阴森的监狱房屋，以及门前的岗哨和路灯，尽管蒙着一层洁净的白色外衣，尽管现在一切东西，门口的台阶也好，房顶也好，墙壁也好，都蒙着洁净的白色外衣，可是所有这些，再加上房屋的整个正面那一排灯光明亮的窗子，反而给涅赫柳多夫留下了比今天上午更加阴森的印象。

庄严的狱长从里边走到大门口，凑近门灯，把发给涅赫柳多夫和英国人的许可证看一遍，大惑不解地耸起他那有力的肩膀。不过他仍旧执行命令，邀请这两个参观者跟着他走进去。他先领着他们走进院子，然后走进右边的门口，登上楼梯，走进一间办公室。他请他们坐下，问他们有什么事要他效劳。他听说涅赫柳多夫打算现在跟马斯洛娃见面，就派一个看守去把她带来，同时准备好回答英国人当场通过涅赫柳多夫向他提出的种种问题。

“这个监狱按照建筑计划原定容纳多少人？”英国人问，“现在监禁着多少人？有多少男人，多少女人，多少儿童？有多少苦役犯，多少流刑犯，多少自愿跟着来的？有多少害病的？”

涅赫柳多夫随口翻译英国人和狱长所说的话，没有深究那些话的含义。他想到马上就要跟卡秋莎见面，竟完全出乎他的意外，心慌起来。他正在给英国人翻译几句话，忽然听见脚步声越来越近，办公室的门开了，而且如同以往发生过许多次的情形那样，一个看守走进来，身后跟着卡秋莎，头上扎着头巾，身上穿着犯人的衣服。他一看见她，就生出了沉重的心情。

“我要生活，我要家庭和儿女，我要过人的生活。”正当她迈着快步，没有抬起眼睛，走进房来的时候，这样的思想掠过他的脑海。

他站起来，迎着她走出几步，依他看来她的脸容显得严峻而不愉快。她又像从前她责备他的那次一样。她脸上红一阵，白一阵，她的手指头拘挛着揉搓她衣服的边缘，时而看他一下，时而低下眼睛。

“您知道减刑的事成功了吧？”涅赫柳多夫说。

“是的，看守已经告诉我了。”

“那么，只要公文一到，您就可以出去，在您愿意住的地方住下来了。我们要考虑一下……”

她赶紧打断他的话说：

“我有什么可考虑的？弗拉基米尔·伊万诺维奇到哪儿去，我就跟着他到哪儿去。”

尽管她非常激动，她却抬起眼睛来瞧着涅赫柳多夫，把这几句话讲得又快又清楚，倒好像事先已经把她要说的话统统准备好了似的。

“原来是这样！”涅赫柳多夫说。

“喏，德米特里·伊万诺维奇，这是说如果他要我跟他一块儿生活的话，”她惊慌地停住嘴，然后又纠正自己的话说，“这是说如果他要我留在他身边的话。对我来说，还有什么比这更好的呢？我得把这看做幸福才是。我还有什么可考虑的呢？……”

“二者必居其一：要么是她爱上了西蒙松，根本不需要我认为我在为她做出的牺牲；要么是她仍然爱我，为我好而拒绝我，索性烧掉了她的船[意思是：“破釜沉舟。”]，从此把她的命运同西蒙松结合在一起。”涅赫柳多夫暗自想着，不由得感到羞愧。他觉得自己脸红了。

“如果您爱他……”他说。

“什么爱不爱的？这种事我已经丢开不干了。不过，要知道，弗拉基米尔·伊万诺维奇是个十分特殊的人。”

“是的，当然，”涅赫柳多夫开口说，“他是个非常好的人，我认为……”

她又打断他的话，仿佛深怕他会说出什么多余的话，或者深怕她没机会说完她要说的话似的。

“不，德米特里·伊万诺维奇，要是我没有照您所希望的去做，您要原谅我才好，”她说着，用神秘的、斜睨的目光瞅着他的眼睛，“是的，看起来，事情就该这么办。您也得生活啊。”

她对他所说的，恰好就是刚才他对他自己说过的那句话。然而现在他已经不这样想，他的想法和他的感情已经截然不同了。他不但感到羞愧，而且舍不得失去由于她的决定而要失去的一切。

“我没有料到会这样。”他说。

“您何必在这儿生活和受苦呢。您已经受够苦了。”她说着，古怪地微微一笑。

“我并没有受苦，我一直觉得挺好。而且，要是可能的话，我以后还想为您出力。”

“我们，”她说到“我们”的时候，看涅赫柳多夫一眼，“我们什么也不需要了。您已经为我出过那么多的力。要不是您的话……”她本来想说出一句什么话来，可是她的嗓音发抖了。

“您总不能对我道谢。”涅赫柳多夫说。

“何必算账呢？我们的账自有上帝来算。”她说，她那对黑眼睛闪着刚刚涌上来的泪水的亮光。

“您是一个多么好的女人啊！”他说。

“我好？”她含泪说道，一抹凄凉的微笑照亮了她的脸。

“Are you ready？[英语：您的事办完了吗？——作者注]”这时英国人问。

“Directly.[英语：快了。——作者注]”涅赫柳多夫回答说。然后他问她关于克雷利佐夫的事。

她按捺住激动，定下心来，从容不迫地讲起她所知道的情形，克雷利佐夫一路上很衰弱，一到此地就立刻送到医院去了。玛丽亚·帕夫洛夫娜很不放心，要求到医院里去看护他，可是没有得到批准。

“那么我该走了吧？”她发现英国人在等他，就说道。

“我不想告别，我还要跟您见面的。”涅赫柳多夫说。

“那我们就分手了。”她说，声音低得几乎听不清。他们的目光相遇了，涅赫柳多夫听着她说，“那我们就分手了”[在俄语里，这个不大通用的告别辞含有“请您原谅我”的意思。]而没有说一般的告别辞，看着她那古怪的、斜睨的目光和凄凉的笑容，心里明白过来，在他刚才对她的决定的原因所做的两种推测当中，第二种才是正确的：她爱他，认为同他结合在一起，就会破坏他的生活，而她跟西蒙松一块儿走掉，就会使得他自由。现在她想到她办成了她所要办的事，不由得暗暗高兴，不过转念想到她就要跟他分手，又不免心里难过。

她握一下他的手，很快地回转身，走出去了。

涅赫柳多夫回过头去看英国人一眼，准备跟他一块儿走出去，可是英国人正在他的笔记本上记录什么事。涅赫柳多夫不愿意打断他的工作，就在靠墙的一张小木榻上坐下，忽然感到非常疲倦。他所以疲倦，倒不是因为昨天夜里失眠，也不是由于旅途劳顿，更不是由于激动，而是他感到他对全部生活已经厌倦极了。他坐在那张小木榻上，倚着它的靠背，闭上眼睛，就顿时睡着了，而且睡得又熟又酣畅。

“怎么样，您现在愿意到各处牢房去走一趟吗？”狱长问道。

涅赫柳多夫醒过来，看到他自己待在这个地方，心里暗暗惊讶。英国人已经写完他的笔记，想去参观牢房。涅赫柳多夫就疲倦而冷漠地跟着他走去。