两周后，涉及警部以上干部的第一批人事调动下达了内部通知。

新堂在监察课拿到了调动名单。他先翻到最后一页，这还是他第一次先找别人的名字。

“晋升警视”……共七人……曾根和男的名字不在其列。

——还是没成啊。

新堂泄了口气，往回翻。

——嗯？

翻过一页，一页，又一页。他的手指发颤。

找不到，通知里也没有新堂的名字。

——原地踏步。

脑海中闪过这个念头的刹那，他的胃便呻吟起来。

“今年还是我俩搭。”

胜又脸上甚至带着笑意。针对赌博的惩罚还没有到期，他心知肚明，又岂会灰心丧气？

新堂申请早退，来到走廊。

胃里翻江倒海，怒气横冲直撞。

警务课开着门，二渡坐在靠里的办公桌前。见新堂现身，他微微点头致意。

——二渡……

新堂瞬间参透了一切。

曾根也给警务课寄了举报信，不如说警务课才是他的真正目标。只给监察课寄，消息也许就传不到手握人事大权的警务课了。警务课不知情，捣毁卖淫窝点的惊天逆转就无法收获奇效。没错，寄匿名举报信去监察课，不过是为了烘托紧张的气氛。

二渡看穿了曾根的独角戏，也发现了新堂没有深究。

部长的交椅就此远去。

又不是为了那个位置才当的警察。放过曾根，也是出于自己的信念。然而——

他定会在怨恨中度过余生，怨恨那位心地善良、兢兢业业的红脸膛警部——

最终，怒火转向了自己的心肠。

新堂开出停车场，却也无处可去。

柳的“能剧面具”浮现在眼前。焦虑的加奈子和难以取悦的明子在脑海中一齐闪过。所有人都是那样遥远，仿佛远在天边。

唯有“山本”近在咫尺，还胸有成竹道，傍晚铁定要下雪。

新堂狠狠关闭广播，顺势揪住胃部。

——明明只有半个，别疼得跟个整胃似的。

车在县道与邮递员的摩托车交错而过。

不用看表都知道，下午三点将至。