一

阿信认为对方是存心嘲弄自己。她气得双颊发热，头昏脑涨，说不出话来。

“我？对方说看中我的容貌，想娶我？”

阿信好不容易才就对方的话如此说道。媒婆则是耸了耸肩说：

“是啊。阿信姑娘，你别气得满脸通红嘛。镇定一下好不好？”

这叫人如何镇定？

“告诉你，我手上有一件后天就要缝好的衣服，没时间听这种耍人的话。你快走吧。”

阿信鼻息粗重地想站起来，媒婆用力按住她的手。

“唉！唉！你别说得这么无情嘛。听我说完再生气也不迟吧？是不是，藤吉先生？”

媒婆望向阿信的父亲，如此劝道。藤吉忙了一整天的生意刚回来，只洗了手、漱了口，肚子还饿着，媒婆突然来说独生女的亲事，他似乎惊讶得不知如何是好。

“啊，嗯，说得也是。”

他连忙找话说，然后仰着头看着怒不可遏的女儿。

“阿爸，这种话用不着听。看中我的容貌？哼！”

阿信“咚”的一声跺了一下脚。本来就是简陋的大杂院，经她这么一跺脚，天花板传来嘎吱声。阿信身高一米七二，是个大块头的女子。

藤吉挥手掸掉眼前簌簌掉落的棉絮，吞吞吐吐地说：

“我觉得女儿生气是理所当然的，我也不好说什么……”

“你还没听我把话说完，当然不好说什么。”

看来连媒婆也有点生气了，噘着嘴这样说道。阿信见状更是怒火中烧。

“什么嘛，想骗人哪有这么简单的。那你说说看好了，到底是谁拜托你来开我玩笑的？你说啊！”

媒婆大声说道：“我说啊，阿信姑娘，我当然也知道，来跟你这种丑女说有人看中你的容貌、想娶你，会有什么后果。”

阿信双手在身体两侧握紧拳头。她的手掌和身高很相称——非常大。

“你说我是丑女？”

“是啊，说就说，丑——女。”

媒婆噘着嘴冷笑道。阿信正想上前赏她一个耳光，才要跨出一步，藤吉插嘴了。

“阿信，你先坐下来好不好？这样乱蹦乱跳的，榻榻米会塌的。”

“连阿爸也这样说！”

阿信又跺了一下脚。

“把我生成这样大块头的不就是阿爸吗？！”

藤吉挨了女儿肘子一推，倒在咯吱作响的榻榻米上反驳：

“不是我，生你的是你阿母。”

“就是说嘛，藤吉先生个子小嘛。”媒婆又火上浇油地说，“你把你阿母从坟墓里叫出来，责问她为什么把你生成这样啊。你阿母大概也会觉得对不起你……”

阿信挥舞着双手。

“啊，大家都这样！真气人！”

住在这个大杂院的人，早已习惯了这种风波。要是置之不理，等阿信平静了，屋里很可能会像台风扫过一样，不但天花板飞了，连榻榻米也会塌陷——这样说或许太夸张，但是大杂院的人都知道，后果一定不堪设想，所以在适当的时机，邻居哗啦打开倾斜的格子纸门冲了进来。

“唉！唉！镇定点，镇定点，阿信姑娘……”

等事情告一段落，阿信记得好像殴打了两个人的头，但记得不是很清楚。最后要不是连管理人也挺身而出，劝阿信至少先听媒婆把话说完，否则阿信此时一定还在半疯狂状态下又叫又跳。

阿信正值闭月羞花的十八岁，然而她却是个大块头，而且身强力壮。另外，正如媒婆所说的，阿信一点都不美。

孩提时代，邻居的孩子王曾嘲笑阿信，叫她在大雨天到外面被雨滴激起涟漪的水洼里照照脸，说这样或许还看得过去。阿信抓住那家伙，把他丢进了井里。当时大人们对阿信说，把人丢进井里应该可以消气了，叫阿信原谅对方，而且也只能这样。但阿信内心深处却留下了像是镰刀剜过的伤口。一般说来，伤口会随着成长逐渐被淡忘，但阿信内心的伤口却随着越接近妙龄而越扩大加深。那伤口有血有肉，至今仍在淌血。

尽管如此，阿信也死心了。这是无可奈何的事。所谓容貌，后天根本无法改变。

这话不假，因为大家都这么说。有句谚语说：“诚实的人有神保护。”阿信自己也深信这点。

我是个丑女，是个大块头的女人。

明明长这样，竟然有媒婆来说亲，说是深川北森下町一家叫“木屋”的木屐铺的独生子繁太郎“看中容貌”想娶阿信为妻。据说，繁太郎告诉媒婆，对阿信一见钟情，忘不了她。

而且，木屐铺的繁太郎在深川那一带是出了名的美男子，连教姨太太唱小曲的老师，甚至在井边洗丈夫兜裆布的妇女，都说他俊秀得像个伶人，更不用说一般的年轻女子了。

正是这个繁太郎说要娶阿信为妻。

“世上真有这种事？”

看热闹的人啧啧称奇，管理人板着脸瞪了他们一眼，其实阿信自己比任何人都想大叫，世上哪有这种荒唐事？

媒婆一再地说：“木屋的老板夫妻也说繁太郎喜欢就好，没什么可担心的。”然而，从媒婆的口吻中不难听出，来说亲的她也暗暗认为这真是莫名其妙，虽说海畔有逐臭之夫，但就算护城河冒出一条百贯[一贯等于三点七五千克。]重的鲇鱼对我招手，我也不会这般吃惊。

况且，听了媒婆的话，管理人和大杂院邻居，甚至父亲藤吉，都只是“嗯……”便再也说不出话来。阿信气得全身颤抖，她真想冲出去把那个繁太郎丢进井里，但也只能强忍着。

媒婆告辞离去时，太阳已完全下山了。阿信和藤吉两人吃过晚饭——说是吃晚饭，其实阿信气愤难消，几乎吃不下任何东西——阿信到外面随意乱逛。

阿信并没有什么地方可去，只是想吹吹外面的风。庆幸的是，像阿信这样的年轻女子单独在外散步，绝对不会有危险。

与其去抓木屋的繁太郎让他尝尝被丢到井里的滋味，倒不如把自己丢进大川好了。大川总不会在我扑通跳下去时就河水上涨吧。

阿信如此这般胡思乱想，朝着大川的方向走去。背后有人叫住了她。

“阿信姑娘。”

阿信回头一看，正是那个繁太郎。

阿信脑子里一片混乱。明明双脚很想奔向大川，身体却动弹不得，而且打算拔腿就跑的双脚，这一刹那竟无法决定到底要走向大川还是上前抓住繁太郎，或是转身逃开，只是哆哆嗦嗦地颤抖。就在阿信像是地藏菩萨那般，使尽全身力气站在原地时，繁太郎毫不畏缩地靠了过来。

“媒婆告诉你了吗？”繁太郎说道，“我担心得不得了，一直在这附近徘徊。阿信姑娘，我是认真的。我发誓，我对你的感情绝不是随便说说或是虚情假意。是真的。”

越说越兴奋的繁太郎，眼里映着月亮闪着光。月亮也真上道。阿信用袖子掩住脸。

就这样，阿信没有赏繁太郎耳光，反倒哇哇大哭。

二

冬木町的那个阿信要嫁给木屋的繁太郎了。

这门亲事，像暴风般迅速传遍了深川一带。消息一传开，效果也跟疾风一样，众人“哗”地出声惊叫。

可是，对事情的演变最感吃惊的正是即将出嫁的阿信自己。到底是为什么？又是基于什么样的因缘，我竟然就要成为繁太郎的媳妇？

若说是繁太郎的热情打动阿信，这也不为过，而且也是事实。但是，阿信每次想到他和自己的容貌，总会觉得，不，不应该是这样。

要是立场互换的话，那倒还能理解，也就是说，阿信的热情打动了美男子少爷。然而事实却完全相反。

“唉！何必计较这个呢？大概是看上你的个性吧。”藤吉如此安慰阿信，而她在最后一刻也只能这样说服自己了。反正繁太郎不只容貌好看，人品也相当不错，被这种男人爱上，阿信当然不会不高兴。

亲事决定之后，木屋很高兴少爷的婚事谈成了，说是近来物价上涨，出嫁前的种种准备应该会很花钱，于是送了十两置装费过来。若是日本桥通町那一带的大铺子，或乡下地主家的婚礼，十两可能微乎其微，他们大概会花五十两或一百两来准备。但对藤吉和阿信这对父女来说，这是足以令他们惊叫得四脚朝天的一大笔钱。高兴得飘飘然的藤吉，为了给女儿穿特别漂亮的衣服，甚至放下生意，整天忙着跑旧衣铺。藤吉是卖蔬菜的小贩，所以从早到晚在外奔波一点也不嫌烦。而阿信则是一边斜眼看着手舞足蹈的父亲，一边苦心安排自己出嫁后父亲的生活。

看着藤吉因喜悦而显得飘飘然的样子，再看着毫无幸福模样、只默默照顾父亲身边琐事的阿信，那些看热闹的人，尤其是夫家木屋周遭的人，都在背后议论纷纷。那个繁太郎才二十岁，又是长子，而且是个如画一般的美男子，想娶媳妇的话，尽可以千挑百选，他到底在愁什么？竟打算娶冬木町的阿信！

那个大块头的……

那个丑女……

那个冷漠的……

那个粗暴的……

“木屋的少爷，搞不好被妖怪附身了。”进出木屋的米铺商甚至这样说道。

在世人冷嘲热讽的注视下，阿信嫁进木屋的日子终于来临了，但那一整天都下着长矛般的大雨，傍晚又多了冰雹的“祝贺”，更令那些说三道四的人喜不自胜。

不过，不知是不是毫不在意世人的眼光，从繁太郎到他的双亲——木屋的老板和老板娘，以及繁太郎的两个妹妹，大家脸上净是可喜的笑容。他们看到身穿雪白新娘罩衫而显得更高头大马的阿信，以及那张与白粉、胭脂极不相称的平板大脸时，也没扑哧地笑出来——虽然看热闹的人和来祝贺的亲戚里，有不少人如此期待——而是笑容可掬地温柔以待，伸出温暖的双手迎进媳妇阿信。

一切都非常顺利圆满，新婚夫妻喝过交杯酒、吃过喜宴后，阿信安静地坐在席上，看热闹的人暗中嘲讽，说她不是佯装老实，而是像“突然多出一面墙”。她因为太紧张，只觉得好像是梦，甚至忘了时间的流逝，直至深夜宴会结束，到了与繁太郎两人独处时，她才突然感到坐立不安。

毕竟还是很可疑。

每当她斜眼看着因兴奋以及喝了喜酒而满面通红的美男子新郎时，益发这么觉得。事情为什么会变成这样？我是不是上了什么不祥之物的当？

年轻夫妻进到事前准备好的新房，换上崭新的睡衣时，阿信心里的疑问全涌了上来。虽是雨夜，房里却因季节的关系挂了蚊帐。在蚊帐里，钻进白得发亮的被褥之前，阿信端正地跪坐在榻榻米上，以一副将匕首架在刚成为夫婿的繁太郎脖子上的气势质问：

“哎，繁太郎。”

繁太郎一听阿信那种郑重其事的口吻，反射性地回应了一声“是”。

“你啊，仔细想过之后再回答。你娶我事后真的不会后悔吗？”

繁太郎犹如脸上挨了一拳，皱起眉头说道：

“阿信，你还在说这种话！看来你是真的不相信我。”

繁太郎说完，露出洁白的牙齿，斯文地笑了出来。阿信开始有点晕晕然了。

“像你这种英俊的男人，为什么要娶我这种女人？娶我这种丑女。”

结果，繁太郎大吃一惊地说：“丑女？阿信？”

“是啊。”阿信点头说道。

“阿信是丑女？这到底是谁说的？”

“大家都这么说呀！”

繁太郎哈哈大笑：“那种话，你当耳边风就好了。他们是在嫉妒。”

“嫉妒？”

“是啊。说我英俊，什么嘛！那也只是在取笑我。”

“没那回事。大家都是这么说的。深川的年轻女子都在追求你呢！”

“那只是谣言。”

“难道你没收到情书？”

繁太郎往前挪了一下膝盖，挨近阿信，望着她的脸愉快地说：“咦，你在吃醋吗？”

简直是在跟布帘子比臂力——白费力气。阿信如此暗忖。

而且，繁太郎又喃喃地说出了令人惊讶的话：“阿信是个大美人。”

阿信张大眼睛说道：“你是神志清楚地说这话？”

“当然清楚。你过来。”

如此，阿信总算顺利度过新婚之夜。这样一来，她可就是繁太郎名副其实的媳妇了。

话虽如此，阿信心里还是有疑问。不，是越发困惑了。繁太郎入睡之后，阿信闻着新换的榻榻米味，一边细细地思前想后。

太奇怪了。

透过媒婆的安排，阿信在嫁进来之前，曾和木屋的老板夫妻俩见过几次面，但那两个妹妹，是今天婚礼席上才第一次见到。大妹阿静十四岁，小妹阿铃十二岁。两人都如花似玉，正值逐渐长成妙龄姑娘的时期，但不知为何，据说大约一年前，两人都患上一种心病，整日闷闷不乐，足不出户，而且饭也吃不下，严重时甚至连发髻都懒得梳，很教人担忧。虽然看过好几位医生，却毫无起色。于是，家人认为干脆让她们离开江户，送她们到箱根的亲戚家疗养了约半年，这次是因为哥哥的婚礼，专程回到深川——事情大致如此。

对阿信来说，她们是必须与公婆同样用心伺候的小姑。到底是什么样的女孩，阿信内心相当忧虑。今天她们双手贴在榻榻米上向阿信打招呼，两人声音甜美地向她道贺，并说很高兴哥哥迎娶阿信当她们的嫂嫂，阿信听后，打从心底松了一口气。

可是，当阿信抬起头来，看到阿静和阿铃的脸时，几乎要停止呼吸。

虽然从繁太郎的五官看来，这的确很有可能，但两人真的美得令人吃惊。可是她们却异口同声地说，能娶到像嫂嫂这么漂亮的媳妇，哥哥实在很幸福。

她们不像在挖苦，看起来似乎是真心话，与刚才繁太郎搂着阿信说“你是个美人”一样，都是一副认真且出自内心的样子。

这一家人有毛病。个个怪得令人莫名地感到可怕。阿信完全睡不着了。

三

怀着奇妙的疑惑及解不开的谜，木屋的年轻媳妇阿信，日子过得比预想中的愉快许多，而且有意义。她本来就不讨厌做事，当然更快活了。

木屋虽是木屐铺，但并非只卖成品，也帮人补修或装置木屐齿，或更换木屐带。要制作质量良好的商品，必须从挑选材料开始。繁太郎的父亲七兵卫，本来是个走卖木屐齿的小贩，挑着一套工具箱做生意，在他这一代便将铺子经营得这么大，所以他总是忙上忙下，每个角落都照顾得无微不至。老板娘阿文，也不是那种闲着没事专门虐待媳妇的人，她也是那种认为和丈夫一起做生意比较愉快的勤快女人。

阿信很满意这对公婆。七兵卫看中并请进铺子的师傅们，以及他所培养的众多学徒，还有自小受阿文训练、养大，目前负责铺子厨房杂事的下女阿吉，阿信都很满意。而且，跟阿信一样，大家也都对阿信心怀善意。大家有共识又勤快，铺子里的事情都能圆满解决。

当然，繁太郎依旧深爱阿信，对阿信温柔得令阿信偶尔想捏自己的脸颊。他是个毫无缺点的好夫婿，无奈他与父亲不同，手不灵巧，不大可能以师傅一职为生，所幸他善于算盘，将来就算以在算盘上的长才领导众人，应该也不为过。

阿静和阿铃这两个小姑，也跟阿信很亲近，有时甚至令阿信觉得三个人是亲姐妹。对这两个小姑的美貌和可爱的举止，阿信有时会莫名地感到难过，不禁噙着泪。当阿静和阿铃察觉时，又会担心到令人同情的地步，这令阿信对她们更加怜爱。

只是，有件事令阿信很担忧，那就是这两个可爱小姑的心病总是不见好转。母亲阿文也很伤心，时常要两个女儿去参拜不动明王神，或邀她们看戏，或说要为她们新订做窄袖服，经常提出各种可以令心情愉快的事，但两个女儿虽然很感谢母亲的心意，却完全快乐不起来。仅从这点，对阿信来说就是谜中谜，束手无策。

日子就这么一天天过去，七夕节到来了。木屋也买回一株大竹叶，插在院子一隅，并在窄廊摆上供品。所幸这天没下雨也没乌云，银河高挂天空，像天女拖得长长的下摆，看起来很美。

大杂院出身的阿信，至今从未如此风雅地过七夕。来到月光映照的院子，她深深咀嚼自己的幸福，同时又感到有点悲哀——啊，阿爸自己一个人不知道在做什么。她轻轻叹了一口气，接着感到耳后好像传来一声同样深怕别人听到的叹息。

阿信悄悄回头，看到阿静垂着头，站在竹叶旁，上面挂了许多五颜六色的诗笺。看起来，她好像在哭泣。

阿信挨近她，搂住小姑的小小肩头问道：“怎么了，阿静？”

阿静将头贴在阿信粗壮的肩上。

“嫂嫂，我很哀伤。”

“为什么这么哀伤？”阿信对着她笑，“像阿静这么好的姑娘，不会有什么哀伤事的。”

“不，我一点都不好。”阿静撒娇地摇头，“你看，我长得这么丑。我再怎么等待，也等不到牛郎那样的人。”

平时因忙于日常生活而遗忘了的那个疑问，此时又猛然冒了出来。阿信伸出手捧着小姑细长的下巴，抬起那张美丽的脸，凝视着她的双眼问道：

“阿静，你跟阿铃为什么都认为自己长得很丑？去照照镜子，不然也可以去照照水洼。像你们这样漂亮的姑娘，就算找遍全江户恐怕也找不到第二个。”

阿静用手背抹去眼泪，寂然地笑着说：“谢谢，因为嫂嫂很体贴才这么说吧。可是，我跟阿铃都明白，我们真的丑得可怜。”

阿静伸手摸着挂在竹叶上的诗笺：“今天我也在诗笺上写了愿望，希望我能变漂亮一点，可是，我知道那根本是在做梦，根本一点用都没有，因为容貌是不会改变的嘛。”

阿信小心地问：“阿静，你跟阿铃的心病，是不是就是因为这个？”

阿静没有回答，但阿信认为绝对是因为这样。这两个孩子，明明长得这么美，却不这么认为，就像有些人明明穿着绫罗绸缎，却以为穿的是破衣烂衫。

不，或许不是以为，在这两个孩子的眼里，也许真看成这样了。阿信觉得背脊一阵发凉。

搞不好，繁太郎也一样？那人明明长得那么俊秀，但他自己或许也不这么认为？

阿信想起一件事，就是连七夕的今晚，木屋也没在窄廊摆放盛水的水桶，不打算邀集大家一起观赏水桶里映照的星星。明明一切都备齐了。

“阿静，今晚没在窄廊放盛水水桶，也是因为这个吗？”

阿静哀伤地点头：“是的。看到脸会很难过。我们连照镜子都觉得很讨厌。”

“阿爸和阿母也这样认为吗？”

对于阿信这个问题，阿静再度点头：“不过，阿母安慰我们，总有一天，一定会有不在乎容貌、爱上我们个性的人。”

之后，阿信找机会偷偷进了两个小姑房间和婆婆房间，查看她们使用的镜子。

果然如阿信所猜测的，每面镜子都模糊不清。她又偷偷问过负责厨房的阿吉，阿吉说已经好几年没请人磨过镜子了。

“太奇怪了。这个家里明明有三个女人。阿吉，你不觉得吗？”

不料，阿吉竟缓缓地摇着头回答：“我们跟少奶奶这种漂亮的人不同，我跟老板娘和小姐们根本不想照镜子。”

咦，连这姑娘也是。阿信觉得自己大概被狐狸精蒙骗了。

因为，阿吉虽然不如阿静和阿铃那般美，但也长得不错；而婆婆阿文，能生下那么美的子女，当然不可能是丑女，而且现在也还相当漂亮，年轻时肯定更亮眼；公公七兵卫也是五官端正。

这样的一家人，竟然都指着丑到没话说的丑女阿信说她“很美”，而且自认为很丑，丑到不要说是镜子了，连盛水水桶也敬而远之的地步。尤其是阿静和阿铃，甚至沮丧到若是就此置之不理，将使病情加重，恐怕会到寺院当尼姑，搞不好甚至寻短见。

这会不会是一种作祟？

阿信认为，自己刚嫁进来时的直觉很正确，果然是被什么东西蒙骗了。一定有什么东西附在这家人身上，把他们推进了不合理的痛苦深渊。

之后，因为阿信日日夜夜都在想这件事，想得过于入迷，结果终于传到管束向人作祟的灵魂的鬼神耳里吧，谜底主动向阿信浮现了。

开始吹起初秋凉风的七月的某个黄昏。由于阿信对自己的臂力很有把握，在替阿吉汲洗澡水时，映照在水桶里的阿信的脸旁突然出现另一张年轻女子的脸。

阿信回头一看，不见任何人，但是水桶里的确映照出另一张脸，陌生的年轻女子脸上挂着笑容。阿信恍然大悟。

“是你在作祟？”

阿信一叫出声，女人便消失了。

四

事情发生的当天晚上，阿信做了个梦。

映在水桶里的那个年轻女子坐在阿信枕边，手里拿着一面小镜子，微微垂着头。四周明明一片漆黑，却隐约浮现女子的身影：瘪瘪的小小发髻，有点凹陷的嘴巴，肌肤也灰灰暗暗的，是个不美的女子。阿信暗自认为，这女子跟自己一样，所以才出现在自己眼前的吧？

“正是你想的这样。”此时女鬼开口了，“你不怕我？”

“是有点恐怖。”阿信老实回答，“你来到我梦里，坐在我的枕边，是想带我到阴间吗？”

“不是。”年轻的女鬼微微撇着嘴笑了出来，“我是认为，你应该会把我的话听进去。”

女鬼自称久美。

“我啊，以前是阿文的情敌。”

久美远在二十二年前，直至阿文跟木屐齿小贩七兵卫成为情侣，组成家庭之前，一直暗恋七兵卫，是个不起眼的商家姑娘。

“我家是小小的五谷批发商。不是我自夸，当时的我，日子过得比阿文舒服多了。”

可是，七兵卫不顾痛哭着表白心意的久美，选了阿文。

“他说，那一个比较漂亮。”久美喃喃自语，“七兵卫说，每次看到阿文，总觉得为了这个女人任何苦都能吃。但是我的话，就不行了。七兵卫眼里根本没有我。我只是个像田里的稻草人一样站在一旁的人而已。稻草人只要有张好笑的脸，还可以引人注目、惹人发笑，比我好多了。”

“婆婆跟你比起来，在容貌上确实很不一样。”阿信说道。接着，阿信发现久美手中的小镜子模糊得像十年来从未磨过。

久美不高兴地噘着嘴说：“你没资格说我。你还不是长得跟我差不多。”

阿信扑哧笑了出来：“说得也是。”

阿信边笑边想到久美内心的痛苦，而自己早已忘却的苦闷又再度涌上心头，像是吃到酸东西，喉咙里紧缩了一下。那种无法改变容貌，那种看清楚了自己将来会走的路的心情——而且不管怎么走都是泥泞——这种女儿家的心，只有同病相怜的人才能理解。

总之，久美也是“看中容貌”的受害者。她说，遭到七兵卫无情的拒绝而深受创伤，极为伤心，有阵子甚至以泪洗面。

“每次照镜子都很难过。”

不久，久美因为食物中毒不幸过世。那时她的身子已经很虚弱，医生也束手无策。

“要是没有那件事，也许我可以找到比七兵卫更好的夫婿。”

这是其一。但更令久美遗憾的是，若能活久一点，当时七兵卫之所以会说“为了阿文任何苦都能吃”，是否真的只是基于阿文的美貌——这谜底也就可以揭开了。

久美说得没错，美女往往可以占上风。但是，可以让恋爱结果的，并非只是美貌而已，让男人动心的也并非只限于美貌。一定有其他某种东西，阿文有而久美没有，也或许只是单纯地跟七兵卫不合。沉浸在木屋幸福的生活里，阿信逐渐能够这么想了。

“反正，出于种种原因，我就捉弄了这家人。”久美说道。这时，久美的眼角浮现阴险的神情。“我让阿文和七兵卫，还有他们的小孩，在看到漂亮的脸时不觉得漂亮，而在看到你这种丑女时反而觉得很美。”

阿信睁大眼睛说道：“你也真是造孽。”

屈指一算，她已作祟二十年了。

“你也应该满足了吧？别再作祟了好不好？”

“话虽这么说……”久美说得含混不清，“老实说，我也开始觉得过意不去，正打算停止这种恶作剧。”

她说留恋世间、对人作祟，因而去不了该去的地方。

“既然这样，你就不要再在木屋作祟了。这对你自己也比较好。”

结果，久美翻着白眼望着阿信。

“我是无所谓啦。这样好了，只要在院子的角落弄个石灯笼，我马上停止作祟。”

“好啊，这很简单。”阿信答应了，“你不用拜托，我帮你做。这种劳力的事包在我身上。”

“那你顺便帮我埋面磨得光亮的镜子好不好？”久美举起模糊不清的镜子，怯懦地说，“我只有这面镜子。”

这正是所谓的害人害己。

“没问题，我帮你埋。其实你长得比我好看。对着镜子笑一笑，心情就会好很多。”

虽然不知道鬼有没有心情好不好的问题，但阿信仍极力地劝她。再说，阿信总觉得，这个长相难看的久美很可怜。

“我帮你做。我答应你。你放心。”

久美笑了。但是她又说：“不过……”

“还有什么问题吗？”

久美嘟囔着：“你有没有想过，要是木屋的人都恢复正常了，你会怎样？”

久美如此一问，阿信才暗暗吃了一惊。

久美说得没错，阿信心想。是呀！要是繁太郎和公婆都恢复正常了，自己到底会怎样？

刚刚还认为能让恋爱有结果、打动男人的，并非只有美貌，现在那些想法却整个反扑而来。真的吗？阿信，你真的这么认为吗？那你又会怎样呢？

当事情发生在自己身上时，你还能平心静气地这么认为吗？

搞不好……

他们会认为阿信是个门不当户不对的媳妇，当场写下休书！

万一事情演变到这种地步，肯定没有人会出面阻止。门不当户不对是造成离婚的根源，但是那不是专指门第而已。阿信认为，那也包括引发不必要的嫉妒或争执等，也就是外貌不相配的这种事。

若作祟消失了，我便无法继续当木屋的媳妇。

也就是必须跟繁太郎以及可爱的小姑们分离，也将结束少奶奶的日子。不仅如此，他们大概会不敢相信自己的眼睛，为何会迎娶阿信这种女人当媳妇，最后大概会对阿信指指点点，边嘲笑边将她赶出木屋。

因为，我比久美更丑，丑到无以复加的地步。

啊，到时候自己一定会受不了。阿信很喜欢木屋的人。她喜欢繁太郎，也喜欢七兵卫和阿文、阿静、阿铃，以及阿吉。

她不想离开这个家。

“所以嘛，我才在你面前出现。”久美过意不去地喃喃自语，“对不起啊……要怎么做，都由你决定好了。”

久美留下这句话便消失了。阿信则打着哆嗦惊醒过来。

之后，阿信感到十分痛苦。

在她的日常生活之外沉积着令人心痛、难过的感情。作祟还是不作祟，只有阿信能决定。其他人根本不知道这件事。

每当阿信与繁太郎并肩走在八幡宫祭典市集，内心充满幸福时，就会不经意地想起脸上挂着泪痕、垂头丧气的阿静。那种歉意和利己的感情纠葛在一起，总令阿信感到走投无路。

阿信有时也会凝望着有如小鸟般只吃一点东西、成天悲伤地躲在卧室的阿铃暗下决心，认为不能再这么下去，即使会被赶出这个家，也一定要除去邪祟。可是，往往不到半个时辰，阿信又会想到，一旦离了婚，阿爸就算做到弯腰驼背，大概还是得一直挑着担子叫卖蔬菜，而自己也会坐在堆积如山的订做或缝补衣物中，毫无乐趣地老去。一想到这里，阿信就动摇了。她会觉得，啊，只要我装聋作哑就没事了，只要告诉阿静和阿铃，对女人来说容貌根本不重要，让她们尽量快活地过日子就好了。这样一来，她就又不想放弃眼前的生活了。

如此大概过了一年，阿信怀孕了。

木屋的人得知长孙即将出生的消息时，高兴得天花板都要塌了。所幸，阿信的身子很健壮，孕吐不严重，顺利地怀胎十月，分娩时间也不长，生下了皮肤白皙、在阿信眼里简直像是人偶般可爱的女儿。女儿取名为“道”。阿信簌簌地流下了幸福的眼泪。

然而——

“看来，孩子似乎长得像我这边了。”听到繁太郎苦笑着如此喃喃自语时，阿信暗吃一惊。不仅繁太郎，木屋的人反应都差不多。因疼爱阿道，大家在人前不会那样说，但阿信听到公婆和阿静、阿铃在暗地里窃窃地说：

“啊，要是像阿信就好了。”

“好可怜，长得跟我们一样。为什么不长得漂亮一点呢？”

一个月、两个月过去了，婴儿越长越大，喊她的名字“阿道”时，她也会笑了。不久，她开始会爬、站立，然后开始走路……

孩子会逐渐长大，阿信内心对此感到很担忧。孩子将长成妙龄姑娘。而且，这样下去的话，等孩子懂事了，也会跟阿静和阿铃一样，因自卑而难过，大概也会错过眼前的幸福。事实上，正值花样年华的阿静，对多不胜数的提亲全部拒绝，她就跟当初繁太郎来提亲时的阿信一样，她说：

“看中容貌想娶我？那一定是开玩笑的，你们就拒绝吧。不要管我了。”

然后每天哭泣。

对不起啊，阿信在心里向两位小姑道歉。对不起啊。你们的痛苦，正是阿道将来的痛苦。

事到如今，再也无法坐视不管了。我大概将会被赶出这个家，而繁太郎或许会休掉我，可是，即使这样也无所谓。阿道将来的幸福比较重要。

因此，阿信在院子里摆设了石灯笼，也在石灯笼下埋了磨得光亮的镜子，祛除久美的作祟。

后来事情变得如何？

什么都没变！阿信不但没有被休，而且与繁太郎依旧过着亲亲热热的日子。阿静和阿铃则完全恢复活力，再过不久，阿静也因对方恳切的求婚，即将嫁进旗本家。两人与阿信的交情一直很好，与昔日无异。

阿信依旧受到木屋大伙儿的敬爱和疼惜。

阿信请来磨镜的人将镜子磨得光亮，她照着镜子，有时会这么想：看吧，我或许也会渐渐变成美人吧？