出场人物

把谜案揭露给记者小姐的角落里的老人

尤尔太太（一个被发现死在家中的有钱寡妇）

威廉·尤尔（她的儿子）

威廉·尤尔夫人（他的妻子）

威廉·布洛格斯（被尤尔太太收养的一个花匠的儿子）

斯泰瑟姆先生（一个律师）

安妮和简（两个仆人）

1

“真是搞不懂，法律和法庭只能为日报炮制些有趣的读物。”角落里的老人说，一边大嚼那块恒久不变的芝士蛋糕，啜饮着他的牛奶，就像一只邋遢的猫。“你不赞同我说的。”他又说，因为我对他刚才明白的表态没有任何评论。

“不是！”我回答说。“我以为你在想——”

“比如说，在想尤尔太太的惨死，”他很急切地接过话，“调查茫无头绪，判决也令人非常不满，而且报纸上几乎就没有和这件曲折案子有关的线索。”

“我忘记了那判决到底是什么了，”我说着，自己也非常期待能听他谈谈这件离奇的惨剧，要知道，这个案子可是让不少人摸不着头脑。

“哦，那判决书又含糊又啰嗦，简直要突破英语这种语言所能承受的极限了。法官认为‘尤尔太太是由于跌到楼下，然后昏厥症发作致死。但没有明显迹象表明她是怎么跌倒的’。”

“事情是这样的：尤尔太太是个富有而性格古怪的老太太。她安静地住在位于肯辛顿达特摩尔小巷九号的小别墅里。我想这个地址应该没错。

“她的生活毫不张扬，我已经说过了，她在肯辛顿的小居所很简朴、很安静。里面只有两个女仆——一个做饭的和一个做家务的——还有一个她收养为儿子的年轻人。

“当然，收养之事是收集这件惨剧相关信息的核心。尤尔太太只有一个儿子威廉，她对这个儿子宠爱有加。但和许多溺爱孩子的母亲一样，她总希望按照自己的意志，把儿子的将来全部设计好。但是呢，威廉·尤尔有自己的想法，也坚持要追求自己的快乐。终于有一天，他和一个他喜欢的姑娘结婚了，而这个姑娘却恰恰是他母亲极看不顺眼的。

“尤尔太太又失望又愤怒，骂她儿子无法无天、忘恩负义。起初，大家都认为她永远都不会宽恕此事。

“‘他和我最诚挚的一片苦心完全对着干，他选的那个妻子我永远都不可能接受做儿媳；我知道他很想得到我这笔财产，但他一个子儿也拿不到。’

“开始的时候，她的朋友认为她可能会把所有的钱都捐给慈善机构。但是！天啊，她没有！尤尔太太从来都不做别人期望她做的事。在她儿子结婚三年后，她填满了儿子的离去在她的屋子里以及心里造成的空缺。她收养了一个儿子——她说过，她宁愿把钱留给一个陌生人，也不愿意把钱捐给慈善机构——一个当过兵的穷人的儿子，以前那个穷老兵一周到达特摩尔小巷来两次，修剪巷子后面的小花园。这个人很忠厚老实，跟尤尔太太是同乡，而且他唯一的儿子恰好也叫威廉，只不过他姓布洛格斯。

“‘这无论从哪点来说都很适合我，’尤尔太太这么跟她的朋友兼律师老斯泰瑟姆先生解释，“你看，我已经习惯了威廉这个名字。而且这个男孩长得很好看，在寄宿学校里的表现也很好。还有，老布洛格斯一两年内就会去世的，那时候威廉就会是我一个人的孩子了。’“在这里，尤尔太太的预见能力得到了充分证明。老布洛格斯的确很快就死了，他的儿子彻底被这位有钱的怪老太太收养了。她送他去很好的学校读书，最后给他在联合银行谋到了一官半职。

“我见过小布洛格斯——这个名字不太好听，是吧？——就在后来的那场难忘的庭讯上。他很年轻，也没什么架子，而且习惯了避开尤尔太太的朋友。跟你说，这些朋友强烈反对他出现在这位有钱老寡妇的屋子里，反对他伤害老太太唯一的亲生儿子和继承人。

“当然，没有人能知道，之后三年达特摩尔小巷九号的周围会发生什么。可以肯定的是，当小布洛格斯快满二十岁的时候，他成了他养母的心肝宝贝。

“在这两年里，斯泰瑟姆先生以及其他的几位老朋友一直在争取威廉·尤尔的利益。因为每个人都觉得，威廉正在遭受很糟糕的待遇。他年轻的时候曾经学过绘画，现在在汉普斯黛开了一家小工作室，一年大概赚个几百块的小钱，生活很艰难。而这个花匠的儿子却取而代之，夺走了他母亲的爱。更糟糕的是，还有他母亲的钱袋。

“可这位老太太却比以前更固执了。在朋友们的强烈抗议下，她同意偶尔和她的亲生儿子见面，威廉·尤尔可以时不时地来拜访母亲——但必须得是白天布洛格斯在银行上班的时候——在种种情况下，就在布洛格斯二十一岁生日的时候，他合法地改姓为尤尔。

“就跟你知道的一样，斯泰瑟姆先生把他和尤尔太太的整个谈话公布于众。

“‘我当然要尽力劝阻她，’他说，‘因为我觉得这对威廉·尤尔以及他的孩子实在太不公平了。我以前认为当尤尔太太渐渐变老，越来越衰弱以后，肯定会对她唯一的亲生儿子重新燃起怜悯之情。可是，她简直固执得可怕。’

“‘这是因为我已经老朽不堪了，’她说，‘所以我希望把所有的事情都定下来——我不想去怜悯什么人。我希望威廉受折磨，他是个大财迷，因此我希望他在这点上受折磨。如果我在遗嘱里把钱都留给布洛格斯，谁知道呢，我可能会后悔，在弥留的最后一刻把它给改了。一般人在临死之际尤其是当周围都是哭泣的人时，都会很伤感脆弱。不！——我要整件事情铁板钉钉，不可挽回！我会把这个赠送协议当作二十一岁生日礼物送给小布洛格斯。我会要求他让我在最后的日子里走得舒服而平静。他太傻了，傻得不可能忘恩负义。而且，我根本就不介意死在救济院里。’

“‘我能怎么办？’斯泰瑟姆先生说。‘如果我拒绝开出这个不公平的赠送协议，她只会再雇一个律师，让他来写。所以，我在协议里确保了老太太一年有五百英镑的养老金，作为她把所有三万英镑的财产完全赠与威廉·布洛格斯先生的回报。’

“协议写好了，”角落里的老人继续讲故事，“毫无疑问。斯泰瑟姆先生亲眼看见的。老太太甚至还想到了两件法律上的小事，以免有什么微小的疏忽让这协议无效。她很固执地叫来两个专科医生来给自己做检查，来证明她的脑子完全正常，绝对有行为能力。”

“当这些协议完全没有任何法律空子可钻时，斯泰瑟姆先生把它交给了尤尔太太，她准备把它保存到四月三号——小布洛格斯的二十一岁生日——她准备在那天给他一个惊喜。

“斯泰瑟姆先生把这协议交给尤尔太太的时候是二月十四号，就在三月二十八号的时候——也就是小布洛格斯到法定年龄的八天前——老太太被发现死在达特摩尔小巷台阶的下面。她的桌子被撬开，赠送协议不翼而飞了。”

2

“一开始，公众们就对尤尔太太的惨死案抱有很大的兴趣。在邻里间，老太太的怪癖是出了名的。她的朋友很多，大家各执一词，有人支持那位不被承认的儿子，也有人认为怪老太太固执地驯服子女的原则是对的。

“所以，当报纸提到了尤尔夫人突然死亡的时候，言辞开始摇摆不定了，有的认为是‘意外’，另外一些已经开始偷偷说是‘谋杀’了。

“那时候一切都未知。布洛格斯先生去找了斯泰瑟姆先生，但即便是好奇心最重的人，也不会从小心谨慎的老律师那里得到任何信息。

“第二天就要举行庭讯，人们的好奇心必须得控制到那时候了。你可以想象，那个肯辛顿的侦讯法庭当天是多么拥挤。我，当然在我平常的位置——最前面——因为我已经对这个案子非常感兴趣了，而且清楚地知道，在老太太之死的背后，一定隐藏着一个惊天大秘密。

“在这场有趣的庭讯上，达特摩尔小巷的女佣安妮是第一个出场的证人。我得说，她也是唯一一个真正重要的人。她说的故事是这样的：尤尔太太很信奉天主，除了心脏明显虚弱的时候外，她习惯于每天早上六点钟的时候早祷告。她比屋子里任何一个人都要早起床，无论冬夏，无论风雨，都走到圣马提亚教堂，然后大概在六点四十五分左右回家，这时她的仆人们刚刚起床。

“安妮解释说，在三月二十八日这个不幸的早上，她像往常一样七点起床，然后到楼下去——仆人们睡在别墅的最顶层。她没有觉察出任何不对劲，女主人的卧室门就跟往常一样是开着的。安妮只是稍稍有点疑惑，那天早上女主人怎么回来得比平时晚呢。然后突然，就在大厅的台阶下面，她看见了尤尔夫人面朝下趴在那里，头伏在垫子上，一动不动。

“‘我赶快跑下楼，’安妮继续说，‘我想我肯定尖叫了，所以厨娘从楼上的房间里跑了出来，还有布洛格斯先生也出来了，冲楼下大吼，想知道发生了什么。开始，我们以为尤尔太太只是暂时失去了知觉。我和布洛格斯先生把她抬到她房间去，然后布洛格斯先生就跑去找医生了。’

“安妮接下来的故事，”角落里的老人继续说，“是浸泡在汹涌的泪水里说完的。医生的结论和公众已经知道或已经猜到的差不多。尤尔太太无疑是死于心脏功能衰竭，虽然以前从来没听说她昏厥过。就这件事来说，她肯定是在要下楼的时候感到眩晕，然后头朝下摔下去了。她肯定受伤很重——医生是这么解释的——但她真正的死因却是心脏衰竭，这衰竭可能是由跌倒之后的震荡引起的。她肯定是在去教堂的路上，因为她的祷告书就掉落在她旁边的地板上，还有一支蜡烛——那天早晨天很黑，她必须得带这个——滚到一边去了，滚的时候肯定自己熄灭了。因此，从这些证据来说，这个可怜老太太的死亡时间是大约六点，这正好是她通常去教堂做礼拜的时间。两个仆人以及布洛格斯先生都在别墅的顶层睡觉，而且人人都知道睡眠一般在凌晨那几个小时里最香最沉。所以，没有人听见跌倒和喊叫并不奇怪，假如尤尔太太真的是摔倒的话——而这点还值得怀疑。”

“直到现在为止，”在一段短暂的停顿之后，角落里的老人又继续开始，“在尤尔太太的惨案里，还没有出现特别奇怪或神秘的事。但公众都期待案子能有些离奇的进展，我得说，这个期待被超额实现了。

“厨娘简，她是第一个预示轰动事件即将来临的证人。

“她说，二十七号星期四，她一个人在厨房里准备晚餐。那天晚上，另外一个女仆出门了。九点左右门铃响了。

“‘我出去开门，’简说，‘门口站了一位女士，就我能看到的，她的穿戴全部都是黑色——尽管大厅里的煤气灯烧得不怎么亮——但我还是觉得她全身都是黑色。她戴着一顶大帽子，上面还有小圆点花纹的面纱。她问我：“尤尔太太是住在这里吗？”我说：“是的，唔，”尽管我不觉得她是个很体面的女士，但我不知道为什么我要说唔，但——’

“‘行了，行了！’审讯官有点不耐烦地打断了她，‘你说了什么并不重要。只要告诉我们到底发生什么了。’

“‘好的，先生，’简继续说，完全没有受到干扰，‘我问了这位女士的名字，她说：“告诉尤尔太太，我有话想跟她说，”她看到我很犹豫，因为我并不想把她单独留在大厅里，于是她说，“告诉尤尔太太，威廉·尤尔的妻子想跟她说话。”’

“简停下来吸了一口气，她刚才说得太快太急了。所有的目光都转向一个角落，那里坐着艺术家一般休闲打扮的威廉·尤尔，他正那里好奇地看着、听着所有正在发生的事。提到他妻子的时候，他耸了一下肩膀，我当时还以为他要跳起来说点什么，但他显然更理智，还跟以前一样，沉默安静地看着。

“‘你把那位女士带上楼了？’在一段戏剧性的暂停后，审讯官问。

“‘是的，先生，’简回答说；‘但我先去问过女主人。当时尤尔太太正坐在起居室里看书。她跟我说，“马上把那位女士带上来，还有，简，”她说，“叫布洛格斯先生来一趟起居室。”我把那位女士带上去，也把话转达给了布洛格斯先生，他当时正在书房里吸烟，然后他就去起居室了。’

“‘安妮回来之后，’简说得越来越快、越来越激动，‘我告诉她来的人是谁，我和她都同样惊讶，因为我们经常看到威廉·尤尔先生来探望他的母亲，但从没见过他妻子。“你看见她长什么样了吗？大厨子。”安妮问我。“没有，”我说，“大厅里的煤气灯不亮，她还罩着面纱。”然后安妮站起来说，“我得上去了，大厨子，”她说，“我的衣服都是湿的，我这辈子还从来没见过这么大的雨，我告诉你，我的靴子和衬裙就像被水泡过。”然后她就跑上楼了，然后我觉得，她可能是想去试试能不能听到楼上在干什么。但她很快就下来了——’

“但就这一点，简滔滔不绝的叙述却受到了意想不到的怀疑。审讯官更愿意听安妮讲述她到底听到了什么。又被传召上庭的安妮将这个故事讲完，而简则愤愤不平地站在一边。

“‘我不知道什么让我在楼梯口停住了，’她怯生生地解释道，‘我保证我不是故意偷听的。我想上楼去换衣服，换上我的厨师帽和围裙，以防万一女主人想要吃什么东西。

“‘我从来就没听过尤尔太太的声音那么大，那么愤怒。’

“‘你停下来听了吗？’审讯官问。

“‘我没办法不听，先生，尤尔太太扯着嗓门在叫喊。“滚出我家，”她说，“我永远都不想再在我家门里看到你和你的宝贝丈夫。”’

“‘你确信你听到的和你刚才说的一字不差？’审讯官认真地问。

“‘我可以对着《圣经》发誓，先生，’安妮立刻回答说。‘然后，我听见了有人哭泣哀号：“天啦，我都干了什么？天啊！我都干了什么？”我不敢再站在楼梯口上，怕有人出来。所以我跑上楼，把帽子和围巾都穿戴好。因为我听到的东西以及外面的倾盆大雨，好一阵子我都在发抖。

“‘当我再次下楼的时候，我几乎不敢站在楼梯口，但起居室的门是半开的，我听见布洛格斯先生说：“你肯定不会遇到什么人的，更不可能遇到女人，这样的夜里谁会出门呢？”然后女主人说话了，语气还是很生气：“好吧，你可以睡在这里，但记住，我不想再见到你的脸。我明天六点去教堂，七点回来；警告你在那之前离开这里。七点之后就有许多火车了。”’

“在此之后，”角落里的老人继续说，“尤尔太太叫来仆人，让她收拾一间空房。明天早上安妮一起床，就要给客人送去一些烤面包和茶。”

“但二十八号案发当天的早上，安妮起床很晚。她直到七点的时候才下楼。那时发现女主人已经死在楼梯下面了。直到医生来了又走了以后，两个仆人这才想起来还有位客人在客房里。安妮敲了她的门，但没有人回应，她便走了进去；床根本就没人睡过，这个房间是空的。

“‘现在！’仆人坚定地说，‘就在大家就寝一小时后，我和厨子听见有人穿过大厅和大门。’

“所以，威廉·尤尔的妻子大概不再害怕坏天气，在午夜时分离开了屋子，一点痕迹都没有留下。也许唯一留下的，就是原来用来锁住给布洛格斯先生的赠送协议的那把坏锁。”

3

“有人爱说，上帝保佑你，”角落里的老人说，他很热切地看着我，仿佛很确信我对他说的故事真的很感兴趣，“还有一些人用更有诗意也更加直接的表达方式：‘恶魔会照顾他的子民’。在这次有趣的侦讯过程中，民众的大致印象是：恶魔真的对他的子民特别关照。（‘他的子民’这里指的是威廉·尤尔的妻子，她当天并不在场）。”

“恶魔为她做的事情是：他使得案发的星期四晚上，大厅的煤气灯不太亮，导致厨娘简无法把威廉·尤尔的妻子看清楚。更进一步，当女主人叫安妮进起居室，要让她收拾一间屋子的时候，是恶魔让威廉·尤尔的妻子哭得要崩溃，所以好奇的女仆也只能瞟到一眼她的后脑勺。

“之后，两个仆人都上床了，一个小时之后，听见有人穿过客厅，离开屋子。但她们两个人都不能确认，如果再见那位神秘的访客一次，她们还能不能把这个人认出来。

“在这整个过程中，你肯定觉得威廉·尤尔不可能保持冷静温顺，乖乖做个观众。但我一直在观察他，而且观察得很清楚，他的自控能力太强了。告诉你，我就是从这里开始知道，案中的奥妙究竟在哪里。我能够告诉你——马上就会告诉你——三月二十七号星期四那天晚上，在达特摩尔小巷九号发生的一切，就跟我当时在场一样。而且我还告诉你，我当时观察那两个男人的脸，看他们对审讯庭法官的判决是那么全神贯注，那真是一种莫大的快感。

“每个人的同情心现在都完全转向小布洛格斯了。这几年以来，他一直以为他能得到这笔财富，但就快到手的时候，却被一件疑似谋杀案搅黄了。那份赠送协议，从法律角度上讲，并没有真正完成。协议一直躺在尤尔夫人的桌子里，并没有从捐赠人手中转交给受捐赠人，或者能代表受捐赠人的第三方。

“这样，小布洛格斯就只能眼睁睁地看着自己突然身无分文了，注定要回到从前做老花匠儿子时的苦日子。

“毫无疑问，大家都认为，他现在的潜意识里，最想做的事一定是报仇。我想当他用那种仇恨的语气来陈述关于那女人的证词的时候，每个人都能原谅他。那个女人可成功地抢走了他的财富啊。

“他说，他之前只见过一次威廉·尤尔的妻子，但他可以发誓，那天晚上来访的客人就是她。至于两位女士争吵的最初原因，他认为大部分都是因为钱的问题。

“‘威廉夫人，’年轻人继续说，‘她专横地向尤尔太太要一笔钱。这把老太太气坏了。’

“就这个时候，有件很突然、很糟糕的事中途插了进来。现在的威廉·尤尔浑身都散发着怒气，一下跃到证人席那边去，冲着他的脸狠狠就是一下。

“‘说谎！骗子！’他怒吼，‘就是你！’

“正当他准备再给年轻人更狠的一拳时，他被警察们控制住了。小布洛格斯现在完全是怒气冲冲，他的脸上除了那个攻击者重重的第一拳留下的紫色印子之外，一派灰败。

“‘你所做的对你妻子毫无益处，’审讯官冷冰冰地说，威廉·尤尔很愤怒，拼命挣扎，被强制拽回他的座位。‘星期一的时候，我会重新开庭，并且希望威廉夫人能出庭，来解释一下她和死者吵架之后究竟发生了什么，还有，为什么她会在当天晚上那么古怪地突然离开。’

“那时，威廉·尤尔还试图解释。他说星期四的整个晚上，他的妻子就没有离开过西汉普斯黛的史瑞佛街上的工作室。那天晚上的暴风雨很可怕，她连门槛都没迈出去过。但尤尔夫妇贫寒的小屋子里并没有仆人，只有一个保姆每天早上来一两个小时大致收拾一下。所以，除了丈夫本人以外，没有能证明威廉·尤尔夫人不在场的证据。

“在星期一重新开庭的时候，威廉·尤尔夫人如期出庭了；她很年轻，看上去身体娇弱，一脸愁容、病怏怏的样子，完全看不出来一丝一毫的果断或邪恶。

“她的证词很简单；她郑重地宣誓，她整个晚上都在家，这辈子就从来就没去过达特摩尔小巷九号。而且，她根本就不敢拜访这位眼里容不下她的婆婆。再说，她和她的丈夫都不是特别缺钱用。

“‘我丈夫刚刚卖了一幅画给水彩画中心，’她解释说，‘我们并不缺钱。而且我肯定永远都不可能向尤尔太太要钱，哪怕只是一个先令。’

“这样的话，剩下的问题就变成了文件盗窃案，这与这次开庭就没有任何关系了。根据法医证据，老太太的死被归咎于自然的偶发事件——突然的眩晕——判决书上会这样写。

“没有证据真的对威廉·尤尔夫人不利——只有一个人的一面之词，还是小布洛格斯说的；毫无疑问，他的证词是不是完全可信终究是个问号。所以法官建议他不要再费劲起诉了。尤尔夫妇只是计划并且实施了偷盗案，相信这点的话，一切就风平浪静了。他永远都不可能凭借自己的一面之词把威廉·尤尔夫人告倒。”

4

“然后威廉·尤尔夫妇就彻底占有了全部财产？”我急切地问。

“是的，”他回答说；“但他们不得不出国旅游一段时间；公众在感情上很反感他们。当然，那份协议没有移交，不能被法律认可。几个专业律师都这么看，为了公正起见，斯泰瑟姆先生代表小布洛格斯和他们商讨过。”

“那小布洛格斯就真的身无分文了？”

“也不是，”角落里的老人说，带着古怪而满意的笑容，并从口袋里拽出那根绳子；“死者尤尔太太的朋友们赠给他一千英镑，因为他们都觉得他的遭遇很可怜。而且斯泰瑟姆先生把他带进自己的办公室，收他做的签约学徒。不！不！小布洛格斯的处境也并不糟糕——”

“让我感到奇怪的是，”我说，“威廉·尤尔夫人可能真的只是又蠢又无目的地偷了个东西。但她应该知道，如果尤尔太太没有死于突发事件的话，她肯定会再拟一个赠送协议，而且会跟以前的那份一模一样。”

“说到点子上了，”他干巴巴地回答，手指正在激动地绕着他那根绳子。

“当然了，”我觉得这个滑稽的家伙招人烦了；“她可能把老太太的心脏病估算在内，包括心脏休克。但，这个方案毕竟是存疑的。”

“疑点重重，”他说，“你是不是在潜意识中还相信尤尔太太的死是单纯意外的结果？”

“但还可能是什么呢？”我争辩道。

“是从楼梯顶上轻轻一推的结果。”他平静地说，又有一个复杂的结加入到绳子上的大家庭中。

“但威廉·尤尔夫人在午夜之前就离开了——或者，有可能，是别人干的。你认为她有一个同伙？”

“我觉得，”他激动地说，“那个晚上离开的神秘访客是教唆犯，他的名字叫威廉·布洛格斯。”

“我不懂。”我困惑地喘不过气来。

“第一点，”他喊了出来，那连续不断的结快速地翻腾出来，“当小布洛格斯发誓说当天拜访达特摩尔小巷的那个人是威廉·尤尔夫人时，他在撒谎。”

“你为什么要这么说？”我反驳道。

“一个很简单的事实，”他回答我，“简单得被完全忽视了。你还记得这个吧，安妮听到的尤尔夫人愤怒的话。‘好吧，你可以睡在这里，但记住，我不想再见到你的脸。我明天六点去教堂，七点回来；警告你在那之前离开这里。七点之后就有许多火车了。’现在，你能从中感觉到什么吗？”他得意洋洋地说。

“没有什么特别的啊，”我回忆说，“那是个大雨夜，而且——”

“而且高地肯辛顿车站离达特摩尔小巷只有两分钟的步行距离，那里有许多车去西汉普斯黛站，而史瑞佛街离这个车站只要走两分钟，”他越来越激动地说，“那时大概只有十点，这个时间，从伦敦市内到那边的火车还有很多。老尤尔太太当时那么生气，以她固执的脾气她应该说：‘火车站两分钟就走到了，滚出我家，不要再让我见到你的脸。’是不是？”

“这样的确更有道理。”

“当然了。只有两种情况她才有可能准许这女人留宿：要么她要走很远才能到车站，要么是最后一班火车也没了——可能是去支线的——所以那天晚上根本不可能回到家。”

“的确，听上去很有道理，”我承认道。

“第二点，”他激动地说，“小布洛格斯既然说谎了，那就一定有说谎的原因。我开始就是这样想的；直到我知道了更多关于小布洛格斯最近的情况，根据这个，我能想象出他曾经做了什么。

“这就是我发现的。

“在尤尔太太死后，小布洛格斯用了朋友好心给的钱出了国，回来的时候带了一个妻子，他说他是在瑞士遇到她，并和她结婚的。从这儿开始，所有的一切都一目了然了。小布洛格斯说那晚来拜访的人是威廉·尤尔夫人，那是在说谎——这显然不是威廉·尤尔夫人；所以，要么是有人错以为她是威廉·尤尔夫人，要么就是她自己就认为自己是威廉·尤尔夫人。”

“第一次假设，”滑稽的家伙说，“我很快就认定它绝无可能了；小布洛格斯亲眼见过威廉·尤尔本人——既然他就此事说了谎，那肯定是故意的。所以，我想那个自称为威廉·尤尔夫人的人这样做可能是因为她觉得她应该得到这个称呼；她跟一个男人结婚了，这个男人自称是威廉·尤尔。知道了这一点，再猜出这个男人是谁就很简单了。”

“你是说小布洛格斯自己？”我惊讶地问道。

“还会是谁呢？”他回到。“这种事情可不常见。布洛格斯这个名字很难听，他最终也改姓了尤尔。有了威廉·尤尔的前车之鉴，他应该知道在老太太面前提出婚姻问题是很危险的，也许唯一可行的办法就是等待一个合适的时机。但过了一段时间，年轻的妻子自然就变得焦虑，就像很多这种情况下的女人一样，会既好奇又猜忌。

“她很快就找到了他的住址，她肯定以为老尤尔太太就是她丈夫的亲生母亲。

“你现在就可以想象剩下的画面了。尤尔太太因为被欺骗而暴跳如雷，并亲手把她打算给养子的赠送协议给撕毁了，就在那个时刻，小布洛格斯似乎看到了自己身无分文的命运。”

“假的尤尔夫人离开了屋子，小布洛格斯则在这个伦敦小别墅的黑暗平台上，等待一个机会。轻轻一推，就完成了。因为她的心脏衰弱，即便她不摔死，也会心脏休克而死。

“在此之前，他已经把桌子撬烂了，造成被窃的样子。在惨案发生后，小布洛格斯悄悄溜回自己的房间。整件事看上去太像是意外了，即便仆人听见摔倒的声音，这个小混蛋还是有足够的时间溜回去，然后再装模作样地出来，仿佛他刚刚才被噪音吵醒一样。

“法庭的结果和他的预期一样。威廉·尤尔一家人直到现在都被怀疑是贼；而小布洛格斯呢，则是浪漫故事的英雄，每个人都很同情他。”