直到星期四早上，史黛拉已经被关押了五个晚上。我眼前浮现出她躺在狭小、阴暗的拘留所囚室里一张肮脏小床上的身影，这让我感到心痛。用早餐时，我快步在厨房里来回走动，不安地叨念着。

“不要再啰唆啦，”尤丽卡说，“你再怎么坐立不安都不会让事情有所改善的。”

“那我该做什么？”

“我打算工作，”她说，“也许，工作也会让你心里好过一点？”

这至少能让我想点别的事情。我用手机向教会的网站汇报：我今天健康，可以去上班，而后步行前往教会的行政办公室。九月堪称这座城市的降临节[降临节是“圣灵降临节”的简称，时间在复活节后的第五十天，是整个基督教会的生日。]。历经了夏季的沉静以后，各条街道上满是略有醉意、眼神疑惑而迷蒙、一心想要向外界昭告自己身份的学生，到处都是摇摇晃晃、口袋里发出GPS导航语音的自行车骑士，以及带着皮质公事包或背着绣有北极狐图案的背包、包里装有人生所有疑难问题的答案的二十来岁的年轻人。通常，直到十月，直到最不要脸的风骚行径平息下来，直到人们在新生报到周的口沫横飞、高谈阔论告一段落，直到当地环境逐渐吸收、稀释掉这些最陌生的元素以后，隆德才算是恢复旧观。这是大学城的缺点，却也是其魅力所在。每年秋天，它都会被新到的梦想家、救世者攻陷，再经历几个犹如印第安人夏季般狂野的星期，直到枫叶开始飘落。你可以喜欢或是厌恶它。不过，你始终无法完全习惯它。

我的同事们待在教会办公楼的厨房里，当我在玄关脱去大衣时，他们的声音就一路飘进我的耳里。

“我一开始好惊讶。可是，当我之后一想到……”

“她那种脾气，一直很恐怖。”

要不想听见他们说些什么，简直是不可能的。

“他们没能设定管教的界限。像史黛拉那样的女孩子，只能理解一种方式。”

“尤丽卡和亚当都太宽容了。”

我站在玄关，纹丝不动，仔细聆听他们的话。

“当然了，这并不是史黛拉的错，”莫妮卡是其中一名执事，她这么说，“她只是个孩子。或者，不管怎么说，她就只是个少女。”

他们沉默了一下。我闭上双眼，感到自己缓缓地离开地面，飘浮在空中。然后，议论声再起：

“儿童精神科早已在追踪史黛拉了。”

“我一点都不惊讶。”

“史黛拉的心理状态一直都不好。她从小就怪怪的。”

里面再度陷入沉默。有人咳嗽着。

我很喜欢我的同事们。我一直都信赖他们，也始终能感受到他们的信任与关爱。自从我开始在教会任职以来，大部分的业务都开始蓬勃发展。大部分人想必都会赞同，这在很大程度上算是我的功劳。我完全没有想到会听到这种流言，我的思绪因而麻痹了。我像一具僵尸般直接走进厨房，在茶水桌前坐定，加入他们。

“噢……亚当！”莫妮卡喊道。

五双沉默无语、瞪大的眼睛凝视着我。他们仿佛正在见证圣主的复活。

“你该不会是来上班的吧？”他们像合唱队一般异口同声地说。

“我下午要主持一场婚礼。”

“可是，我们已经让奥图顶替你了。”行政主管安妮塔说。

“我已经报备过，今天来上班，你都没看到吗？”

她的双颊一片通红。

“我们都以为，你不会……”

我逐一打量他们当中每一个人，等着看是否会有人表示抱歉。不过，除了戛然而止的想法与思绪以外，没人采取任何动作。

最后，莫妮卡站起身来，搭住我的手臂。自圣安斯加纪念日之后，莫妮卡就开始在教会任职了。她就是教会的黏合剂，是我们其他人在所有情境下都能够倚靠的后盾。

“跟我来。”她对我说道，缓步引着我穿过长廊。同时，我的大脑仍不断空转。

我们在她办公室里那对低矮的手扶椅上坐定，面对彼此。莫妮卡将她那双满布皱纹的手搭在我的膝盖上，趋身向前，那对温和的猫眼直盯着我。

“莫妮卡，你觉得我们犯了什么错？”

她将双手贴近我的胳膊肘，慢慢地摇摇头。

“你们没有犯什么错，”她说，“对此，上帝自有他的寓意。只不过，我们现在尚未察觉到他的寓意。”

我实在很想请莫妮卡和上帝一同下地狱去。不过，幸好我在这时冷静下来，对她的关怀表示了感谢。

“你现在就回家，好好休息吧。好好照顾尤丽卡，”莫妮卡一边说，一边拥抱我，“我会为你们祈祷，也会为史黛拉祈祷的。”

当下，这感觉多么微不足道，甚至几近虚假。

不过，我多么希望自己当初听从莫妮卡的建议。

对我来说，从四面八方而来的压力实在太沉重了。我的思绪似乎汇聚在一道浓密的雾气后方，而我的心脏则像一条小猎犬，撕抓着胸口。我的身体要我拔腿开溜，这样才不会陷进痛苦的当下。所以我一连跑了好几千米，或者说，至少一连走了好几千米，直到汗流浃背为止。

我一路走进城里。当我来到文化中心、离开城市公园的时候，心里想着：假如当初我们向警方举报罗宾，之后事态会怎么发展？他强奸了史黛拉，而我们就这样任由他溜之大吉。这对我们的女儿传递了什么样的信号？我们又算哪门子的父母？

我的脉搏愤怒地搏动着，我的肌肉抽搐着。我加速通过位于南滩步道旁边开放给市民遛狗的那座公园。

当我瞥见写着“海关街”的路牌时，胸口一阵刺痛。我停下脚步，望着路牌。

克里斯多弗·奥尔森的前同居女友就住这里。布隆堡曾经告诉我们她的地址，我无法不驻足。