一

昭和四十二年七月五日下午，刑部岛异常热闹。

越智龙平并没有对全体岛民特别预告回岛的日期，但岛上的人觉得就在这几天，加上位于地藏平的越智府邸频繁有人出入，大家觉得他今天肯定要回来，全体岛民的神经如绷紧的铁丝一样紧张。

金田一耕助虽然也有这种预感，但他有他的工作。这天上午，他在派出所和矶川警部、广濑警部补仔细地商量之后，带着川岛美绪前往刑部神社。

三津木五郎和荒木定吉这一天也在刑部神社里专心练习祭典的曲子。定吉昨天说出了所有的秘密，心里很轻松，今天敲大鼓的节奏都明快了许多。

昨天警部和金田一耕助下山之后，定吉又见了巴御寮人。

“啊，原来你是柳屋家的儿子啊。刚才你突然那么问，我一下子不知道怎么办，真是失礼。我现在能模模糊糊想起来，你父亲是个守信用的人。而且他做放药材的生意，见多识广，说话也很有意思。当然他就是做生意，从来没到屋里坐过，每次都是在办公室门口和我们说话。他长得像你，身体很棒。对了，他好像说过平时在老家务农。这个人蒸发了？”

这位像神仙一样美丽的御寮人，即使只是在感慨地怀旧，对定吉来说也达到目的了，更何况是在办公室里面的十叠间里。

父亲从来没有进过这间屋子，定吉却和五郎一起被请进来，他感到无比的喜悦和感激。壁龛的角落里竖着三张盖着油纸的琴，还挂着不知是何人笔墨的山水画卷轴。巴御寮人亲自为他们点茶，定吉的感激达到了极点。

真帆和片帆恰如其分地候在房间里，真帆把御寮人烹好的茶奉给五郎，片帆奉给定吉。两人和与金田一耕助初次相遇的时候相比已经融洽多了，大概是五郎主动交好吧。

守卫刚才在这个房间里单独和御寮人谈了一个小时左右，商量祭典的事情，然后脸色难看地下山了。他大概是去锚屋了。

南面的拉门开着，坐在房间里便能越过千叠敷的树林，清楚地看到濑户内海。一只也许是去往四国的交通船正驶入南面小岛的阴影中。

刚才南侧的院子里一直传来扫帚的声音，一个双手拿着扫帚的男人突然出现在五人面前，是吉太郎。吉太郎今天穿着粗糙的棉布衬衫，外面是一件黑色短褂，背面印着阴文的两个巴的纹章，两襟上印着刑部神社，也是阴文。

吉太郎一副冷淡的表情，仔细地打扫完铺着沙子的南侧庭院之后，也不打招呼，一言不发地从众人面前走过。这个男人的出现让五郎和定吉惊讶得说不出话，直到看不见他的身影。

“御寮人，这人是……”五郎小声说道，“前几天在这间屋子里琴笛合奏的时候，他也在那边偷看。”

“他叫吉太郎，是神社里的童子。”

“也就是神社的用人吧。”

“不，他不是用人，他的本职是渔夫。”

“御寮人，据说这一带的鱼因为水岛的公害，捕上来也不能吃啊。”

“所以把鱼拿到水岛去让他们收购。锚屋的叔公是这么打算的，他在各方面都是个很精明的人。吉太郎就是他介绍给神社的，确实给神社帮了不少忙。”

御寮人若无其事地说着，五郎却对这个翻着眼睛看人的吉太郎有种莫名的反感。

巴御寮人笑着说道：“我家里有两个年轻姑娘，算上我是三个女人，丈夫又总不在家，叔公是替我们着想。我自己觉得无所谓，岛上的人却不这么想。真帆和片帆以前也是一样，五郎来的这两三天，她们变得开朗了，我心里真高兴。五郎，你在岛上的时候经常来吧，好好教育一下这两个孩子。定吉，你也一起来吧，我和你父亲也算有缘呢。”

御寮人把手放在榻榻米上致谢，连厚脸皮的五郎也不好意思了。他不知道御寮人是不是真心说这番话，觉得在全是女性的房间里待了太长时间，便起身说道：

“荒木，我们该走了吧。”

“你们要回去了？那我也不强留了，明天也要来啊。明天有很多岛上的年轻人来练习，你们也一起来吧。”

这是昨天的事。今天在刑部神社的院子里，果然有很多穿着祭典短褂的男人聚在一起，专心练习笛子和大鼓。其中就有和金田一耕助坐一条船来的松藏和信吉。他们俩没有练习曲子，而是在检查越智龙平捐赠的全新神轿。

“这神轿真是气派得吓人，本家到底在打什么主意？光这个神轿就得花一大笔钱。”

松藏一副什么都懂的样子。

“大叔，别说那种话了，我们只管嘿哟嘿哟好好抬轿子就是了。阿谦，阿辰，你们说是不是？”

“是啊，是啊，这么盛大的祭典多少年都没有过了。”

“从我记事的时候开始，这个岛就很萧条了。”

“松藏叔叔，今天是要把神轿抬到小矶的旅所[举行祭典时暂放神轿的地方。]去吗？”

“是啊，所以才把你们叫来。本家多半是今天下午回来，坐汽车通过的时候让他好好看看。”

五郎和定吉停止了练习，也来参观这个豪华的神轿。他们踮着脚站在人墙后面，正是让川岛美绪悄悄辨认的好时机。

广濑警部补穿着便衣和从山崎那里借来的短褂，一眼看去就是个普通的四十多岁男人。

“这就是这次本家捐赠的神轿？这也太豪华了。”

听到有人搭话，五郎回过头来，没注意到对方是谁，笑着说道：“是很气派啊。我明天还要抬呢。”

警部补装作惊讶的样子紧盯着五郎，说道：“那个，你是从哪里来的？好像在岛上没见过你。”

“我是个游客，这位也是。”他拍了拍站在旁边的荒木定吉的肩膀，“我们去求了这里的御寮人，让我们在祭典的时候也过一把瘾。”

“听你说话的口音，好像是东京那边的？”

“不，我是神户人。但是今年春天刚从东京的学校毕业。”

说了这么多，足够川岛美绪偷偷地观察五郎了。可是，结果却是否定的。

本来她不愿意来辨认。虽然看到过两次那个年轻人，但第一次是背影，第二次也只是擦身而过的一瞬间，没有记清楚长相。如果还是当时那身打扮，也许还能辨认出来，要是剪了头发剃了胡子，也许就认不出了。留在她印象中的只是那个满脸胡子一头长卷发的人。她来的时候就犹豫不决，结果果然如此。

她无法确定这是否就是当时的那个年轻人。本来一般的老百姓就非常害怕和警察扯上关系，更何况是杀人案。她本来就犹豫不决，现在不光是害怕，而且也不能断定到底是不是。

“年纪和身高很像，但当时的那个年轻人更粗野。刚才看到的那个人文文静静的。两个人给我的印象完全不同，所以，应该不是这个人……”

川岛美绪的话在来回兜圈子，矶川警部也只好放弃了。

“啊，好的好的，这些就够了，辛苦你了。那么广濑，你送夫人回下津井。金田一先生，越智先生好像要回来了，你不去码头迎接吗？”

“警部，您也一起去吧。”

在地藏岭附近等待的矶川警部听完川岛美绪混乱的报告之后，让广濑警部补先下山，自己和金田一耕助慢慢地走下地藏坂。走到岔路口时，从地藏平那边开出两台汽车。

二

前面坐着一个中年女人，她穿着西装，握着方向盘。这大概就是越智龙平的秘书，龙平事业在岛上的总指挥松本克子。后面的车里有司机，后排座位上坐着一位六十岁左右、慈祥的白发老妇人。她穿着和服，给人感觉安详宁静。这位大概是新建的越智宅邸的管家、龙平的姑姑越智多年子。

两台汽车将站在道旁的金田一耕助和矶川警部甩在身后，向新在家的方向驶去。

“那就是你说的秘书和管家吧。那个秘书好像很能干。”

“毕竟是从美国回来的。”

“你看，越智的私人汽艇好像准备出港了。”

今天上午，正在派出所商量的时候，山崎向矶川警部报告，说三名汽艇的驾驶员下山去了小矶。如今矶川警部看了看表，正好两点钟。

一个小时之后，克子和多年子乘坐的汽艇带着越智龙平从水岛回来了。从码头到小矶黑压压地挤满了人，从小矶被挤出来的人则站在新在家道路的两旁。大家对这位岛上的成功人士都想一睹为快，焦急地等待着。

码头上飘扬着万国旗，神官守卫、村长辰马以及岛上其他的权势人物也列成一队。守卫穿着白色的窄袖便服和黑纹裙裤，马脸上的八字胡耷拉着，本人似乎非常紧张，裙裤下的两膝还微微发抖。村长穿着一件旧晨礼服，颇有威严。其他的权势人物都是相似的打扮，但紧张程度和八字胡神官没什么两样。大膳没有出现。

金田一耕助和矶川警部并肩站在离其他人稍远的地方。在两人旁边，三津木五郎和荒木定吉站在人群之中。五郎的胸前依然挂着照相机，脸上却不见了迷人的微笑，有些坐立不安，很明显没有之前那么沉着。

“金田一先生，那个三津木五郎好像很激动。”

“奇怪。荒木定吉反倒是若无其事的样子。”

“你也注意到了啊。那个年轻人是出于什么目的来到岛上的……”

金田一耕助烦闷地摇了摇头。正在这时，码头上响起了雷鸣般的掌声。金田一耕助望过去，越智龙平正从私人汽艇上下来。同时，烟花在港口上空一个接一个地绽放，小旗从棉絮一样的烟中纷纷落下。

后来才知道，万国旗和烟花都是松藏带头，由回岛的人集资，从仓敷运过来的，就是为今天的这个瞬间作的准备。

这似乎也出乎越智龙平的预料，他吃惊地抬头看着天空，然后露出受宠若惊式的微笑，先和守卫，然后和辰马及村里的权势人物一一握手致谢。他的样子既没有自满，也没有傲慢，在素来严肃的表情中还有些不好意思。这又让等候他的人增添了好感。在一个人的带领下码头上响起了震耳欲聋的万岁声。

龙平举手制止了欢呼，在人群中看了一圈，突然发现了金田一耕助，便毫无顾忌地走到他身边。松本克子和越智多年子跟在他后面，穿着黑色修身西服的松本克子非常漂亮。

“金田一先生，您还好吧，在岛上过得怎么样……”

“每天都过得太舒服了。对了，我给您介绍一下，这位就是跟您说过的矶川警部。”

龙平略有吃惊地看了看警部，马上微笑着说道：“幸会幸会。我老早就听金田一先生提起您的大名。金田一先生，和我一起回去怎么样？警部也一起来吧。”

他抬抬下巴，示意停在码头旁边的两台汽车。金田一耕助稍微犹豫了一下，说道：“今天就不麻烦了。您家里一定也很忙。”

龙平考虑了一下，说道：“是啊，那明天傍晚来接您过去吧。警部也请一起来。”

“好的，多谢您了。”

金田一耕助和矶川警部异口同声地致谢，龙平离开两人，走向汽车。两台汽车旁边是新建造的旅所，那里放着崭新的神轿。神轿的飞檐下面挂着一只凤凰，闪耀着璀璨的金色。

龙平从围在旅所的年轻人中看到了松藏，挥手和他打招呼。松藏深深一鞠躬，好像非常高兴。男青年们都围着头巾，穿着崭新的祭典短褂，风姿凛凛。

松本克子把前面那辆汽车的后门打开，立在一旁。龙平又向人群挥了挥手，坐进了后排。松本克子坐进驾驶座，握着方向盘。龙平打开车窗，探出身子，对着旁边的男女老幼挥手。汽车发动了。

正好在这个瞬间，出现了一个异常的情况。

在稍远的地方，一直紧盯着的三津木五郎突然激动起来，跑到汽车旁边，低声说了什么，仿佛是向领主上诉的农民一样。

定吉慌忙跑过去抓着五郎的胳膊，把他拽回来。多年子乘坐的汽车跟在后面。

金田一耕助后来问过龙平。五郎说的是：“爸爸！”

这时，岛上仅存的一条猪牙舟漂浮在刑部岛西海岸的海面上，吉太郎正不停地撒网打鱼。刚才烟花绽放的时候，他抬头看了一眼，又一副事不关己的样子，默默地打着不能食用的鱼。