曹操本来想去安邑迎皇帝刘协，可刘协团队炸窝，导致曹操又改变计划。刘协团队大致分为两派，一派是以董承为代表，一派则以将军杨奉为代表。杨奉本是李傕的手下，李傕和郭汜内斗时，不知什么原因，他投靠了郭汜。当两方在长安城中斗得昏天黑地时，不知什么原因，他又向刘协表忠心，而且还帮助刘协从长安城逃了出来。

杨奉坚决主张就在安邑待着，董承开始也是这样的主张，但后来发现杨奉依靠手中的军队，渐渐不把他当回事，就怂恿刘协回洛阳。

刘协也想回洛阳，于是杨奉大怒，要杀董承。董承急忙逃走去找张扬，张扬也大怒，就一面派人修复洛阳，一面出兵和杨奉开战。

双方才打了几个不疼不痒的小仗，刘协就吓得浑身颤抖。他哀求杨奉说：“别打了，再打下去，我还得逃亡。我向你保证，回洛阳后，你的地位绝不会变。”

杨奉被刘协的哀告感动，和张扬休兵。就这样，在张扬、杨奉的护卫下，刘协于公元196年阴历七月回到阔别多年的洛阳。他一踏进洛阳的土地，就趴在地上号啕大哭，哭天哭地哭祖宗，哭得士兵们也跟着他哭。

洛阳城是该被刘氏子孙大哭一场，自董卓焚烧洛阳城后，此地已成了废墟，断壁残垣，荆棘遍地，杂草丛生，野兽出没，洛阳城简直成了野生动物园。此时的洛阳既没有住的地方，也没有吃的东西。

张扬最先发现这残酷的生存环境，他想都没想，随便找了个借口就跑回自己的老巢去了。杨奉苦熬了几天，也跑了。刘协其实也想跑，可他无处可去。他只好发挥皇帝最后的余热，希望能照亮别人，他给各军阀发邀请函，请他们来洛阳觐见。但没有人来，除了曹操。

曹操能来，就足以证明他比袁绍高明一百倍。他内部的幕僚团也分成两派，一派认为：“现在的皇上就是个牌位，什么用都没有，而且还损咱们的元气。咱们不如好好发展现在拥有的地盘，然后削平群雄，再去见皇上。”

这话有道理，曹操点了点头。

反对派的代表人物荀彧立即站出来说：“如果稍读点历史就该明白，此时是去洛阳向皇上表示忠心的最好时机。当年刘邦(汉高祖)为义帝发丧，举兵东征项羽而天下归心。自从皇上被董卓劫持西迁以来，将军您首倡义兵，只因关东纷乱，未能远赴勤王。现在皇上已回到首都洛阳，忠义之士莫不心存王室，就是老百姓也关注国家的命运。所以我觉得，若能趁此时把皇上迎来，既是大顺民心，也是扶持正义，秉公行事何愁天下不服!您若能做到这点，不仅表明将军才略出众，更显出将军品格的高尚，从而会让更多的英俊才士归附您。即使有人想从中作梗，也无能为力。如果您现在不做，一旦有人这样做，那可就后悔莫及了。”

这话也有道理，曹操也点了点头。

此时，曹操面对的情况和当初袁绍面对的情况一样，必须要做出决断。他立即做出决断，而且马上行动：“走，去洛阳，迎皇上。”

曹操大兵团立即开赴洛阳。走到半途，曹操觉得部队带得有点多，就让大部队回他的治所许都(今河南许昌)，可又走了一会儿，他急忙又把部队召了回来。

夏侯惇被搞蒙了，问曹操：“大人，您这是怎么了？”

曹操就小声对夏侯惇说：“你不知道，咱们这次去没那么容易把皇上带回来。”

夏侯惇说：“咱们有军队啊。”

曹操摇头说：“不是你想的那样，这件事，必须要让皇上那几个心腹大臣都心甘情愿。”

夏侯惇是武将，武将固然有时候也会运用智谋，但对政治那一套很陌生。曹操说得没错，他这次若想用软实力把皇上拉到他的许都，没有那么容易。

刘协的二董(董承、董昭)不是好鸟，在外面手握重兵的张扬和杨奉更不是省油的灯。曹操担心的是，如果强行把刘协迁到许昌，那可能会引起动乱。这一路，曹操想了太多，抵达洛阳郊区时，刘协的仪仗队已等候多时。按照规定，皇帝仪仗队已经出来，被迎接的人就该立刻进城，可曹操没有，他下令部队原地休息，第二天挑选良辰吉日再进洛阳城。

刘协蒙了，董昭也蒙了，只有董承乐起来，他说：“曹操根本就不是来表忠心的，他在打歪主意。”

刘协不相信，不是他真有判断力，而是他害怕曹操真是来打歪主意的。因为害怕，所以选择不相信。只有董昭，窥破了曹操的心思。

当夜，董昭去见曹操。一见面，董昭就对曹操说：“我可以帮您进城。”

曹操哈哈一笑说：“我只要想进，随时可以进。”

董昭说：“我还可以帮您顺利出城，去该去的地方。”

曹操收起笑容，仔细审视董昭，发现此人靠得住，就急忙站起来，把董昭拉到自己身边，说：“您这话是什么意思，我听不懂啊。”

这回轮到董昭大笑，他说：“你是担心董承、张扬和杨奉他们吧。”

曹操不动声色。

董昭继续说：“董承是个见风使舵的人，你只要进城烧上三把火，把那些当初向李傕、郭汜等叛贼抛媚眼的官员宰上几个，董承马上就老实了。至于张扬，他已经彻底放弃皇上了。杨奉嘛，我来对付。只要我给他写封信，说您很尊敬他，同时许诺给他一些粮草，他这种人，会高兴得跳起来，你做什么，他都不管啦。”

曹操握住董昭的手，激动地问道：“您为何帮我？”

董昭说：“我是帮苍生，当今天下，只有你是英雄人物。”

这话可能有点假，但曹操只能当真。董昭的效率很高，当夜就给杨奉写了封信，信中说：曹操这人特别好，非常尊敬你，而且还答应给你一大批物资。

杨奉第二天早上就给了回信，说：兖州有粮有兵，我会向皇上说明你的情况，并且定要让皇上赏赐你。

一切都已就绪，曹操这才进了洛阳城，刘协从宝座走下来，亲自迎接他。曹操表面上受宠若惊，内心却平静如水。

不是说这一切是他应得的，而是这一切才刚刚开始。

刘协马上任命曹操为首都临时第一军政长官，曹操按照董昭的话，宰了几个当初附和李傕、郭汜的官员。朝堂之上，虽然鸦雀无声，但曹操能感受到，刘协的那些臣子对他不服。

董承立即转向，向曹操道歉，说当时不该阻止曹洪到安邑去接皇上。曹操扬扬得意地说：“有些时候，水向哪里流，谁都阻挡不了。”

董承急忙献上他对曹操的忠心，说：“洛阳太残破，吃不饱穿不暖，连个喝茶的地方都没有。曹将军有什么好办法没有？”

曹操心领神会，但他不和董承说，而是去找董昭。

他对董昭说：“承蒙皇上厚爱，让我来洛阳，但下一步该怎么办，我心里就没谱了。”

董昭笑道：“曹将军这是揣着明白装糊涂啊，您兴义兵诛暴乱，尊奉天子，辅佐王室，这是五霸的功业。可是，洛阳城这些官员未必全部服从您，将军要是留在这里辅佐皇上，恐怕多有不便，照我看，迁都许昌才是上策。”

曹操点了点头，不过他有疑虑：“皇上才回洛阳，又要迁都，恐怕会引起骚乱。”

董昭说：“世上之事哪有两全之策。不过，先贤们说过，只有行非常之事，才能建非常之功。迁都许昌，是利多害少。只要你下定决心，而且有能力做到，那就做吧。”

曹操仍然有疑虑，说：“杨奉会不会阻拦？”

董昭想了想说：“杨奉现在缺衣少穿，只要将军给他送点物资，同时说明把皇上迁到他的势力所能覆盖的地方，他肯定会答应，即使他以后反悔，咱们已迁到许昌，还怕他不成？!”

曹操大喜，觉得董昭的智慧不在荀彧之下，就开始计划迁都事宜。一切准备就绪，他才给杨奉送去书信和一大堆足以让杨奉流口水的军用物资。

杨奉被蒙蔽，当曹操带着皇帝刘协经过轩辕关而直奔许昌时，杨奉才意识到自己上了曹贼的当，他急如星火地追来，半路上，被曹操预先设下的伏兵击溃。

就这样，曹操轻而易举地把皇帝刘协这个宝贝握到手里。刘协毫无办法，他的一生将注定是他人的傀儡，一直到死。