咯吱咯吱，咯吱咯吱。

阿通走完最后一道竖线，系住了绳头。

她转过头，发现小窗木板的缝隙间透着光。原来是天亮了。

阿通变成人形，双手捧起刚织好的布。这是鹤族自古传承的，将羽毛化作丝线织成的布匹。它很像人类的丝绢，闪闪的光泽宛如春天的小溪，又似夏夜的星辰，格外美丽。不仅如此，这种布还具有神奇的力量。

阿通拉开纸门，来到围炉屋。

塘里的火已经熄灭，弥兵卫盖着一床薄被睡在旁边。

昨晚阿通刚开始织布，就听见有人走了进来。从声音判断，那应该是个跟弥兵卫差不多的男人。弥兵卫跟他说了几句话，然后隔着纸门说要出去。阿通当时变回了鹤的外形，正在努力织布。因为鹤的嘴里只能发出鹤的叫声，她就没有回答。

快天亮时，弥兵卫才从外面回来。当时他又问了一句：“还在弄吗？”阿通还是鹤的样子，便依旧没有回答。她还要好一会儿才能织好一匹布。弥兵卫似乎没有在意，直接睡下了。

阿通在弥兵卫身边蹲了下来。这人已经四十多岁了，睡脸却像个孩子。

突然，弥兵卫睁开了眼睛。

“哇！”

他吓得跳了起来。

“唉，妈呀……对了，我留阿通过夜来着。”

“抱歉惊醒您了。您昨夜好像外出了呀？”

“哦，嗯……庄头老爷不见了，大家都在外面找。到最后谁也没找着，只能各自回家了。”

“那您一定很累吧。”

“没什么。对了阿通，你手上那匹布就是昨晚织的吗？”

“是。”

“我娘也经常织布，可我从没见过这么好看的布。这是丝绢吗？”

“这比丝绢还稀罕。”

阿通把布递过去，弥兵卫接下，顿时瞪大了眼睛。

“好轻啊，就像捧着风一样。”

“弥兵卫大人真有眼光。我这匹布有神奇的力量，用它做成衣裳穿在身上，就能身轻如燕，像风一样。”

“什么？”

“弥兵卫大人，请您把布带到城里，找一座最气派的宅子，卖了它换钱吧。”

“那太浪费了。”

“没关系，我织布就是为了给您报恩呀。”

弥兵卫交替看着阿通和手上的布，可能心有所感，不一会儿就点了点头。

“知道了，我这就进城。”

说完，他站起来走向门口。

“阿通，你还要待在这里吧？”

“是，如果弥兵卫大人允许。”

“这么好的布，一定能卖出高价。到时我买好吃的回来，你就等着吧。”

弥兵卫已经喜形于色了。他套上雪鞋，穿上蓑衣，戴上斗笠，拉开大门。

“附近虽没有盗贼，不过保险起见，你还是把门顶上吧。”

他转头说了一句，顿了顿，又神情严肃地强调：

“还有，你别忘了，绝对不能打开里屋的隔扇。”

阿通醒过来，发现自己躺在围炉边上。

鹤平时只在山间或原野上，收起一只脚，把头埋在身体里休息。这在寒冷的户外是最暖和的睡姿，也不容易流失温度。

躺着睡觉多舒服啊，而且这个叫棉被的东西，即使外面很冷，里面也热乎乎的。

她究竟睡了多久？通宵织布过于疲惫，她感觉自己睡了很长时间，但是弥兵卫还没回来。

鹤本来在冬天就不怎么吃东西，所以她还不饿。但是变作人形没有羽毛覆盖，比平时冷多了。她走到门口，拿来细柴，摆放在围炉的火种上。可是，火却一点都烧不旺。于是她又拿起插在围炉灰里的火钳，回想着弥兵卫昨晚的动作，或是戳戳火种，或是吹几口气，还是行不通。阿通想，鹤果然不适合侍弄火种，于是不再坚持，钻进了被窝里。

突然，阿通瞥了一眼里屋。纸门就这么开着。昨晚一直咯吱咯吱的织机，如今也仿佛睡着了似的。织机后面就是隔扇。

“无论发生什么事，你都不能打开隔扇。”

阿通想起弥兵卫昨晚说这句话的表情。

“还有，你别忘了，绝对不能打开里屋的隔扇。”

进城前，弥兵卫又嘱咐了一遍。昨晚织布的时候，因为要赶着早上完成，阿通一直顾不上这个，不过现在闲下来一看，她就有点惦记了。

阿通把目光重新投向围炉里的火种。弥兵卫是她的恩人，她当然不能背叛他。她绝不会想拉开隔扇看看。

可是，阿通无法想象那个木讷正直的弥兵卫会有秘密。他到底有什么好瞒的呢？

要不就看一眼？稍微拉开一条缝，看完就合上。仅此而已。

阿通站起来，朝里屋走去。

纤细的人手碰到了隔扇。

她究竟在做什么？

她已经化为人形，把鹤族珍贵的羽毛织物赠予了弥兵卫。她想了解恩人的一切。这种心情，一直在她心中翻腾。

深吸一口气……然后吐出。

阿通双手松开了隔扇。

就在这时，外面响起了敲门声。

“我回来了，快开门。”

阿通感觉心脏都要跳出来了。她关上纸门，走到门口，拿掉顶门棍，弥兵卫立刻走了进来。外面似乎没下雪。

他朝地板上扔了一包东西，里面是大米、年糕、蔬菜、鲜鱼，还有圆形的白色点心。

“我还买了酒。”

弥兵卫拎着酒壶，一脸的心满意足。

“我照你说的，找了城里最大的宅子。那是一座金屋顶、银围墙的大宅，我上去就说要见家主。”

原来那是城里头号大富翁的宅邸。弥兵卫被领到大厅，里面坐着一身锦衣的家主和夫人，还有正巧来做客的夫人的朋友。一见到弥兵卫手上的布匹，大富翁的夫人就喜欢上了。大富翁为人大方，给了弥兵卫好多金子。弥兵卫用金子买了这些好吃的回来。

“就这，金子还有剩下的。你瞧。”

弥兵卫从怀里掏出一把金灿灿的东西，扔到了围炉边上。阿通不明白这些东西的价值，但猜测这就是所谓的金子。总之，只要弥兵卫高兴，她就高兴了。

“太好了，弥兵卫大人。”

“嗯……阿通啊，我有件事要跟你商量。”

弥兵卫突然露出了羞涩的表情。

“你能再织一匹布吗？”

“您说再织一匹？”

“嗯。刚才我不是说，那位夫人的朋友正巧来做客吗。这不，她也想要一匹。”

人类女人见别人得到好东西，自己也想要一样，甚至更好的。阿通不知从哪儿听过她们的这种习性。尽管对身体不好，但这是弥兵卫的请求，她不能不答应。

“阿通知道了。”

“你愿意再织一匹吗？”

弥兵卫握住阿通的手，原地蹦了起来。阿通被他握住手，心里有些害羞。

“好，今晚我做好吃的。你多吃点，加油织布。告诉你，这玩意儿可好吃了。”

弥兵卫把白色的点心递给了阿通。