本章比较“为学”与“为道”，重在治国。

老子反对政教礼义这些外在世俗之学，认为这样的“为学”愈多，伪诈奸邪之事愈多；主张内心纯净，自省感悟，俭约收敛，返璞归真，这样“为道”愈久，私欲私爱愈少，近于无为的大道。因此，《十九章》曰：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文，不足。故令有所属，见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”显然，所谓“学”就是圣智、仁义、巧利之类，“绝学”对“为学”而言，“见素抱朴，少私寡欲”则是对“为道”而言。所以，“为道”使百姓返璞归真而自化，就可以治理天下；如果“为学”扰乱天下，胡作非为，则适得其反。

【注释】

(1) 为学日益：研究世俗学问，则伪诈奸邪一天天增加。

(2) 为道日损：修行自然天道，则私欲私爱一天天减少。天道指清静无为之道。

(3) 无为而无不为：顺应自然不妄为，就能够无所不为。参见《三十七章》。

(4) 取：为，治理。无事：无所事事，无妄为之事。

(5) 有事：有所事事，严刑峻法之类苛政。

【译文】

研究世俗学问，伪诈奸邪一天天增多；修行自然天道，私欲私爱一天天减少。减少而又减少，一直到无为的状态。

顺应自然不妄为，就能够无所不为。治理天下经常凭借无所事事，等到有所事事，实行苛政，就不能够治理天下了。