世人都在传言，天德因为招惹了长吉而惨遭暗杀。不料一个月后的一天，天德突然安然无恙地回到了澡堂。

仙六和千岁反复盘问，天德也坚决不说去了哪里，只说自己顺利当上了明坂藩的力士，但十五两的补贴钱很快就被挥霍一空。

仙六夫妇明白天德一定是有什么难言之隐，便没有再去深究。天德对他们的这份善意深怀感激。

搬到明坂藩的下藩邸后，天德与其他藩属力士共同起居，每天刻苦训练。但每逢过节，他总会回到澡堂露个面，献出厚重的节礼以报恩。

自从参加了大相扑比赛，天德在相扑界的地位大大提升。

那天也和往常一样，天德刚一踏进澡堂，千岁就从高台上探出身子，欢喜地喊道：“呦，这不是天德吗？”

“今天过节，我带节礼来了。”

天德把自己带来的钱纸包放在了高台上的供品盘里。那些纸包很重，里面像是装着不少钱。

“给我们这么多真的没事吗？老头子总说你会不会是在外面借钱了……”

仙六夫妇当然是想多了，他们还不知道，天德的十五两补贴钱其实是付给了钉宫久藏。

“好不容易来一趟，洗个澡再走吧？”千岁盛情邀请道。

天德有些犹豫，但最后还是换下木屐，来到了更衣处。

脱掉身上的浴衣，天德走进了洗浴间，周围全都是他熟悉的面孔。

以前当搓澡工时，天德一直都是穿着兜裆布给人搓背。可现在，他却只有一条毛巾用来遮挡私处。虽说在洗浴间里这是理所当然的，但他还是感到一种莫名的羞耻。

“这不是天德吗？好久不见呀！”

正在角落里洗澡的阿富很快就发现了天德。

“你这小子现在可有出息了！就连我脸上都有光。来来来，先帮我搓搓背呗？”

高台上的千岁探身说：“去你的，天德今天可是贵客。”

“我说着玩的，怎么能让未来的相扑大师给我搓背呢？我还不知道要付多少赏钱给他呢！”

阿富的话逗得洗浴间里的人们哄然大笑。

别的客人也纷纷上来和天德问好，亲昵地拍打他的胸脯和后背。

天德感到很不自在，于是匆忙钻过矮门，躲进了泡澡间。泡澡间里光线昏暗，白色的水雾缭绕其间。

为了防止热水大量溢出，天德先是把脚伸进浴池，然后才小心翼翼地坐了进去。他用双手捧起漫到腰际的热水，洗了把脸。

接着，他凝视起了自己的右臂。

除了指尖和掌心，手臂的其余部分都画满了波涛样的纹路。

这是伊武——久藏的那个机巧人偶画的。新手臂是那么精巧，和真正的肉体难辨真假。但天德自己心里清楚，这条手臂的表皮之下只有发着暗光的冰冷金属。

天德反复将右手握紧又松开，那感觉简直和真手完全相同，毫无异样。

甚至可以说，机巧手臂比原来的手臂更好使。

此时距天德从久藏处获得机巧手臂已经过去了数月之久。

人们都说，天德在大相扑比赛中的表现与以往大相径庭。

天德最擅长的抓脚招数，在参加大相扑比赛的各藩力士面前不过是雕虫小技，天德深谙自己的相扑水平还远不如人。

几场比赛接连失利后，天德在找久藏检查右臂时将心事和盘托出。

他问久藏能否把自己的臂力提升到常人的两到三倍，并答应以大相扑赛取胜后由藩支付的五两赏金作为报酬。

久藏尚未作答，伊武率先蹙眉道：“那岂不是自欺欺人？”

天德的右臂此时就被随意地放在伊武身边的操作台上。

被刀砍过的断面不知是如何与机巧衔接的，但确定无疑的是，绘满刺青的假皮之下，是与肉身截然不同的光亮金属。久藏把夹在眼皮里的微型放大镜凑近那截手臂，两手拿着像耳挖勺一样的精细工具，默默地操作着。

伊武站在操作台对面，一边观察一边用细笔在纸上临摹。

那天久藏一言未发，但天德的右臂确实获得了增倍的力量。

这下不管用什么招数，只要天德使出右手，就能轻松撂倒各路壮汉。有一次，与天德扭打在一起的对手在他耳边悄声说了句“你是河边生的野种吧”，天德勃然大怒，一气之下竟然死死掐住了对方的脖子。要不是行司及时制止，那对手差点就要一命呜呼了。掐住对方脖子的时候，天德的右臂仿佛有了独立的意识，脱离了天德的掌控。

如果乱了心智，机巧可能也会失去控制——

天德回想起了久藏的忠告。他将身体浸入浴池，思绪万千。

这时，一个声音在耳畔响起：“呀，天德，最近混得不错嘛。”

天德一看，只见白色水雾的尽头有一个人影。刚才没见有人从矮门进来，说明此人一开始就在这里。

“你那条胳膊是从哪来的？我当时确实是把它砍下来了啊！”

是清十郎的声音。

天德慌忙起身，整个浴池的水剧烈摇荡起来。

他想要逃走，可是出口处的矮门太低，体格巨大的自己只能匍匐通过。如果对方拿着短刀，这么做就等于任人宰割。

“你可把我害惨了。我被严刑拷打，老婆被卖到了十三阁，可爱的儿子被抓去做了人质！要是不能给个说法回去，我儿子不知道会被怎么样！本来卸你一条胳臂就可以完事的，但现在，你必须给我拿命来！”

说着，清十郎从浴池中站了起来。

他的手中握着一把二尺来长的短刀，不知是怎么带进来的。

“爹，快来泡澡！”

矮门外传来了一个小男孩的声音。

天德用背堵住矮门，准备在这狭小的泡澡间里与清十郎决一胜负。

清十郎用短刀对准天德冲了过来，天德推出右掌迎击。

沉闷的金属撞击音在泡澡间中回荡。

短刀的刀尖刺在了天德的右掌心，然而掌心没有流血，也没有被刺穿；相反，刀尖应声折断，弹向后方，正刺在清十郎的喉咙上。

嘶——天德听到了喉管被割破时的漏气声。

清十郎保持着手握刀柄的姿势，扑通一声栽倒在浴池里，溅起了无数水花。池中的热水涌起巨波，从池边哗哗溢出。清十郎瘦削的脊背朝向天花板，漂在水中一动不动了。

大事不妙。

天德连忙匍匐在地，从矮门往外钻。

洗浴间里平静如常。

矮门边上站着一个正要进去泡澡的小男孩，他伸出小手，拍了拍天德背后的长须鲸刺青。

见天德看了他一眼，男孩解释道：“听说摸了天德哥哥背上的鲸，就能变强大！”

男孩露着小如橡实的私处，天真地笑着。

“哎呀哎呀，天德，多有得罪！都怪我家男人没看住他……”

一个小腹松弛、像是男孩母亲的半老妇女手不遮体地慌张跑来，不料中途脚下一滑，啪的一声跌坐在了地上。

洗浴间里的人们纷纷大笑起来，唯有天德一人面色苍白。

“……无妨。”

天德小声应了一句，便匆忙离开洗浴间，向更衣处走去。

“呀，这就要走了？”

高台上的千岁探身询问。

天德并不答话，湿着身体急急忙忙穿上兜裆布，披上羽织，从澡堂仓皇而逃。

“泡澡水怎么是红的？今天的是什么水啊？”

天德夺门而出的时候，听到刚才那个男孩发出了一声尖叫。

这下一切都完了。

天德怀着沉重的心情走在傍晚的街道上。

不出两三天，官衙大概就会下令缉拿他这个杀人犯。明坂藩的下藩邸他是再也不可能回去了。

他杀的是长吉的手下，所以长吉应该也会派人来追杀他。

更糟糕的是，如果天德在大街上走动，路过的行人经常会喊出他的名字，或者直接凑上来摸他的身体，这样就太容易暴露行踪了。

天德向着人烟稀少的方向走去，不知不觉又来到了雁仁堀。

这里正好可以暂作藏身之处——天德想着，踏上了一艘浮在岸边的小船。小船有如秤砣上秤，剧烈摇晃起来。粪汤般浑浊的水面漾起了层层波纹。

小船的船舱很窄，低矮的木板舱顶之下只够放下一张床。天德缩着肩膀走进去，顿时闻到一股鱼油灯的腥臭。

灯光照在一个女人的身上，天德看到她时心中一惊。

虽然不知道确切年龄，但从外表来看，她应该已经是一个七八十岁的老妪了。她身上只披了一件单薄的里衣，脸抹得如面具般惨白，嘴唇上涂着浓艳的红。她的长发几近全白，而且已经掉光了一大半。袖口和胸前露出的皮肤上长着许多瘀斑和脓包。显然，她患上了某种重病。

“哎呀呀，好壮的一个男人，我能行吗？”

老妪故作娇媚地说。

“我只想借此处藏身一晚，还望担待。”

天德从包里取出几块金子，递给老妪。

“哎？”

天德本以为老妪会扑到金子上，没想到她却目不转睛地盯着天德看了又看，讶异地歪着头说：“我好像在哪儿见过您……”

天德心中暗暗叫苦——怎么会连雁仁堀的卖春女都认得自己！

“我虽然现在又老又丑，可以前，也是十三阁的上层游女呢……”老妪的话越说越偏，“我不幸怀上了相好的孩子。我染过梅毒，本来是不能要孩子的，但我还是想把他生下来。十三阁的老板娘骂我打我，我腹中的孩子还是奇迹般地活了下来。他可真顽强，不管别人怎样踢打我的肚子，都没有让我流产。可也正是因为这个，我沦落到了十三阁的最底层……”

她的病可能已经深入脑髓了，天德想。他翻身上床，躺在散发着霉臭的床单上，假装听着她的自说自话。

“那个小家伙块头可真大，临产的时候，我的肚子鼓得活像一轮满月！那段时间，我好几次都梦到自己的腹中睡着一头巨鲸……”

天德大惊，愕然坐起。

“我不忍心就这么让他生活在十三阁的河边，于是把他托付给了一对开澡堂的好心夫妇。也不知道那孩子现在怎么样了……”

老妪闭上双眼，垂下了头，眼角闪着泪光。

天德细细观察起面前这个老妪，震惊地张了几下嘴。正要说什么的时候，他的右臂突然不听使唤，乱动起来。

这右臂一把抓住老妪细软的脖颈，将她压倒在了床上。

老妪被掐着脖子，干咳着呻吟道：“大人，您喜欢这样子呀……钱已经付过了，不用着急，我们有一整夜的时间可以好好……”

“不是的！”

天德用左手拼命握住掐着老妪脖子的右手，想要把它掰开。不知怎么回事，这场景和他在土俵上掐对手脖子的时候如出一辙，右臂在不受控制地自主行动……

最后，老妪大声地呻吟起来。她开始拼命挣扎，小船也跟着剧烈摇颤。

一番搏斗之后，天德终于掰开了自己的右手，慌忙从狭小的船舱跑到了月光下。

“找到了！是天德！”

小船边的河岸上晃动着许多人影，几束提灯的光照在了天德身上。

他们像是长吉派来的追兵。想必是看到小船摇颤正觉奇怪，没想到要找的天德正好从那里跑了出来。

天德用自己的机巧右臂撑着石堤，巨大的身体腾空而起，跳上岸来。

追兵中的一人挥刀劈向天德。天德将那人的刀刃一把捏碎，同时，坚硬的右臂内侧如棍棒一般重重打在了对手的咽喉处。随着颈椎断裂的触感传来，那人的身体向后旋转一周，头朝下栽倒在地，一阵痉挛之后便僵直不动了。

其他的追兵蜂拥而上。

一把一尺来长的短刀深深地刺进了天德的腹腔。

天德的右臂依然在不受控制地狂舞。他用左手猛然拔出插在腹部的短刀，对着自己的右臂一通乱砍，试图将其斩断。昏暗夜色中唯见火星迸溅。很快，短刀便断裂开来。

追兵们见此异状丧胆而逃，只剩天德独自一人倒在血泊之中。

那把短刀似乎刺中了内脏，天德血流不止，意识逐渐模糊。船上的老妪不知发生了什么，但她还是死命地拖着天德往船舱里爬，可惜才爬到一半就耗尽了力气。