和两人道过别，我回到宿舍，展开屏幕。

要先检查一下西装记录的影像和声音。

首先是发生地震的时刻。地面摇晃不已，塔米胆战心惊。她完全没听到我说的话，而只顾着隔着衣服握住脖子上挂的御守，嘴里嘟囔着什么。

我操作屏幕，放大声音。精灵AI以塔米的说话习惯和唇舌动作为参考，推测和补充了她说的话。

“祸神，祸神，别再作祟，再敢作祟，砍你的头……”

塔米目不转睛地望着天空，用断断续续的颤抖声音反复念诵这段话。

精灵又分析了塔米的声音、表情、下意识的动作中包含的紧张，检测到四种不同的感情，分别是对超自然存在的畏惧、对安全的渴求、对不公平迫害的愤怒、对报复的渴望。

接着，我调出理想乡神社的石碑影像。

即使放大倍数，分析风化的文字也是极其困难的工作。精灵分析影像，按照可能的雕刻顺序，将候补文字依次嵌入。

“神社、日本神话、祸神……”

我给了几个提示性的词，终于浮现出两个词。

“八十祸津日神”和“大祸津日神”。

在《古事记》中，这两尊神是在伊奘诺尊从黄泉之国返回、进行禊祓之时，由洗落的污秽中诞生的。因此，他们有着很强的灾厄性格，会给人类社会带来灾难。

塔米口中说的“祸神”，果然是指祸津神。

但是，这里还是存在许多难以理解的地方。

我打开邮件，阮·丁·BM.刘的分灵出现在房间中央。他是个身材矮小的学者，坐在椅子上跷着二郎腿，浅黑色的脸上挂着一如既往的悠然笑容。

“金城·伊西德罗·GE.黎明先生，你好。天照Ⅳ的田野调查，进展如何了？”

“今天有收获。本想稍后向你报告。”

我展示了刚刚获得的信息。

“难怪……这是某种典型现象。”

刘的分灵皱起眉头。

“奇妙的是，诸恶根源神信仰，在各种宗教和文化中都会衍生出来。至今为止，已经在基督教、犹太教、伊斯兰教、印度教、琐罗亚斯德教中确认过，现在轮到日本神道教了。”

“但是，我有一个疑问。”

我决定把心里的违和感坦率说出来，期待刘的敏锐头脑能给出一些答案。当然，我交谈的对象不是真正的刘，只是附在邮件中的AI而已。

“在日本神话中确实有八十祸津日神和大祸津日神这样的灾厄之神，但是一般并不会马上把它和诸恶根源神信仰联系起来。”

“为什么？如果在原本的信仰中，它们就是带来灾厄的神，那么这不是很自然的想法吗？”

刘的分灵表现出和真人一样的反应。

“古代日本信仰的特征是：即使本来是灾厄神、阻碍神、作祟神，只要厚加供奉，也是可以带来福运的。”

我解释了古代日本的特殊心态：被称为七福神的幸运之神，大多原本是作祟神。还举了菅原道真、平将门等人物的例子，他们都希望通过祭祀这些可怕的恶魔，避免灾厄。

“原来如此，真是有趣。YHWH之所以把这次的任务委托给金城先生，也因为您是古代日本精神文化的专家，对这些非常熟悉吧？”

刘的分灵摸着下巴沉思起来。虽然我不觉得有必要模仿得如此逼真，但它确实忠实再现了真人的习惯。

“那么，您目前有什么想法呢？”

“在日本的传统精神中，与诸恶根源神信仰最具亲和性的，我认为是‘恃宠而骄’（甘え）。这是在农村型共同体的紧密人际关系中形成的感情，混合了愿望和毫无根据的信任，认为自己的想法一定会被对方理解。”

“这与诸恶根源神信仰有什么关系？”

“在许多宗教中，信徒会把全能的神等同于上帝，把软弱的自己等同于婴孩。它发展到极致，不就是这颗星球上表现出的奇怪信仰吗？当置身在不情愿的状态下时，就会把一切都归咎于神，责怪神，甚至诅咒神、攻击神，但这些当然都不是认真的。他们相信，即便如此，神还是会怀着无限的宽容和忍耐，最终拥抱和谅解一切。”

刘的分灵微微一笑，像是看穿了我的意图。

“金城先生，您的意思是说，天照Ⅳ产生的诸恶根源神信仰是无害的，比方说，和给克尔凯郭尔Ⅲ带来悲剧的信仰本质上不同？”

“我认为不能排除这种可能性。”

“原来如此……不过遗憾的是，仅仅不能排除，还不够啊！”

“您的意思是？”

“YHWH的总务部已经决定采取预防措施了。”

我就像是被重锤狠狠砸了头一样。

“什么措施？不可能吧……”

“投石。”刘的分灵轻描淡写地说。

“天照Ⅳ有可能会在不久的将来对人类造成严重的危害，所以结论是：不得不用石头驱逐。”

“等等！我刚才说过……”

“你对我抗议也没用。这是YHWH本体总务部会议上正式决定的。”刘的分灵摊开双手。

“要中止投石，金城先生您必须证明天照Ⅳ的诸恶根源神信仰没有任何危险。我期待您继续全力以赴完成任务。”

刘的分灵露出和真人完全一样的殷勤假笑，做了一个关机般的动作，随即便消失了。

我茫然呆立了半晌。

怎么可能，突然投石……

这确实是没有后患、同时成本最低的方法。按照星际经济的标准看，天照Ⅳ等同于毫无价值的殖民星球。如果这里诞生的有害信仰会对整个银河系造成恶劣影响，那么尽早消灭当然是上策。

但是，即使如此，我心里还是有些无法割舍的东西。除了经济原则，我们真的没有任何必须遵循的东西吗？

我并不想标榜自己是什么道德主义者。过去我自己也曾做过YHWH的先锋，负责过同样的行动。

然而唯有这次，我为什么会有这么强的抵触感？是因为可怜天照Ⅳ的居民吗？还是因为这个贫困破旧的星球，零零散散地继承了我的遥远祖先的文化？

总之，我目前的使命是完成田野调查。

我摇摇头，驱散感伤。

如果最终能挽救天照Ⅳ，我也能赚一笔吧。如果不能，那从一开始就不能。

只要想到自己会惹得调查官阮·丁·BM.刘不高兴，我就有些畏惧。他的ID名“BM”指的是负材管理公司，一个平淡无奇的名字。那是YHWH的子公司，虽然没有排进前1000位，却负责处理所有环境下的一切负材，是个超大规模的组织。在渺小的个人或者小小的殖民星球政府看来，拥有等同于神的巨大力量。

这家公司处理的“负材”，是与具备正向价值的商品相反的概念。从难以回收利用的废弃物，到病毒和有害生物，乃至对社会产生负面影响的人、敌视星际企业的思想，有时甚至还包括整个殖民星球。

为了这次任务，YHWH提供的装备中，还包括捕捉昆虫的套件。

说是套件，其实是半机械化的蜘蛛、蜻蜓、蜈蚣等准生物的集合，在各种行星上都能活动。我在其中选择了一种能够编织智慧蛛网的红蜘蛛，任何飞行昆虫都逃脱不了这种蛛网。红蜘蛛本身看起来只是散发着黯淡铜光的蜘蛛，但它的网却具有类似黏菌的运动能力，还有对刺激做出反应的有限智慧，能够用无数黏球剥夺猎物的自由，捕捉能力十分出色。

红蜘蛛发来捉到猎物的信号，我走过去看，只见蛛网正兴奋地剧烈颤动，一只昆虫——祸蝇，在中央挣扎。

除了会吸人类和家畜的血，这家伙还是致死传染病的媒介，是这个星球上的讨厌鬼，不过优点是不会发出嗡嗡声。不管怎样，先用它试试。

祸蝇长着类似采采蝇的长长口器，透过透明的翅膀，可以看到它的背上有着奇怪的线条。虽然有些扭曲，但还是像文字一样，而且是字母。我拍照放大在屏幕上，是这样的图案：

我猜这就像是蝴蝶翅膀上常见的那样，只是看起来像文字，实际上并没有意义，不过谨慎起见还是问了精灵，结果得知“pestis pestis”在古拉丁语中具有黑死病、破坏、诅咒等含义。

而且——精灵补充说，这不是人为画上去的，是基于遗传信息产生的自然纹理。不清楚为什么会形成文字，不过在这种昆虫身上并未发现有害的细菌或病毒。

我困惑不解，但闷头苦想估计也得不出结论，还是决定按照计划，把祸蝇扔进生物改造工具箱，输入“间谍”。

改造只用了一两分钟，从生物改造工具箱里爬出来的祸蝇，复眼之间加入了超小型摄像机，腹部也有了高性能麦克风。它能听从我的指令行动，即使远隔几十千米，也能把清晰的影像和声音发送到我的屏幕上。

我命令间谍蝇飞去村里，搜集情报。

首先出现在屏幕上的是田地的景色。一名农夫正在田里劳作，用洒水壶给刚刚出芽的作物喷洒液肥一样的东西。令人难以置信的是，他没有借助任何机械，完全手工作业。

“啊，早上好，早上好，今天天气真不错啊！”

那个面无表情干着农活的人，突然深深鞠了一躬，那张自出生以来就一直经历着风吹雨打的黝黑脸庞上堆满了皱纹，亲切地打着招呼。似乎是另一个人从田边经过。

现在已经快到中午了，不是说“早上好”的时间。此时天上布满厚厚的云，与太阳光谱相似的天照星显得格外阴沉，没有一丝阳光明媚的样子。

“早上好。您可真有干劲。”

我指挥间谍蝇盘旋半圈，看到了另一个人：长脸、鹰钩鼻、橡子眼、皮肤黝黑，满是皱纹，好似鞣制的皮革。

两个人努力挤出满脸的笑容，像蚂蚱似的互相不断低头鞠躬，进行着几乎毫无意义的对话，唯一的作用只是表示彼此没有敌意——也就是所谓互相吹捧的交谈。

“哎呀哎呀，没有没有。我只是靠着这一小块破烂田地，像蛆虫一样勉强糊口罢了。”

“您太会开玩笑了。您种的蔬菜，大家都赞不绝口呢！”

“哪里哪里。和您田地的丰饶作物相比，我种的东西连饲料都算不上，比垃圾还垃圾。”

“哪有的事，您太谦虚了。”

“请不要这么说，我臊得脸都发烧了。”

两个人的语言拉力赛持续了半晌，田边的那位终于说：“那我就不给您添麻烦了。”随即准备转身离开。

“您说什么呢？有幸看到您，是我的幸运。”

“不不，我才是，我才是。请代我向您家人问好。”

“非常感谢。您也务必代我向您夫人问候。”

“好的，好的。您的美意，我一定向贱内转达。抱歉在您百忙之中打扰了。”

“您太爱说笑了。能和您交谈，是我无上的荣幸。”

两个人开始了令人惊讶的第二轮拉力赛。毫无意义的对话继续下去，等到田边的人终于离开的时候，已经又过了五分钟。

在理想乡，得体的礼仪最受尊崇，但做到这个地步，也未免太夸张了吧。我陷入沉思。继续观察这名农夫可能也不会有更多的收获，我正要指挥间谍蝇飞到别处去，事情发生了。

那是一阵黑风——外表看起来如此。但实际是什么，我不知道。因为在那阵风吹过之后，屏幕上出现了让我怀疑自己眼睛的影像。

农夫精心打理的作物，全都像被热风烤过一样枯萎了。

甚至连田里的培土都开始崩塌，刚才还井然有序的田地，转眼间就变成了一片荒原。

农夫刚才的笑脸烟消云散，简直不像是同一个人。深深的愤怒与绝望从眉间放射出来。本来相貌就很特别，现在看来更像恶鬼，不似人类。

“混蛋，大祸神！八十祸神！你这个作祟神、恶神！”

农夫的声音就像是亡魂在地狱深处的吠叫。

“你干的好事！我恨你！诅咒你！我永远永远仇恨你，恨你到宇宙尽头！”

农夫朝地上吐了一口唾沫，从怀里掏出一个小玩偶般的东西。

“放大。”

我向精灵下令，把间谍蝇送来的影像放大。屏幕聚焦到农夫手上的玩偶。

那是尊神像。从光泽看像是金属材质。农夫正用一个小刀般的东西在神像上刻画什么。

就在这时，农夫的视线笔直望向我。虽然不可能看到我，但我还是吓了一跳。

“祸蝇……”虽然听不到农夫的声音，但从黝黑开裂的嘴唇动作中，可以看出他的发音。

紧接着，祸蝇送来的影像奇怪地扭曲起来，就像是被囚禁在强烈的磁场里一样。

影像变成彩虹色的干涉图案，随即突然消失了。

“怎么回事？”我朝精灵叫道。

“改造的间谍昆虫好像被消灭了。”

精灵的声音毫无感情，但在心理作用下，听起来也像充满困惑。

“消灭？什么情况？谁干的？”

“不知道。所有信号突然中断了。”

“把最后的部分再放一遍。”

屏幕上显示出扭曲前一刻的影像。

我皱起眉头——盯着我的那个农夫眼神很不寻常。不需要精灵分析，就能感受到明确的恶意。但是，他和间谍蝇之间隔着距离，而且也没有看到任何投掷、射击的动作。

难道……我茫然不知所措。不可能吧？这个星球上的人，不会拥有禁忌的念动力吧？

如果那是真的，那就不是诸恶根源神信仰的问题了。

这一点如果报告给YHWH，投石肯定马上就会执行。到那时候，曾经存在过天照Ⅳ——理想乡的事实，注定也将永远埋葬在黑暗中。

濒临死亡的老村长正田不死男躺在床上。

端坐在旁边的是担任村长的儿子正田不可视和他的妻子正田忧子。理想乡神社的神官忌部岳夫——忌部老人，和其他几位村里的头面人物也都在场。

“我知道这是一个无理的请求，但还是恳请协助调查。”

我透露了部分事实，试图说服他们。

“我不太明白您的意思。”

正田村长抬起头，用饱含怀疑的眼神看着我。他的额头凸起，简直让人怀疑是不是得了脑积水。几缕头发贴在上面，他神经质地不时拨弄着它们。

“说我们拥有能在不用手的情况下移动物体的能力，这到底是从何说起的？如果有这么方便的能力，肯定不会过得这么困苦。农作也好，建筑也好，想怎么做就怎么做，还需要这样艰苦奋斗吗？”

“……您说的没错。”

这一点不得不承认。如果那名农夫真有念动力，给作物施液肥的工作应该会轻松得多。

“另外，您说需要调查我们的信仰，这又是什么意思？”

忌部老人有些不快。

“我也非常理解，对各位而言，信仰是不可替代的。但在YHWH中，确实有一些人怀疑它是一种威胁。现在最重要的是消除那些误解，为了理想乡的未来……”

我慎重地组织词句。不论多想拯救这颗星球，也不能把投石的事情说出来。

“我不明白啊，在理想乡这种边境星球上的小小宗教活动，怎么会威胁到银河系呢？”

正田村长抱起胳膊。通常来说，这样的想法很正常吧？

“没错。以前不管我们怎么问，您都不肯明说来理想乡的理由。现在终于开口了，说的又是些荒诞无稽的话。”

忌部老人愤愤地说。

“常言说，一寸虫也有五分魂，信仰就是我们的魂。哪怕是YHWH，想要践踏我们的灵魂，未免也太失礼了。”

“关于这一点，我深表歉意。”

我按照古代日本的习俗，深深低头鞠躬。

“不过，YHWH的担忧也并非没有道理。各位可曾听说过克尔凯郭尔Ⅲ发生的悲剧？”

村民们面面相觑。这样的反应也很正常。这颗星球的居民付不起超光速通信的费用，而通过常规通信报道事件的无线电波，正在宇宙的远方旅行，还有好几年才能抵达这里。

“克尔凯郭尔Ⅲ也是一颗殖民星球，距离这里20光年。全盛时期拥有10万人口，盛产铀、钨、铑、钯等，在殖民星球的评级中，实现了C7的高水准生活。”

众人的脸上浮现出羡慕的神色。按照同样的评价标准，天照Ⅳ只有E6。

“但是，后来克尔凯郭尔Ⅲ变成了一颗死亡星球。10万殖民者全部死绝，现在的人口只有为了开采天然资源而新殖民的130人。”

“发生了什么？”正田村长问。

“现在还不清楚，估计只能是居民的集体自杀。而且在几十个社群依次发生。”

众人交头接耳。

“这，和我们到底又有什么关系？”正田村长问。

“事件发生的几年前，有一种奇怪的信仰在克尔凯郭尔Ⅲ急速扩散。人们认为，那是所谓诸恶根源神信仰的一种。”

沉重的沉默降临了。最终开口的依旧是正田村长。

“那是什么样的信仰？”

“一句话很难说清。那是从现有宗教中分离出来的若干变体，共同特征是不崇敬神，一味咒骂神。与其说是宗教，其实可能更应该说是反宗教。”

静寂再度来袭。

“我们的信仰，也是那一类？”忌部老人带着痰音问。

“当然不能如此断言。”

“星际企业不是对宗教不关心吗？不是有很多殖民星球上都在搞恶魔崇拜吗？为什么偏偏……只认为那个宗教危险？”

舔舔嘴唇。

“在出现诸恶根源神信仰的殖民星球上，可以说必然会发生怪异的事件，比如集体性的精神错乱、重大事故，等等。其中，发生在克尔凯郭尔Ⅲ的集体自杀……”

就在这时，躺在床上一言不发的村长正田不死男终于开口了。他用夹杂着喘息的颤抖声音说：“那不是自杀。是祸神的……作祟！”