翌日。正午时分刚过，村重命令御前侍卫陪同他一道骑马离开本曲轮。

村重偶尔会在侍卫陪同下巡视城内。今日，伴随在他身旁的五本枪是秋冈寺郎介和干助三郎。四郎介腰间佩着双刀，虎背熊腰的助三郎则肩挑大身枪*。

（大身枪：一种枪刃很长的长枪）

大部分城主为维持威严，会隐居在宅邸中，轻易不让他人得见尊容，但村重不这么想。他认为让人们通过他们的亲眼亲耳认识自己更好。村重很少在巡视时责罚下属，但家臣仍十分畏惧他的视线。

白天的武士住宅尤为寂静，连随风摇动的影子都没有，因所有人都守在各自岗位上。有冈城落成还未满两年，各个武士的家还很崭新，梁柱和墙壁仍保持着白木那份舒适手感。忽然传来一阵孩童的哭声，哭泣声凄惨之至。一名侍卫皱紧眉头看向声音传来的方向，村重却充耳不闻地策马直行。

武士住宅和平民住宅之间有条被称为大沟筋堀的护城河。假如城砦被破，敌人攻入城内，守城方还能凭借这条护城河进行战斗。

平民住宅，顾名思义，非武士的庶民所居住。这里有冶炼刀剑的锻造铺，住着木工、铁匠、农民、商人以及牧师和僧侣。那里正发出哐啷哐啷的声响，看来是某处正在打铁。又有歌谣一般的奇怪话语从另一处飘来，原来是有人在做弥撒。村重知道这里有个信奉南蛮宗的教会。伊丹有不少南蛮宗信徒，虽然有冈城里没有传教士，他们依旧依样画葫芦地持续做弥撒。和传教士交往密切的高山大虑就是他们的背后靠山。

有冈城内广阔土地被护城河与栅栏包围，在那些未开垦的荒地甚至住宅地上都尽可能地种植可供兵粮使用的蔬菜。几个人正在田地里挥舞锄头，他们似乎没有注意到看到村重打这经过，没有一个人停下手里的活。不知是谁小声说了句“啊，主公大人来了”。老百姓这才从各自家门、从陋屋僻巷里走出来张望。村重仍是视若无睹的样子，但其实此刻的他将全身心注意力集中到双眼双耳上。

曾经村重还是池田家臣的时候，每当战事迫近，他必定会去巡视村庄乡镇。池田治下的百姓已习惯了战争，他们根本不在乎池田家究竟和谁作战，只是一脸放弃挣扎的表情做着日复一日的琐事。即便这样，当人们见到村重时里仍会产生微妙的情绪。有人会发出不愧是池田家大将的赞扬情绪，当然，也存在截然相反的情绪。现在，村重巡视有冈城就是想阅读百姓的情绪，这说到底并非易事。他们在想什么……他们心中存有顾虑吗？村重无法看穿民心。但或许百姓并无疑虑也说不定。

村重和随从巡视到了一间寺庙。村重在筑城时把附近好几座寺庙都搬移到了城内，此处就是其中一座。寺中似乎正在举行法会，许多平民正聚集在寺门前。干助三郎不知为何满脸欣喜地向村重报告：

“主公，是阿出夫人。”

村重顺着助三郎的目光，看到一位披着被衣*的女性。虽不见其面容，但不论是谁一看那身衣裳就立刻知晓这名女性的身份了。助三郎看到的女人就是千代保。

（被衣：平安时代以来，日本上流社会妇女外出所穿，一种用来遮挡脸部的外衣）

在村重举家移居有冈城之前，千代保就住在出丸，因此众人叫他“阿出”。出于对村重的敬畏，家臣们不会对千代保直呼其名，而是叫她“阿出夫人”或“阿出大人”。

村重对着助三郎“喔”了一声，脸色稍稍放松了些。不出一会儿，千代保也看到了村重，注目行礼。村重一言不发，但勒住缰绳放缓了速度。正在一行人要通过寺庙继续向前时，有个步伐矫健的男人穿过人群，想要接近村重。秋冈四郎介手握刀柄，正欲挺身而出，倏然发觉这个男人非是他人，正乃郡十右卫门。村重开口道：

“十右卫门，你为何来此？”

十右卫门表情讶异，回道：

“杂贺众铃木孙六大人也参加了这次法会，属下为打探他参加法会的缘由，因而尾行至此。不知主公也来到了此地，属下多有冒犯。”

这里是一向宗的寺庙，所以一向宗门徒千代保会前来参拜。铃木孙六也是热忱的门徒，参加法会也不算稀奇。村重点了点头，问道：

“你打听到什么了吗？”

“大致有数了，可这里人多嘴杂。”

“你到宅邸来见我吧。”

说完，村重掉转马头离去了。

村重军务繁忙，一直到斜阳西沉时才总算空下来。于是召十右卫门进来报告。

大厅顶上开有天井，这是村重当上摄津守后专门为接客打造的房间。这段时日，村重已经2在这间房里接见了各种各样的人。十右卫门此时盘腿坐在地上，双拳抵地，低头行礼。村重说：

“说吧。”

“是。”

十右卫门一边抬头一边说。

“首先是高槻众，他们舍弃了自家城池来此助拳，城内所有人无不对此大加赞赏。不愧是大虑大人，在武士之间评价亦是极高。但是，高槻众弃城时只带了数日口粮，他们军粮不足，现在每天吃的都是城内粮食。另外，去年腊月的那场仗，高槻众也没有立下什么象样的战功。”

腊月那场仗是守城战。高槻众没立下大功，显然是因为织田军并未猛攻他们防御的那一侧。这一点所有人都明白。然而，不管有怎样的理由，无法取得功绩的武士就会气短。

“高槻众似乎对白吃粮食这件事感到极为耻辱。虽然目前还有没任何人公开指责他们无功受禄，不过在高槻众领取军粮时，现场已经出现了不言自明的紧张氛围。高山大虑大人亦有可疑举动，他似乎正在谋划什么事。”

村重默然。十右卫门买了个关子似的继续说道：

“接着是杂贺众。他们和有冈城内守军相交甚寡，对他们的评价大家不置可否。臧否如何，属下无从得知。杂贺众都是虔诚的一向宗门徒，对参拜寺庙这件事尤为上心，因此属下就潜身寺庙，找知情的僧人打探情报。一打听我才知道，原来杂贺众里有不少人对主公仅安排他们做瞭望工作这件事忿忿不平。”

杂贺众本没有帮助村重的理由，他们单纯只是听从大阪本愿寺的命令而来。如果不参加战斗，他们继续待在有冈城的意义也就不大了。

“坊间传闻尼崎城的铃木孙一已经返回纪州了。由于无事可干，驻扎在尼崎城的其余杂贺众也已经提出要撤兵返乡。若铃木孙六没有动作，继续保持沉默的话，他就没有底气遏止手下人的非议了。”

“原来如此。”

“属下还需要继续调查吗？”

“不必了，你做得很好。退下吧。”

“是。”

郡十右卫门行礼后退出。夕阳的光照在大厅，村重沉默着暗自思索。

有赖于郡十右卫门简明扼要的汇报，铃木孙六和高山大虑在军议上要求出战的理由已基本明了。既然笼城，那就要贯彻坚守的信念，假设敌人近在眼前也得守在城中一箭不发。可这虽合兵法，多少还是有伤士气。高槻众和杂贺众意欲出战也不是没有道理。

村重不是一个会将所有不安隐患都等而视之的人——对待一切危险都慎之又慎的人只会是个不明事理的人。然而，直觉告诉村重高槻众和杂贺众的动摇确是不妙的火苗。现下不过星星之火，但不可忽视。士气一旦有所下降，城内便宛如干枯树枝遍地，仅一点星火就会有祝融之灾。得让杂贺众和高槻众立下功勋才行，可是不管怎么说，向织田发动正面进攻这种事果然还是不可能的……

于是村重决定等待。城主能做的就是接见他人、下达命令、撰写文书、祈佛拜神，以及等待。村重料想至少得等上两天，未曾想事情发展得远比他预想的要快。第二天早上，村重刚刚用完早饭，就有近侍前来报告：

“御前侍卫伊丹一郎左大人求见。”

村重当时下半身还没有穿上铠甲，但为节约时间，他立刻提刀起身，下令让一郎左进殿。

一郎左浑身是泥，平伏在地。他的鬓角上、地板上、手上到处是干燥泥土，他的背后更是留下了一条泥印。

“抬起头来吧。”

一郎左抬头起身，他的脸上也满是泥污。一郎左对自己这副窘样没有丝毫羞涩，但也没有完成使命后的志得意满神情。村重对他这份心境表示赞佩，道：

“一郎左，很快啊。”

“是。”

“快说吧，调查得如何？”

一郎左目光向下，低声回答道：

“在东边布阵的是织田军的大津传十郎。”

村重的瞳孔略微放大，说：

“什么？大津？”

“千真万确。”

村重伸手摸了摸下颚，说道：

“想不到竟是长昌。”

大津传十郎长昌是信长的马回众*。马回众的首要职责是贴身保卫主君，不过大津深得信长信赖，所以他还兼任监察诸将的任务。从信长的马回众里诞生过许多大将，但大津尚且年轻，居然能独自领兵布阵，这着实让村重感到意外。

（马回众：由大将所信赖直臣组成的卫队，相当于直属警卫队）

“去年正月，我去安土城时，负责安排接待的人里就有长昌。但阴差阳错地，我们没有碰上面……没想到，居然在摄津兵戎相见。”

往事画面涌上了心头，村重轻轻挥了挥手，说：

“你继续。”

“是。大津传十郎原和其他将领一样奉命守高槻城，去年冬天那场仗里，他只能眼睁睁地看着战友倒下，心怀不满，因此出城求战。”

同为信长侍卫出身的万见仙千代在去年那场仗里战死了。所谓战友指的应该就是仙千代吧。村重心下盘算。

“也就是说，他在城东布阵并非信长的指示？”

“正是，是立功心切、自作主张。属下听说羽柴筑前在岐阜城立下大功这件事令传十郎深感震撼，因此他也打算在有冈城立下功勋。”

“唔。”

村重瞟了一郎左一眼，说：

“听说？你是听谁说的？”

“属下化装成军役潜入兵营，发现在织田军从周边拉来的壮丁之中，有个属下相识之人。属下便从他那儿打探到许多。”

“这个人会把你的事报于大津吗？”

一郎左稍作思索，答道：

“他不像口风松的人，属下施予了他不少恩惠。他应不至于在没人盘问的情况下主动向大津坦白。但如果遭人诘问，他也不会替属下送命。”

“这样啊。敌军有几人？”

“据说不足一百。”

既然是自作主张，大津就不可能带信长的兵出城，因此他只能动员自己的兵。能带出一百人也算不少了，但并不是什么伤筋动骨的数量。

“你能领兵找到大津军营吗？”

“是。属下长于这片土地，就算在夜里也能领兵前往。”

村重点了点头，站起身来说道：

“好。一郎左卫门，干得好！”

一郎左沉默着低下了头。村重高声呼喊下人，一名近侍打开拉门，村重命他将珍藏的美浓打刀拿来。没过一会儿，近侍便回来了。村重伸手拿刀，然后一把递给一郎左，说：

“赏你的，拿去吧。”

一郎左的脸色陡然变红。

“这实在……属下枉受殊荣。”

村重就用强硬的口气命道：

“我叫人准备好房间和洗澡水，你今晚就住在这里吧。”

一郎左稍显惊讶，但没有多嘴询问缘由。

“属下明白。”

说着，他拜伏在地。