一个人再有才华，如果不用，跟没有才华是一样的。之所以有才而无处施展，是因为不被世间所知。正如做好事如果不宣扬出来，就等于没做一样——吕不韦一贯信奉这个道理。

某日，他和一位来自燕国的客人说起这套理论，对方迟疑了一会儿，反问道：“按你这么说，就算你很有钱，如果不拿出来用的话，就跟没钱一样喽？”

吕不韦有些猝不及防，答道：“嗯，确实如此。”不过，那位客人自己却似乎没有意识到这是个犀利的问题。

为什么说这是个犀利的问题呢？其实，在此之前，吕不韦的思路一直停留在这个阶段——即使有钱，如果别人不知道，还是跟穷人一样。但受那位客人的启发，他豁然开朗，就像终于领悟到了自己的哲学真谛。他的眼前浮现出了埋藏在石屋和后院地底下的黄金，他仿佛听见那些闪闪发光的金块恳求道：“快把我拿出来用呀！”

“好嘞，用就用！”

《史记》记载，吕不韦是阳翟的大商人。阳翟是从晋国分裂出来的三国之一——韩国的都城，在今河南省禹县一带。据《战国策》记载，吕不韦出生于濮阳——濮阳是卫国都城，今天河南省还有个同名城市，邻近山东省，距离阳翟很远。或许吕不韦出生于濮阳，然后在阳翟经商，并取得了成功。

和那位燕国客人会面后，吕不韦去赵国都城邯郸经商。从前他只在乎名声，不过现在，他开始大手大脚地花钱了，说来也怪，这样反而赚得更多了。

到了邯郸，他就想：“这么多钱，要怎么花呢？”他首先想到女人，于是娶来有邯郸第一美女之誉的舞姬——赵姬。但一番温存过后，他又感觉到空虚：“这样花钱对吗？难道钱的用途仅此而已？”

回到阳翟后，吕不韦问父亲：“您觉得人生的最大乐趣是什么？”

父亲瞪了他一眼，说道：“赚钱。你是个商人，当然要把做买卖当成最大的乐趣呀！做买卖的真正乐趣在于——用一两黄金买到了值十两黄金的东西。当你发现这样的奇货时，会感受到一种无法形容的乐趣。”

“奇货”是指偶然用低价买到的宝贝。吕不韦的父亲一直都在寻找奇货，对于这样的人生，他从不后悔。

吕不韦心想：“赵姬是奇货吗？我再去找找别的奇货吧。”

赵姬本来就价格不菲，而且名声在外，所以不能算是奇货。

第二次到邯郸时，吕不韦在街上看见一个衣着寒酸的年轻人。要在往日，他一定头也不回地走过去。但这次吕不韦却停下脚步，问同行的邯郸人：“他是谁？”

这时，刚好有赵国大臣的车马驶来。那个年轻人不但没有点头行礼，甚至没有让路，顾自大摇大摆地在道路中央行走。而大臣们则老老实实地在旁边等着，直到他转过街口。看来这人来头不小。

同行告诉吕不韦：“这年轻人是秦国的人质。谁也不理他，所以他才故意这样摆架子，以此安慰自己吧。怪可怜的。”

“哦，原来他就是大家所说的子楚呀。”

按照战国时期的规矩，秦国和其他国家议和时，也需要把王族送到对方那里当人质。这位子楚是秦国太子安国君之子，即秦昭襄王之孙。安国君有二十多个儿子，而秦昭襄王的孙子应该有上百人吧。子楚的母亲早就失宠于安国君了。舍得送去当人质的，当然不会是自己宠爱的孩子。

子楚被送去当人质后，变得有些自暴自弃：“反正父亲和祖父都不喜欢我……”而且，明明他在赵国当人质，秦国却毫无顾忌地攻打赵国，并不担心人质被杀。于是，子楚的性格变得越来越乖戾了。

起初秦国攻打赵国时，赵国宫廷里有的大臣主张杀掉秦国的人质。宰相平原君反对：“子楚并不是秦王疼爱的孙子。所以，就算我们杀掉他，也不能给对方带来痛苦，反而会成为秦国大举进攻的借口。”

于是子楚就这样侥幸地活了下来。当然，赵国朝廷对他的态度十分冷淡，既不给生活费，也不给配备车马。子楚每次外出都只能走路。对于秦国，他是被抛弃的人质；对于赵国，他甚至连被杀的价值都没有。从商业立场来看，这件“商品”的价值趋近于零。

“这是奇货，买下吧！”吕不韦心中暗喜。

秦昭襄王即位将近五十年，年事已高，实际上是由太子安国君打理朝政。安国君非常宠爱华阳夫人，但她没生儿子。子楚虽然不受宠，被送去当人质，但就“并非华阳夫人之子”这一点来说，他和其他二十多名兄弟是一样的。

子楚并不是完全没有继承王位的可能性。吕不韦正是看中这一点，所以才把他当作奇货。

吕不韦立刻前去拜访子楚，说道：“我能助您光大门庭。”

性格乖戾的子楚挖苦道：“你先光大自家的门庭，然后再来帮助我吧！”

“您有所不知。”吕不韦耸耸肩，说道，“只要您光大门庭了，我家门庭自然会变大的。”

“噢？”子楚这才来了兴趣。

吕不韦说道：“我有个计策。”

子楚探身聆听……

吕不韦首先给子楚五百金，作为日常生活和结交宾客之用，并为其配备车马。然后，吕不韦又拿出五百金买来许多珍奇宝物，带去秦国都城。在秦国都城，他找关系认识了华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，在其引荐下，将自己带来的礼物献给华阳夫人，这才终于获得接见。

吕不韦对华阳夫人说：“子楚是个贤能聪明之人，广交天下名士，声望很高。听说他在赵国时常因想念父亲和华阳夫人而日夜哭泣……”

“真可怜。”华阳夫人说道。人质的境遇原本就值得同情，更何况听说这个年轻人如此想念自己。她的内心被打动了。

做好这些铺垫之后，吕不韦又拜托华阳夫人的姐姐，让她劝说妹妹：“安国君还健在，大家才这么尊敬你。但你为以后考虑过吗？你没有儿子呀。作为一个女人，总有一天会容颜衰老、没权没势。所以，应该趁早从各位公子里头挑选一位孝顺你的，定为继承人。例如，那位被送到赵国当人质的子楚，排行居中，按次序是不能被立为继承人的，而他的生母又不受宠爱，已经对前途绝望，如果肯提携他，他一定会知恩图报，为你效忠的。”

华阳夫人觉得有道理，就在安国君面前恳求道：“我想认子楚为儿子，将来好有人照顾。”

安国君答应了，和夫人刻玉符为证。

本来一切都按计划顺利进行，但这时却出了个岔子。

为了给当人质的子楚解闷儿，吕不韦带着爱妾赵姬来到子楚的府上，为他展示美妙的舞姿。然而，子楚看过舞蹈之后，竟然提出说：“能把这舞姬让给我吗？”

吕不韦很生气——赵姬是他非常宠爱的姬妾，而且前几天还听说她有了怀孕的征兆。他本想拒绝说：“这可不行，您在开玩笑吧。”但这样一来，之前的全部投资就都打水漂啦。他的耳边仿佛响起了魔鬼的低语：“如果子楚成了秦王，那么赵姬腹中怀着的儿子说不定能继承王位……”

于是，他正襟危坐，说道：“可以。不过有个条件——请把她立为正室。”

秦昭襄王五十年（公元前257年），秦国派大将王龁率大军围攻赵国都城邯郸。韩、魏、楚三国派出联军援赵，这次战事才以秦国退兵而告终。

秦军围攻邯郸时，赵国依照战国时期的规矩，决定要杀死人质子楚。但吕不韦用六百斤黄金收买了守兵，子楚才成功地逃回秦国。

【陈说】

围困邯郸六年后，秦昭王死了，春申君作为楚国使者前去吊唁。大概就是那个时候，赵国将子楚的夫人及儿子政送回了秦国。

---陈舜臣《中国的历史·第二卷·乱世末日》

在此之前，赵姬生下儿子，取名“政”。

秦昭襄王在位五十六年时去世，太子安国君继位，但仅仅一年后就去世了，谥号为秦孝文王。按照玉符约定当上太子的子楚顺理成章地继承了王位，是为秦庄襄王——果然是“奇货”。

随着新任秦王即位，正夫人赵姬成为王后。当然，儿子政也就成了太子。政就是后来给战国时期画上句号的秦始皇。子楚可谓“奇货”中的“奇货”了。