本章阐发了处世的辩证法，重在修身。

曲与全，枉与直，洼与盈，敝与新，少与得，多与惑，本是相反、相对的矛盾双方，但是又互相依存，互相转化，可以由前者变为后者，具有密切的内在联系。因此，观察事物，处理问题，将矛盾的双方根本对立，截然分开，见外不见内，见表不见里，是根本错误的。圣人正是由此总结了道的柔弱、俭啬、谦卑的特征，作为天下的榜样，不自见，不自是，不自伐，不自矜，所以，“天下莫能与之争”，这就是“曲则全”的道理。

【注释】

(1) 曲则全：弯曲才能保全。

(2) 枉则直：委屈才能伸直。

(3) 洼则盈：低洼才能盈满。

(4) 敝则新：破旧才能更新。

(5) 少则得：少取才能多得。

(6) 多则惑：贪多反而惑乱。

(7) 圣人抱一为天下式：圣人坚守大道为天下的楷模。式，法式，楷模。

(8) 不自见（xiàn），故明：不自我表现，因此聪明。见，同“现”，显现。明，聪明。

(9) 不自是，故彰：不自以为是，因此彰显。是，正确。彰，彰显，显著。

(10) 不自伐，故有功：不自我炫耀，因此有功。伐，夸，自矜。

(11) 不自矜，故长：不自我骄傲，因此长久。矜，矜夸，骄傲。

(12) 诚：确实。

【译文】

弯曲才能保全，委屈才能伸直，低洼才能盈满，破旧才能更新，少取才能多得，贪多反而惑乱。

因此，圣人坚守大道为天下的楷模。不自我表现，因此聪明；不自以为是，因此彰显；不自我炫耀，因此有功；不自我骄傲，因此长久。

正因为不与人争，天下的人没有谁能与他争。古代所谓“弯曲才能保全”的话，难道是空话吗？确实能够让他保全。