作为天银堂案件的嫌疑人，椿子爵接受了严格的调查。再没有比这更让金田一耕助吃惊的事了。

身为贵族，却被认为是那起惨不忍睹的大案的嫌疑人，这真是……

椿子爵一定曾在脑中描绘过没落阶级的残酷命运，感受过如同吞了铅块一样的沉重。

“这、这真是……”金田一耕助使劲咽了口唾沫，“我还是第一次听说。那起案件我记得很清楚，但报纸上完全没提到这件事。”

“嗯，顾及父亲的身份，警方最终还是为我们保密了。但父亲曾三番五次被叫到警视厅，还和天银堂案件的幸存者见过面。不仅如此，关于父亲在案发当日，也就是一月十五日的行踪，连我们都接受了严格的调查。”

“是吗？是调查不在场证明啊。那是什么时候的事？”

“父亲第一次接受调查是在二月二十日。”

“是失踪前十天。很快就确定不在场了吧？”

“没能确定。一月十五日那天，父亲究竟在哪里，在做什么，当时我们谁都不知道。不，到现在我们还是不知道。”

金田一耕助再次直直地看向美祢子。美祢子的声音中带着愤怒。“警视厅的人来讯问相关情况时，我立刻查看自己的日记。一月十四日早上，父亲说要去箱根的芦之汤，随后便出门了。在那之前，父亲一直在创作长笛曲。他说为了获得更多灵感，准备到芦之汤住几天。到了十七日晚上，父亲回来了。我们都理所当然地认为他一直住在芦之汤，但根据警视厅的调查，他根本没去那里。”美祢子揉搓着手帕，边喝中国茶边说道，“而且父亲一开始坚决不肯透露那几天的行踪。这让警方对他的印象更加恶劣，一时间，他的处境非常危险。”

“但最终还是洗清嫌疑了吧？”

“是的。嫌疑越来越难以排除，父亲也很惊讶，最终说明了从十四日到十五日的行踪。不在场证明由此成立。整个过程耗费了一个星期。”

“你父亲到底去了哪里？”

“我也不知道。父亲没有告诉家人一句。”

金田一耕助胸中忽然一阵悸动。

尽管被当成像天银堂案件这样的大案的凶手，却仍迟迟不肯说出不在场证明，这背后究竟有什么深不可测的内情？

“你父亲有什么非保密不可的事吗？”

“我认为绝对没有。”美祢子的声音中充满愤怒，“与其说父亲懦弱，不如说他是个胆小的人。即使在我这个孩子眼里，他也过于小心谨慎，让我看着都着急。说到嗜好，他也就是喜欢长笛。正因为他是这样的人，我无论如何都不觉得他有什么秘密。但是……”美祢子的声音忽然低沉下来，“一月中旬，也就是刚才说的神秘旅行的前后，他倒是有点奇怪……”

“奇怪是指……”

“他看起来很烦恼，而且常常显得很恐惧。”

“恐惧？”

“但自从二战结束后，他一直如此……因此我们只是认为自今年以来，他的恐惧程度忽然加剧了。但如今看来，那果然有点奇怪。”

“也就是说，年初发生的某件事扰乱了你父亲的心。关于这一点，你有什么线索吗？”

“也没有什么……只是……”

“什么？怎么了？”

“玉虫大舅公从去年年末开始和我们一起住。”

“玉虫大舅公是……”

“是我外祖母的哥哥，叫玉虫公丸，直到今年春天为止都是伯爵。”

“哦。”金田一耕助从桌上拿过便笺和钢笔，盯着美祢子，“你刚才说，告密的人就住在你家。那是什么意思？”

“那是……那是……”包裹美祢子的阴影再次变成浊黑的火焰，熊熊燃烧起来，“那是父亲说的。我至今还能清楚地回想起那时的事。那天是二月二十六日，父亲摆脱了可怕的嫌疑，回到家中。但即便如此，家里的人仍十分恐惧，谁也不敢靠近父亲，只有我一个人去安慰他。那时父亲在二楼的书房里，天色已暗，他却不开灯，精神恍惚地靠在椅子上。他那寂寞的身影至今仍浮现在我的眼前。我连安慰的话也说不出，只是靠在他的膝头，放声大哭。”美祢子的脸怪异地扭曲着，似乎就要哭出来。

但她没哭。相反，她睁大了眼睛。

“那时，父亲边抚摸我的头发边说：‘美祢子啊，这个家里住着恶魔。是那家伙向警察告的密。’”

笼罩着美祢子的阴影越来越浓，但金田一耕助不再感到惊奇。他已经渐渐知晓美祢子浑身阴影之后的秘密。

“我吃惊地看着父亲，询问那句话的意思。父亲没再多说，但若将他时断时续的话语总结起来，就会得出这样的结论。告发父亲的信中详细记录了父亲在天银堂案件前后的言行，如果不是住在同一屋檐下，就不可能知道这些。”

金田一耕助感到膝头蹿起一阵恶寒，就像某种冰凉的东西正在爬升。“你父亲没说是谁吗？”

美祢子的神情黯淡下来，点了点头。

“你父亲只是模模糊糊持有这种怀疑吗？还是说他已经明确地知道告密者是谁？”

“我觉得父亲已经确认。”

“那你怎么想？对于上演这出残忍的恶作剧的人，你有线索吗？”

美祢子的嘴唇异样地扭曲着，眼中射出残忍而热烈的光芒。“我不太清楚。但若要怀疑，有很多人都很可疑，以我母亲为首……”

“这……”金田一耕助倒吸一口凉气，再次看向美祢子，令人心悸的战栗再次袭上膝头。美祢子默默地看着他。

金田一耕助拿好钢笔。“让我们来说说当时住在同一座宅邸中的人吧。确实是三个家族在一起吧？”

“是的。”

“那就从你家开始。你的父亲是椿英辅。他贵庚？”

“四十三岁。”

“家里还有谁？”

“我母亲秌子。‘秌’是火字旁，右边是禾木的禾。母亲就快四十岁了，但是……”

“怎么了？”

美祢子生气地鼓起脸颊。“如果您见到我母亲，肯定会认为我在撒谎。母亲显得很年轻，而且非常漂亮。年轻时，母亲被称赞为华族第一美女，现在看起来也不过三十岁上下。因此对母亲来说，生下我这样的丑女儿很意外。我觉得很对不起母亲。”

金田一耕助再次看向美祢子，想要说什么，但立刻改变了想法。美祢子是不会接受轻浮的奉承话的。

“然后就是你了。你多大？”

“十九岁。”

“有兄弟姐妹吗？”

“没有。”

“那你家一共有三个人。有管家或差役吗？”

“以前有，但现在已经不是那种时代了……不过另外还有三个人。”

“都是什么人？”

“一个是母亲结婚时带来的老女佣，叫信乃，六十二三岁，现在负责安排家计。”

“听起来很能干啊。”

“嗯，非常能干。现在她仍把母亲当成小孩，从不叫母亲‘夫人’，而是叫‘秌子小姐’或者‘大小姐’，母亲为此非常高兴。”美祢子的话中带着讽刺。

金田一耕助装作没听出来，继续问道：“那另外两个人呢？”

“其中一个叫三岛东太郎，二十三四岁，似乎是父亲结婚前某个朋友的孩子，去年秋天退伍，因为没有去处才找到我父亲。他是个很重要的人……”

“什么意思？”

美祢子的脸略泛红晕。“您应该知道我们现在如何生活吧？都是靠变卖家产度日的。陷入这种生活后，我们完全不知道该怎么做，经常会被心怀不轨的商人抓住弱点……但自从三岛来到家里，一切都变得顺利起来。他很擅长做这种事，而且还会帮家里购买粮食，最终搬到了我家。”

“年纪轻轻却很让人钦佩啊。那另一个人呢？”

“是女佣阿种，二十三四岁，比我漂亮。”

金田一耕助无视美祢子讽刺的语气。“那么，椿家共有以上六人。另两个家族呢？”

“新宫一家住在别栋。他们家在五月的大空袭中被烧，从那以后，他们一直住在我家。利彦舅舅和我父亲同龄，今年四十三岁。家里还有华子舅妈和独生子一彦。我不知道舅妈的年龄，一彦表哥是二十一岁。”

“只有三个人？有女佣吗？”

“他们地位不够，不能雇女佣。”美祢子嘲讽道，但随即红着脸低下头，似乎察觉到了自己的失礼。不过她很快又抬起脸，用挑衅的目光看着金田一耕助。“看来我还是把一切都交代清楚比较好。在房子被烧毁前，舅舅的生活非常艰难，总找我母亲要钱。至今为止，他恐怕从未自食其力过。他很懒，但生活却奢侈放荡。在他看来，世上所有人都有养他的义务，他则有不劳而获的特权。”

金田一耕助微笑道：“贵族中肯定有这样的人。”

“嗯，也许如此。舅舅就是其中的典型。但舅舅来找我母亲要钱，也不是毫无道理的。我的外祖父在我母亲十五岁时就去世了。外祖父非常疼爱母亲，将大部分遗产都留给了母亲，只给了舅舅一小部分。而且我的曾外祖父也留下了大笔遗产，这让我母亲成了大富豪。母亲很漂亮，人见人爱。看到母亲带着大笔财产嫁到了椿家，舅舅感到十分不公平。花光自己的钱后，他就开始觊觎母亲的财物，仿佛那是他理所应得的。后来又发生了家被烧毁一事，所以就算舅舅一家和玉虫大舅公强行住进我家，我父亲也不能说什么。父亲一直像入赘女婿一样，没有任何权力，十分孤独。”

美祢子的语气愈发激烈，声音中透着愤怒。但金田一耕助没有理会，继续问道：“玉虫前伯爵是一个人住吗？”

“不，有一个年轻女佣和他一起住，叫菊江，二十三四岁。当然，不仅仅是女佣。”

金田一耕助立刻明白了美祢子的意思。“你的大舅公今年贵庚？”

“大概七十岁。”

“他别无去处了吗？”

“不，玉虫家有很出色的继承人，除此之外还有很多孩子。但大舅公这个人个性很强，很任性，和孩子们都合不来。相反，我母亲很尊敬他。”

金田一耕助的目光落在便笺上，上面写有以下十一个人：

椿英辅 四十三岁

妻秌子 四十岁

女儿美祢子 十九岁

老女佣信乃 六十二三岁

三岛东太郎 二十三四岁

女佣阿种 二十三四岁

新宫利彦 四十三岁

妻华子 四十岁左右

儿子一彦 二十一岁

玉虫公丸 七十岁左右

妾菊江 二十三四岁

金田一耕助把便笺递到美祢子眼前。“你是说这些人都有告密的可能吗？”

美祢子浏览了一遍。“不，不能说全部。三岛、女佣阿种，还有菊江，他们都没有理由做那种事。华子舅妈和一彦表哥也不会……华子舅妈是个很好的人。但另外四个人，以我母亲为首，包括信乃、利彦舅舅和玉虫大舅公，都有告密的可能。”

“这四个人都恨你父亲恨到了那种程度？”

美祢子的脸上再次升腾起浊黑的愤怒之火。“不，他们不恨我父亲，但那比憎恨更过分。他们一直都蔑视我父亲。”美祢子咬牙切齿地说道，“在新宫家的那些人看来，我父亲很无能，而且老实，无论别人对他做什么，无论别人如何恶语相向，都没有丝毫反抗。他们利用这一点，找我父亲麻烦，欺负他、难为他、愚弄他，并且以此为乐。利彦舅舅尤其如此。因为他是个一无是处的男人。”

美祢子的语气斩钉截铁，犹如牙齿间渗出鲜血般辛辣。金田一耕助饶有兴趣地看着美祢子。“你母亲的态度也一样吗？”

“不，母亲不太一样。”美祢子的声音忽然倦怠下来，“母亲很单纯，就像个孩子。对母亲最有影响力的是玉虫大舅公。大舅公的一言一行会立刻影响到母亲。在大舅公看来，我父亲和猫狗没什么区别，因此我母亲也已经习惯无视父亲……我母亲现在很后悔。不，与其说后悔，不如说害怕。她就像孩子一样害怕得直哆嗦，怕我父亲回来报仇。”

“我明白了，因此她才会幻想你父亲还活着。”

“嗯。但只限于幻想还好。可是……母亲说她最近见过父亲。”

“什么？什么时候？在哪儿？”

金田一耕助吃惊地再次看向美祢子。美祢子看起来仍像女巫一样。

“是在三天前，二十五号。母亲带着菊江和女佣阿种去东京剧场。她们的座位在正面池座的前排。幕间休息时，她们无意间回头一看，发现父亲就坐在二楼第一排。从那以后，母亲就开始神经错乱，菊江和阿种也很害怕……”

“她们都认为那就是你父亲？”

“是的。最先注意到的是菊江，是她告诉我母亲和阿种的。”

“那她们没去确认一下那是不是你父亲吗？”

“没有。当时她们都觉得毛骨悚然，谁都不敢去。这是菊江和阿种说的。那人注意到她们三个人的视线，忽然缩回了身子。等到菊江和阿种终于鼓起勇气上前确认时，那人已经消失了。”说到这里，美祢子停了下来，凝视着金田一耕助，似乎在观察对方的反应。

金田一耕助内心深处的不安弥漫开来，仿佛一摊薄墨正在渐渐扩散。

“然后呢？”

“明晚会在我家进行占卜。”

“占卜？”

话题忽然转向意想不到的方向，金田一耕助不禁睁大眼睛。美祢子却面不改色。“嗯，要占卜父亲是否还活着。啊，对了，您能在便笺上加一个人吗？”

“什么人？”

“目贺重亮，五十二三岁，是医学博士。在我母亲还没出嫁时，他就是我母亲的主治医生了。我母亲是那种明明没病、却总觉得自己有病的人，因此目贺医生经常来我家，简直就是我家的一员。明天主持占卜的正是目贺医生。”

金田一耕助再次睁大了眼睛。但美祢子似乎并未留意，继续说道：“最近，那种事很流行。经常有夫人太太们在我家围着目贺医生占卜。对了，之所以提起，是想请您出席明晚的占卜……”

话题忽然触及现实，金田一耕助吓了一跳，他看着美祢子，稍微探出身子问道：“你难道认为明天的占卜会出现什么情况吗？”

“不，不是的。我从没觉得占卜有什么问题。但您如果出席，就能一次认全便笺上的人。我希望您能好好观察。您说呢？”美祢子的语气忽然急切起来，“我最近特别不安。我可以忍受母亲对于父亲仍然活着的幻想，反正母亲一直都是这种人。但如果母亲遇到的是酷似父亲的人，那就不一样了。生活中确有两个人相貌相似的现象，所以那也许是偶然。但仔细想想，一直幻想父亲仍然在世的母亲竟然遇到了酷似父亲的人，怎么看都不像是偶然。这难道不是某个人出于恶意而为吗？我越想越害怕，越来越不能接受母亲幻想父亲仍活着一事。母亲很敏感，很容易为暗示所动。难道她不是被某个人影响的吗？我是这么想的。那个人让母亲相信父亲还活着，究竟是为了什么？我真的很害怕。”

美祢子目光惊恐，仿佛被什么附体一般。“今天，我不知如何是好，便去找警视厅的等等力警部商量。我父亲作为天银堂案件的嫌疑人时，曾得到等等力警部的亲切关照。但警部说这种事找您更合适……”

美祢子说有事相求，正是指这件事。