在公司里已经被默认为便当小组成员的栗本纯也，与后辈同事松村花菜在日式烤串店中聊得兴起，想号召便当小组年末时搞一次炖锅聚会。可是纯也转念又想，几个性别、年龄、所属部门都各不相同的人，只有带便当这一个共同点，说不定会有意识地避免相互之间过于亲近，因此炖锅的建议被他搁置了下来。

原因在于，在加入便当小组之前，就连纯也自己也是那种私人时间不想与公司同事搅和在一起的人。至于产生这种想法的缘由，现在即使让他回想他也想不出个所以然。

“也许是因为刚入职时，我有种挫败感吧。”纯也对花菜说道。

“‘挫败感’？败给谁呀？”花菜问道。

“不是针对某个具体的人，倒像是针对自己进入了某个组织这件事情本身，感觉自己输了。我感觉虽然自己被纳入了组织，但我的自我并不在那里，或者说，我曾经以为，如果私人时间也要跟同事搅在一起，那我就不剩下什么了。”

自从一起吃过烤串，纯也开始每周一次，在下班之后和花菜一起喝酒。这恰恰就是在私人时间与公司的同事搅和在一起，但纯也并不像年轻时那么抵触了。甚至可以说，与花菜一起浅酌慢饮，聊一些有的没的，让纯也感觉很快乐。虽然他们隐约觉察到了彼此对对方的好感，但眼下谁都没有主动让关系更深入一步，这种感觉令人舒适。

“说到这个，栗本先生的那位烹饪导师，最近有给你什么指导吗？”花菜用筷子夹开关东煮里的萝卜，问道。

身份虽然业余，烹饪水平却很专业的朋友杉田大树，从纯也开始学做菜时起就一直给他简明而中肯的忠告，前段时间曾告诫他“不要把烹饪当成义务”。就在最近，大树又说了这样一句话：“想吃的饭菜饱足口腹，想做的饭菜富足心灵，两者缺一不可。”

“嚯！好厉害啊，太有哲理了！”花菜的眼睛睁得大大的，“以前从来没想过，这么一说还真是，想做的菜不一定就是想吃的菜。太深刻了。”看着她认真的表情，纯也笑了：“深刻吗？”

两人各喝了一杯扎啤，分享了四壶热酒，结束了这天的小聚。像往常一样，他们一起走到地铁站，然后告别。

“关于炖锅的建议，下次我试着提一下，如果大家不是很感兴趣，我们就两个人吃炖锅吧。”分手时花菜这样说道，然后笑盈盈地转身走了。

“两个人吃炖锅。”纯也默默地重复了一遍这句话，不由得怦然心动。他赶紧对自己说：“不，不过是像现在这样下班路上去居酒屋吃个炖锅而已，她只是这个意思，嗯，没错没错。”穿过检票口，他自顾自地点点头，脸上露出苦笑。

临近年关，还没等松村花菜提出在会议室吃炖锅的建议，公司前辈荒木真梨惠就提议搞个圣诞聚餐，大家分别带食物过来。纯也本以为松散的便当小组不会喜欢这种“全体人员”“团结”之类的活动，但令人意外的是，多数人对此表示赞成。“这个主意很好哇。每人只带一道菜，要比做便当轻松多了。”“确实不错，便当小组的忘年会[日本各组织机构在年末举办的宴会，意在忘记这一年的苦恼。]也可以顺便一起搞了。”“如果在周一办，前一天就有时间准备，跟周中比，还是周一合适。”就这样，他们决定在圣诞节前的周一中午举行带餐式圣诞聚会。真梨惠说：“即使菜式有重复，但因为调味各有千秋，反而更有意思。”根据她的建议，大家一致决定不指派任务，没有谁负责主菜谁负责蛋糕之说。纯也有生以来第一次请别人吃自己做的菜，他跟朋友大树讲了聚会的事，向他征求意见，看做什么菜比较合适。

“圣诞节的话当然要吃鸡咯，如果是在会议室里吃的话，又要切又要分的比较麻烦。你不妨用鸡翅根，做成日式口味怎么样？”在居酒屋的吧台前，大树对坐在旁边的纯也说道。

“鸡翅根，就是那个吧，生日聚会上的。”

“骨头把儿上再加个圣诞图案的装饰，就更有氛围了，卖相也很重要。还有，每个人的口味都不一样，不要因为没有受到所有人的欢迎而失去信心，相信自己就好了。”大树又一次提出忠告。

大树讲了讲鸡翅根的处理步骤，又传授了一道山椒烤鸡的烹制方法，作为感谢，这日小聚由纯也买单。

“对了，我把你的那些忠告对便当小组的女孩子讲了，她佩服得不行，说你的话有哲理。”纯也在去车站的路上说道。大树并没有笑，而是一本正经地说道：“烹饪就是哲学。”

素来冷清的会议室那天热闹非凡。大家带来的菜品还是以鸡肉为多，有炸鸡、香草烤鸡、味噌烧鸡，口味各不相同，再加上纯也的日式风味，俨然一场全鸡盛宴。此外再加上炸薯条、西班牙煎蛋饼、素卤菠菜等各种配菜，色彩煞是鲜艳。活动发起人真梨惠烤了圣诞树干蛋糕带来。大家采用自助餐的形式，每人都拿着纸盘，随便选取自己喜欢的菜，开心又热闹。大家正吃着，明明没有喝酒，但见到路过的同事探头往里看，就立刻盛情邀请，也不知是哪儿来的兴致。不知不觉间，许多人聚集在会议室里，互相交流着对食物的看法。

“炖锅计划没实现，下次我们两个人吃。”借着高涨起来的热情，纯也对花菜说。

“好哇好哇，就这么定了。请你的烹饪导师传授一些独特的炖锅菜谱吧。”花菜说道。

烹饪方面的建议不也同样适用于人际关系吗？搞不好在恋爱方面也很适用呢。纯也端着纸盘，突然有了这个想法，他决定今晚在做饭的时候深入思考一下这个问题。