马克斯从学校回到家的时候，伟大的扎巴提尼已经消失了。相反厨桌前坐着一位身穿米色职业套装、表情颇为严厉的黑人女士。她的发型一丝不苟，浅色的套装刻意低调，其最主要的目的是给她的顾客们——大部分都是白人——以安抚。她的左边坐着马克斯的妈妈，右边是爸爸。

“嗨，伙计。”爸爸打招呼说。

马克斯一点也没得到安抚。这儿有什么东西不对劲。爸爸怎么来了？这位女士是谁？“嗨，爸爸。”他轻声回答。

“我叫苏珊。”女士说，“很高兴认识你。”她伸出了手。

马克斯没动，手指牢牢抓着书包带子。

“苏珊是来帮助你的。”妈妈解释道。

“我们都愿意帮助你。”苏珊说。

“怎么帮？”马克斯问。

爸爸清了清嗓子，站了起来。他半蹲下身子，面对着马克斯。这是苏珊的建议：要和孩子保持一致的视线高度。

“苏珊是心理学家。”他说。

苏珊·安德森博士点了点头。她冲马克斯露齿一笑，也半蹲下身子。马克斯怀疑地看着她。心理学家，他知道，是把其他人送去精神病院的人，就像米丽娅姆·刑的阿姨所遭遇的一样。一天夜里她穿着内衣就离开了家，还在大街上乱跑，一点不顾及行驶的汽车。虽然她没有受伤，但是这已经昭示了悲剧的开始：几天之后她就被送进了一家“疗养院”。现在，马克斯惊恐地想，这事儿可能要发生在自己身上了。他好像已经看到了一切：给疯子穿的紧身衣、电击、用木碗盛着的恶心米糊、《飞越疯人院》。陌生的女士对着马克斯说啊说啊，可是他根本没在听，只是冷淡地看着她。苏珊故意大声地叹了一口气，转向他的父母。她向他们解释了对孩子有奇效的“神奇思考”方案。其间她不时地对着马克斯微笑，可是这对他完全不起作用。

“想象一下，”她对他说，“你现在在看一部木偶剧。”

马克斯冷冰冰地点了点头。

“台上有两个箱子，”她继续说，“卡斯帕勒上台了。”

马克斯又点了点头。卡斯帕勒他知道。他还很小的时候，有一次爸爸妈妈带他去市中心的剧院看过一次木偶剧。那家剧院在一座立交桥的下面，是一座仓库改造的。马克斯觉得那儿的气氛很压抑，他想不通为什么大人们总要带他去这种一点吸引力也没有的地方。可是不一会儿，那些身穿彩色服装的滑稽小人儿就赢得了他的欢心。

“卡斯帕勒有一个玻璃弹珠，”苏珊说，“他把它放在第一个箱子里。然后离开了舞台。接着格蕾特尔来了，她打开第一个箱子，把弹珠拿了出来，放到第二个箱子里，然后离开了。接着卡斯帕勒又上台了。”

这时，苏珊把两只手放到马克斯肩膀上，深深地注视着他的眼睛。马克斯感到有点儿不舒服。

“好了，马克斯：卡斯帕勒现在会去哪个箱子里找弹珠呢？”

“第二个。”马克斯说，“这不是明摆着的嘛。”

他肯定答错了，因为苏珊把手从他肩膀上拿了下来，脸拉得老长。“其实一个像你这么大的孩子应该知道，”她说，“卡斯帕勒会去第一个箱子找弹珠。他并没看到格蕾特尔把弹珠放到第二个箱子里面啊。”说着，苏珊很遗憾地看了他父母一眼，“对于他的年龄来说，这个表现是不常见的。通常情况下只有患自闭症的孩子才会说，卡斯帕勒会去第二个箱子里找弹珠。”

妈妈一脸震惊：“自闭症？”

苏珊摇了摇头，“没必要紧张，只是……”

妈妈打断了她的话：“马克斯！”她严厉地说，“给我好好想！”

“可是妈妈，”马克斯嘟囔着说，“弹珠就是在第二个箱子里面啊。”

“但是卡斯帕勒不知道呀。”苏珊用一种故作轻松的语气说道，她的耐心似乎快要耗尽了。马克斯本来还以为，心理学家不会这么快就不耐烦呢。

“根据卡斯帕勒所知道的来判断，”苏珊继续说，“弹珠会在第一个箱子里。”

“可是它不在那儿。”马克斯固执地说。

苏珊笑得很勉强，“它确实不在那儿，但是卡斯帕勒还是会去那儿找。”

“为什么？”马克斯追问。

“因为这样才符合逻辑！”

“为什么这样会符合逻辑？弹珠明明不在那儿！”

“是不在，但是……”

“卡斯帕勒是个傻瓜！”马克斯大叫起来，一边补充说，他还从来没有看过情节如此愚蠢的木偶剧。

他的父母交换了一个灰心丧气的眼神，治疗进行得不像他们想象的那样顺利。

苏珊转向他俩：“大多数孩子在马克斯这个年纪都知道，人们的想法有时候会出错。他们虽然知道，其实弹珠在第二个箱子里，但同时他们也知道，卡斯帕勒认为它在第一个箱子里。”

“可是它就是在第二个里面！”马克斯插话说。

德博拉站了起来，走向儿子。“这只是个例子。苏珊想帮助我们更好地解决我们遇到的问题。”

“关于弹珠的问题吗？”马克斯问。

“关于离婚的问题。”妈妈说。

马克斯一下子爆发了。“我们遇到的问题，”他大喊着说，一边用食指指着爸爸，“就是你抛弃了我和妈妈！这就是我们遇到的问题！”

妈妈试着力挽狂澜。她挤出一个微笑：“你爸爸和我都认为，我们三个可能都需要帮助。我知道这对你来说有多困难，但我们想帮助你。”

苏珊在一个小本本上做着记录，好像一个老师一样。当她把本子放到一边时，马克斯认为这是个不好的标志。忽然，他想起了什么。

“扎巴提尼去哪儿了？”他问。

妈妈和爸爸交换了一下眼光。

“他走了。”妈妈回避地说。

“什么？”马克斯目瞪口呆。

“你妈妈跟他吵了起来，然后他就走了。”爸爸用一种好整以暇的口吻说道。

“哦？所以现在变成我的错了是吗？是他想对我动手动脚！”

“所以你就用平底锅给了他那么一下。”

苏珊突然插话了：“请别忘记，”她调停着说道，“宁静的岛屿，宁静的岛屿。”

妈妈看了看苏珊，对着她吐出一句脏话，这是个即使在死刑的威胁下，马克斯也不许说出口的词。马克斯脸红了，苏珊的脸也红了，但她是被气的。爸爸幸灾乐祸地笑了起来。马克斯再一次确认，大人的规矩和普通人的规矩好像不一样。

“够了！”苏珊大声说道，她的鼻翼抽动着，“深呼吸，两个人一起，立刻，马上！”

妈妈张大了嘴，猛地吸了一口气。

“现在憋住气，数到十。”苏珊命令道。

妈妈憋着气，后悔地点了点头。才过了大约一到两秒，她就已经喘息着张开了嘴。

“都是抽烟惹的祸。”爸爸恶毒地说。

苏珊点了点头，“抽烟会影响肺活量。”

“您根本没有权力对我说三道四。”妈妈对着心理学家训斥道。

马克斯用左脚跺着地：“我要知道他在哪儿！”

爸爸只是耸了耸肩。妈妈说：“我不知道。他就这么走了，把门撞上，然后就走了。我以为他一会儿就会回来。对不起。”

这时苏珊又开始插话，她指责德博拉对孩子太过让步，这样是不健康的。德博拉抗议说，她真的过于让步了吗？至少她儿子一直在抱怨她太过严厉。苏珊却认为，在这个复杂的年龄段，孩子更需要严格的规矩和管理，只有这样他们才能学会适应不断变化的新情况。

“你为什么让他离开？”马克斯打断了讨论，“他去了哪儿？”

“这件事，”妈妈说，“跟我们已经无关了。他就是个寄生虫。”

“还是一个骗子。”爸爸补充道。

“你只是在生他的气，因为他没有来参加你的受诫礼。”妈妈傲慢地说。

“根本不是。”爸爸脸红了，“我根本不在乎什么愚蠢的受诫礼，更不在乎这个讨厌的魔术师！”

“您的举止太幼稚了。”苏珊冷不丁插话，“您的儿子需要一个父亲做榜样，他必须看到，一切尽在您掌握之中。”

现在轮到妈妈哈哈大笑了。“一切尽在掌握中！”她嘲讽地说。

“你给我闭嘴！”爸爸气得大吼。

“幼稚！”苏珊重复了一遍，“对于幼稚的举止，我们之前怎么说的来着？”

马克斯突然瞄到了挂在玄关处墙边的那幅画。黑丝绒的底色映衬着忧郁的小丑。

他闪电一般转过身来，跑出了厨房。他把书包扔在地上，“刷”地一下拉开门窜了出去。

“扎巴提尼！”他喊着，“扎巴提尼！”

他一边向前赶，一边朝后瞥了一眼。爸爸加速从门里冲了出来，妈妈紧随其后。两个人看上去都很生气，非常非常生气。

“你马上给我回来。”爸爸怒吼着。

马克斯根本不理他，他的自行车就停在房子前面的草坪上，还有一步，他扶起自行车，飞身上了车。

爸爸离他仅有两米远了。“你赶紧给我待在这儿！”他喊着。

可是马克斯拼命地踩着脚蹬，几秒钟就把爸爸远远地甩在了后面。无论是爸爸还是妈妈体能都不强，还一天到晚瑜伽长瑜伽短呢。而马克斯骑着他的越野车就好像水中的鱼儿那样灵活。他沿着人行道边一下子蹿到了马路上。

“马克斯！”妈妈绝望地喊道。

马克斯的目的地是好莱坞大道，威诺纳拐角。他努力地蹬着脚蹬，心怦怦直跳。风吹乱了他的头发，他飞快地掠过街道，很快就消失不见了。

*

德博拉终于明白她是追不上马克斯了。她喘息着停了下来，双手插进头发。“不要又来了。”她低声地说。

很快，德博拉和哈里坐进了切罗基吉普，开始追踪他们的儿子。骑着自行车，他不可能跑出去很远。

“右拐，右拐！”哈里嚷嚷着。

“我就是要右拐。”德博拉咬牙切齿地说。

但是哪里也找不到马克斯。

两个人沉默着找遍了整个社区。德博拉的脑子里乱哄哄的，好像有一千个念头在打架。那边就是她的精品店了，她在它身上耗费了那么多时间，为了它，她忽略了儿子。她不可能既要离婚，又要照顾儿子，此外还像平时一样打理店铺。事情太多了。她的精神世界也完全疲惫了。她吉普车的仪表盘上面有一尊小小的菩萨，每次她需要停车位的时候就会呼唤它的帮助。现在她也向着它匆匆忙忙地祷告了一番，天哪，她好像已经一个世纪没有冥想了。

哈里也感觉疲惫不堪。早上在办公室，所有人都忙得四脚朝天。然后他还答应了母亲带她去看医生——她总是没完没了地想看医生——总之他从恩西诺接到她，然后带着她一路开到帕萨迪纳，她最信任的医生——一个又老又饶舌的以色列人，耳朵里长着毛发——的诊所就开在那儿。一路上他不得不忍受老太太的喋喋不休，她不停地细数着他各方面的缺点和失败。刚把老母亲送到诊所，他又匆匆忙忙赶回来，就为了准时赶上德博拉和心理学家约好的会面。而现在，他又坐在不久将变成他前妻的女人身边，和她一起开着车寻找他再次玩失踪的儿子。这一切还可以变得更糟吗？哈里抑郁地想。

德博拉的脸突然亮了起来。

“我知道他可能在哪儿了！”她叫道。

“是吗？”哈里挖苦地说。

“珍宝小丑屋。”

“我们的儿子，在一个脱衣舞俱乐部里？”

德博拉点了点头，一把打过方向盘。她重新开回日落大道。一边告诉哈里早餐桌旁的谈话。很明显，扎巴提尼非常想去那儿。甚至在平底锅事件发生前，他还提到了这个脱衣舞俱乐部。机会虽然不大，但是值得一试。

“我们会找到他的。”哈里把手放到德博拉的手上，对她说道。

她把手抽了回来。“不要碰我。”她说。