事务所中一派朝气蓬勃，仿佛在筹办庙会一般。

办公桌的配置做了大幅度调整，空出来的地方摆了两条长椅，用作“竞标专用桌”，刚从市政府建设部拿回来的资料都摊在上面。冈嶋和石卷一边做笔记，一边确认基本信息。

“感觉要求好多呀。”

“是啊。整体规格是双层钢筋建筑。展厅要三间，其中一间是一百到一百五十平方米。库房至少要两百个分区。门厅要尽量宽敞。还要设置办公室跟茶室，面向市民艺术家开放的画廊也不能少。”

“自由度其实很低啊。外观也就罢了，里面的发挥空间也不算大。”

“是啊。咦？预算呢？”

“说是回头再给。听负责人的口气，上限大概是每坪两百万左右。”

“唔，这样的话，就得有收有放了。该砸钱的地方狠狠砸，能节约的地方就使劲节约。”

这就是有大型事务所工作经验的优势。石卷的重要性显著上升。这种状态对青濑而言倒是非常理想。有石卷挡着，“身为二把手却屈居幕后参与项目”的不自然感就不那么明显了。

墙上贴满了藤宫春子的海报与相关剪报，都是真由美兴高采烈地贴上去的。海报出自去年在都内举办的追悼展，上面的藤宫春子大头照大概是她60岁上下时拍的。乍看和颜悦色，却能让所有观者直观地感受到善于洞察的眼力和强韧的胆量。墙上还贴着她的三幅作品，是用追悼展的宣传册扩印的：叼着烟蒂坐在路边的老者，斜戴猎帽的少年擦鞋匠，从二楼窗户探出身子晾衣服的中年妇女。画的明明是司空见惯的日常风景，观者却会觉得那是决定性的瞬间。这一定是因为，藤宫春子对他们的人生、对他们为什么要在此时此刻此地做那些事，有着无比深刻的理解。

竹内跟真由美好像也忙得不可开交。他们并排挤在被撵到办公室角落的桌边，用“1号机”和“2号机”全力搜集资料。竹内负责“国内”，真由美负责“海外”。他们的任务是根据冈嶋给出的关键词“新颖”“简朴”和“静寂”搜索符合描述的美术馆与纪念馆，将它们的照片通通打印出来。

“竹内，这个怎么样？”

“嗯？啊，很好哎。简约又新颖。真由姐，你品味不错啊！”

“又来了！拍我马屁也没用哦，我可没时间去买东西了。”

向来直觉敏锐的石卷貌似还没察觉到，但青濑觉得竹内肯定对真由美有好感。也许还没发展到“爱慕”的地步，仍处于“崇拜大姐头”的阶段，不过要是真由美跟冈嶋之间并无男女关系，而是冈嶋所谓的“同心梅”，那是不是可以认为竹内有机会插足呢？

“青濑哥，你看这个怎么样？”

有人问青濑的意见，于是他弯下腰，望向电脑屏幕。据说那是位于某座瑞士小城的私人美术馆。斜度极大的山形屋顶映入眼帘，屋顶两端拉得很长，几乎碰到地面。这设计有些眼熟。青濑不忍心打击他们的积极性，便说：“不错，打出来吧。”然而——

真的来得及吗？

竞标将在三个月后的7月末举行，他们必须在那之前完成基本设计——平面图、立面图、截面图，必须附上的说明书写起来也非常费时。无须倒推也知道，留给他们推敲核心创意的时间已经不多。如果继续慢条斯理地研究美术馆，怕是不可能赢过在这方面经验丰富的事务所。

“这地方真不错，好想去看看哦。”真由美陶醉地说。

“哇，好美的湖啊！”

“等竞标结束了，干脆去一趟好了，反正护照还能用。”

“还能用？”

“度蜜月的时候办的啦。好啦，这个话题到此为止。”

青濑想查一下“1号机”的邮件，但这两位一时半刻是不会让座的。

“青濑，你有空吗？”这时，冈嶋把他叫了过去。

“这家事务所的所长是你的老同事吧？”

不用看名字，青濑便猜到了冈嶋所指何人。

是在赤坂的事务所和他共事过的能势琢己。两人在工作方面互不相让，也曾为了由佳里争风吃醋。如今，能势已自立门户，成了“能势设计事务所”的大老板。关于能势的传闻，青濑总是左耳进右耳出，也不知道人家做过什么项目。但他唯一肯定的是，能势是个强者。他没有溃败，而是在“后泡沫时代”杀出了一条血路。能势事务所也拿到了纪念馆项目的提名。站在青濑的角度，这样的安排只能用造化弄人来形容。

“这人什么来头啊？”

“年纪跟我们一样大，实力出众，当年很擅长公共建筑。现在是什么情况我就不清楚了。”

“我知道！”一旁的石卷插嘴道，“他手底下有三十几个人，还挺高调的。在各地设计了很多服装店、品牌店什么的。吉祥寺的‘拉·阿隆索’就是他们最近刚搞的。”

“啊，那个啊。真是势头正劲哪。可这么轻浮的事务所干吗要碰纪念馆？”

“他们地方上的美术馆项目也拿了不少呢，还挖了个擅长搞美术馆的人过去。”

“是小胡子鸠山吗？”

“啊！就是他！”

“那这个御徒町的笹村事务所基本可以忽略不计了，鸠山在那儿待了好久呢。”

“对哦，还真是。太走运了！哎，不对。笹村变弱了多少，能势事务所就会变强多少啊。”

“然后——哦，还有德田佳久当家的‘α工作室’啊。”

“那可是强敌。”

“德田老兄是很出名，但我对他的代表作没什么印象哎。他有代表作吗？”

“呃……我也没印象。不过那家事务所的规模还挺大的，有五六十号人吧。肯定也有专门搞美术馆的团队，资金又雄厚。我听说泡沫破裂之后，他们家的金库里……”

两人聊得停不下来。

青濑跟真由美说要去寄居那边看看，便离开了事务所。他不是落荒而逃，而是本就计划好了要去那栋问题频发的公寓监工。即便如此，当青濑把手伸到背后关上事务所大门时，世界还是为之一变。如果说竞标是属于冈嶋的，那么拂过脸颊的微风就必定属于青濑。

——所泽没有鸟吗？

青濑忽然冒出这个念头，一边走向停车场，一边仰望天空。他昨天也琢磨过这个问题，还打开公寓窗户，竖起耳朵听了一会儿。当人想找东西时，往往是找不到的。传入耳中的唯有汽车、室外机发出的人工声响。今天也没见到鸟儿。说起来，他上一次抬头找鸟是什么时候呢？

青濑驾驶雪铁龙离开停车场。

“所泽今天暖洋洋的，穿多了还会出汗呢，不过从明天开始，天气又要转凉啦。”

日向子有没有忘记皮皮和皮妹呢？

他在“角笛咖啡厅”讲起了往事，也跟日向子分享了九太郎和小黑的回忆，还把它们说“青濑稔——”的样子学给她看。事后，青濑不由得痛骂自己的粗心。然而当他在脑海中回放当时的画面时，他发现日向子听得十分投入，那神情别提多可爱了，简直可以打满分。无论日向子是什么反应，以前的他肯定只会懊恼。果然有某种东西动起来了。他正试图走出舒适区。他甚至产生了这样的念头：有朝一日，而且不用很久，他就可以跟日向子讲去公园放飞皮皮和皮妹的事，说它们十有八九活不下去，但说不定还活着。父女俩讨论这些不是罪过。如果听到小鸟叫自己“日向乖乖”、用小脸蛋蹭温热羽毛的儿时记忆，因为父母离婚成了禁忌，深埋心底，那他就有责任和女儿一起把它们挖出来。

“哎呀，不能想想办法吗！按规矩扔垃圾的街坊邻居肯定气坏啦！是不是啊，小美？”

吉野一家到底怎么样了？

人不会轻易死去。人很容易丢掉性命。如果这两句话都没错，那就相信自己愿意相信的吧。他在Y邸接到的电话里，听到的是风声。那风吹过吉野的脖子和后背，一掠而过。这光景逐渐烙印在他的眼底，仿佛他就在场，亲眼看到了一切。一家人平安就好。不用担心Y邸，也无须对青濑感到内疚。有了日向子赏赐的“最喜欢”，Y邸已经成了真正特别的房子，无可撼动。青濑已然钻出隧道。那是以全家失踪的冲击、怒火和自虐为钻头，胡乱挖掘的漆黑隧道。此时此刻，他只希望接到吉野的联系。一通电话就够。他不会刨根问底。只要一句“我们全家都好”，他就心满意足了。

“感谢大家热情的邮件和明信片。邻里问题的反映很热烈呀，那我们下周再继续吧！”

由佳里又是什么反应呢？

按日向子的脾气，她肯定会把青濑说的话，以及他对Y邸的念想原原本本复述一遍。搞不好由佳里听完会一头雾水。《200例》肯定是她买的，问题是她为什么想买呢？刚听咖啡馆老板说时，他认定由佳里是冲着自己的作品买的。可回家细一琢磨，他又为自己的自作多情脸红了。有两百种房子，就有两百种室内装潢。因为工作关系在书店注意到这本书的室内设计师绝不在少，更何况书里说不定有她负责的项目。即便激起她兴趣的是房屋本身，她冲着其他作品或建筑师而非Y邸买书的可能性依然占了99%。比如刚听说要正面交锋的能势设计事务所，《200例》也收录了那边年轻员工的作品。

“没错！不光对身体好，还特别好喝，所以才有那么多人坚持喝呀！”

要是能势知道了，肯定也会大吃一惊吧！

能势做梦也不会想到，自己竟被一个十多年未见的老同事当成了假想敌。当初日向子道出心中担忧，让青濑感到由佳里身边有男人出没时，最先浮现在他脑海中的正是能势琢己的脸。话虽这么说，其实他也想不出别的男人的长相和名字。毕竟由佳里离婚后人际关系怎样，青濑也无从得知。于是能势便成了永恒的假想敌，和由佳里一起被他尘封在内心深处。每每听说能势的风评，或是在杂志上看到他的照片，青濑都不禁想到当下的自己，接着畅想由佳里的未来。她有没有遇到合适的人呢？只要不是能势，谁都可以。只要是他不认识的人就行。如果那个人能和由佳里一起，在她魂牵梦绕的“木屋”中过上精彩纷呈、幸福快活的日子，青濑就能送上由衷的祝福。

寄居站逐渐进入视野。

除了JR八高线，东武东上线和秩父铁路也在这个站停靠，所以它算是个颇有规模的枢纽站。然而公所附近的这片区域，一眼望去便有些“暖阳小镇”风情，无缘喧嚣。青濑去了趟便利店，买了些慰劳工匠的东西。公寓的建设工地就在不远处。

“啊！您好您好！”

青濑刚把雪铁龙停在工地前面，戴着安全帽的金子建筑公司的小老板便一路小跑过来，满脸惶恐。

“哎呀，辛苦老师，一次次麻烦您真是太不好意思啦。早知这样，就该提前确认一下的。我也是做梦都没想到哇，地毯居然变成了红的！”

小老板提前打电话汇报过了，说供应商把青濑写在规格指定表上的“B（蓝色）”看成了“R（红色）”。

“该道歉的是我，下次一定写清楚。”

“哎呀，瞧您这话说的！明明是我这边的差错嘛。蓝色的马上就到，还请您多多包涵哈！”

青濑明明是半开玩笑，小老板的表情却丝毫没敢放松。肯定是因为青濑之前断然拒绝了换窗框。原来变化早在那时就已经开始了。

青濑望向即将竣工的公寓。

双眼微微一痛。客户提出的要求是“合小夫妻口味的时髦公寓”。青濑想在预算内尽量满足顾客的需求，于是创意被标准规格的材料束住了手脚，最后的成品不过是符合“最大公约数”的双层公寓。

“来的是什么样的红色啊？”青濑问道。

小老板眨巴着小眼睛：“什么……什么红色？”

“地毯啊，是偏橙色的红，还是偏暗的红？”

“啊！呃……是挺雅致的颜色。比起普通的红色，可能更接近波尔多红、勃艮第红之类的吧。”

青濑破颜一笑：“这两个都是B呢。哎，是B还是V啊？”

“啊？”

“我去看看。”

“哦，就在里头。”

青濑跟着高大的背影走进工地。

进去之前，他再一次仰望公寓。

如果面对“红色地毯”这一前提条件的人是陶特，他会对公寓外观做出怎样的调整呢？离奇的念头牵出好几个新奇的点子，将青濑的午后点缀得分外愉快。