夜幕低垂，奥普索乡这栋黄色木屋的厨房窗户里灯火通明。贝雅特刚和儿子通完每日电话，随后又跟婆婆说既然儿子还有点发烧，又还在咳嗽，那就晚几天再回来。她的公婆自然巴不得孙子在斯泰恩谢尔多住几天。贝雅特取下挂在水槽下方柜子里的厨余袋，正要丢进白色垃圾袋，这时电话响了起来。是卡翠娜打来的，而且她一点也不浪费时间在寒暄上。

“米泰车上的驾驶座底下有一块口香糖。”

“是吗……”

“它被取下了，但还没送去化验DNA。”

“如果是粘在驾驶座底下，我也不会送去化验，那应该是米泰吃的。听着，如果要化验犯罪现场发现的每一样东西，那化验室的排队时间就会——”

“可是这件事史戴说对了，贝雅特！一般人不会把口香糖粘在自己家里的餐桌底下，也不会粘在自己的车上。米泰的妻子说他不吃口香糖，而且那辆车只有他一个人在开。我想留下口香糖的人当时正倾身在驾驶座上。根据报告所说，凶手是坐在副驾驶座上，靠过去把米泰的双手绑在方向盘上。那辆车虽然曾经泡在河水里，可是毕尔说口水里的DNA可以——”

“我知道你想说什么，”贝雅特插嘴说，“你得打电话给贝尔曼的大调查组，告诉他们这件事。”

“难道你还不明白吗？”卡翠娜说，“这玩意儿可以带我们直接找到凶手。”

“我当然明白，它只会带我们直接下地狱。我们已经被命令不能再碰这件案子了，卡翠娜。”

“我可以顺道去证物室，把口香糖拿去化验，”卡翠娜说，“然后再进行比对，如果比对不出结果，谁都不用知道这件事，如果比对出结果，那我们就破了这件案子，这么一来，谁都不能指责我们用了什么样的手段。是的，现在我的自我意识高涨，这是我们争取荣耀的大好机会，贝雅特。天哪，你我身为女人值得这份荣耀。”

“对，听起来很诱人，又不会破坏别人的工作，可是——”

“别再可是了！这次我们大可尽力出招，还是你宁愿眼睁睁看着贝尔曼又一次抢走我们的功劳，脸上还挂着沾沾自喜的笑容？”

一阵静默，长长的静默。

“你刚才说谁都不用知道这件事，”贝雅特说，“可是要从证物室领出可能的刑事鉴识证据，都要送交申请单，还必须登记。如果他们发现我们去动米泰的档案，很快就会写张字条送到贝尔曼桌上。”

“嗯，我知道你的意思，”卡翠娜说，“但如果我没记错，鉴识中心主任有证物室的钥匙，因为主任有时得在证物室的关闭时间拿证据去化验。”

贝雅特大声呻吟一声。

“我保证不会惹出任何麻烦，”卡翠娜迟疑片刻，又补上一句，“听着，我现在就去找你，跟你借钥匙，找出那块口香糖，切下一小块来，再原封不动地放回去，明天早上拿去鉴识中心化验。如果他们问起，我就说是别的案子的。这样好吗？可以吗？”

鉴识中心主任在心中权衡利弊，很容易就得出答案：这样可以才怪。她深呼吸一口气。

“哈利以前常说，”卡翠娜说，“反正去做就是，看在老天的分上。”

里科·贺瑞姆躺在床上看电视，这时是凌晨五点，但他生物钟混乱，无法入睡。电视正在回放他昨天看过的节目，一头科莫多巨蜥正在沙滩上懒洋洋地爬行，长长的舌头如闪电般伸出，扫过一圈，又缩了回去。它正在跟踪一头水牛，已经跟踪了好几天，这头水牛曾被它咬了一口，但显然没造成什么伤害。里科把电视声音关小，耳中只听见冷气发出的呼呼声响。这冷气不管再怎么吹，似乎都没办法给这间旅馆客房降温。他在坐飞机来这里的途中就已开始鼻塞，这是非常典型的状况。穿上夏季服装飞往热带国度，一路上都在吹冷气，头痛、流鼻涕和发高烧很快就来假期里报到。但他有的是时间，他有好一阵子不会返回家乡。为什么要回去？他可是在芭堤雅，对逃亡的变态和罪犯而言，这里是人间天堂。他要的一切都在这里，都在旅馆外头。透过装有纱窗的窗户，他听见车声和口操外语的叽里咕噜说话声。泰语。他一个字也听不懂。但他用不着听懂，因为她们是来服侍他的，而不是倒过来。从机场前来旅馆的路上，他就看见她们了。她们在脱衣酒吧门口排排站，一个比一个年轻。小巷里她们拿着托盘卖口香糖，年纪更小。等他康复下床，她们还是会在那里。他聆听浪涛声，即使他知道自己下榻的这家廉价旅馆距离海滩很远。但浪涛声就在外头，炙烈的阳光也在外头，还有各种酒类和其他白人，泰国人都称呼白人为“法郎”（Farang）。他们来这里的原因跟他一样，可以给他一些建议，让他知道在这里该怎么混，以及该如何对付科莫多巨蜥。

昨晚他又梦见了瓦伦丁。

里科伸手从床边桌拿起一瓶水，这水尝起来有他自己的嘴巴、死亡和病菌的味道。

旅馆提供西式早餐，附上一份两天前的挪威报纸。早餐他动也没动，报上依然没有瓦伦丁被捕的消息，为何如此不难推测，因为瓦伦丁已不再是瓦伦丁。

他心想是不是该告诉他们？是不是该打电话给那个叫卡翠娜·布莱特的警察？告诉她说瓦伦丁变了。里科发现在泰国只要去私人诊所花个一千多块挪威克朗就能搞定这种事。他要打电话给布莱特，留下一则匿名留言，说他曾在鱼店附近看见瓦伦丁，而且瓦伦丁动过大型整形手术。他通报这个消息并不求回报，只是为了协助警方逮到瓦伦丁，让他可以一夜好眠，不必再梦见这个人。

科莫多巨蜥在水坑旁几米处蜷伏下来，水牛已浸入水坑的冰凉泥水里，一点也不在意那只三米长的肉食怪物就趴在不远处守株待兔。

里科觉得一阵作呕，双脚一晃下了床。他全身肌肉酸痛。天哪，这感冒也太严重了吧。

他走出厕所时，喉咙仍因沾有胆汁酸而感觉热烫烫的。他做了两个决定。第一，他要找家诊所，叫医生开些在挪威不可能开给病人的强效感冒药给他。第二，等吃了药，感冒好一点之后，他就会打电话给布莱特，描述瓦伦丁的容貌，让自己可以睡个好觉。

他拿起遥控器，调高电视音量。一个热烈的声音传了出来，用英语解说过去有很长一段时间，大家都以为科莫多巨蜥是用含有细菌的唾液来杀害猎物，它们会在猎物身上咬一口，把唾液注入猎物的血管。然而现在科学家发现其实科莫多巨蜥的腺体会分泌毒液，注入血管后会造成猎物的血液无法凝固。猎物虽然只是被咬一口，感觉没什么大碍，但最后却会慢慢失血过多而死。

里科打个冷战，闭上眼睛想睡一会儿。罗眠乐。他突然想到，这可能根本就不是感冒，而是戒断症状，而芭堤雅的旅馆客房服务菜单上说不定有罗眠乐。他突然双眼睁大，因为他觉得难以呼吸，惊慌不已。他扭动身体，仿佛在抵抗一个隐形的攻击者，就跟那次在鱼店里一样，怎么吸都吸不到氧气！过了片刻，他的肺脏终于吸到氧气，身体跌回床上。

他看着房门。

门是锁着的。

这里没有别人，一个人也没有，只有他自己。