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空屋  作者:横山秀夫

天空泛起鱼肚白。

青濑在附近的便利店买了《东洋新闻》的早报。也许是冈嶋杞人忧天——可最后一缕希望在翻开报纸的刹那烟消云散。巨大的版面,标题都配了三行:

市长与设计公司暗中勾结?

藤宫春子纪念馆·为竞标提名大开方便之门?

S市议会或于今日成立百条委

文章内容与发起指控的市议员的主张高度一致,可以说事态完全在按照《东洋新闻》的繁田与反市长派写的剧本发展。

文章虽然隐去了事务所和冈嶋的名字,却连冈嶋和记者的问答都登出来了。

记者:选提名合作方那段时间,您跟S市的门仓建设部长一起吃过好几顿饭吧?

O某:那又怎样?

记者:您不怕引人误会吗?

O某:餐费都是AA的,我可没行贿。

记者:可回程车费是设计事务所付的。

O某:……不记得了。

记者:您还跟筱塚市长、门仓部长一起去东京看了足球赛。

O某:这与竞标无关。我们三个都是球迷,只是私人活动而已。

记者:门票和往返车费也是事务所出的吧?

O某:不,是AA的。

青濑觉得浑身发烫。

繁田与冈嶋的确有过类似对话,但有点细微差异。虽然说不清差在哪儿,但总觉得是为了让读者产生“奸商”的印象搞了点动作。

为了乘胜追击,文章最后还附了市议员的发言:

“当然也要叫O某来百条委问话。”

“事务所拜托你了。别让它垮了。”

冈嶋的话还在耳边真切地回响。这样的文章一旦见报,事务所定会受到业界的猛烈抨击,很有可能经营不下去。青濑一边收拾东西,一边做好思想准备。

来到事务所一看,还不到八点,三名员工就到齐了。桌上一份报纸,正摊到《东洋新闻》埼玉版那页。石卷和真由美在打电话。竹内慌了神,一脸求救的表情走向青濑。

“报社的电话响个不停。”

看到《东洋新闻》的报道,其他报社立刻打来了电话。且不论文章是否可信,“成立百条委”终究是不容忽视。

石卷用力撂下听筒,涨红了脸的真由美也是一样。

“你们怎么说的?”青濑看看两人的表情。

“我说,所长病休了,我们什么都不知道。”真由美语气严肃,仿佛还在接电话,“今天一早,他打电话到我家,说马上要去医院。”

青濑点点头。果然还是住院啊。

“要不要紧啊……”

真由美愁眉苦脸地望向青濑。这场骚动,好像让她完全忘了青濑在电话里叱责过自己的事。

“没事啦,不是什么重病。”

“岂有此理!乱写一通!”竹内一拳砸向桌上的《东洋新闻》。

“真是太过分了!”真由美也附和道。

石卷却盯着半空。片刻后,他苦着脸转向青濑:“真的是乱写的吗?”

“这还用问吗!”真由美尖声喊道。

“我问的是青濑哥。”

石卷低沉的嗓音让屋里所有人都闭了嘴。真由美和竹内也双双望向青濑。

“所长是被牵连的。”青濑回答时,没有看任何人的眼。

石卷眉头紧锁:“被牵连?什么意思?”

“有伙人想让筱塚市长下台,所长被他们利用了。”

“牵扯到官场了?”

“没错。”

“可是……”石卷低头望向报纸,“不是说‘无风不起浪’吗?先不管什么官场的,所长到底有没有请市长、部长吃吃喝喝,争取竞标提名?”

“所长不是那种人!”真由美在情绪驱使下插嘴道。

“那我问你,报上说,回程车费走的是事务所的账,那是假的吗?”

“我怎么知道?大家报销的车费多了去了。”

“你怎么不知道?那是S市的部长,肯定是回S市的哪里,查一下记录不就知道了吗?刚才的记者就是这么问我的。”

“我也被问过,所以我查了。有好几张出租车公司的请款单,应该是所长打的车。”

石卷整个人往后仰。

“果然有啊!”

“那是所长打的车啊!”

“S市内往返?”

“是有这样的。”

“那肯定不是所长啊!”

“你们俩别吵了。可能是所长在S市内用的车,再说S市的部长也不一定就住市内啊!”竹内插话道。他不是为所长开脱,却是想袒护真由美。

然而真由美仍一副无须掩护的表情:“肯定是所长!”

“你凭什么这么肯定?再说了,我们明明不用打车券,出租车公司却发来了请款单,不奇怪吗?如果是所长,肯定会直接付钱,把小票拿回来给你报销吧?”

“两个多月前,S市的打车费就改成事后统一结算了,说是太多了。”

“所长说的?”

“是啊。”

真由美昂首挺胸,不料却加重了冈嶋处心积虑安排饭局的嫌疑。石卷摸了摸下巴上的胡须,望向青濑。

“青濑哥怎么想?说出来给大伙听听吧。”

语气里有几分责难,也许他认定青濑也是共犯。

“那阵子,冈嶋的确很拼。”

“这我明白。毕竟争取到了这种一般拿不到的大项目,我也认可所长真的很努力。可事务所出车钱实在不妥啊。我想知道真相。这上写的那些真的发生过吗?”

“可能吧。”青濑叹气说道,“但他不承认的话,我们也只能做好后盾了。”

这话没有让石卷和真由美点头。真由美本想说点什么,奈何背后的电话响了,只能一甩头转身去接。

“您好,冈嶋设计事务所。啊,多谢您平日的照顾。啊?嗯,是我们,但内容都是瞎编的,是报社乱写的。完全不用担心,按原计划施工就好。”

一旁偷听的石卷凑近青濑:“会怎么样啊?”

“什么怎么样?”

“事务所啊。出了这种事,还开得下去吗?”

此刻的他不是一名建筑师,而是一个要养活老婆和四个孩子的男人。

“有客户的电话吗?”

“还没有,暂时。”石卷强调了“暂时”。

报上写的是“所泽市内O设计事务所”。虽然冈嶋设计事务所参加藤宫春子纪念馆竞标一事并没有对外公布,但消息传开恐怕只是时间问题。

“竞标怎么办啊?”竹内问道,神情突然变得焦虑。

青濑狠狠吐了口气。既然有人问,那只能说了。真由美接完电话,正朝这边看。

“退出吧。”

“天哪!”竹内发出近乎惨叫的声音。接着事务所中一切声音都消失了。石卷转动椅子,仰望墙上的海报。真由美凝望竞标专用桌。“冈嶋设计事务所90日战争!”的倒计时台历,才翻到“75”。

电话又响了,静止的空气重新流动起来。真由美伸手拿起听筒。石卷站起身,走向垂头丧气的竹内,摩挲他的肩膀,然后走到青濑跟前,耳语道:“退出竞标不就等于默认了吗?事务所会更难的啊。”

“退出的理由是所长要养病。”

“谁信啊!都会认为是干了坏事才退出的,到时候可就没活干了。”

“那你就另谋高就呗。”青濑没好气地回了一嘴。

石卷噘起嘴:“那不是你吗?”

“什么意思?”

“你之前就准备跳槽吧?”

是冈嶋说的吗?还是说征信所的侦探也接触过石卷?

“我不走。”

“当然,我也不会走。”

“冈嶋嘱咐过我,不能让事务所垮了。”

“可所长自己都——”

“石卷!”青濑怒目圆睁,“你忘了吗!要不是被冈嶋捡回来,你这会儿还瞧着老丈人的脸色在肥料工厂做文员呢!我也是快烂死在大街上了被捡回来的。你想想!我们这种差点淹死在泡沫池子里的丧家犬,是谁让我们重新捡起建筑师名片的?我跟你,必须跟所长到死!你给我豁出来!”

石卷垂着头沉默不语。竹内呆呆地张着嘴。真由美紧握听筒,咬着嘴唇,盯着青濑。

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