解脱、疑惑和恼怒混作一团，友子也搞不懂自己现在是什么心情。她将油门踩到底，明知已不必赶路，却不能自已。

——这到底是怎么回事？

瑞穗的父母家就在山脚下。

友子来家访过几次，但还是头一回在夜里来。这一带家家户户经营乳畜业，每栋房子看着都差不多，也没有路灯和门牌号。友子兜兜转转半天，好不容易找到的时候，都快午夜零点了。

主屋的茅草屋顶上开着排烟窗，许是以前养过蚕。主屋边上连着一栋灰泥墙小楼，二层亮着灯。

友子在门口喊了一声，瑞穗的母亲便鞠着躬迎了出来。连连道歉后，她缓缓转过身去，用饱含怒气的声音喊女儿的名字。

“瑞穗！还不快过来！”

乳白色的连衣裙出现在走廊的尽头。刚开始，那人影活像一尊没有呼吸的僵硬假人。

瑞穗拖着脚步，摇摇晃晃走了出来。她的眼睛和鼻子通红，肯定哭了很久。

——瑞穗……

友子下意识呼出一口长长的气，随即抬起下巴，似是要把气原路吸回去似的，注视着瑞穗的脸。

“谢天谢地……”

芒刺消失不见，友子心中唯有深深的欣慰。

“组长……对不起……”

细弱的声音在门口响起，带着浓重的鼻音，近乎哭声。

友子勉强忍住泪腺的刺激，却没能压抑住涌上心头的激动，一把抱住了瑞穗。

“傻孩子！吓死我了！”

“对不起……”

“你到底跑哪儿去了？”

瑞穗没有回答，把脸埋在友子胸口。她身上有股崭新的汗味。友子也知道，哭是最累人的重活。

瑞穗的父亲和森岛课长也在客厅，面色凝重。友子看到了门口的车，知道森岛来了。瑞穗依偎着母亲坐下。

“这孩子就是不肯说原因。”

母亲很是无奈地看着瑞穗，却没有松开握着女儿指尖的手，时不时摩挲一下。

瑞穗只是垂着头，僵如磐石，封印了表情。

“瑞穗！”吐着烟的父亲一声怒吼。

“哎呀，平野先生，今晚就先——”

友子急忙插话，森岛也帮腔道：“已经很晚了，今晚就让她好好休息吧。我们也该告辞了——是吧？”

友子点了点头。她当然想问个清楚，但今晚怕是没戏了。再者，她此刻只想一心一意为瑞穗的平安归来而高兴。

“平野——缓过来了给我打个电话哦。”

“……”

“说好要请你吃豆沙凉粉的。”

“喂。”

一旁的森岛低声提醒，还用眼神暗示：还不快撤！

友子与森岛同时起身。瑞穗也慌忙站起，深鞠一躬。她身后摆着一张装在相框里的照片，照片中的她站在派出所门口敬礼，笑容灿烂。

她躲在父母身后，跟着两人来到门口。刹那间，友子觉得瑞穗向自己投来了求助的目光。

屋外漫天星斗。

友子一边往车的方向走，一边小声问森岛：

“平野是一个人回来的吗？”

“嗯。”

“坐的电车？”

“对，从M站坐过来的。说是在车站给她妈妈打了电话。”

“怪了……她为什么不开自己的车回来？”

“哎呀，谁知道呢。”

森岛敷衍了几句，钻进自己的车。

仍是迷雾重重。

失恋？也有可能。要不是碰上了什么大事，怎么会难过成那样？

半截身子钻进车里的时候，友子转身回望瑞穗家。

二层亮了灯。她忽然觉得，瑞穗似乎正透过那扇窗户看着自己。

——好好睡一觉吧。

回程没有迷路，约莫四十分钟就开到了机关宿舍。

半夜两点，家里所有的灯都亮着。玄关、起居室、浴室……电视也没关。一如往常。

友子蹑手蹑脚走去里间瞧了瞧。

八千雄连衣服都没脱，就这么躺在床上睡着了。那张睡脸稚气未脱，一如往日。还记得儿时的他说不清楚自己的名字，只得拼命嚷嚷：“你听八穷说呀！”

参考书散落在地。桌上摆着收录机、电脑和电视。还有多得能开店的游戏软件和CD……

她一直在用物质填补时间、代沟和愧疚。总有一天要做个好妈妈——还没来得及付诸实践，十五年一晃而过。

友子掖了掖被角，回到起居室。

她热了些咖喱，啃了点面包。

泪水夺眶而出。

友子的手够不到自己的儿子，也够不到手下的女警。主动伸出手去，就会被拒绝、被排斥、被疏远。

无名指上的戒指变得分外可憎。它无法开解自己，也给不出任何的回答。

早上摊开的报纸在桌上纹丝未动。《女警立大功》。一身制服的瑞穗直视着自己。

——瑞穗……告诉我好不好……

香水、香烟、记者。

零碎的单词在友子困得逐渐麻木的脑海中飞舞。

首先是……对，香水……瑞穗的房间里有香水味，但车里没有。不只如此，刚才也没闻到。友子紧紧抱住瑞穗时闻到了她身上的汗味，却没有闻到香水味的印象。

瑞穗果然没喷过香水。她没喷在身上，而是洒在了房间里。

——为什么？

不，不一定是瑞穗，说不定是别人洒的。

——谁洒的？为了什么？

睡魔来势汹汹，友子放弃抵抗。睡吧，反正明天要再去看看瑞穗的。

友子起身收拾空碗，合上报纸。不，是正要合上时，她的手却停了下来。

目光扫过报道的某一行，她总觉得哪里不对。也不知究竟不对在哪里，但她还是继续往下看。

她的目光在半空中彷徨。又从头看了一遍。这一次，她看得如饥似渴。

友子瞪大双眼。

——啊！

她的发现与瑞穗求助的目光相交。

刹那间，一个假设现于友子脑海。所有的信息都被纳入其中，仿佛每条信息都是成品的零部件。最后轮到了香水，假设也轻而易举地吸收了它。

假设化作结论。

——不会吧，怎么可能……！

友子盯着报上的画像。

精致的线条是那样黑，乌漆墨黑。

她的膝盖颤抖起来，按着膝盖的手也在抖。友子战栗不止。

难以置信。但大脑在嘶吼，这个残酷至极的结论就是真相——