算说我是老板的儿子,结帐时要他先记在帐上,让我直接把东西带回家,没想到他坚持要确认我是不是妳儿子。”

廉女士噗哧一声笑了出来,这反倒让岷植更气,愤怒地大口喝起眼前的麦茶。

“独孤都会确认,这点他做得很到位。”

“那有什么用?他坚持要确认我的身分,真的太让我伤心了。妈,妳能不能开除他?”

“开除他?”

“嗯,我不喜欢他,他肯定会惹事。今天还好是我,所以才忍下来,要是遇到酒醉的客人怎么办?肯定会惹出大事,搞不好还要赔钱咧。”

“大家都知道他很擅长应付酒醉的客人,早上面对社区的老太太也很有礼貌,他来店里之后,营收增加了喔。”

“这么小一间便利店,营收又能增加多少啦?我不是因为妳不开除他才这样说的,但我想建议妳干脆把店卖掉。”

“不行。”

“为什么?”

“我要是把店收起来,吴女士跟独孤不就没工作了吗?他们两个都是靠这份工作维生的。”

“拜托,妈,妳是耶稣喔?上教会就要这样照顾街坊邻居吗?”

“不是因为我信耶稣,是因为这是这世界的道理。我是老板,就应该要照顾员工生计。”

“开一间小小的便利店,哪能算什么老板?”

“儿子啊,你知道吗?就是因为这样,所以你才没办法当老板,只能做一些乱七八糟的事情。”

“又开始说教了……总之,先不说把店卖掉的事,妳快开除那家伙啦。”

“不行。”

“为什么?”

“大夜班员工很难找,你愿意去上班再说。”

“妈,妳怎么老是叫我去做那种小事?妳喜欢看我在便利店打工吗?”

“职业哪有分贵贱?现在的最低时薪涨了,坚持做大夜班的话,月薪还能超过两百万韩元呢。”

“唉唷,不跟妳说了啦,算了。”

岷植将杯子里的麦茶喝完。不知是不是因为这段对话没有结果,他总感觉心里一股怒火无法平息。这样是要再离家出走吗?他倏地站起身。不仅无法把店卖掉筹措资金,甚至还得听妈说教,他实在不喜欢这种打了败仗夹着尾巴逃跑的感觉。岷植决定喝杯冰水冷静一下,然后再重新跟妈提一次这件事,于是他跑去开冰箱。

哎唷?开冰箱想拿冰水的岷植,竟看见他深信绝对不会出现在妈妈家中的东西,那就是岷植刚才想从便利店带回来,用以吸引妈妈投资的啤酒。

他拿着“啤酒山脉─小白山”的罐子回到餐桌边。妈妈虽然被他的举动吓到,但也很快恢复平静。岷植打开罐子,将啤酒倒入原本装麦茶的杯子里,浓浓的爱尔啤酒香挑逗他的鼻尖。他心想,一定要把握这个绝佳的机会,好好在妈妈面前表现一下。

岷植爽快地干了一杯,哈啊,虽然比不上稍早史提夫酿的那些啤酒,但浓郁的风味确实与市面上的啤酒很不一样。

“啊,真好喝,妳居然买了这种啤酒回家。”

“总公司推荐的,说是新商品……我试喝过一次,觉得还不错。”

“所以妳喝过啤酒罗?妈,妳可以喝啤酒吗?”

“你不要到处乱讲,我是因为工作才喝的,总要知道商品是什么样子才能卖啊。”

“拜托,那香烟也要抽过才能卖吗?妳不要乱找借口喔,嘿嘿。”

听岷植这么一说,廉女士忍不住皱起眉头,把剩下的麦茶喝完后放下杯子。

“废话少说,帮我倒一点吧。”

赞啦!岷植欢呼了一声,帮廉女士倒了满满一杯啤酒。

接下来一个小时,岷植就与妈妈一起,把冰箱里的四罐爱尔啤酒全部喝光。这是他这辈子第一次跟妈妈面对面喝酒。妈妈喝酒这件事让他感到陌生,两人能持续对话也让他感到很新奇。因为过去几年来,两人的对话总是岷植向妈妈要求什么,然后妈妈拒绝,导致他们的对话完全无法延续。不过现在岷植跟妈妈都喝了一定程度的酒,两人得以尽情谈天说地。他们一下傻笑着回忆固执的老爸,一下又忙着模仿讨人厌的姊姊和姊夫,岷植也听妈妈聊了一下教友们的近况,还没头没脑地讲起最近邻居因为楼层噪音问题而报警的事。妈妈像是已经期待这个机会很久,话匣子大开,不停跟儿子分享身边的事。岷植也因为能听到妈妈对周遭人事物的观点,而觉得非常新鲜。他们两个对爸爸、姊姊还有姊夫的看法完全一致,但对教会跟邻居的观点却有很大的不同。

妈妈聊起岷植就读教会学校时认识的女同学,说她最近刚刚离婚,又重新开始上教会。她强调那个女生跟岷植一样,结婚两年没有小孩就离婚了,还要岷植这次一起去教会跟她打个招呼。岷植则是很明白地拒绝了,也说不会跟那个同学见面,结果妈妈又一口把酒喝光,接着说:

“你知道为什么我之前都不喝酒吗?”

“因为妳上教会啊。”

“你以为我真那么老古板吗?耶稣第一次施展的神迹,就是宴会上的葡萄酒不够,于是他就把清水变成葡萄酒。喝酒不是问题,喝了酒犯错才是问题。”

“对啊,但是喝酒就会犯错,不管怎样都无法避免。”

“我就不会,我很会喝。结婚前有男老师拼命想灌我酒,但我都不太会醉,只是因为酒太难喝所以我不爱喝。烧酒很苦,啤酒又淡又涩,葡萄酒太甜……不过这款啤酒很棒,又香又苦又醇,很不错。”

廉女士一边说,一边大口吃用来配酒的海苔。瞬间,岷植的眼睛亮了起来。就是现在!这就是可以吸引妈妈的绝佳机会!他的直觉告诉自己就是现在,可以跟妈妈提起投资酿酒厂的事情了。妈很喜欢这款啤酒,而且她虽说自己没醉,但其实她已有一定程度的醉意了。这时再劝她多喝一杯,再稍微怂恿一下,说不定妈妈就会同意岷植的计划,决定把店卖掉并拿钱投资酿酒厂。

只可惜酒喝完了。岷植看着压扁的罐子,决定要跑一趟便利商店。他拿起手机走到妈身边坐了下来。

岷植踏着坚定的步伐来到便利店,直奔饮品区拿了四罐爱尔啤酒到柜台结帐,却没看到那个叫独孤还是度估的大夜班人员。这家伙又跑哪去了?真的是有够不方便耶。岷植从柜台拿出塑胶袋把啤酒装起来,这时,有个人抱着一堆高到遮住脸的泡面从仓库走出来。岷植假装不耐烦地转过头去看他,独孤也感觉到有人在旁边,便把泡面放在窗边的桌上,立刻朝着岷植走去。岷植拿出手机,把里头的照片拿给那个一脸把自己当诈骗犯的家伙看。

“这样可以证明了吧?”

这是五分钟前他跟妈妈一起拍的照片。已经有点醉意的妈妈靠着岷植的头比出手指爱心,那家伙则看着这张照片拼命点头。就在岷植露出满意的微笑准备离开店里时,突然停住脚步回头问:

“这个今天卖了多少?”

“今天……是第一天卖。我想叫老板……不要再……订了。”

“乱讲!你没喝过所以不知道!老板说好喝,还要我多买一点回去呢。”

“做生意……不是要卖我觉得……好的东西。是要卖别人……觉得好的东西。”

“别人也很喜欢啊。”

“销售数字……不会说谎。”

“哼,走着瞧。”

岷植用鼻子哼了一声,便大力推开店门离去。

回到家一看,发现妈妈趴在餐桌边睡着了。妈妈的脸微微泛红,还小小声打着呼。岷植站在熟睡的妈妈身旁,静静观察这名白发已经多过黑发的娇小女子。接着他抱起妈妈回到卧室,妈妈的身体很轻,但儿子的心却很沉重。

岷植抱妈妈回床上之后,又回到餐桌边帮自己倒了杯啤酒。这是他想自行酿造、贩售的啤酒,也是跟妈妈第一次一起喝的酒,更是能让他东山再起的黄金。他咕嘟咕嘟大口喝着,让所有想法跟悔恨都随着啤酒一起下肚。

这是个很棒的夜晚。跟妈妈干杯、聊天,还一起拍了照,感受睽违已久的家庭温暖,这样就够了。便利商店的处分跟投资,就等明天再说吧。既然妈妈也喜欢这种啤酒,那就有机会。妈妈担心的吴女士,还有那个忘了叫独孤还是度估的家伙,他们就自己看着办吧。吴女士只要稍微恐吓一下就会让步;虽然还不太清楚独孤或度估是怎样的人,但是稍微调查一下,就能知道了。最重要的是,那家伙竟然说销售数字不会骗人,还完全不看好爱尔啤酒,实在不能不处理他。要是他跟妈讲些什么跟进货有关的事情,岷植就会更难说服妈妈,所以动作必须加快。

岷植决定仔细来调查这家伙。虽然问过妈妈是怎么找到这家伙的,但妈妈只是笑而不答,岷植也因此更不放心。这可疑的家伙肯定会成为绊脚石,一定要除掉。想除掉他就必须先做好调查,只要挖出他干过什么不光采的事,重视伦理道德的妈妈,肯定会叫他走路。岷植决定天一亮就立刻联络在龙山工作时认识、私下有点交情的徵信社郭先生。

岷植一边清空剩下的啤酒,一边思考妈妈的事,他觉得自己应该可以搬回来跟妈妈住。他拿出手机,把刚才跟妈妈拍的照片设为萤幕背景画面。

母子生涩地比着手指爱心,看起来非常可爱。

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