人们常说“眼见为实，所见即所得”，或“我亲耳听到……”或“我当时就在事发现场”。

然而，有时候，情况比我们看到和听到的复杂得多；有时候，我们对眼前细节的关注会阻止我们往后退一步，正确认识正在发生的事情，或者它意味着什么；有时候，我们的假设会遮蔽对信息的其他解释。

斯多葛派哲学家断言，导致我们快乐或者心碎的不是事情本身，而是我们对事情的反应。例如，预见心爱的家人或朋友的死亡时，我们的沮丧情绪可能来自自己的无力感或失落感，也可能是所爱之人的痛苦所致。但是，我们能在多大程度上认识到情绪深陷于消极之中呢？假如我们自身的假设和情绪强加了一种看法，影响了我们的判断，妨碍了我们理解看到和听到的情况，那会怎么样呢？

下面几个故事无不说明，对情况的重新阐释如何带给我们新的见解和更大的智慧。最好的向导不是事件本身，而是每个人感知它们的方式，明智的做法是认识到看似已成定局的事物经常有另一种解释方式。