女孩儿们欢笑着，一边还兴高采烈地叫喊着，这已经快让母亲的头炸开了!随着克莱门蒂娜噔噔噔地追着小飞机，爱丽丝兴奋地握起双手。

“别让那玩意儿太靠近婴儿。”母亲警告道，一边轻轻拍打脑袋上的发型，确保每个发夹都在。

就算克莱米听到了母亲的警告，她也没做任何表示。她正在拼尽全力奔跑，双手伸向天空，裙子随风飞舞，时刻准备抓住小飞机，即便看起来它像要坠落了。

一群好奇的鸭子从湖里摇摇摆摆地爬上岸凑热闹，而此时克莱米紧紧追着的小飞机一直向前滑动，在鸭群中停了下来，它们四下散开，生气地扑打着翅膀，嘎嘎叫着。

爸爸本来正读着一本诗集，看到这一幕不禁笑了起来。“漂亮的着陆!”他坐在老耕地机旁的椅子上大声叫道，“太漂亮了!”

那只飞机是他的主意。他有一次在杂志上看到一条飞机玩具广告，然后特地写信去美国索要。这本来是个秘密，不过爱丽丝几个月前就知道了——她总是能提前知道谁要送什么东西给谁。她曾在春天的某个晚上看到他指着这条广告说道：“看这个，作为克莱米的生日礼物真是太完美了，你觉得呢？”

母亲并不是很热切，她问他是否真的认为木头飞机对于一个十二岁的女孩子来说是最恰当的礼物，爸爸只是笑笑，说克莱门蒂娜不是普通的十二岁女孩儿。在这点上他是对的：克莱米的确与众不同——“我们从未有过的儿子。”在西奥出生前，爸爸总喜欢这么说。在小飞机这件事上他也是对的；那天午饭后，克莱米在桌上撕开包装，看到礼物的时候，她瞪大了眼睛，着实高兴地尖叫起来。她从椅子上一跳而下，拽起身后的桌布一路冲向大门。

“克莱米，别这样，”母亲恳求地说，伸手扶住眼看就要打翻的花瓶，“我们还没结束呢。”然后用哀求的目光看着其他人，“哦，我们还不能出去。我想等下书房大概还有猜字游戏……”

不过，如果小寿星离开现场的话，生日派对的确挺难继续下去的。于是，母亲垂头丧气也别无他法，只有放弃这精心布置的餐桌，把下午的庆祝活动转移到花园去了。

就这样，他们一大家子来到了花园，卢埃林先生，外祖母，还有保姆罗丝，在洛恩内斯的草坪上铺开一大片，在午后太阳的照射下，长长的影子投在深绿色的草地上。那天风和日丽，虽然已入秋，但天还没开始冷。铁线莲依旧在屋外的墙上盛开着，小鸟们在空中叽叽喳喳地飞过，连小婴儿西奥都被装在篮子里带了出来。

一个农民正在附近的田野里焚烧石楠，味道闻起来棒极了。这总能让爱丽丝感到幸福，那个味道，为季节变换做的准备，还有站在那里看着克莱米玩木头飞机，阳光洒落在脖子上让她感到温暖，而一边又能赤着脚站在凉冰冰的地上，这真是天赐的绝妙时刻。

爱丽丝的手伸进口袋，拿出她的笔记本，匆匆记下这个感觉，以及白天的活动和人们，她咬着笔杆，视线落到了洒满阳光的房屋上，还有杨柳树、闪烁的湖，以及缠绕在铁门上的黄玫瑰。这很像故事书里出现的花园——这曾经就是故事书里的花园——爱丽丝非常喜爱这里。她从来没有打算过离开洛恩内斯。从来没有。她能够想象自己在这里渐渐老去的样子。一个快乐幸福的老妇人，留着长长的白发和她的猫——是的，当然要有几只猫陪伴在身边(克莱米可以来拜访她，不过德博拉最好别来，她还是在伦敦比较开心，住着豪宅，嫁个有钱的丈夫，还有一屋子的女佣帮她整理穿戴……)。

爱丽丝在本子上开心涂写的时候，想起了过去的某一天也和今天这个场景很相似。爸爸走出书房休息片刻，卢埃林先生脱下了正式的礼服外套，穿着衬衫和背心走来走去，德希尔外婆坐在杨柳树下打瞌睡，脸上似乎笑嘻嘻的。母亲是个引人注目的例外，不过另一方面，她总是希望自己的精心准备受到重视，因此总会有些突如其来的不愉快发生。

甚至连平时并不喜欢玩具、把自己当作大人和淑女的德博拉，也发现克莱米的热情洋溢极具感染力。这点让她感到烦恼——也可以理解——所以她总是坚持一个人坐在书房窗下的花园椅上，屈尊说话的时候也是生硬快速，就像是她还有更美好的事情要去做，能够到场和你打个招呼已经很给面子了。“看看你能不能让它转个圈，”她现在叫道，手里捧着装小飞机的盒子，“这上面说如果橡皮筋装对位置，你就能让它转个圈。”

“茶准备好了，”母亲说道，口气带着责备，因为下午的进程和她所预想的大不一样，“趁热喝，马上就要凉了。”

他们刚吃了一顿丰盛的午餐，没人对下午茶有多大兴趣，不过卢埃林先生是个忠实的朋友，上前拿起母亲推给他的茶杯和碟子。

相反，德博拉完全地忽略这些。“快点，克莱米，”她说道，“再扔一次。”

而克莱米正在把小飞机塞进她裙子的缎子腰带里，并没有回答。她把裙边塞在短衬裤里，伸长脖子端详着法国梧桐树的树顶。

“克莱米!”德博拉叫道，这次有些专横。

“能托我一下吗？”她的小妹妹回应道。

母亲正忙着把蛋糕强塞给卢埃林先生，即便如此，她总是对即将发生的麻烦时刻保持警觉。“别那样，克莱米!绝对不行!”她叫着，丝毫没有掉下一丁点儿蛋糕屑。她看向爸爸，希望他也认可，但是他又回到他的书中去了，愉快地漫游在济慈的世界里。

“随她去吧，”卢埃林安抚道，“没什么关系。”

德博拉再也抵抗不住下午的召唤，她把盒子朝身旁的座位上一扔，一路飞奔到树下。保姆罗丝被骗过去围起双手做脚踏，克莱米吊了上去。在攀爬摸索了一会儿后，她在低矮的树丛中消失了。

“当心一点，克莱门蒂娜，”母亲告诫着，不由自主地走过去，“千万小心。”她在树下打着转，恼火地叹着气，好像她已经厌烦了盯着克莱米在繁茂的树林里东奔西窜。

终于，一阵胜利的欢呼传来，一只手臂出现在树的顶部，晃动着。爱丽丝在午后的阳光中眯起眼睛，看到妹妹在树的最高处一点一点地从腰带里拿出小飞机，她咧开嘴笑了起来。克莱米把橡皮筋绕紧，举起手臂，确定了最佳起飞角度，然后，然后——放飞了!

小飞机像只小鸟一样，在苍蓝的天空中滑翔，轻轻颤动了下，接着又继续前行，直到速度慢了下来，机尾的压力逐渐减小，后端翘了起来。

“看啊!”克莱米大声叫道，“快看!”

果然，小飞机开始转了一个大圈，就在湖的正上方，如此精彩的一幕，就连在栈桥的哈里斯先生和新来的园丁都停下手里的活儿，对着天空目不转睛。小飞机完成表演后继续前行，划过水面，滑向湖对岸的喷泉，最后优雅地在旁边一片平坦的草坪上降落。此时，人们不由自主地爆发出热烈的掌声。

似乎整个世界都关注着小飞机转圈的姿态，因此当爱丽丝发现小婴儿啼哭的时候，着实吃了一惊。可怜的小东西!一片熙攘兴奋中，大家已经把他给忘了，他被独自留在自己的篮子里。爱丽丝习惯性地把自己当作一个旁观者，她环视了一圈周围，等着谁来介入，然后意识到，只有她一个人可以帮忙。她刚要伸手触碰西奥的睡篮的时候，看到爸爸正要抢先一步。

或多或少，爱丽丝相信有一些父亲会认为安抚婴儿在他们的职责之外，但爸爸并不是那样。他是全世界最好的父亲，慈祥、温柔，而且真的、真的很聪明。他喜爱大自然和科学，甚至还在撰写关于地球的书。他已经研究那本大部头十多年了，并且(尽管她不愿大声承认这个事实)如果可以的话，这是唯一一件爱丽丝不愿去改变的事情。她为他的聪明感到高兴，当然也为他骄傲，但是他花了太多的时间埋在那本书里。她更希望他们可以独自占有他。

“爱丽丝!”

德博拉叫道，不管她想说什么，都一定十分重要，因为她忘记了那装腔作势的语调：“爱丽丝，快来!卢埃林先生要带我们去船上!”

那艘船!太棒了!这真是千载难逢的机会——当母亲还是个孩子的时候，这曾是她的船，后来大家觉得它太老旧便再也没用过。爱丽丝开心地笑开了花，内心开始翩翩起舞，而那天午后的太阳突然变得无比和煦。这将成为一生中最美妙的时光!