为了决定如何对待我的申请，村里的头面人物继续开会，而我暂时退场。

我想过要不要用新的虫子窃听会议，不过脑海里一直记着间谍蝇消失的事。直到现在我还怀疑是那名农夫干的。这颗星球，这个理想乡的居民，总有些神秘莫测的地方。一旦败露就会丧失信任的行为，还是别做为好。

而且与其窃听他们的无聊会议，还不如趁现在这个没人监视的绝好机会去村里转转。

一眼看上去，这是一片宁静的田园风景。在古代地球的日本，恐怕也有类似的景色。

但是，在那一层薄薄的表皮背后，也有着明显的群体妄想乃至精神疾病的迹象。

我向村子深处走去。以前没有机会往里面走。总觉得有人躲在哪里监视我。不过对于要不要阻止我，他们似乎摇摆不定。

在村中心的三岔路旁，矗立着一座巨大的天然石碑，上面缠着注连绳。如果是古代日本的信仰，上面应该雕刻“道祖神”之类的文字，作为村庄的守护神，受到隆重的祭祀，这里却和神社一样，无法分辨文字。

不过，一目了然的是，这不是自然风化的。

周围散布着许多石头碎片，石碑表面像是射击用的靶子一样坑坑洼洼，就像是在漫长的时间里，无数人反复撞击出来的一样。石碑是用花岗岩之类的坚硬岩石制成的，要把它的表面撞成这副模样，可以想象其中蕴含了极其强烈的愤怒和厌恶。

继续往村子深处走，我又遇到了六尊石像。

六地藏！我立刻明白了。这是古代日本的宗教仪式，将佛教神明之一的地藏菩萨排成六尊，表示六道轮回。

但是，地藏菩萨在这里受到的待遇，在古代日本是无法想象的。

我唤出精灵，确认考古学的知识。

“石头地藏是不是也有病痛替身的含义？这些石像会不会也是它的变体？”

精灵当即回答：“确实有无头地藏、无颚地藏、无足地藏之类的例子，但即使是有所缺损的地藏，通常也会戴上帽子或围兜，精心供奉。在古代日本的信仰和习俗中，绝对没有这样对待这些石像的做法。”

对六尊石像——地藏——的攻击，比对石碑的攻击更阴险。浑身上下体无完肤，无数的伤痕和小洞像是被凿子或锥子一样的尖锐物体凿戳出来的。

其中最让人看不下去的，是钉入头顶和眼球的粗大钉子，还有层层叠叠缠在脖子和身上，死死勒进石像裂痕的带刺铁丝网。

毫无疑问，这正是诸恶根源神信仰的表现吧！而且这种东西就放在人眼可及的地方，说明必然已经发展到相当严重的程度了。

“从这六尊石像的整体形象看来，应该是地藏菩萨。不过，本来应该面无表情或面带微笑的神像，表情都扭曲成了相当丑陋的样子。”

听到精灵的话，我望向六尊地藏石像的脸。雕刻可谓十分真实，每一尊都带着诡异的神色。

像洋梨一样上窄下宽的脸；和猪一样细长阴险的眼睛；能看到鼻孔的巨大狮子鼻；形成鲜明对比的小耳朵；下垂的嘴唇上，浮现着明显充满恶意的、又像是淫荡的笑容。

我陷入沉思。理想乡的居民中，没有人长成这样。这副妖异的形象，究竟从何而来？

“精灵。你能从这张脸上读到什么？”

“显而易见的是，某人——对这些石像所代表的存在，怀有强烈的敌意。此外，从脸部的构造和表情上，能看到模仿古代家猪的特征。猪常常是某种精神腐败的象征，比如基督教七大罪中的贪欲或贪吃，佛教三毒之一的贪毒。”

理想乡应该没有引入猪这种家畜。如果理想乡的居民对贪欲这种东西感到强烈的愤怒，那对象是什么呢？如同封建领主一样从辛苦劳作的民众手中抢夺收获的人……我打了一个寒战。难道，所有这些都是对星际企业的反感表现？

“有没有本来就长了这副模样的神？”

“人类历史上有过一些与这些石像类似的神像。”

精灵举出的例子，比如20世纪女性雕刻家塑造的怪神比利肯，还有《西游记》中猪妖时期的猪八戒。

但是，看到屏幕上显示的图像，我还是没有任何联想。

沉思了片刻，我发现有位少女站在不远的地方。

是塔米。那副老婆婆般的脸庞上，闪闪发光的眼睛显得格格不入，此刻正浮现着困惑的神色。

“塔米，怎么了？”

“黎明先生……您在这里干什么？”

“我想看看村子。”

“可是，客人不能来这里呀！”

“为什么？有什么不能让外人看的东西吗？比如这些石像……”

我并不想问得这么刻薄，但塔米低下了头。

“这是祸神的像吗？”

我换了个问题。塔米点点头。

“能不能告诉我，这些石像为什么受到这么大的伤害？”

“这……因为是祸神呀，这不是很正常吗？”

塔米不明白我为什么这么问。

“唔，因为是祸神——对恶神，报复当然很合理，是吧？”

“不光是报复，也是警告，不要再对我们下恶咒了。”

塔米把手伸进和服的领口，拉出一个挂在脖子上的小小御守。

“这个也是。”

塔米微微张开握紧的手指，躺在手掌上的是一尊小小的金色雕像。我立刻看出它和六尊地藏菩萨一模一样。

上窄下宽的脸，猪一样的眼睛，狮子鼻和小耳朵，扭曲下垂的嘴唇……

相似之处还不止这些。金色的雕像上遍体鳞伤，那不可能是不小心造成的伤。尖锐的刀刃在镀层上执着刻下的痕迹，化作无数闪着银光的条纹。

“这是塔米做的？”

“嗯。因为只要有一点坏事，哪怕再小，也必须像这样惩罚祸神。”

挂着金色雕像的绳子上，还垂着一把迷你折刀，那和古代日本的“肥后守”小刀很相似。塔米拉出刀刃，比画了一下怎么在祸神上刻线。

“就这样，一边唱歌，一边惩罚。祸神，祸神，别再作祟。再敢作祟，砍你的头。”

天真烂漫的声音，朴素无华的唱腔，吐出的却是对神的诅咒。

“明白了，可以了。”

我拦住塔米——对异常的行为习以为常，这让我感到心痛。孩子只不过是按照大人教的方式行动罢了。

“……黎明先生，我们做的事情，很奇怪吗？”

塔米似乎敏感地读懂了我的表情，一脸担心地问。

我不知该怎么回答。通常而言，当场否认当地人的信仰是禁忌。但是，看到她的严肃表情，不知怎地，我觉得不应该撒谎。

“一般来说，神是要虔诚供奉的。不信神也没关系。但如果相信神、皈依神，那无论什么时候，都应当敬神。就算遇到什么不顺心的事，也不应该诅咒命运、诅咒神灵，像那样破坏神像、亵渎神像。”

塔米摇摇头：“可是，那是神慈爱人类的时候吧？”

“神总是慈爱人类的。只是，人生总会有好的时候和坏的时候。把所有的坏事都归咎于神……”

“可是，从来没有什么好的时候呀！”

塔米的声音里流露出一种深沉的厌倦，完全不像孩子。

“我们的曾曾祖父，来到理想乡以后，就没有过任何好事，一直都在受祸神折磨！家畜死掉，粮食枯死，好多人生病……神真的太可恨了！”

“但是……”

“没骗你。一开始大家都说要供奉神、祭祀神，可是这颗星球上的是祸神。他的心根本是扭曲的，越让我们受苦，他越高兴。所以我们也决定这样警告祸神。”

“可是，越是这样做，只会越让神发怒吧？”

“不是的，不会那样。真的很有效！”

“什么意思？”

“大家都这样警告祸神。发生坏事、可怕事件的时候，一定会像这样报复，结果祸神的作恶就真的变少了。”

我只能沉默。整个殖民星球被一个妄想控制的例子，过去也有过。艰苦的劳动和毫无希望的未来，常常让人逃避现实。当现实充满无法应对的绝望时，不管是谁，都只能逃进妄想的世界，保护自我吧。

理想乡的人曾经在妄想的驱使下做出诅咒作为对神的抗议，而由于偶然的恶作剧，不幸平息了。也许是地震、暴风之类的异常气候宣告结束，也许是人畜的传染病平息下来。大概就是这类情况。

理想乡的人苦于无力感的折磨，只能依赖于妄想中的成功体验。对神的反击和威胁，也许可以改善事态。因为面对绝望的现实，只有这种妄想，才是他们唯一的救赎。

但是，诸恶根源神信仰，最终注定会导致人的毁灭。诅咒神的行为，就和向天吐唾沫一模一样。神是人类精神中最崇高部分的象征，攻击神的愚蠢行为，等同于砍断自己正在坐的树枝。事实上，被诸恶根源神信仰侵袭的殖民星球，不是一个接一个地毁灭了吗？

“……黎明先生果然还是不明白。”塔米闷闷不乐地说。

“为什么这么说？”我温柔地反问。

“因为你们有别的神好好保护着呢！”

“神？我们并没有……”

“黎明先生，您说过的，整个银河系，不管去哪里，星际企业都会保护个人。那不就是像神一样吗？”

我再一次哑口无言。这孩子虽然生在边境的星球，也没有受过良好的教育，但她的理解力令人畏惧。

“是啊……确实，星际企业，大概可以说是现代的神。”

仅仅120家左右的巨型星际企业，通过经济力（以及由此得以购买的军事力和政治力）控制银河，垄断了98%的人类财富。这是显而易见的事实。其中又有占据绝对优势的前七家企业，号称七头龙，据说仅仅他们就拥有72%的财富。

从未让出过七头龙首位的YHWH，起源于整合的犹太系资本。但以目前的情况而言，巨大的YHWH也不能高枕无忧。不仅后面的湿婆（印度系）、青（中国系）、沃尔特斯（美国IT产业系）、珀耳修斯共同体（德系）、阿斯拉（伊朗系）、威立雅（法系）等超巨型星际企业紧追不放，8位以后的Nintendo（日系）、艾斯特雷斯（巴西系）、哈尼尔（韩系）、帕加马（土耳其系）也在虎视眈眈，想要挤进前列。

“星际企业一定认为，我们这种住在小小殖民星球上的人，根本无关紧要吧？”

“不，不是的……”

对这个孩子，口头的欺骗行不通。但是，我也不能轻易说出真相。

忌部老人说，殖民者是弃民，这说法并不正确。对于控制银河系的星际企业来说，殖民制度是经济扩张不可或缺的系统。

人类是自主劳动、自主繁殖的经济发展设备，比任何自动化机械都要优异。只要对新的行星进行地球化改造，再通过最低限度的投资，诸如调整殖民者的遗传基因、运输费、殖民工具包等，把人类送过去，就会以相当高的概率——成品率——诞生新的殖民星球。如果取得巨大成功，就能得到具有购买力的新消费区。即使不行，也能产出农产品或矿产品。

这就像植物散播种子一样——大部分死后归于泥土，只要有一点点活下来就行。实际上，近半数的殖民地，最终都是弃子，在居民死绝后化为废墟。但即使是那样的情况，星际企业也不会遭受损失。因为亏损可以节税（神一样的星际企业都会按时纳税），而且如果地球化的效果能让地球带来的植物繁茂生长，形成新的生态系统，将来还可以再次尝试殖民，从而带来某些利益。

“可是，为什么？为什么普普通通的公司，会变成神？”

塔米这个简单的问题，让我非常震惊。许多有心人都抱着同样的疑问，思考该如何改变现状。但是，发展到这一步，已经无力回天了。

“为什么呢……”

我深深地叹了一口气。这是平时绝对不能说出口的话题。不过，在这颗边境星球上，YHWH应该不会知道吧？我与其说是讲给眼前的少女，不如说是讲给自己听。

“可能在很久很久以前，人们就隐约知道会变成这样。在企业无限膨胀，开始控制经济和政治的时候，企业会没有道德，没有同情心，习惯于把人类当成一次性的消耗品。然而谁也阻止不了。”

“那，星际企业也是像祸神一样啊……”

塔米皱起眉头，喃喃自语。

“不是的。星际企业并没有恶意。”

“是吗？”

“星际企业只顾追求利润的最大化，考虑的只有扩张。从这一点上说，就像是宇宙规模的阿米巴原虫……不过，这种星际企业的欲望，与人类的利益未必一致。但如果企业的管理方——人类的力量超过它们的力量，那也不会带来任何问题。然而星际企业太庞大了，靠一颗星球或者星系的法律很难束缚，而且到了席卷银河系的程度，更是谁都控制不了。”

“怎么会这样？明明只是个企业。”

“想想家里的宠物吧，猫啊，狗啊，小鸡什么的。以现在的体型来说，它们当然会听主人的话，但如果它们突然长大了一千倍，那主人不但管理不了，而且还要四处逃窜，避免被它们吃掉，对吧？但这并不是说它们怀有恶意。”

塔米陷入沉思。她像是在奋力咀嚼刚刚获得的知识。

“……可是，就算是星际企业，也要靠人类运营吧？这样的话——”

我摇摇头：“已经不是了。没有人控制星际企业。CEO、社长之类的首脑，只不过是随时可以更换的脑细胞之一而已……虽然他们手中的财富和权力远远超越古代的绝对君主。”

“不是人类，那是什么呢？”塔米显得无法理解。

“在星际企业中负责决策的，是数以万亿计的电子大脑网络。”

“您是说，机器在控制人类？”

“严格来说，是网络中无处不在的人工意识。”

说着说着，我几乎忘记了对方是个年幼的少女。

“人类曾经发起过排斥机器的运动，因为害怕电子大脑和机器人的迅猛发展导致人类受奴役。但他们错了。机器不会因为受奴役而愤怒，也没有取代人类的野心。问题发生在机器获得‘外壳’的时候。就像在生物的历史上，裸露状态的DNA获得外壳，便一下子攀上了进化的阶梯。”

“外壳是什么？”

“企业的外壳叫作法人，也就是能够开展商业行为、作为虚拟人格行动的身份。机器有了这层外壳，便可以在人类社会中自由贯彻自己的意志。企业是通过积累经济利润不断成长的存在，再加上人工意识的融合，便诞生出永生不死、不停成长的怪物。”

人工意识常常能为企业间的竞争提供最佳解决方案。不管多么头脑清晰、冷酷无情的人类，都敌不过机器。结果就是，在星际企业的竞争中，将决策完全交给人工意识的一方，会成为最终的胜利者。

“我不是很明白……”可能讲得太难了，塔米一脸茫然，“还是机器下的命令吗？比方说，让黎明先生您来这里？”

“嗯。YHWH的前身是美国的犹太系资本，但现在已经不再受犹太人控制了。董事会只是追认机器决策的橡皮印章。第二位的湿婆，是最为神秘的星际企业，一般认为是印度系，但据说在他们的总部，不要说印度人，连一个人类都没有了。任何一家星际企业都通过MBO排除了股东，而作为最高决策机构的控股公司，则是掌握着两到三家的股票……再强调一遍，机器并没有想要自己掌握霸权的意思。它们思考的只是如何最大化星际企业的利润。如果据此判断不需要人类董事，那么就会毫不留情地抛弃他们。现在，能对机器的决定提出异议的人，已经一个都没有了。”

“怎么会这样……”

塔米目瞪口呆。大概她做梦也想不到外面的世界会是这样的状况。

“也就是说，运营星际企业的机器，控制了所有的一切？我们的曾曾祖父来到理想乡，也是这样？”

“嗯。”

“还有我们……长成这副样子？”

塔米伤心地垂下眼睛。我吃了一惊。没想到她会这么在意自己特殊的容貌。

“不管哪颗殖民星球，都需要调整遗传基因，适应当地的风土。理想乡人的长相，绝对不丑，只是最适合这颗星球的形态而已。”

“不是的。”塔米无力地说。

“塔米，如果将来你去别的星球，完全可以改变自己的相貌。”

当然，前提是能支付相应的费用。

“是啊，现在可以随便修改自己的长相吧。可是，那不是我的长相。”

“不是的。可以把基因操作的影响完全消除，恢复你真正的相貌。”

“真的？”塔米终于抬起了头。

“当然……对了，我给你看看那会是什么样的相貌。”

我命令精灵展开屏幕——从塔米的方向什么都看不见，只会看到我在空中挥手。

为什么会为当地的一名少女做这种事？我自己也不明白。但是，无论如何我都想这么做。

“精灵，把基因操作的影响从塔米的相貌中去除，让我看看她原本的样子。”

“好的。”

屏幕上显示出当前塔米的脸，还加上了十几根线条和说明。

“为了适应天照Ⅳ的气候风土所做的基因调整，主要涉及呼吸系统和皮肤。因此，如果消除影响外观的部分，考虑脸部的骨骼和肌肉上覆盖标准厚度的皮肤和皮下组织，那么应该会变成这样的容貌。”

看到屏幕上的容貌，我张大了嘴。

“黎明先生？”塔米担心地问。

“啊……你来看看，这是你真正的相貌。”

我把屏幕转向塔米。她倒吸了一口气。

“这是……我？真的？不可能。”

屏幕上的容貌，仅仅一眼，便烙在我的心里。

闪着聪慧光芒的大眼睛，小小的鼻子，蔷薇色的脸颊，薄薄的嘴唇上露着浅浅的笑容。

那是足以迷住所有人的可爱少女容貌。