黎明一到，就响起了大太鼓声，召开军议的鼓声。

这鼓声当然也传进了宅邸，传到了身处宅邸一室的村重耳中。那间房里挂着卷轴，卷轴上书五个“八幡大菩萨”五个大字。村重面朝这五个字盘腿坐下，闭目冥思。太鼓声一响即意味着将领们都会朝本曲轮赶来。平日里就算召开军议也不代表所有人都会到场。因为让所有将领都离开守备岗位是一件很危险的事。但今天不同，此时太鼓的敲打方式就是在说只要敌人没有兵临城下，任何将领务必参加军议。不用说，这就是村重的命令。

太鼓又响了一遍。高山大虑和铃木孙六应该到天守了吧？荒木久左卫门、池田和泉也该到了吧？野村丹后和中西新八郎说不定也已进入天守了。然而，村重此时仍旧不知道功劳归属何方。

拉门并未合上，吹进一阵春风，村重睁开眼睛向外看去，樱花瓣随风飘散。自夜袭起这一整天，村重过得简直像是在被人催着奔跑。

去见官兵卫这个决定真的正确吗？村重心里一点底都没有。黑田官兵卫毫无疑问是这座城里最聪明的人，判断能力更胜村重。但那个男人教人捉摸不透。他没有任何理由帮村重，倒有无数理由恨村重。那么官兵卫在地牢里的那番话是否就没有意义呢？官兵卫让村重想想夜袭大获全胜的原因。村重苦想了整晚，差不多算是想明白了那句话的含义。可即便如此，村重还是不知道是谁杀了大津传十郎……

村重自语道：

“无法可想了。”

军议迫在眉睫，如果还是找不出真相的话，那就必须采纳久左卫门的意见了。就算高槻众会心怀不满也只能把功劳推给铃木孙六了。这么做势必等同于抛弃南蛮宗信徒，但村重已经别无他法。

“南无……”

祷告着，村重又闭上了眼睛。可他翻来覆去思索了好几遍，什么都琢磨不出来。已经没有时间了。走廊上一位近侍单膝跪地小声地说：

“诸将都到了。”

“知道了。”

村重睁开眼睛，映入眼帘的正是八幡大菩萨的卷轴

南无。村重不断在心中默念。南无八幡大菩萨。

然后啪地一下站起身来。

诸将平伏在地，村重从他们之间穿过，走到上座盘腿坐下。护卫手持太刀站立左右。

“诸位，有劳了。”。

村重说道。诸将齐刷刷垂首行礼，跟着就直起身子。村重不经意间扫视到了高山大虑和铃木孙六的身影。高山既是武士，又是客将，因此和往常一样坐在上位。铃木孙六坐在比先前更上座的位置，他身旁就是野村丹后。这想必是野村安排的吧。

将领皆屏声静气，等待着村重开口。村重双目轻阖，如同过去每次军议一样，仿佛在假寐。他徐徐说道：

“昨夜，有歹人在平民住所南边放火。和泉，你把具体情况说一下。”

池田和泉拜伏遵命。他负责管理武具和军粮等各种城内事务。就算村重没有下令，池田也有调查纵火案的义务。

“被烧的是南蛮宗礼拜堂，因为四周皆是荒地，所以火势才没有蔓延开。但有个南蛮宗信徒被烧死了。纵火者是五个平民，其中三个人已遭逮捕，两个尚未捉到。有报告说看到那两个人逃出城了。”

“你做得很好。立即将那三人处死示众。剩下两个人要是还躲在城内的话，捉到后也马上处死。”

“遵命。”

村重瞟了一眼野村丹后。听了郡十右卫门的报告，村重曾怀疑丹后是否故意放跑纵火歹人，但此刻丹后神色自若。如果丹后确实故意纵放了歹徒，就算他是村重的妹婿也绝不能姑息。不过看到丹后毫无畏惧之情，村重多少放下心来。。

除了丹后，还有多少人心怀不满呢？处理完纵火案后，诸将之间的气氛仍不见缓和迹象。他们都不知道接下来这个话题有多么重要。

“那么……”

村重说道：

“昨日，我军夜袭敌阵，斩杀了敌方大将大津传十郎长昌。在此，我将宣布大功归属。”

在座诸将顿时紧张起来。身披铠甲的、身着小袖的、大个子、小个子，所有人都睁大了眼睛。村重郑重说道：

“无人取得大津首级。高山大虑和铃木孙六二人作战英勇、均有斩获，各赐备前刀一把。”

众将一片哗然，面面相觑。久左卫门抢先嚷道：

“请等一等。主公的意思是大津没有死？”

“非也。经过杂贺众下针以及御前侍卫打探，大津确实被杀了。”

“这，属下不明主公之意。”

“那就多说几句吧。”

村重环视诸将。有人脸上不免写满了猜疑和愤慨，更多将领则是一脸疑惑的样子。

“因何夜袭能如此顺利呢？再怎么说那都是一座有栅栏有篝火的军营，可竟我们居然能像秋风扫落叶般轻易进攻，究竟为何？当然，其中不乏高槻众和杂贺众奋勇作战的缘故，也有我抓住了战机的原因。可即便这样，此番胜利背后还有更大的原由。”

大虑和孙六转了转眼睛，村重继续说道：

“高山和铃木所言夜袭经过几乎一致。他们都说大津士兵在等候将令，也就是说他们在寻找大津。过了一段时间还是如此，而且不仅是足轻杂兵，连披甲武士都有的往左走，有的往右走。为何敌营里会没有响起钟声、鼓声或法螺贝呢？我这才看清了这场战斗的本质。”

全场鸦雀无声，连一声咳嗽都没有。

“这是一场没有大将的战斗。士卒看不到将旗就不知该如何战斗。那一夜自始至终大津都没有下达过任何将令。”

“主公，难道您是想说？”

久左卫门插嘴道：

“大津逃了？属下的确听说这个人这回是头一次单独领兵。那么遭到夜袭选择仓皇逃亡，倒也说得通。”

村重立刻否定了久左卫门：

“那样的话，下针就不可能听到有人说大将战死了。大津当夜就在战场，而且死在了战场上。”

“可是……除了夜袭部队带回那五颗头颅外再无他物。大津首级究竟去哪儿？请主公明示。”

“大津确实被杀了，但并没有人割下他的头颅。”

军议再一次炸开了锅。有人高声喊道“荒唐，绝无这种可能”。但村重一眼扫过，众人立马安静了下来。久左卫门再次问道：

“主公。杀死敌方大将却未取首级，世上不存在这样的人。那可是大将的头颅，就算拼着一死也该取得首级。若大津是被飞矢流弹打死的话，那还有可能。但那样一来，当夜长昌的士兵们就不应该在谈论大将被杀，士卒理应忙于寻找长昌才对。”

“那一晚，有两个人立下了功劳却没有割下敌人脑袋。”

外头传来一声鸟鸣。

“一个是伊丹一郎左。他一刀刺中了敌方武士，遗憾的是他自己被对方所杀，他没办法取得首级。而另一个人……”

村重在脑海中回想着当时情形。伊丹苇原，满月夜光之下，在他张弓搭箭瞄准那个武士的一刹那。

南无八幡大菩萨、我国的神明、日光权现、宇都宫、那须汤泉大神明，请让我正中目标吧！

“就是我。”

“什么？”

久左卫门不禁哑然。军议诸将开始交头接耳。

村重是大将，就算拿了首级也没有邀功的对象，所以他不会割取头颅。

“开战前，我一箭射死了营外的武士。”

当夜，村重籍着月光，瞄准那名武士拉满弦。他现在已然忘记当时自己心里在想什么了。不过，任何人在一心求中时都会不自觉地向神明祈祷吧。正如《平家物语》里那须与一那样。

官兵卫当时列举了一大串神佛，就是在暗示村重射中目标吧。看着八幡大菩萨的卷轴时，村重才发觉官兵卫的用意。

“那个人未戴头盔，我就下意识地把他当成了小厮或足轻。可他恰恰是大津传十郎长昌。”

武士头盔是死后确认身份的标志，因此人们才追求兜首，要杀就得杀戴头盔的人。统领一军之大将在战场上竟然会不戴头盔，这实在出乎所有人意料之外。

但虽说头盔极其重要，在作战时也不是说绝对不能取下头盔。村重在拉弓时，为了不妨碍手部动作，就曾脱去头盔。郡十右卫门在侦察敌情时，为了减少自身发出的声音，也曾脱下头盔。大津也许也是出于同样理由吧？

“一切皆因大津背运而起。”

村重说道。

“他应是为了要亲自瞭望有冈城才会脱下头盔。如若当时能检查一下尸首，估计能从铠甲的质地看出他的身份吧。可夜袭时战机稍纵即逝，无暇去辨认尸体。不管对大津还是我来说，都很不走运啊。”

接着，村重将备前打刀赏赐给高山大虑和铃木孙六，再下令对火烧南蛮宗礼拜堂的三人处以火刑。表面上针对南蛮宗的诽谤虽然停止了，然而神佛之罚的流言在人民心中早已根深蒂固，

私底下仍有不少人在悄咪咪地散步。

大津传十郎长昌之死被瞒了下来。没有人知道他到底是光荣战死还是不慎猝死。后来，在织田家族内部，关于天正七年三月十三日这天所发生的事只纪录着大津传十郎病死。

军议后，村重回到宅邸一室，从怀中摸出文书。那是泷川左近将监的箭文。除了村重，无人知晓这封文书的内容。文书上仅仅写了一句话：

宇喜多已为我方盟友，请务必陪同我家主公鹰狩。

泷川说宇喜多已经投靠织田了。这会是什么计策吗？村重琢磨只能这么考虑了。正因为盘踞在备前冈山的宇喜多是毛利盟友，毛利才能够通过山阳道抵达有冈城。要是宇喜多倒向织田的话，再等上一百年毛利援军也赶不过来……

村重之所以冒险夜袭，就是为了把将士们的视线从这封箭文上引开。没有一个人察觉到村重已被这封箭文搅得心焦气燥。没有一个人。除了黑田官兵卫。

村重叫人拿来不符季节的火盆，将泷川的箭文投入火中，是以这封文书隐没在了历史长河里。

（第二章完）