曹操如蚂蚁搬家似的让主力分批渡过黄河，最后一批过黄河时，曹操带领一支百人卫队殿后，马超带着万余长矛兵杀了过来。

曹操卫队闻听马超来了这么多人，全都吓得脸色发白。曹操安慰他们说：“不要怕，咱们背后就是黄河，这叫背水一战，不会输。”

卫队展开队形，严密保护着曹操。曹操则拿了个胡床，泰然自若地坐在上面，但离他最近的卫士已经听到丞相如打鼓一样的心脏跳动声。

马超来到阵前，叫起来：“啊哈，曹操，你这个诡计多端的家伙，真要偷渡啊!”

曹操从胡床上抽出一本书来，虽然把书拿倒了，可却看得津津有味。马超下令长矛兵投掷长矛。

曹操卫队拿巨大的盾牌护住曹操和自己，长矛如冰雹般落在盾牌上，有的矛穿透盾牌，矛尖几乎和曹操的鼻尖亲密接触了。

曹操在盾牌后赞叹说：“关中的长矛果然名不虚传!”

赞叹完，马超的骑兵已经冲杀过来，曹操急忙下令：“将那些牛放出去。”

牛是食物，马超的骑兵团看到无数的食物向自己奔来，就暂时放过曹操，去抢牛。马超用鞭子抽打那些士兵，要他们先去捉曹操。

就在马超骑兵团抢牛时，曹操的卫队找到了黄河南岸唯一的船，他们把曹操扶上船，曹操的卫队长许褚跳上船，拼命向黄河北岸划桨。

马超骑兵追到黄河岸边和曹操卫队展开近战，曹操卫队个个都是搏击高手，可惜双拳难敌四手，最终全被马超骑兵消灭。

不过，他们没有白白牺牲。在他们全力抵抗敌人时，曹操的船已驶出好远。马超命令长矛兵投掷长矛，又令弓箭手射箭。这些投射武器可忙坏了许褚，他一手划船，一手用马鞍帮曹操抵挡长矛和飞箭。

曹操坐在船里，蜷缩成婴儿在子宫里的模样，听着长矛和飞箭射进船板的声音，那种声音既充满魅力又恐怖。这是曹操自被张绣背叛围追堵截后最危险的一次，他在船上感叹道：“马超不死，吾无葬地也。”

船越划越远，曹操渐渐听不到箭声和长矛声了，就探出头问许褚：“怎么回事？”

许褚擦着额头上的汗水回答：“丞相，咱们已逃出了长矛和弓箭的射程。”

曹操从船里一跃而起，站到船尾向黄河南岸的马超兵团哈哈大笑，笑完后，他拿出胡床，坐上去，开始找那本刚刚看过的书。

当他抵达黄河南岸后，众将全跑过来抱住他悲喜交加。曹操却像个没事人一样，大笑着对诸将说：“险些被小贼搞死，吓死我啦!”

就这样，曹操的部队巧妙地渡过黄河，避开万夫莫开的潼关，神鬼难测地绕到马超背后。紧接着，曹操统率主力向渭水移动，准备渡过渭水，进攻马超等军阀的后方。

马超只能被迫放弃潼关，将防线回拉到渭水以南，双方就以渭水为界对峙。马超是主场作战，不着急；曹操更不着急，他见识了马超长矛兵的野战能力，觉得打野战根本不是马超的对手，所以坚壁以待。

很快，曹操就施展诡计，他制造了一系列佯攻转移敌人的注意力，晚上则搭建浮桥运送一部分士兵过河，埋伏在渭水南岸，第二天，他假装要渡河与马超决战。马超从营地里带领长矛兵撒丫子似的奔向渭水岸边，想不到就在岸边，他被提前埋伏在那里的曹操兵团袭击，损失惨重。

曹操乘胜渡过渭水南岸与西凉兵团形成对峙。一系列的失败，让马超不得不重新审视这次反叛。其他军阀恐惧起来，对曹操的用兵如神印象深刻，他们不想把老命豁出去，和这样一个对手交战。于是，谈判模式开启。

马超向曹操提出条件说：“只要你撤兵，我们每人割一块上好的土地给中央朝廷。”

曹操拒绝，他想的是，如果允许马超请和，关中还是游离于中央朝廷之外，他此次出兵的目的就是要把关中纳入中央朝廷的管理体系中。

马超大怒，派长矛兵出阵，要和曹操一战定胜负，曹操拒绝。马超无计可施，再向曹操乞和，增加了条件：每个军阀都会把儿子或者是老爹送到中央朝廷作为人质。

曹操对跟随的贾诩说：“马超这个家伙，他老爹就在中央朝廷他都敢反，这条件糊弄鬼啊!”

贾诩提议说：“倒不如假装应允，咱们指定韩遂来谈判，然后如此这般……”

曹操听了贾诩的一番话，拊掌叫好，连说：“妙妙妙!”

于是曹操邀请韩遂到军前谈判，二人刚见面，曹操就开始扯皮，谈人生谈大势谈旧友，就是不谈谈判事宜。韩遂也傻乎乎地跟着曹操的节奏，一会儿大笑，一会儿拍手。马超远远看着，百思不得其解。后来他又看曹操和韩遂说起悄悄话，韩遂摇头大笑，曹操向韩遂伸出拇指点赞。马超从疑惑变成惶恐。

两人在军前聊了半个时辰才各自回营，韩遂一回营，马超迫不及待地来问：“曹操和你谈了什么？”

韩遂说：“什么都没谈啊。”

马超急了：“半个时辰，什么都没谈？”

韩遂想了想，恍然道：“哎呀，忘记谈咱们投降的条件了。”

马超急的可不是这个，继续追问：“曹操什么都没说？”

韩遂恨不得抽自己一嘴巴，气急败坏地说：“他真什么都没说。我和他只是在叙旧聊天。”

马超不信，换作谁都不会信。他拿出真心实意来对韩遂说：“兄弟啊，咱们不是说好了，你我情同父子吗？你可不能和曹操私下谈条件啊!”

韩遂愤然道：“你把我当什么人了!”

马超只好假装相信，安慰了韩遂一会儿，就跑到关中那些军阀那里，说：“曹操和韩遂肯定私下谈好了条件，咱们怕是要被出卖。”

几个没脑子的军阀跳将起来，都说：“我们也去和曹操谈。”

马超立即觉察到，这个联盟要散伙。

两天后，曹操给韩遂送来封信，韩遂看完后就给马超看，意思是我可是清白的。马超发现，信有篡改涂抹的地方，就问韩遂：“这是怎么回事？”

韩遂说：“我收到时就是这样啊。”

马超冷笑一声，道：“老韩头，你当我傻啊，曹操写信怎么会胡乱修改呢。”

韩遂看到马超脸色变得很不好看，知道他更加怀疑自己了，不禁暴怒起来说：“小马仔，你当初发誓说你我情同父子，现在居然如此不信任我，我不配做你爹，你去找别的爹吧。”

马超也暴怒，大骂韩遂不讲规则，单独和曹操谈判。

韩遂甩袖离去，发誓绝不再和马超合作。马超急中生智，亲自给曹操写信，希望见面详谈。

这是虚的，马超计划的是趁和曹操见面时干掉对方。他有这个实力，曹操也知道他有这个实力。

在一番谋划后，曹操同意和马超见面。两人见面，曹操表现出十足的热情，对马超说：“我和你爹亲如兄弟，兄弟的儿子就是我儿子。儿子，你最近过得好吗？”

马超被气个半死，不仅是曹操占他便宜，更因为曹操身边站了个许褚。许褚的搏击功力不在马超之下，马超并非贪生怕死之辈，不过他担心打不过许褚，白白浪费了一条命，这很不值得。

刺杀不成，马超只能把精力用到和曹操的谈判上。

马超：“老曹，我们都向你投降。”

曹操：“儿子，你不是向我投降，是回归中央朝廷。”

马超：“算了吧，谁不知你是挟天子以令诸侯。”

曹操：“儿子，你们这些人对我都有误会，我有篇自传，你可以去看看。”

马超：“咱们谈正事，我们投降你，献出长安、洛阳，再给你些人质，如何？”

曹操：“长安、洛阳本就是中央的土地，人质可以造假。”

马超：“那你说怎么办？”

曹操：“我和你们这群军阀之间，只有一个办法可以解决。”

马超：“什么？”

曹操：“决一死战。”

马超大怒：“决战就决战，怕你不成。”

曹操：“赶紧回去准备吧。”

马超回到联军军营，把曹操的意思说给众人听，其他人议论纷纷，只有韩遂一言不发。

马超最后拍板：“和曹贼决一死战!”

马超本是当时的名将，智勇双全，但他的对手是曹操，所以注定失败。决战当日，关中联军一字排开，人多势众。曹操兴奋得发狂，部将们都疑惑地问：“丞相大人，对方这么多人，咱们应该担心才对，你怎么像打了鸡血？”

曹操止不住兴奋之情，说：“关中军阀大大小小几十个，分布广泛，若是一个个去揍他们，难度太大。如今他们都集中在一起，咱们省了很多力气，一窝端啊!”

诸将一听，连连点头称赞说：“改变看问题的角度，再大的问题也不是问题了。”

双方决战开始，曹操先以轻兵挑战，双方冲击混战，越来越多的关中联军进入战圈，马超眼看就要胜利，突然听到曹营鼓声大振，曹操的青州兵团齐出，从两侧夹击关中联军，联军如山崩地裂般溃败。曹操经此一战，将以马超为首的关中联军彻底打残。马超逃往凉州，一年后他死灰复燃，但没有恢复力量，仍被曹操打败。在曹操有生之年，马超再也没有对曹操产生任何威胁。至于韩遂，逃回凉州后不久，即在一场部下的兵变中被杀。

关中就此被曹操平定。

这是曹操亲自参加的最后一场重要战役，我们来分析下曹操的用兵思路。

曹操作为统帅亲自参加的战役不计其数，当年和董卓、黑山军、黄巾军进行过小规模的战役，后来又发起对徐州的战役，接下来和吕布、陈宫争夺兖州，又与张绣进行拉锯战，公元200年时和袁绍的官渡之战，公元207年和乌桓的白狼山之战，接下来的赤壁之战，还有这次大败马超的战役。

我们注意到的是，曹操凡是胜利的战役，都是剑走偏锋的突袭、侧翼攻击，狡猾地诱敌深入；凡是失败的战役，都是面对面地直接进攻。从中可以看出，曹操用兵，不善大规模兵团的硬碰硬，最擅长的是另辟蹊径的突袭和在正面战场之外开辟新战场。

曹操平定关中后，回到许昌大宴群臣。宴会上，有人问曹操：“最初，虽然敌人控制了潼关，但通往渭河以北的道路却无人把守，而您却没有立即通过河东郡进攻左冯翊，反而将全部力量集中于潼关前，但不久后你又向北进军，这好像是多此一举。”

曹操解释道：“马超守潼关，如果我们直接进入河东郡，马超必然守住黄河所有渡口，如此我们不可能顺利渡过黄河。所以我把他们引到潼关，一旦他们全部力量都聚集到潼关，我就可以通过快速移动牵着他们的鼻子走。倘若我直接进入河东郡，那就是他们牵制我。打仗必须要掌握主动，而绝不能跳进敌人的游戏规则中去。”

众人都夸赞曹操乃军神，曹操觉得，这个称谓自己受之无愧。