离开别屋后，葛城也一言不发。

我们为没能及时参加外部作业赔着不是，加入码放水袋和沙袋的队伍中。由于我们来迟了，分组变为健治朗和三谷一组，广臣和北里一组。我们依旧三人一组行动，负责在西馆门口放置水袋以阻挡水流。至于东馆周边及大门处，先到的两组人已处理好。

好不容易完成作业，回到客厅，众人就此聚齐。听璃璃江说，后来陆续有人造访宅邸，避难者现增至七名。

“快忙翻天了。”璃璃江叹道，“带老母亲过来的那人就没个消停，一会儿要这个一会儿要那个。”

“抱歉让你受累了。不过，从决定开设避难所的那一刻起，我就想到了会有这种程度的忙乱。人在紧急时期难免压力过大。我会把二楼和三楼留作仅限家人进出，想确保人身安全的话，之后最好在楼上待着别下来。”

“这样啊。”广臣微笑道，“那我就恭敬不如从命了。外部作业累得我筋疲力尽。走吧，由美。”

“嗯，葛粉汤和简餐也都准备好了，我稍微歇会儿，老公，健治朗哥。”

健治朗点点头。

两人离开后，健治朗继续道：“说回正题。现在是凌晨五点半，再过不到十五分钟就能迎来日出。北里，备车。要最大的那辆，好搭载避难者。”

“老爷，您该不会是要——”

“去村里巡视。”

北里猛地缩了缩下巴。

“……既然您决意已定。”

“我去就行。另外，巡视村子需要年轻人搭把手。”健治朗看向我们，“辉义，还有田所君，能拜托你们来帮忙吗？说真的，我也不想让你们冒险，可人手实在不够。”

“……知道了。”

葛城幽幽道，语气透着无可奈何。

“葛城和田所都去，我怎么能不去。”

三谷站起身。

健治朗深深凝视三谷，凌厉的视线倏尔和缓下来，嘴角泛起温柔的笑意。

“好，就这么定了。我们四个一起去。”

“老爷，”北里语气尖锐地提醒，“水若浸到车身的一半，会导致车门因水压而无法开启。请尽量别太靠近水边。”

“我会注意的。”

前途未卜。无论是开设避难所，还是乘车外出，都不知能否顺利。

与此同时，我又怀有确信。

健治朗的目光坚定无比。那目光饱含赤诚。

诚然，其中或许有保全家族与自身声誉的算计。然而此人一旦决意守护，必定无所不能。

比起这些——

我看向身旁的葛城。

自从发现正的尸体，他先是因哥哥的死备受打击，继而被迫协助做伪装工作以保护家人，乃至遭梓月斥为侦探失格。调查现场的时候，他的表现也很反常。比起未卜的前途，我更担心他的心理状态。

黎明前最为黑暗——正的话突兀地涌现在脑海。

我们在门口等待北里安排车辆，准备动身去Y村。昏暗的雨幕中，远方的地平线隐隐现出透着浅绯色的熹微晨光。天色并未骤然大亮，而是有如渐次溶解黑暗般微微泛白。即使在暴雨之中，太阳依旧会升起，这寻常的事实，竟足以使世界显得那般明亮。

没有永不结束的夜晚，正铿锵有力的言辞再度复苏，那句话又一次带给我点滴希望。如今我和葛城自觉陷入绝望的深渊，也许只是因为身处“黎明前”。或许此处并非绝望的谷底，今后还会愈陷愈深。纵使如此，亦终有夜尽天明时。

我决定试着相信。

时间不等人。

凌晨五点四十六分，四人先遣队前往沉陷的村落。

夜尽天明。