黑猫闭着眼睛，不知是不是在午睡。

这番推理就算被认为是无稽之谈也没办法，而最先表现出歇斯底里反应的是古家。他发出尖锐的笑声。

“花了大半天时间故弄玄虚，这算什么啊？居然说猫是凶手，哪有这么荒谬的事！”

他会有这种反应也在预料之内，所以佑树的心情像是认了。

“因为形态是猫，所以出于方便就叫它黑猫了……但它本身并不是猫。”

听到佑树这样一本正经地回应，古家脸上的肉一阵阵抽动起来。

“你还在胡说八道！那要不是猫的话是什么？”

“我也不知道。只能说是名副其实的未知生物。说不定称它为不明真身的生命体更恰当。”

三云“嘶”地倒吸了一口凉气，不过淹没在了其余众人的喧哗声中。

站在批判的风暴中央，佑树只得露出苦笑。

“所以我不是说了嘛，最大的问题是能不能让大家接受……我知道你们恨不得把我踹翻，可是，请先听我解释一下。”

看到大家虽不情愿但也安静了下来，佑树再次开口。

“我应该更早注意到的。毕竟我是这里第一个遇到黑猫的人，其实从那时起就显露出端倪了。”

西城似乎努力想理解佑树的话，可一番脑内苦战之后他还是放弃了，开口道：“抱歉，我完全听不懂。这怎么看都是一只普通的猫啊。”

“第一次碰到这只生物的时候，我就觉得它是一只奇怪的猫……比如说，这只黑猫从高处往下跳的时候，落地时会发出很大的一声钝响。”

“唔，没什么印象。”

“还有走在海上石子路上的时候，这只黑猫踩到小石子时发出了跟人踩踏时一样的嚓嚓声。”

西城依旧一头雾水。亲历过同一情境的三云也不置可否，紧抿嘴唇，一言不发。

即便没得到他们二人的认同，佑树也不着急。

“与黑猫相遇的整个过程都记录在摄像机里，运气好的话也许声音也录进去了。”

听到这里，西城胡乱抓着头发说道：“我好像有点想起来了。走在海上连通路上的时候好像确实有声音。可就算落地的声音和脚步声不对劲，跟它不是黑猫又有什么关系呢？”

“因为事关体重。”

“体重？”

“我小时候也养过猫，知道猫这种动物身体能力很出色，是一种行动轻巧的动物。从高处跳下来落到有土或草覆盖的地面时不会弄出像是重物落地的声音，在石子路上走动的时候也几乎不会发出声音。”

菜穗子养的小米就是这样。它像贵妇一样冷艳，只要它愿意，做什么都可以不发出声音。

这时茂手木教授开口了，像是给佑树的话做补充。

“龙泉先生说的没错……家猫的平均体重在三到五公斤，这只黑猫的大小和体型都和普通家猫一样，体重应该也在平均范围内才对。”

“正是如此。只有三到五公斤的猫，从高处跳下来或走动时，不可能发出那么大的声音。”

这次西城似乎想不到什么反驳的话，只是有气无力地嘀咕：“让你们这么一说，确实不对劲。”

茂手木双手缓缓抱在胸前，转向佑树。

“也就是说，龙泉先生是这么想的吧？不可能有这般大小却那么重的猫，因此那边那只可能不是猫……”

到底是屡次说出不靠谱推理的茂手木，他似乎拥有不管对方说的内容多么天马行空，他也能接受的柔软的思考能力。岂止如此，此时他甚至眼里放光。

然而……他是极少数。不出所料，多数人散发出实在难以苟同的气息。

第一个将此化为语言的是木京。他语气嘲弄地对茂手木说：“老师，别这么轻易就上当了。你这样居然也能当上教授。”

“你说什么，真没礼貌！”

“总之你们醒醒吧。龙泉从头到尾都没有找出凶手的意思，他只是想逼我们相信‘幽世岛的野兽’确实存在。”

一口气说完，木京猛地一个转身，冲着佑树说：“我不知道你想干什么，但这里没人傻到会接受你这种超时代的解释……说什么体重不正常的依据是‘发出的声音’什么的，全都是模棱两可的话。这些鬼话没有半分可信度。”

早就料到会有这种反驳，佑树露出苦笑。

“唉，通常都会像你这么想吧。不过，就是现在，这个现场也留下了猫的体重不一般的证据。”

包括木京在内，所有人的视线都集中到了灌木周围。

留下的脚印已经被踩乱了，不太好分辨，但也有不少完整的。不一会儿，凑近地面查看脚印的信乐惊呼出声。看来他第一个领会了佑树的话中之意。

信乐的眼前有一个猫脚印。

人留下的脚印都只在泥地上印下%u极为浅淡%u的痕迹，而猫的脚印在地面上实实在在地按下了%u深深%u的痕迹。

“正如你们所见，只有猫的脚印异常之深。就连我和西城把海野D从灌木上搬下来的时候留下的脚印也只是稍微深了一点点。这也就是说，那只猫踩在地面上的压力，比我们的鞋子踩在地面上的压力大了好几倍。”

木京露骨地白了佑树一眼。

“你这是诡辩。猫的爪子要比人的脚小得多，因此即使体重很轻，也会在泥地上留下较深的痕迹，只是这样而已吧？”

“我认为不是这样的。”

“为什么？”

“就算猫爪子的底面大小不到人脚底大小的十分之一，可猫的体重同样不到人的十分之一呀。”

茂手木轻轻点头。

“而且猫是四只脚行走的，走路的时候一只脚上承受的体重比双足行走的人要分散……不太可能留下比人深这么多的脚印。”

木京听罢似乎有了刹那的退缩，可马上又反驳道：“那就是猫的脚印是在下雨之后、泥地变硬之前留下的。在泥土水分多的时候留下脚印，肯定就会深一些了。”

佑树用力摇了摇头后开口道：“这也不对。脚印中有一些应该是猫踩到血之后留下的。看，就在木京P和古家社长脚边。”

古家怪叫一声跳开了，木京则沉默着退后了几步。二人都死死地盯着地面。

一直激烈否定的两个人此时都默不作声了，现场的气氛也随之改变。剩下的人似乎也跟着逐渐认可佑树的说法有一定道理。

黑猫依然沉睡着。八名川厌恶地盯着它，然后伸手摸着短发，说：“龙泉，即便黑猫是凶手，是不是也还有很多事情解释不了？”

“我也有同感。”

这是佑树发自内心的感受。八名川无力地笑了。

“哎呀哎呀，威风凛凛地做完一番推理之后不能这样吧？”

“说实在的，意识到存在呈现猫的形态的某种东西的时候，我也彻底没辙了……这是一个未知的生物，在不知道其生活习性等情况下尝试推理，真是闻所未闻。根本就是无稽之谈。”

“哈哈，你的感受倒也不是不能理解。”

“总之很不公平。信息严重不足，不确定的因素太多，不可能猜中真相。”

直截了当地把自己的想法一口气全都说出来，佑树终于痛快了。等心情平稳下来后他又继续道：“虽然这么说……但根据目前收集到的信息，也许能对那只黑猫的生活状态及习性进行一些猜测，建立假设。”

茂手木突然钦佩地哼了一声，佑树一愣。

“怎么了？”

茂手木换上装腔作势的口吻说道：“推理小说中有一个类别，叫‘设定系’。”

“呃。”

“这类小说中会出现只在该小说的世界里通用的超自然现象，然后会围绕现象设定特殊的规则，而那些特殊的规则就是解开谜题的前提条件。”

佑树也读过这类书，知道有这种类别。因为融合了推理、科幻还有恐怖设定，最近似乎颇有一些人气。

然而尽管知道这些，佑树依旧猜不到茂手木想要说什么。摸不透对方的话风，佑树渐渐不安起来。

“那个，这和这次的事件有什么关系吗？”

“当然有啦。这次的事件，有些地方我觉得跟虚构的‘设定系推理小说’很相近。”

“……这里可是有人死了，真亏你还能跟推理小说做比较啊。”

佑树原本是想嘲讽一句，可教授却当耳边风，继续说道：“因为这是现实中发生的事情，没人能告诉我们仅限在这座岛上通用的特殊规则……所以我们需要靠自己，从袭击我们的生物留下的蛛丝马迹中找出特殊规则是什么。这就是龙泉说的要进行的推理吧。”

包括木京及古家在内，其余六人似乎连对茂手木这番草率的发言感到愤慨的力气都没有了。也可能他们认为跟这个人说什么都没用。

佑树越发感到困惑，无奈地回应道：“确实，要是能了解这种生物的生活状态及习性，那用来推理出事件真相的线索也会多起来。可是——”

“就是这个哦！这次事件最大的特征是，解决问题需要分成两个阶段进行推理。要不我们暂且把这起事件称为‘袭击之谜’吧？”

“不要，听起来像是‘日常之谜’一样，感觉不太舒服。”

尽管觉得连反驳他都是一件傻事，佑树还是这么嘟囔了一句。不过不知是不是声音太小了，没传到茂手木的耳朵里。

“‘袭击之谜’的推理第一阶段是，‘通过反复推理，掌握特殊规则’。然后推理的第二阶段是……‘在确定为正确的特殊规则之上，推理出事件真相’。”

此刻茂手木似乎完全沉醉在自己的话语之中，他继续道：“嗯，倒也不是没有这样的推理小说，可即便如此还是发人深思啊。”

这家伙在说什么呢？佑树终于也败下阵来，沉默了。

不知是不是觉得这么下去会成为茂手木的独角戏，这时西城表现出抗拒。他见茂手木想要再次开口，以“怎么能让你得逞”的态度硬是插嘴道：“我想问一下龙泉……要怎样才能保护自己不被那只黑猫伤害？那是一种怎样的生物，你有没有什么想法？”

好不容易夺回了话语权，佑树重新开始说明。

“首先，我认为这个生物肯定是由超出常识的物质构成的，因为从脚印的深度来看，它的体重是普通猫的好多倍……不仅如此，构成其身体的物质，比重有可能类似于重金属。”

听了这话，西城无力地笑了起来。

“喂喂，这么一来，岂不成了金属构成的生命体了嘛！”

“实际上说不定就是这样。”

一听佑树说出这句话，西城便盯着蜷在树根边的黑猫，表情僵住了。

“不会吧？”

“而且，这只神秘生物现在至少外表上完美地化成了一只猫，那它应该有改变身体形态的能力。”

一个能够随心所欲变幻形态的金属生命体……听到佑树如此说明的一瞬间，在场的每个人应该都想到了某部科幻电影。不过在电影里出场的是一种智能机器人，不是生物。

木京哼唱起那部电影的主题歌，像是在暗讽。佑树不理会他，继续说道：“电影里也有这样的场景……这种生物能够改变身体形态，那么也许能让身体的某个部分变形成刀具，当武器用。”

似乎一直在找机会插话的茂手木再次哼哼起来。

“这也发人深思啊。”

佑树提防着他又会说出什么来，不料这次的发言相对正经。

“……也就是说，凶手取走凶器的原因并不是担心‘留下真正的凶器就会因凶器暴露自己的真实身份’。如果是把身体的某个部分当凶器用，那的确没法留在现场。”

佑树趁着茂手木停顿了一下，连忙开口。

“海野D应该是想在灌木边抽烟，而黑猫则在寻找单独行动的人。当然了，是把那人当作自己的猎物。”

实际上海野应该是打算吸食毒品，不过这些事就没必要在此细说了。

“没人会因为黑猫靠近而警惕。特别是那只猫以一副亲人的样子靠近的时候。黑猫就这样让海野D放松警惕，扑向他，刺中了他的心脏。”

海野的体重加上那只神秘生物的体重，把灌木中较粗的树枝都压折了。

“结果不小心刺得太深而贯穿到了后背？”

听到西城小声嘀咕，佑树微微点头。

“我想是的……在行凶之前，黑猫跟着我们一起去了公民馆对吧？那时候它发现了碎冰锥，大概想着可以伪装成凶器就捡走了。”

“可这不是很奇怪吗？它明明不是人，却放下一把碎冰锥作为伪装，我想不明白这是为什么。如果那只神秘生物是凶手的话，那就算让人知道是它干的，应该也无关紧要吧。”

“大概是为了让人误以为‘杀害海野D的凶手是人’吧。因为如果凶器是碎冰锥的话，我们就会认为凶手在我们之中。至少不会想到猫是凶手。”

这个解释让西城皱起了眉。

“目的是让我们起内讧？”

“不，我想是为了继续袭击我们。它打算以猫的样子让我们掉以轻心，然后把我们一个一个、实实在在地变成自己的猎物。”

信乐的声音变了调。

“呃……你可别说那只黑猫有这么高的智慧啊。”

黑猫依旧闭着眼，时不时摆摆尾巴，还没表现出要逃跑的举动。

佑树只得苦笑。

“很遗憾，我想这只黑猫的智力应该跟人差不多。不过似乎还不够老到。”

信乐像是打从心底感到害怕，身子都缩了起来，声音也带上了哭腔。

“该不会，四十五年前在这座岛上发生的事件，凶手也是……？”

“既然已能确认实际存在未知生物，那所有的前提就都被颠覆了。我想当年那起事件很有可能是同一种神秘生物引起的。”

一直默不作声的木京低声说道：“这个不明生物，杀死猎物的时候似乎习惯于直刺心脏。这么看来，跟那起事件的共通点很多……”

当时的警方记录中也说没在现场找到凶器。如果那个时候的凶器也是该生物身体的一部分的话，那就没什么可奇怪的了。

佑树用力吸了一口气之后继续道：“看来‘幽世岛的野兽’是真实存在的。”

伴随着佑树说完这句话，黑猫睁开了金色的眼睛。然后它起身优雅地伸了个懒腰，举止间丝毫不见焦急之意。

木京面容扭曲，嫌弃地说：“该不会连我们说的话它都能听明白吧？”

黑猫从树根边离开，迈着慢悠悠的步子向这边走来。

它的嘴角高高扬起，眼睛眯成新月状。那不像是猫会有的表情，仿如正打心底里嘲笑眼前的人类。

“我也不想相信……但看起来它能在一定程度上听懂人类的语言。”

像是在回应佑树的话，黑猫轻轻叫了一声。

“喵呜。”

就连那撒娇似的声音，此时听起来都令人发怵。

随着黑猫越走越近，在恐惧的驱使下不断有人往后退。结果等猫靠近到三米左右时，留在原地的只有佑树和三云两人了。

黑猫突然站定。它已经不再“笑”了，抬头看着他们，双眸闪着灿烂的光芒。

佑树好不容易挤出一个皮笑肉不笑的微笑，冲着黑猫说道：“……你问我为什么不逃？”

黑猫定定地看着佑树，佑树就当这是让他继续说下去的意思，便又开口说道：“理由很简单。因为我知道你成不了太大的威胁。”

之前一直很放松的黑猫突然紧张，毛都竖了起来。

说这话佑树只是想试探一下，但似乎说中了。见状他乘胜追击，继续说了下去。

“我们有两个或更多人在一起的时候你不会袭击，只把单独行动的人作为目标……那是因为跟人一对一交战你有胜算，可再多你就觉得危险了，对吧？”

此刻黑猫的耳朵倒向后方，尾巴缩进两条后腿之间。这表示它害怕了。

“也就是说，作为生物，你的力量和战斗力也就那么回事。”

佑树继续说下去，黑猫开始往后退。

“这家伙想逃跑！”

古家突然叫了一声。他的声音格外大，接着塔拉也像疯了一样狂吠起来。看来黑猫流露出的胆怯给它壮了胆。

要怎样才能捉住它……正在苦苦思索这个问题的佑树差点儿跳了起来。不出所料，黑猫高高跳起，转过身一溜烟跑远了。

黑猫向神岛方向逃去。它的体重明明应该比普通的猫重上好多倍，可跑起来的速度极快，一转眼就钻入树木之中看不到了。

要是用对方法，说不定能抓住它呢。佑树这么想着，瞪了古家一眼，可这也无济于事。而且古家似乎全然不知自己的冒失行为带来了什么后果，仍在嚷嚷。

“还愣着干什么呢？这不正是了结它的机会吗！”

一听这话，佑树控制不住地发出了哀号。他做梦都没想到，在这种情况下居然还有人做出让大家分散的荒唐举动。

佑树还没来得及说出下一句话，就听到一段牛头不对马嘴的对话。

“不行……这么珍贵的新品种怎么能杀掉呢。”

“新品种？不是应该暴打一顿吗？”

丢下这几句话，科研呆子和虐待动物惯犯——茂手木和木京——就狂奔了出去。

“你们在干什么啊，快回来！”

佑树连忙叫道，可那两个人都像没听见一样。

茂手木人不可貌相，跑得很快，一下子就看不到身影了。木京可能是想拿点东西当武器，只见他捡起一根粗树枝，也消失在了树木之间。

佑树呆愣着，可马上意识到剩下的五个人搞不好也会失控，连忙回过头说道：“各位请回公民馆。只要五个人结伴行动，应该就不会被袭击。”

“那龙泉先生你要干什么？”

问话的是三云。她一脸不安。

“我去把那两个人找回来。对了，监视屏旁边有备用对讲机。随后我会联系你们。”

顾不上好好听三云回应，佑树也朝着茂手木和木京消失的方向跑了出去。

尽管也担心茂手木，但佑树更在意复仇目标的安全。要是再让黑猫抢先，就太对不起隆三和菜穗子父女了。

然而刚跑出去，他就叹了口气。因为他听见身后有脚步声紧跟而来。

“真是的，怎么一个两个没一个人听话啊？”

佑树回过头，西城不高兴地回敬道：“怎么，我这是担心你，你单独行动也很危险。”

被黑猫踢开的泥土和落叶在地面上留下了星星点点的痕迹。

由于体重极大，黑猫快速跑过时在地面上留下了大大小小的痕迹。这让追踪比想象的要简单。黑猫好像想横穿岛屿。

“这家伙有多少斤啊……真是瘆得慌。”

听到西城这样嘀咕，佑树出于也借机给自己打打气的目的，这样说道：“不管多重，幸好体型只有猫那么大。”

“要是有老虎那么大，感觉就没救了。”

佑树一边追踪，一边苦苦思索。

海野之死将导致摄影活动中止，而在船来岛上接他们之前，必须让所有人待在一起。要想活下去，这绝对是最好的办法。

这出乎意料的事故，无疑让复仇的难度猛然提高了。而且还附带上要保护自己不被那不知为何物的神秘生物攻击这一莫名其妙的任务。

话说回来……现在应该优先考虑报仇吗？还是该优先保护与复仇无关的五个人？佑树难以做出抉择。

无论如何他都想继续推进复仇计划，可与此同时，让不相关的人有生命危险会违背他定下的规矩。而且是佑树自己破坏了卫星电话，毁掉了从岛上逃脱的手段，这也让他愧疚。

边纠结地想问题边奔跑好像会额外消耗更多体力。

在树林中跑了近十分钟，终于能看到海上石子路的时候，佑树感觉双腿如同灌了铅，连气都喘不过来了。

黑猫似乎从树林边的斜坡滑下去，跑上了海上石子路。斜坡上清晰地留下了踢开泥土的痕迹，但难以看出石子路上是否留下了脚印。

西城也耸着肩膀大口喘气，他伸手一指。

“喂，那不是木京P嘛？”

木京已经跑到了神岛，正要爬坡。

“看这样子，茂手木教授应该已经进神域了吧……”

望着木京的身影消失在原始森林里，佑树踌躇了。

现在过去神岛的话，大概马上就会涨潮。此时海上石子路就仅仅是勉强可见了……要是路没入海中，他们就会被困在神域九个多小时。

失去对计划而言非常宝贵的时间固然不是他的本意，但眼下的事实是如果想保护木京等人不受黑猫伤害，似乎没有别的办法了。

“我们也去神域吧。”

可能已经有了心理准备，西城只是微微点点头，什么也没说。

两个人鞭策着已经疲惫不堪的身体，一口气跑过了海上石子路。也是因为平时运动不足，这不到一百五十米的距离就让他们跑得分外艰辛。等爬上神岛的岩石堆，佑树已经彻底累趴下了。

西城的情况也差不多，不过看起来比佑树稍微强一点。

“……西城先生体力不错啊。”

“摄影师平时要锻炼嘛。”

就在他们调整呼吸期间，海上之路也在不断变窄。不久后便随着一个大浪，中间部分完全没入了水中。

“好险啊。我听说这一带水流很急，哪怕水深只到膝盖下方，也有被冲走的危险。”

西城惊愕地看着佑树。

“这种事……你应该事先说明啊。”

“不不，我认为是没有认真看外景资料的西城先生你自己不对。”

就在二人你一言我一语争论这些的时候，木京从神域的原始森林里冒了出来。他还举着树枝。

看到海上石子路已经消失了，他顿时脸色发青。马上又看到了佑树二人，换上了一副放心的表情。

“怎么，你们也来了啊？”

“不来也得来啊。因为教授和木京P都跑过来了。”

木京一反常态，没有要反驳的意思。不仅如此，他还绷着脸，心不在焉地开口道：“我跑出来之后，一下子就看不见黑猫和茂手木教授的身影了。我是顺着黑猫留下的痕迹追到了这里。可到了这一带，脚印太多，就搞不清楚了。”

“我们之前就是在这里遇见那只黑猫的，大概新旧脚印混在一起了。”

顿了几秒钟，木京低声说：“……你说得对，我们不该穷追不舍的。”

恐怕是从没见过他后悔的样子，西城皱起了眉。

“发生什么事了？”

木京看似不打算再往下多说，他依然用力紧握着树枝，转身返回原始森林。佑树和西城互看了一眼，跟在他后面。

向神域深处走了七十多米，木京猛地停下了脚步。他抬起左手指向前方，指尖似乎在微微发颤。

有一棵结着黄红色果实的树——这种颜色大概是叫橙黄色吧。那棵树像是被落雷直接劈中，树干裂开，呈焦黑色。看来神岛上最近连续有落雷。

那棵树的树根处有一团毛。

佑树诧异地走近，发现是许多动物的尸体堆积在一起。

多达几十具尸体被胡乱地丢在那里。多数是老鼠，混着几只蝙蝠和松鼠等小动物，周围全是苍蝇，嗡嗡地飞舞着。

西城也战战兢兢地靠近尸体堆成的小山，轻轻地惊呼了一声。

“看伤口，这莫非是？”

正如他所说，每具老鼠尸体的胸口处都有被利刃贯穿的伤口，形态跟海野胸前的一模一样。

而让佑树大为震惊的是，除了老鼠尸体……他还看到了成堆的猫的尸体，应该有十只左右吧。有几只还是小猫，其中黑毛和灰毛小猫毫无疑问就是他来踩点的时候碰到的那两只。这景象实在过于惨烈。

风向变了。将一股浓重的血腥味吹到了三人所在之处。

这味道让佑树忍不住想吐，西城也捂住了嘴。只有木京一副无所谓的样子，自言自语般地低喃：“那只黑猫太反常了……对了，我想起来，教授先生拍摄完回来的时候发了些奇怪的牢骚。他说‘再怎么调查，都没在这岛上发现动物的气息’。那可不是嘛，一大半都被那只怪物吃掉了啊。”

西城不安地四下张望，又问木京：“你看到茂手木教授上到这边的岛上了吗？”

“我哪知道……教授先生丢下我，光顾着自己往前冲。”

他似乎仍对被丢下一事耿耿于怀，继续说道：“我是在石子路那一带跟丢的，可那位教授先生不是很擅长野外追踪吗？他肯定是发现了我们看不出来的痕迹，继续追到了岛的深处呗。”

这倒是很有可能，佑树只能深深叹口气。

“不妙啊。明知道单独行动会很危险。”

鉴于茂手木有可能在岛上，他们姑且试着大声喊了几遍他的名字。可惜没有回应。

“……先跟你们说好啊，我可不去找教授先生。他又不是小孩子，很清楚有多大的风险却还跑去。无论他遇到什么事，我都不会管的。”

木京和平常一样，说得事不关己。不过眼看着太阳慢慢西沉，如此情况下，他说的也合情合理。

佑树的包里有手电筒，可要靠这点光源在夜里搜索原始森林实在是不够。在那样的状况下遭到黑猫出其不意地攻击的话，就算三人结伴，大概也不堪一击。

西城脑中似乎也在想同样的事情，看样子也无法积极说出要去找茂手木的话。

“走吧，别管那个任性的书呆子了，想想怎么挨到天亮吧……结果让黑猫跑掉了，我们什么都做不了。”

说着木京转过身，开始往海岸边走。

这时不知从何处传来一声轻轻的叫声。

佑树反射性地绷紧了身体，但马上反应过来那不是黑猫的声音。传来的是细细尖尖的“咻咻”声。

他走近成堆的猫尸，叫声似乎是从这一带发出的。

佑树听见了西城制止的声音，自己也惊觉正在进行的行为很危险，可他就像被什么附身了一般，仍继续在找声音的源头。

借助那断断续续的声音，不多时他就找到了一个哆哆嗦嗦的小东西……是一只幼猫。

一开始佑树还以为那是小米。

看大小估计才两个月。当年和菜穗子一起捡到小米的时候它也是这么大。这只小猫的毛色，以及眼睛的颜色都跟小米一模一样。不过幼猫的眼睛都有一层蓝膜，长大一些后可能会变成别的颜色。

小小的灰色幼猫被埋在已不会动弹的兄弟姐妹之下。它害怕走近的佑树，拼命往兄弟姐妹身上靠，还不停叫着。小猫的头顶和前爪上染满了血，大概是沾到了兄弟姐妹的血。

“……走开。”

冷不防听到木京的声音，佑树抬起头，接着面色大变。因为木京高举着树枝，对准了小猫。

“你干什么，快住手。”

佑树迅速伸出双手抱起了小猫。指尖立即感受到了温暖和柔软。木京似乎被他的行为吓到了，不过马上就换上一副居然抢走我的乐趣的表情，咋舌道：“你给我清醒一点，这家伙说不定是‘幽世岛的野兽’的同伴啊！应该马上杀掉。”

佑树低头看着手中的小猫。

小猫在努力发出微弱的恐吓声，但没做出任何攻击或想逃跑的举动。佑树心想它可能受了伤，查看一番后发现小猫的后脚上有个伤口，表面结了一个大血块，这样子它就算想逃大概也逃不了……而且这只小猫轻得让佑树感到不安。

“没事的。它的体重很正常，无疑是一只真正的小猫，肯定是运气好才活了下来。”

佑树边说边用指尖摸了摸小猫的下巴，小猫渐渐安静了下来。木京悻悻地摇了摇头，没再说什么。

西城一直站在稍远处看着他们二人，此时不安地问：“龙泉，你打算把这只小猫怎么办？”

佑树想了一会儿。要是丢在这里不管，这只小猫迟早会成为黑猫的口粮。他没办法眼看着这只像极了小米的小猫被杀。

“……在咱们离开岛之前，我来照看它。”

佑树安抚着又开始出声恐吓西城的小猫，从随身包中取出一条毛巾，裹住了它的身子。小猫后腿上的伤口看起来很疼，但现在能为它做的也只有这些了。

过了一会儿，木京开始无所事事地挥动着树枝。

“真是的，都怪龙泉这个废物，光顾着看小猫，这下太阳都下山了。咱们赶紧回去吧。”

小猫猛地抬起头，用水汪汪的眼睛看着佑树，然后身体仰成“弓”字形，像是要传达什么。

佑树差点儿没抱住小猫，一阵手忙脚乱。

“怎么了？”

小猫轻声叫着，眼睛定定地盯着兄弟姐妹所在的地方。

佑树随之垂下视线，一愣。因为他从动物的尸体间看到了一样显然很异常的东西。

“木京P，树枝能借我用一下吗？”

“啊？”

佑树直接从不明所以的木京手里抢过树枝，一点点拨开堆成小山的猫尸。西城面部扭曲地问：“你在干什么啊，太恶心了。”

佑树没理会他，继续默默地拨开尸堆。

几乎所有猫尸的胸前都有被刺穿的伤口，但有一具尸体……不一样。

那只猫的样子极为凄惨，像是被什么东西用力撕咬过，皮毛都完全没有了。看起来像是已经死了好几天，血已发黑凝固。

看到这具猫尸的瞬间，佑树脑中闪过了《未解之谜》上的报道。同时一个可怕的假想慢慢成形。

“……这也是那只黑猫干的吗？”

背后传来木京的声音。佑树回头一看，连他这个虐待动物惯犯脸上都彻底失去了血色。西城也满眼惊恐地低喃：“为什么只有这只猫是这个样子？”

佑树刻意不回答，在惨不忍睹的猫尸旁蹲了下来。

刚蹲下来，手里小猫的叫声就变大了，声音悲痛。佑树顿时明白死去的猫是谁了。这一定是小猫的妈妈。

来踩点的时候他曾看到一只黑猫领着一黑一灰两只幼猫。此时小猫头上和前爪上的血，应该就是蹭到被杀的母猫时留下的。

佑树咬了咬嘴唇。

“抱歉啊，你妈妈已经……”

然而猫听不懂人话，小猫依旧充满期待地看着他，似乎深信眼前的这个人能救它的妈妈。

佑树于心不忍地站起来，离开母猫身边。结果小猫像是受了惊，在他怀里又抓又挠地挣扎起来。

“对不起。”

他轻声说着，把随身包里的东西都装进塑料袋，然后把用毛巾裹着的小猫放进了包里。小猫仍旧喵喵地叫着。

佑树把随身包放在身前，保证小猫一直在自己的视野内，不会一不小心把小猫摔出去。他还把拉链拉开了一点，让小猫能自由地伸出头来。

做完这些，他从随身包的侧边口袋里取出了无线对讲机。

“喂，要汇报情况也等回到岸边再说吧。”

木京像是觉得佑树在胡闹，伸手想从他手里抢过对讲机。佑树躲开了，按下了通话键。

“……我是龙泉。现在在神域。听得见吗？”

过了十秒钟左右，一个女声回答：“听见了。这边的四个人都安全，现在在公民馆，你可以放心。你们找到茂手木教授和木京P了吗？请讲。”

八名川最后加了一句“请讲”，这是使用不能实时通话的无线对讲机时的正确方法。

但佑树忽视了她的问题，说道：“请说出来……三云小姐，你都知道些什么？”

“绘千花，你必须去幽世岛。”

父亲一边驾驶着小船一边这样说，他的表情罕见地严肃。绘千花不高兴地抬头看着父亲。

“我听不懂你的意思。”

今天早上，听父亲说这是最后一次出海，她的心情就一直很低落。

刚上小学六年级的绘千花并不明白这意味着什么。

父亲直到住院那天都一直瞒着她……这时他已被确诊患有肺癌，且已经扩散。为了专心接受药物治疗，父亲辞去了工作，因工作借来的船明天也要还回去了。

已经开始消瘦的父亲深深地叹了口气。

“我跟你说过很多次吧？三云家的人为什么能担任神职……还有那座岛上的神域是多么特殊的地方，这些都说过。”

绘千花瞪着驾驶室里的父亲。

“你以为我会相信那种骗小孩子的话吗？什么岛上出现了怪物，会刺穿猎物的心脏把猎物杀死。”

父亲极为难过地摇摇头，望向地平线。

“我说的那些都是真的……三年前你还相信爸爸的话呢，这是怎么了？”

绘千花发出略带讥诮的笑声。

“是因为我的思想成熟了吧。爸，你是不是也相信什么吸血鬼啦、时空旅行啦，还有外星人是存在的啊？”

“我没那么想。不过稀人是真实存在的。”

父亲平时很爱开玩笑，可今天他的表情极为严肃且显得很固执，绘千花的心渐渐凉了下来。

“……夺取猎物的血和肉来改变自身形态的生物？”

“不仅如此，他还具有极高的智慧。正因如此才可怕。”

“可当我问到关于稀人的事时你却一问三不知，这就证明你说谎了吧？”

第一次听父亲讲完稀人的故事后，绘千花几乎每个晚上都会盯着自己房间的门，害怕得发抖。因为她总觉得稀人会打开门来袭击她……担忧一直持续到父亲在她的房门上装了一个小小的门闩为止。

升入小学高年级后，她总算从那些孩子气的恐惧和妄想中解脱了。

她长大了父亲应该高兴啊，为什么还总说这种话呢？绘千花怎么也想不通。

驾驶室里的父亲表情痛苦，垂下了眼睛。

“爸爸上初中的时候，想法也和绘千花一样。我觉得岛上的规矩全都太疯狂了，并感到厌恶。甚至借着上高中的机会选择了住宿制的学校，就为了离开那座岛。”

“哟，那时候的爸爸，头脑还很清醒嘛。”

这时父亲的声音突然颤抖得厉害。也许他在哭泣。

“如果能时空旅行的话，我想回到那个时候，让一切都重来一遍……在高中的学生宿舍接到警察打来的电话，得知发生了‘幽世岛的野兽’事件时，我一听就知道凶手是稀人。”

绘千花没辙地叹了口气。

“拜托了，爸，你振作一点。那是人干的。不存在什么稀人。”

“不，全都是一九七四年来到神域的稀人干的。只要一想到我的母亲孤身跟那个怪物对峙的时候是怎样的感受……到现在我还会觉得撕心裂肺般的难受。”

父亲猛地关掉了船上的发动机，绘千花差点向前栽出去。绘千花轻呼一声，父亲用发烫的手用力地按住了她的肩膀。

“我很后悔。不管谁的话爸爸都没好好听过，对举行雷祭的方法一无所知，就那样离岛而去了。”

“……好疼。”

绘千花甩开父亲的手。然而父亲继续往下说道：“不过我也知道一些事。之前我跟你说过雷祭分假雷祭和真雷祭两种吧？”

“应该是平时在岛上举行的是假雷祭，真雷祭几十年才举行一次。”

见绘千花记得这些，父亲似乎放心了。他的表情松弛下来，然后紧紧抱住她说：“我还没好好跟你讲过。真雷祭按规定每四十五年一次，下次真雷祭必须在二〇一九年举行……绘千花，你要在那个时候去幽世岛。”

这话让绘千花愕然。

“为什么我要去？”

就算不知道真雷祭的详细情况，她也知道那是件危险的事情。所以绘千花无法理解父亲为什么要说这么吓人的话，她感觉父亲背叛了自己。

“爸爸也不想让绘千花去做那些事。原本爸爸打算自己去完成下次的真雷祭。”

“那你就别跟我说这些啊！爸爸你自己一个人去做。”

绘千花哭喊着。父亲痛苦地摇了摇头。

“我原本是那么打算的。就像以前我的母亲跟稀人同归于尽一样，我也做好了为此丢掉性命的心理准备。可是……抱歉，我做不到。爸爸做不到。”

父亲应该是知道自己命不久矣才说出这些话的吧。可当时的绘千花什么都不知道，只知道记恨父亲。

父亲重新发动引擎，小船开始缓缓前进。之后直到船返回港口，两个人都没再说话。

就在下船之前，父亲又一次用几乎不可闻的声音说：“我知道这是个残酷的请求，可是知道稀人存在的人只能回幽世岛去。否则……”

接下来的内容，绘千花没有听清。