胡壮丽委托的律师事务所非常有名，同一家律所还负责了他的离婚案。看起来，这家律所对胡壮丽这个客户还挺重视，领头的那位律师在业界相当有名。警方拖了足足四十八小时才通知律师这件事，已经让他们嗅到了一丝不同寻常的味道，加上阅卷时足够仔细，又不知从哪里打听到警方一件重要证物已经字面意义上“打了水漂”，可以说是有备而来。

这属于刑诉律师中比较难缠的一种，会从程序细节入手一直研究到案件细节。这件案子的关注度太高，肖沂和律师明枪暗箭地谈了半小时，对方不着痕迹地暗示他，如果坚持起诉，他们就会拿程序正义做舆论造势。只不过这种方法杀敌一千自损八百，大家以后还要在公检法这个体系里混饭吃的，谁都不想做得太绝，因此律师语气还是很客气的，姿态也很柔软，但是彼此心里都明白，真要真刀真枪地撕破脸，肖沂讨不到什么便宜。

律师的意图很明确，大概也知道以目前的证据，保释是不可能的，无罪释放是更不可能的。话里话外，要求的无非是变更强制措施、监视居住。

扯完皮，肖沂带着卷宗去找了和他平时关系不错的一位检察官，余艳华。

这位余检四十出头，处理案件专业而谨慎，和肖沂合作过很多次。也许因为两人皆是充满大男子主义的官僚体系中的异类，彼此印象都不错。

余检看样子也是刚熬了一个不眠之夜，满脸都是倦意。她看完卷宗，一脸苦笑，抬起头来反问肖沂：“你想让我说什么？”

肖沂仰面长叹一声，后背重重地砸进沙发里。

“我这么跟你说吧，你们目前掌握的只有间接证据。我这样一件一件看下来，几乎都能想到辩护律师该怎么怼我，而且我还能叫人怼得一句话说不出来。最重要的那个化妆箱据说都已经泡得稀碎了，光凭行动路线、一双干净得跟新的一样的鞋、约线下见面的聊天记录、半个模糊的掌纹，哦，还有一份符合特征的犯罪嫌疑人心理侧写……这真是巧妇难为无米之炊啊。哪怕你把这个案子硬给我提上来，我也只能让你退回侦办补充证据。”

“我就是不甘心啊……”肖沂叹气，“对方律师进审讯室之前，他离认罪只有一句话的事儿了。”

“我这么说吧，”余检合上卷宗，“我觉得对方律师还是很理智的。变更强制措施、监视居住，是目前最合适的选择。这毕竟不是无罪释放，如果你担心他会跑，他所有的证件都被收走，不能搬离目前居住地，想跑也跑不了；如果你担心他会再下手，我相信没有一个凶手会蠢到在监视居住期再次下手的。说句政治不正确的话，如果他真再次作案，反而能给你们一个抓住他的机会。”

“……就，只能这样了吗？”肖沂的眼神有一瞬间的迷茫，“那他之前杀的那些女孩子呢？”

他低下头，自嘲地笑了。

“余姐你知道吗？前几天卢晓娟，就是死者杨玲的室友给我打电话了。说环翠小区705的房东问，案子什么时候破，他要收房子，重新装修再租出去。卢晓娟问的时候，我简直不知道该怎么回答她。我曾经跟她保证过，我会抓住杀杨玲的凶手，给杨玲一个交代。现在人是抓住了，可又被我们亲手放走了。”

余检也长叹一声，顺着他的目光看向窗外。有那么一会儿，屋里没有人说话。两个人同样挂着因为长期熬夜加班而产生的肿眼泡和晦暗脸色，沉默地盯着窗外的雨帘。

“正义也许会迟到，但永远不会缺席。”余艳华轻轻地开口，自语般说完这句话，突然自失地一笑，“觉得这话说得有点没底气，也不知道算不算一句自我安慰了。”

跟李其华汇报完案子的最新进展，肖沂想去医院看看路鹏。

一般来说，如果有人因公受伤，局里再怎么样也要派个人代表单位过去看看。但是路鹏这件事不一样，大马路上警车侧翻落水，闹得太大，好事不出门恶事行千里，现在连交警那边都传遍了。肖沂思来想去，打算以个人名义去探望一下，在电话里试探着说出来，李其华沉默了一下，也只是说了句“也好”。

这场大雨已至尾声，夜色渐渐降临，逐渐黯淡下来的天空里，雨水不复前几天的磅礴之势，温柔地打在车顶。

说心底话，出事之前，肖沂对路鹏印象相当不错。公安大学刑侦专业出身，业务能力虽欠磨炼，但毕竟年轻，而且办事沉稳仔细，工作态度也勤勉敬业，加上亲舅又在那个位置，无论怎么看，都有点英雄未可轻年少的味道。

因为“5·12”大案，他从分局调至市局，在肖沂手下将近一个月的时间，如果让他对路鹏做一个评估，大概失分项只有在“心理素质稍欠”这一点上。如果他原本就在市局，原本就在肖沂手下，肖沂也许会用比较和缓的方式，让他从普通刑事案件开始，渐渐接触重大案件，这也是他认为对年轻人最好的锻炼方式。

人对人是狼——如果不是这份工作，英国哲学家霍布斯的这句话，也许只停留在一页纸上。然而，作为从基层刑警一路干到今天这个位置的人，肖沂见过太多因为人类最阴暗的一面被血淋淋、赤裸裸摆在面前而崩溃的同僚。这无关心理素质，只关乎自己对同类的预期。

肖沂在医院门口停车，找了家还在营业的小超市买了个果篮。

现在早已过了探病的时间，肖沂不得不出示了警官证，在护士站说了半天好话，总算提着果篮进了病房，却发现床上没人。出于职业习惯，他伸手摸了一把被窝，尚有余温。这不晌不夜，人去了哪里？路鹏不抽烟，再说他骨折还没好，总不至于出去散心了吧？

出于职业性的直觉，肖沂心里突然觉得有些异样。他把果篮放在床头，在走廊里随手抓住一个护士，问道：“姑娘，你知不知道223床的病人去哪儿了？”

那护士被问愣了，伸头向病房里看了一眼223床，也迷惑起来：“不对啊，他现在还不能下床啊……”

同病房陪床的家属正好从外面抽完烟回来，伸手一指：“你说223床？我回来时刚和他打个照面儿，看他往那边去了，可能是要上东电梯。”

肖沂三步两步跑到东侧电梯，看了一眼，这电梯目前停在九楼顶楼。

九楼是停车场。他心里一股急躁泛上来，抬手猛戳上行键。这电梯年头有点久，慢慢悠悠晃晃荡荡下来，肖沂跳进电梯，又慢慢悠悠晃晃荡荡升上去。

医院九楼其实是屋顶停车场。电梯一开，肖沂就看见停车场边缘有个人，正穿着一身病号服，靠在天台栏杆上。

肖沂冒着雨奔了出去。

这天台的栏杆并不是很高，外面还有一层可以落脚的墙围。路鹏正站在这圈墙围上，没有受伤的那只手臂向后抓住栏杆，整个上半身悬在空中。此时雨虽不大，风却很疾，从楼底一直吹上来，把他蓝白条纹的病号服衣袂吹得猎猎翻飞，仿佛马上要脱离尘世飞向半空一般。

“小路！”肖沂叫道，“别干傻事！”

路鹏茫然地回头。夜色笼罩的天台，楼下的射灯从下方投来一束橘黄色的光芒，映出他脸上一片水光，不知是雨水还是泪水。

“肖队……”他有些虚弱地应道。

见他反应尚不是很激烈，肖沂尽量克制着慢慢走了过去。

“你干吗呢？不会这么点儿事都经不起吧？”肖沂试探性地走到他身边，仅一臂距离，两眼紧盯他的面孔。如果他激动起来，肖沂还可以再退开去，但是一有机会，这个距离足以让肖沂随时扑过去把他揪回围栏里面。

“我、我也不知道我是怎么上来的，我妈回去以后我又睡了一觉，然后我就醒了……”路鹏嗫嚅着，嘴唇哆哆嗦嗦地挤出这几句话，不知是不是因为被雨淋湿的关系，他的脸上毫无血色。

“没事，我们下去再说，这儿多冷啊，咱们上屋里避避雨去。”风太大，为了能让他听见，肖沂话一出口几乎就是吼出来的，但怕吓着他，又不得不尽量温和起来。

“避雨……我有什么资格避雨？我犯的错简直十恶不赦。我让你们失望了。”路鹏茫然地说，“对不起啊肖队……我觉得我干警察就是个错误。我老犯错、老犯错、老犯错……”

说着，他肩头颤抖着，抽噎起来。

“谁年轻时没犯过错啊？你先下来，我告诉你我刚入行时闹的笑话。”

路鹏打断了他的话：“不是这样的，那个化妆箱……是唯一的证据了……”

“不，我们总能抓到他的，线索可以再找。你跟我回去，还让你办这个案子，我们一定能抓住他。”

路鹏笑起来，一半是绝望，一半是自嘲：“我？肖队……你别说这种没意义的话了。我哪怕回去，最好的结果也就是记大过，能调去干个户籍警都算是好结果了。以后还有什么盼头……”

“户籍警怎么啦？不一样是为人民服务吗？安安稳稳的不好吗？不都是吃这碗饭？干户籍警还不用风里来雨里去的。”

见路鹏还是没有要下去的意思，肖沂揩了一把脸上的雨水，打算走亲情路线：“小路，想想你妈，老太太都那么大年纪了，你家就你这么个独苗儿，你要出什么事，她下半辈子该怎么过？”

路鹏呜咽起来。

“我对不起我妈……我也对不起我舅舅……他们都是为了我好，是我没出息……我要是走了，说不定我妈和我舅舅还能松快点儿，不用老费心给我干这个干那个的……”

明明雨水把身上淋得湿透，肖沂却急得浑身燥热。他一直瞅着空子想扑过去把路鹏揪下来，但是看他身子半悬空着，脚步虚浮，嘴里胡言乱语，只有没受伤的一条手臂抓着围栏，万一出个岔子脚下一滑，简直不堪设想。

劝了半天，看路鹏完全听不进人话，肖沂也急了，撑着栏杆，一翻身也翻到了栏杆外面。

“肖队！你、你这是干什么？”路鹏大惊失色。

“我他妈的也不活了！搞砸了这么大个案子，我看市局也得处分我。要么咱哥俩儿一块儿跳下去得了，一了百了！”肖沂咬牙切齿地说。

“肖队你胡说什么？你和我不一样，我、我……”

“有什么不一样？我他妈也干够一线了，整天加班，一宿一宿地熬夜，上头光知道催催催，案子是我想破就能破的吗？”肖沂也像他一样，反手抓住护栏。“我父母双亡，没老婆没孩子，光棍一条，跳下去也没人伤心。”

“肖队你别这样！事情是我搞砸的，我不能连累你啊！”路鹏吼道。

“也别说什么连累不连累的了，反正现在咱俩是一条线上的蚂蚱，你要跳，我紧跟着你后头跳！”

雨点纷纷落下，路鹏的眼神逐渐聚焦在他脸上，眼神清明起来，声音渐渐颤抖着，终于像个小孩子那样哭出声来。

“肖队你、你……你别这样，我不跳，我真不跳，我马上回去。”

他用打着石膏的手臂撑住栏杆，笨手笨脚地翻回栏杆里面。肖沂一直紧盯着他的动作，一见他双脚落地，一个虎跃也翻了回去，一把抱住路鹏，几乎是强行夹着他把他拖回电梯间。

“路鹏，你怎么这么傻啊！”肖沂半是心疼半是愤怒地吼道。

“肖队……”路鹏再也忍不住了，身子慢慢向地上出溜，最后跪在地板上放声大哭。

看到他哭得上气不接下气，肖沂只觉得嗓子被什么东西堵了个结结实实，情不自禁地半跪下来，把他揽在怀里，轻轻地拍着他的背。

“没事了，路鹏。都会好起来的，你别太为难自己了。你听我说：你还想当警察吗？”

路鹏的肩膀在他怀里一抖一抖，用力地点了点头。

“你要不想干这一行，我理解你。你这么年轻，换哪个行业都还有机会。你要还想当警察，以后也不是没有出头之日，无论哪个岗位，户籍也罢，街道派出所也罢，出入境管理处也罢，或者你上交警队贴罚单去，咱都能干得好，我相信你能。再说了，一线刑警压力太大，不干这个，说不定倒是个好事儿，省得你家老太太为你日夜悬心的，你都这么大人了。今晚上的事儿，我不告诉她，也不告诉你舅舅，就咱们俩知道，好不好？”

路鹏抬起头来，泪眼婆娑地看着他。

肖沂叹了口气，抬手给他擦去脸上混合了雨水的泪水，柔声道：“天塌下来，有高个子的顶着。听我的话，没多大事儿，顶个处分算什么？过几年谁还记得。只要活着，就有希望，千万别干那些傻事了。”

路鹏红着眼睛，用力地点了点头。