公元前249年，“奇货”子楚继承秦王之位，但在位三年就去世了。他的父亲秦孝文王也是即位不久就去世了——并非他短命，而是因为秦孝文王之父秦昭襄王在位时间很长，有五十六年，太子继位时已经上了一定的年纪。不过，子楚死的时候确实还年轻。所以，可以说，秦昭襄王直接把秦国政权传给了曾孙嬴政，即后来的秦始皇。

帝王长期统治的首要条件是年轻时即位。以日本为例，在位最长纪录是昭和天皇[昭和天皇：1926—1989年在位。]，其次是长达四十五年的明治天皇[明治天皇：1868—1912年在位。]。这两位天皇都是年轻时即位的。中国曾出现过两位在位时间超过六十年的皇帝——清朝的康熙皇帝在位六十一年，乾隆皇帝在位六十年。古时的汉武帝在位也长达五十三年。他们都是年纪轻轻就即位的。

嬴政十三岁时继承了王位。他统一天下、自封皇帝是在即位第二十六年，还没到四十岁，正值壮年时期。称帝后过了十一年就去世了。把秦王和秦始皇这两段时期加起来，他在位一共三十七年。

发掘出这块“奇货”的吕不韦弃商从政，当上了秦国丞相，封文信侯，俸禄十万石。他在邯郸的投资取得了丰硕的成果。虽然子楚已死，但爱妾生下来的儿子早早就成了秦王。自己侍奉的秦王，其实是自己的儿子，虽然这不能公开。

不知道嬴政是否知道自己的身世？但毫无疑问的是，当他想要施展抱负时，首先成为绊脚石的就是监护人。

印度莫卧儿帝国的阿克巴大帝[阿克巴大帝：印度莫卧儿帝国第三代皇帝，著名的政治和宗教改革家。]，和嬴政一样，是在十三岁时即位的。十九岁时，他就把摄政王[摄政王：代替或代表出国的、年幼的、生病的或神志不清的及不具备执政能力的君主行使国家领导权的人。通常由君主的亲族或戚族担任。]培拉姆汗发配到边疆，并暗杀了。中国在位时间最长纪录的保持者——清朝康熙皇帝八岁即位，十六岁时将辅政大臣鳌拜革职查办，并处以终身监禁之刑。

越是年轻有为、越是英明的皇帝，就越想除掉掣肘之人。

吕不韦为自己如日中天的权势而欢欣鼓舞，内心也不敢大意。就在这时，发生了一件麻烦事——秦庄襄王死后，嬴政的母后赵姬，也就是吕不韦曾经的爱妾、后来的太子妃、再后来的王后、如今的太后，和吕不韦重温旧情了。

吕不韦很了解这个女人——她是有名的舞姬，也是世间少有的荡妇，不堪长守空闺，一定会不断寻欢作乐。

两人旧情复燃，就是太后勾引的吕不韦。她对他目送秋波，说道：“如果能像从前在邯郸那样过日子，不知该有多幸福啊！可是，现在每天都过得空虚寂寞。”——《史记》记载：“太后时时窃私通吕不韦。”

嬴政年少时还好，但随着年龄渐长，变得格外敏感而容易冲动。这事如果传到他耳朵里，那可不是闹着玩的。吕不韦当然觉察出了危险，嬴政虽然是自己的儿子，但性格冷酷无情，想想就觉得可怕。

当时，吕不韦被称为“仲父”——这称号原本是齐桓公对管仲的尊称，意为：君主对臣子的劝谏应该从善如流，就像对待自己的父亲一样。所以必须是高居“摄政”之位的人，才可能获得这一称号。

吕不韦位高权重，而且家产丰实，府中奴仆多达万人。为了守住这一切，必须和那女人一刀两断。他想到了一个办法：“太后是个荒淫之人，如今来纠缠自己只是为了满足私欲，而并非因为重念旧情。既然如此，不如找个精于此道的男人来替代我，这样她也乐意。我已经不中用啦。”

于是，吕不韦向家中的三千门客打听。被问到的人不假思索地回答：“要说精力绝伦之人，那当然是嫪毐。这人以阳物硕大而远近闻名。”

据说，嫪毐擅长跳裸舞——以桐叶装饰勃起的阳物，随着淫靡的音乐起舞。

吕不韦故意将嫪毐之事传入太后耳朵。太后果然兴致盎然，两眼放光地说：“我倒想见他一面呢。”

太后的美色曾经令人质子楚神魂颠倒，而今正是一个女人最妩媚的时候。她的眼睛与其说迷人，不如说是妖艳。

吕不韦不禁打了个寒战，答道：“我来想办法。”

普通男人是禁止进入后宫的。吕不韦因为身为宰相位高权重，所以才能接近太后。而嫪毐何德何能，总不能忽然把他提拔为宰相吧。吕不韦想让的并不是相位，而是太后的情夫这一危险的角色。对了，还有一种特殊的男人可以进入后宫——严格地说也许不能算男人——因获罪而被阉割的宦官。

如果嫪毐成为宦官，就能在太后身边服侍她了。然而，太后之所以看中嫪毐，正是因为他那硕大无比的阳物。倘若阉割，则成无用之人。

吕不韦首先捏造了个罪名把嫪毐抓起来，然后给太后出了主意：“人总是抵挡不住欲望的诱惑。只要出重金贿赂，什么事都可以买通。尤其是掌管腐刑的刑吏，职位低贱而酬劳又少。”

“腐刑”是指阉割之刑。如果用重金收买，刑吏就会刀下留情，然后向上面报告说“已行刑”。“受刑者”因此而获得当宦官的资格。吕不韦说“人总是抵挡不住欲望的诱惑”，其实有暗讽太后荒淫无度的意思。但头脑发热的太后却愣是没听出来，还赞成道：“好主意。”

收买了掌管腐刑的刑吏，嫪毐没有用刑，但胡须都仔细地拔掉了——被阉割过后，男性特征退化，不会再长胡须。

从此，太后和宦官嫪毐在后宫开始了糜烂的生活，甚至为便于掩人耳目，太后携嫪毐搬迁至雍城居住。随着太后对嫪毐的日渐宠信和重视，吕不韦的权势开始受到制衡。后来在太后的恳求下，嬴政重用嫪毐，还封他为“长信侯”，以山阳[山阳：今山东省巨野县一带。]为其住地，以河西太原郡为其封地，所得赏赐丰厚异常。想要当官、晋升的人都来贿赂嫪毐，于是他很快成了大财主。

太后和嫪毐生了两个儿子。太后待产时，对外谎称斋戒或避忌消灾，不见外人。

但纸是包不住火的。有人向嬴政告密说：“嫪毐其实并非宦官，还和太后生下了儿子。他们打算等大王去世，就让这儿子继位……”

按当时的规定，如果告密失实，告密者会被处死。但这告密者显然很有把握——关于嫪毐是不是宦官的问题，只要检查一下身体就能确认了。

嫪毐听到风声后，连忙假借太后的印玺调集兵力，攻击秦王所居蕲年宫，企图谋反，却被嬴政的军队击溃。嫪毐被抓住处死，满门抄斩。

【陈说】

《史记·吕不韦列传》说嬴政处理嫪毐是因为有人告密，而《史记·秦始皇本纪》则说是嫪毐兴兵作乱，于是嬴政命昌平君和昌文君镇压。嫪毐并未掌握兵权，突然起兵，令人怀疑。或许是他被逼至不得不举兵的地步，又或许并未发生兵变，而是嬴政以“叛乱”为由单方面镇压。

嬴政的目标也许并非小人物嫪毐，而是相国吕不韦。对于年仅二十一岁的年轻君主而言，吕不韦实在令人讨厌。而在吕不韦看来，发现“奇货”、费尽心血让子楚登上王位，以及之后嬴政的继位，这一切都是自己的功劳。

姑且不说吕不韦是不是嬴政生父，即便不是，吕不韦也仍是嬴政的大恩人，这是不可否认的。也正因为如此，嬴政才感到不愉快。

---陈舜臣《中国的历史·第二卷·乱世末日》

嬴政还把太后所生的两个儿子也杀了，把太后迁到了雍地——现在的凤翔县南边。

宰相吕不韦也因此事被追究责任，免去职务，流放到河南领地。但吕不韦门下的三千食客又追随而至，各国诸侯使者也纷纷前来拜访。

嬴政见状，就写信给吕不韦：“你对秦国有何功劳，能拥有河南十万户领地？你和秦王有何亲缘关系，敢号称仲父？你应该举家迁去蜀地！”

蜀即现在的四川省，当时是边远之地。命令他去那里，其实就相当于赐死。于是，吕不韦喝下毒酒自尽。

这是嬴政二十四岁时的事，嫪毐之事三年后。

处理完身边诸事，嬴政觉得一身轻松。接下来可以专心致力于天下统一大业了。

不久，嬴政把迁至雍地的太后又接回了都城。他这么做，并非念骨肉之情而原谅母亲，而是考虑到，如果“不孝”之恶名流传开来，恐怕会妨碍天下统一的大业。

嬴政三十一岁时，这位荒淫的太后去世了，谥号为“帝太后”。

也许是错综复杂的家庭关系，造成了嬴政多疑的性格。也有人认为，若不是像他这样有心理阴影的异人，是不可能统一中国的。

我觉得，嬴政一定知道自己身世的秘密。