怀上你的时候，我梦到腹中睡着一头巨鲸。

似乎从什么地方传来了母亲的声音。

天德环抱双膝，蜷缩在一个漆黑的匣子里。

背上刺的长须鲸一跃而出，文满周身的波涛开始奔流，最终，天德的身体里涌出一片汪洋大海。

天德则化身为一头巨鲸，高高地喷着水柱，在浪花间飞翻腾跃。

阳光透射进如洗的碧波，形成一道随波轻摇的光幕……

“你醒了？”

一个男人的声音打破了天德的幻梦，他微微张开眼睛，发现自己正置身于一处陌生的所在。

“这里是……”

“你在雁仁堀被人砍了胳膊，是伊武发现了你，把你搬到这里来的。”

天德躺在石头铺的地面上。

屋子很冷，四壁无窗，也不见灯烛，却亮堂得出奇。

天德坐起身来，看到面前正站着一个六旬上下的男人。

男人贴身穿着扎染成湛蓝色的小袖，外套一件绉绸羽织，俨然一副小官吏的模样。然而，他一只眼的眼皮间却夹着一个微型放大镜似的小圆筒，为他增添了几分神秘。

“敢问……”

“我是幕府精炼方技师，钉宫久藏。这里是我家。我不是郎中，但缝合伤口这种活还是会干的。”

天德闻言，连忙看了看自己的手臂。

右臂被砍断的地方紧紧缠着白布，血迹从布的边缘微微渗出。

“醒了就赶紧走吧，你这大个子太占地方了。”

“钉宫大人，求您别这么说，帮帮他吧！只要您肯把他留下，剩下的事我来……”

“说什么傻话？你还得继续这样待两三天呢，我必须仔细检查你的每一处部位。”

“我知道，可是……”

钉宫久藏在和什么人说话？天德很是讶异。

久藏的视线前方有一个很大的台子。天德此时坐在地上，看不到台子上的东西，但能听到一个声音从那里传来。

“我听说你是相扑力士，叫天德鲸右卫门？”

“是……”天德怅然答道，“可我现在只剩一条胳膊，力士是当不成了，我再也不能和对手上场厮杀了！”

事实确实如此。

“刚刚有藩愿意雇佣我，还以为终于能报答澡堂掌柜夫妇的养育之恩了，可现在……”

“丧气话回家去说。”

久藏冷冷地转过身去，走向了台子。

天德无奈，只好用左手支着身子站了起来。

起身的瞬间，眼前的场景让他倒吸一口凉气。

屋子正中摆着六个大小不一的台子，每一个都发着白亮亮的光。

位于中央位置的台子看起来最大，上面放着一具没有头颅的女性胴体。

此台两侧及前方相隔三尺左右的位置上，各放着两个狭长的台子，上面分别放着双臂和双腿。

数十根成簇的细管悬垂在台子之间，连接着四肢与中央大台上的胴体。

更不可思议的是，最远端的台子上稳稳放着一颗女子的头颅，有如大战之后的验首级仪式[古时大将在战斗之后确认手下武士砍下的敌人首级，以论功行赏。]。

“这是……”

尽管场面极为离奇，但天德却没有惊慌失措。

他认得那个女子的脸——不会有错，她就是几年前开始光顾澡堂的那个身穿红色小袖的女子……

“试着活动手指，一根一根地来，要慢——”

久藏把困惑的天德扔在一边，发出指示。

在那些手臂和腿的断面处，精心打磨过的金属骨骼闪耀着细腻的光泽，齿轮和弹簧密密麻麻填充其间，窸窸窣窣运动不息。

由于无法点头，女子的头颅眨眼表示同意，随后，另一个台子上的手便活动了起来。手上的手指从拇指开始试着弯曲，依次活动每一个关节。

“这条手臂……是人造之物？”

“不只是手臂，这个女子全身上下的每一处，都是我用机巧做出来的。”

天德闻言，吃惊地凑上前去仔细观察那具胴体和手臂的断面。

“不要那样盯着人家看好不好？”

女子的头羞红了脸，紧闭双眼，轻咬着唇。她在澡堂里一丝不挂时都不曾这样害羞过。

天德慌忙移开了视线。

“别在意，只是长得像人而已，实际上并没有生命。”

天德实在不敢相信，难道刚才她脸上的表情只是为了模仿人而设计出来的？其中就没有任何更深层的含义？

天德低头看了看自己的右臂，手肘以下已经空空如也，却还是能依稀感觉到手的存在。

女子的头再次开口道：“钉宫大人……”

“什么事？”

“请您为天德大人做一条手臂吧。”

天德震惊地抬起头。“连这都能做到吗？”

久藏的眉心挤出一道深深的皱纹。他将夹在眼皮间的放大镜筒取了下来。

“我还从没试过把人体和机巧连在一起。”

“如果是钉宫大人的话，一定能……”

“伊武，你住嘴！”

被久藏这么一呵斥，女子的头顺从地合上了双眼。

“最近不是有个叫戈尹斋的画师很出名吗？她好像是从那人的画里知道了你。”

久藏的语气有些奇怪，像是在刻意寻找说辞。

然而此刻，天德的脑海已经完全被得知手臂有救的欣喜占据了。

久藏似乎从天德的表情看穿了他的心思，开口道：“我刚才说了，我还从没试过把人体和机巧连在一起。机巧没有灵魂，只能靠人心去操纵。如果乱了心智，机巧可能也会失去控制，到时后果将不堪设想。这你也能接受吗？”

天德点了点头。

“你的钱够吗？别看只有一条手臂，价钱可不是个小数目。”

“若我顺利被明坂藩雇佣，就能拿到十五两钱的补贴，总该够了吧……”

久藏沉思了一阵，终于点头同意。