天空泛起鱼肚白。

青濑在附近的便利店买了《东洋新闻》的早报。也许是冈嶋杞人忧天——可最后一缕希望在翻开报纸的刹那烟消云散。巨大的版面，标题都配了三行：

文章内容与发起指控的市议员的主张高度一致，可以说事态完全在按照《东洋新闻》的繁田与反市长派写的剧本发展。

文章虽然隐去了事务所和冈嶋的名字，却连冈嶋和记者的问答都登出来了。

青濑觉得浑身发烫。

繁田与冈嶋的确有过类似对话，但有点细微差异。虽然说不清差在哪儿，但总觉得是为了让读者产生“奸商”的印象搞了点动作。

为了乘胜追击，文章最后还附了市议员的发言：

“当然也要叫O某来百条委问话。”

“事务所拜托你了。别让它垮了。”

冈嶋的话还在耳边真切地回响。这样的文章一旦见报，事务所定会受到业界的猛烈抨击，很有可能经营不下去。青濑一边收拾东西，一边做好思想准备。

来到事务所一看，还不到八点，三名员工就到齐了。桌上一份报纸，正摊到《东洋新闻》埼玉版那页。石卷和真由美在打电话。竹内慌了神，一脸求救的表情走向青濑。

“报社的电话响个不停。”

看到《东洋新闻》的报道，其他报社立刻打来了电话。且不论文章是否可信，“成立百条委”终究是不容忽视。

石卷用力撂下听筒，涨红了脸的真由美也是一样。

“你们怎么说的？”青濑看看两人的表情。

“我说，所长病休了，我们什么都不知道。”真由美语气严肃，仿佛还在接电话，“今天一早，他打电话到我家，说马上要去医院。”

青濑点点头。果然还是住院啊。

“要不要紧啊……”

真由美愁眉苦脸地望向青濑。这场骚动，好像让她完全忘了青濑在电话里叱责过自己的事。

“没事啦，不是什么重病。”

“岂有此理！乱写一通！”竹内一拳砸向桌上的《东洋新闻》。

“真是太过分了！”真由美也附和道。

石卷却盯着半空。片刻后，他苦着脸转向青濑：“真的是乱写的吗？”

“这还用问吗！”真由美尖声喊道。

“我问的是青濑哥。”

石卷低沉的嗓音让屋里所有人都闭了嘴。真由美和竹内也双双望向青濑。

“所长是被牵连的。”青濑回答时，没有看任何人的眼。

石卷眉头紧锁：“被牵连？什么意思？”

“有伙人想让筱塚市长下台，所长被他们利用了。”

“牵扯到官场了？”

“没错。”

“可是……”石卷低头望向报纸，“不是说‘无风不起浪’吗？先不管什么官场的，所长到底有没有请市长、部长吃吃喝喝，争取竞标提名？”

“所长不是那种人！”真由美在情绪驱使下插嘴道。

“那我问你，报上说，回程车费走的是事务所的账，那是假的吗？”

“我怎么知道？大家报销的车费多了去了。”

“你怎么不知道？那是S市的部长，肯定是回S市的哪里，查一下记录不就知道了吗？刚才的记者就是这么问我的。”

“我也被问过，所以我查了。有好几张出租车公司的请款单，应该是所长打的车。”

石卷整个人往后仰。

“果然有啊！”

“那是所长打的车啊！”

“S市内往返？”

“是有这样的。”

“那肯定不是所长啊！”

“你们俩别吵了。可能是所长在S市内用的车，再说S市的部长也不一定就住市内啊！”竹内插话道。他不是为所长开脱，却是想袒护真由美。

然而真由美仍一副无须掩护的表情：“肯定是所长！”

“你凭什么这么肯定？再说了，我们明明不用打车券，出租车公司却发来了请款单，不奇怪吗？如果是所长，肯定会直接付钱，把小票拿回来给你报销吧？”

“两个多月前，S市的打车费就改成事后统一结算了，说是太多了。”

“所长说的？”

“是啊。”

真由美昂首挺胸，不料却加重了冈嶋处心积虑安排饭局的嫌疑。石卷摸了摸下巴上的胡须，望向青濑。

“青濑哥怎么想？说出来给大伙听听吧。”

语气里有几分责难，也许他认定青濑也是共犯。

“那阵子，冈嶋的确很拼。”

“这我明白。毕竟争取到了这种一般拿不到的大项目，我也认可所长真的很努力。可事务所出车钱实在不妥啊。我想知道真相。这上写的那些真的发生过吗？”

“可能吧。”青濑叹气说道，“但他不承认的话，我们也只能做好后盾了。”

这话没有让石卷和真由美点头。真由美本想说点什么，奈何背后的电话响了，只能一甩头转身去接。

“您好，冈嶋设计事务所。啊，多谢您平日的照顾。啊？嗯，是我们，但内容都是瞎编的，是报社乱写的。完全不用担心，按原计划施工就好。”

一旁偷听的石卷凑近青濑：“会怎么样啊？”

“什么怎么样？”

“事务所啊。出了这种事，还开得下去吗？”

此刻的他不是一名建筑师，而是一个要养活老婆和四个孩子的男人。

“有客户的电话吗？”

“还没有，暂时。”石卷强调了“暂时”。

报上写的是“所泽市内O设计事务所”。虽然冈嶋设计事务所参加藤宫春子纪念馆竞标一事并没有对外公布，但消息传开恐怕只是时间问题。

“竞标怎么办啊？”竹内问道，神情突然变得焦虑。

青濑狠狠吐了口气。既然有人问，那只能说了。真由美接完电话，正朝这边看。

“退出吧。”

“天哪！”竹内发出近乎惨叫的声音。接着事务所中一切声音都消失了。石卷转动椅子，仰望墙上的海报。真由美凝望竞标专用桌。“冈嶋设计事务所90日战争！”的倒计时台历，才翻到“75”。

电话又响了，静止的空气重新流动起来。真由美伸手拿起听筒。石卷站起身，走向垂头丧气的竹内，摩挲他的肩膀，然后走到青濑跟前，耳语道：“退出竞标不就等于默认了吗？事务所会更难的啊。”

“退出的理由是所长要养病。”

“谁信啊！都会认为是干了坏事才退出的，到时候可就没活干了。”

“那你就另谋高就呗。”青濑没好气地回了一嘴。

石卷噘起嘴：“那不是你吗？”

“什么意思？”

“你之前就准备跳槽吧？”

是冈嶋说的吗？还是说征信所的侦探也接触过石卷？

“我不走。”

“当然，我也不会走。”

“冈嶋嘱咐过我，不能让事务所垮了。”

“可所长自己都——”

“石卷！”青濑怒目圆睁，“你忘了吗！要不是被冈嶋捡回来，你这会儿还瞧着老丈人的脸色在肥料工厂做文员呢！我也是快烂死在大街上了被捡回来的。你想想！我们这种差点淹死在泡沫池子里的丧家犬，是谁让我们重新捡起建筑师名片的？我跟你，必须跟所长到死！你给我豁出来！”

石卷垂着头沉默不语。竹内呆呆地张着嘴。真由美紧握听筒，咬着嘴唇，盯着青濑。